宗亲们都建议福伯好好考虑，最好还是别把小东还给亲生父母。毕竟，孩子已经成家立业，一旦和亲生父母相认，福伯很有可能断了香火，那这几十年的养育就是一场空。小东本人也反对与亲生父母相认，他不想打乱当下的生活。
1992 年 5 月 16 号，三岁的刘晓在老家四川的一片竹林里被陌生男子抱走，从此踪迹难寻。
警方经多方排查后认定，这是一起拐卖儿童案件。
男孩儿的丢失，直接导致了夫妻关系失和，此后，这一家人天各一方。母亲留在四川照顾女儿，父亲刘宇在全国各地打听儿子的下落，完全不知道自己的儿子流落到了哪里……
01
潮汕人重男轻女的思想由来已久，传统的潮汕家庭里至少会有一个儿子，但福伯就没有这么好的运气。
福伯是我家的邻居，为人很和善。记得有一年的台风天，父亲出海捕鱼被困在汕头港口，没办法回家。台风将至，看着满田成熟的稻谷，母亲心急如焚。后来，是福伯把他们家的稻谷收割好之后，连口气都没歇就跑过来帮忙，多亏了他，我家种了大半年的粮食才没被那场台风糟蹋。
「要不是福伯，你们今年都得喝西北风。」母亲对我们几兄弟说。
福伯常说：「人死了啥事都管不了，所以活着的时候就要看得开，快快乐乐过完这辈子。」话虽这么说，但大家都知道福伯心里有一件事就是放不下——他家连生了六个女儿，也没有一个男孩儿。
「这么好的人就是生不出男孩儿，他家祖先不显灵啊！」村民们总会这样，在背后偷偷地议论。
02
1992 年的夏天，福伯「捡」了个小男孩儿。
当时，男孩儿差不多有三岁了，福伯全家都很高兴，思来想去给孩子取名叫小东。对于这个来历不明的孩子，村里的大人们都表现得极为淡定，可我们这群小孩儿却有无限的猜想，于是，我们总会缠着福伯，打听这个孩子的来历。
「在石头堆里捡的！」对于福伯的回答我从来不怀疑，因为他一直很疼我，肯定不会骗我。
小东刚到福伯家的时候，没日没夜地哭，他嘴里讲的话我听不明白。可好在小孩儿适应能力很快，没过多久，他就不再哭闹，慢慢学会说纯正的潮汕话，再后来，小东就喊福伯「爸爸」了。
有时候和小东吵架，我会骂他是没人要的孩子。刚开始，小东听到「要不是福伯在石头堆里把你捡回来，你早就被狗叼去吃了」这样的话，还会哭着跑去跟我母亲告状，可时间久了，小小的他竟然也会底气十足地反呛：「我爸不知道有多疼我！」
03
村里的小孩儿都很羡慕小东。
很多年前，昂贵的复读机在我的家乡流行起来。尽管很多小孩打着为了提高学习成绩的名号缠着要父母买，但多半都以失望收场。那时候，小东上五年级，学习成绩一直不好，也跟风吵着要复读机。
「我爸特地坐车到市区给我买的，四百多呢！」村里第一个拥有复读机的小东跟这样我们炫耀。除了村里第一台复读机，他还有第一双溜冰鞋，第一个飞机模型，甚至还第一个吃上了洋快餐……
但复读机却始终没能让小东的成绩有一个质的飞跃，小东初三那年，福伯花了四千多元请家教上门辅导他的功课，那时候，请家教在农村还是很少见的。每周四个小时，一个小时 100 块，小东总共学了三个月，最后还是放弃了。
小东的中考成绩很差，对读书也提不起兴趣，中学毕业后就一直在老家做工。在服装店帮人卖过衣服，自己摆过水果摊，卖过手机贴膜，过得并不太如意。去年，他娶了媳妇，两口子想在学校门口开一家奶茶店。因为地段好，光盘店就需要十几万，又是福伯拿出了这几年自己的全部积蓄。
「能帮孩子的尽量帮，就希望他以后能有自力更生的本事。」福伯这样跟别人说。
