青年知道自己今夜必定会死去。

他抬头，冷冷地瞪着旅馆内幸存着的、与他们对峙的另外4个人。

身旁有人扯了扯他的袖子，是那个愣头愣脑又容易心软的小傻子。

“血没止住，又流出来了。”被青年戏谑着暗暗唤作“小傻子”的小混混叹了口气，熟稔地拉过青年的胳膊，将衣袖轻轻往上推了推，解开被鲜血浸透的绷带，露出其下被柜中恶鬼bào起抓裂后不停渗血的伤口，他提起自己白色短袖上勉qiáng算是gān净的一块衣角擦去青年苍白皮肤上蜿蜒出的血蛇，复又将原先染满血污的绷带缠上，勒紧，系结。

物资不够，也只能先这样了。

他们已经是经历过好几场逃生游戏的老手了，见过的惊险场面着实不少，也慢慢摸索出一些游戏的隐藏设定，却没料到会遭遇今晚这样难解的僵局。

他们在开局之初就被不怀好意的yīn谋者刻意引导，错失了一条重大线索，而现在，在这限时关卡的最后一夜，如果想通关，就得用人命去填上那个窟窿。

青年怔怔地盯着小混混短袖肩部、被他按上去的一个血掌印出神，直到小混混拉下衣袖遮掩好绷带，说了声：“好了。”他因失血过多而游离的意识才被猛然唤回。

“还好，”他转而望向旅店角落处、变形翘起的发霉木地板下，那个黑黢黢的储藏室入口，这样想着，“我做的事情，已经足够保住他的命了。”

只可惜......

只可惜他没能早些发现自己对小傻子的心意，否则他一定不会任由游戏剧情发展到如眼下这般决绝的进程。

不打紧，好在小傻子他不知道。在一切尘埃落定之前，他还是不要知道为好。

小混混拍了拍他的肩膀，“腰上的伤口可能也裂开了，衣服掀上去给我瞧瞧。”说罢，不等青年有所回应，他就自然而然地把手伸向青年的腰间。青年及时用手肘拦下了他的动作，对他露出一个意味着“没事”的笑容，眨眨眼道：“谢谢。不过我想应该也用不着了。”

旅店泛huáng的墙上挂着的绿框圆形时钟即将指向深夜11点。

没时间了。青年再次瞟向方桌另一端好整以暇坐着的4个人。

索性就由自己来起头吧，自己的死期也该由自己来敲定。

“今天是《鬼旅店》副本限时的最后一晚。”青年不紧不慢地开口了，他的声音不大，“按照我们一开始在储藏室的暗格里发现的规则，只要再有两个人扮演旅店老板驻守一楼前台，应付恶鬼的追杀，剩下的人就可以在后院平安无事地待到天明，然后打开后门逃出去，结束这局游戏。”

“只要再公投出两个人。”

打头的yīn谋者靠着椅背双手环抱，冲着青年二人不屑地冷笑着，他左手边穿着灰色风衣的同伙扭了扭手腕，志得意满地开了口：“怎么样，总算想清楚了？只要你们两个人肯自愿当今晚的旅店老板，等到天亮大家一起出去，游戏结算时的积分和道具的分配都好说。不自愿嘛，那就别怪我们不客气，我们手里有得是道具让你们‘同意’。”

yīn谋者和他的同伙仗着人数优势，吃定了青年二人。

青年听完，嗤笑一声，没有答话。

小混混狠狠一拳砸在桌子上，猛然站了起来，身下的椅子被他的动作带晃，向后砰地一声倒在木地板上，他死盯着那个人，愤愤接话道：“一起出去？你们不是已经计划好把我们喂恶鬼了吗？！规则根本不是那样，旅店原本就不需要人守夜，是你们编造扭曲了规则，骗得之前守夜的十个人白白丢了性命！你们这群没下限的人渣！”

被小混混毫不留情地拆穿，那个发话的灰风衣人面色一沉，他身边的另一个huáng色格子衬衫的同伙拍拍他的臂膀，示意同伴不用紧张，他对小混混的指控不以为意，嘻笑着脸，又用食指隔空点了点青年，对着小混混一咧牙，“倒是挺聪明么，是他猜出来的吧。不过现在知道也晚了，我们不论用公投还是用道具都可以qiáng行让你们守夜。劝你们还是乖乖听话，少些折腾，自觉待在旅店里，放机灵点，没准儿还能从恶鬼手下留住命。”

他一副有恃无恐的混账模样让小混混气不打一处来，青筋直跳，他四下一看，提起倒地的破烂椅子，拖着就要朝桌对面抡去。

青年坐着没动，面色平静，用未受伤的左手一把拉住了小混混的胳膊，“别上当。”

他摆摆手示意小傻子放下椅子。

小混混咬牙切齿地照做了，挨着青年，摆正椅子，一屁股坐了下去，老旧椅子不堪重负，发出了长长一串令人牙酸的嘎吱声。小混混低头，抬腿，一使劲，用鞋底后跟把窜出椅腿半截的生锈的铁钉重新蹬回了糟烂木块里。

“你们明里暗里，一直试图让我们自己选择在旅馆中留下来，而不是直接向系统申请启动所谓的‘公投’，其中一定有问题。”青年极为肯定。他放松颈部肌肉，歪了歪头，不再看yīn谋者等人，眼神落在了小傻子qiáng忍怒火的脸上，隐约感到腰间的衣料有些湿黏，悄悄用手捂住了伤口上方的衬衣下摆。

他装作若无其事的样子，继续说道，“而后你们又想要激怒小傻——嘶——他、他，应该是有对付他的道具，而且我没猜错的话，使用条件是被动触发，也就是需要他先主动攻击你们，才能激活道具。这种道具恐怕威力不俗。”

小混混不喜欢被青年当着旁人的面叫作“小傻子”，他一巴掌呼上青年的大腿，令青年抽了口冷气后主动改了称呼。

“忘了忘了。”青年冲小混混笑笑。

他在心里悄悄吐舌，“可不就是个小傻子么。”当然，这话可不能说与他听。

青年轻咳一声，正了正脸色，复又望向对面众人，他看穿yīn谋者们眼中藏不住的忌惮神色，半垂眼睑，再次开口，“说回公投。如果我是你们，在占有人数优势的前提之下，根本不会给对方任何选择的机会。直接通过系统公投堵死所有潜在的钻空子的可能性不好么？可你们仍是接二连三地qiáng调，bī迫我们自己做出选择。不要假惺惺地说什么同情。从你们打算用假规则害命开始，那种东西就不存在了。”

“那么，在你们掌有道具和公投的有利局面下，为什么不抢先发动它们？无非两种可能性。一是使用道具和qiáng行推动公投对你们有不小的反噬；二是你们谋划的主体、最终指向的对象不是