04
到 2010 年，刘晓已经失踪十八年了。
十八年来，他的父亲刘宇跑遍了全国二三十个城市。每到一个城市，他就一边打零工，一边向当地警方了解是否有人贩子供出了刘晓的下落。「有时，打听到某个城市似乎有儿子的消息，我今天还在里打工，连工资都不要，半夜就会赶去那个城市。」刘宇说。
「十八年来，刘宇跑遍了全国二三十个城市。」
可找了十几年，他都扑了空。
好在天网恢恢，当年拐走刘晓的人贩子终于被抓住了，他供出了买孩子的妇人。警方顺藤摸瓜，但妇人只知道下一个买家是潮汕人，具体是哪里的并不清楚。
「急着卖小孩儿，啥信息都没留，拿钱就走人。」妇人说，言语好像自己买卖了一宗普通货物。
此后，刘宇就「扎」在潮州。五年里，他一边做建筑工人，一边守着这最后的希望，「如果还找不到，我就离开，折磨了我们夫妻二十多年的心结，终究要放下。」
女儿刘瑜准备结婚了，刘宇决定最后搏一次，他在警方的帮助下，联系上了当地电视台。
2015 年 8 月，电视台播放了刘宇多年寻子的节目。电视里，拿着儿子三岁时的照片，刘宇声泪俱下：「这么多年来，我一直放不下的，是不知道失踪的儿子到底过得好不好。」
05
福伯恰好收看了那期节目，看到那个三岁小男孩儿的照片，他一眼认定刘宇要找的人就是小东。
潮汕人历来有浓厚的宗族意识，第二天，福伯就请来了宗族长老，一起探讨是否要把小东还给他的亲生父母。
第一次，福伯在众人面前把小东的来历从头讲起。那年生下小女儿后，他觉得自己这辈子在村民面前是抬不起头了。于是，他托人四处打听有没有哪家养不起、想送小孩的。没多久，一个在潮州做工的村民向福伯透露：他干活的工地附近有个妇人，一直想卖掉她亲戚家的男孩儿。
见了面，那妇人一直坚称孩子就是自家亲戚的，因为家里穷，生了太多男孩儿，养不活才想换点儿钱。她说：「孩子如果能过得更好，这三万块钱又能给他哥哥们买东西吃，你也算是做了一件善事。」
尽管当时福伯已经看出，那妇人不是孩子的亲戚了，「但这孩子在我家，起码我不会亏待他。」他自我安慰着。
宗亲们都建议福伯好好考虑，最好还是别把小东还给亲生父母。毕竟，孩子已经成家立业，一旦和亲生父母相认，福伯很有可能断了香火，那这几十年的养育就是一场空。小东本人也反对与亲生父母相认，他不想打乱当下的生活。
「作为亲生父母，不能看到自己的孩子在身边长大，这是多么让人心痛的事。这二十几年来为了找儿子，我一直活在希望和失望中。」回想到刘宇的话，福伯心里很不是滋味。「自己不主动，没准到时候被警察找到了，那小东又该怎样面对他以后的人生？」
福伯觉得不能再把别人家的小孩占为己有了。他拨通了电视台留下的电话，做好了被抓去坐牢的打算。
那天，福伯家来了个特殊的客人，看着小东的照片，两个大男人心里五味杂陈。面对刘宇，福伯再一次照实说明了小东的来历，他请求刘宇的原谅，刘宇却感谢他多年来对小东的精心抚养。
至少，这二十几年来，失踪的儿子没有受罪，过得很好。
小东还是坚称不认亲生父母。福伯劝了一个晚上，他才答应见一面。相见的那一刻，眼泪就出卖了小东，可他实在没好意思开口，叫一声：「爸、妈」。
两个家庭商量决定，以后逢年过节，亲生父母就来潮汕和小东一起过。其他时间，他们也随时欢迎小东回四川探亲。
从四川到潮汕有多远？人贩子在路上只花了数日。这位叫刘宇的父亲却在九百六十万平方公里的土地上，辗转了二十多年……
文/郑家凯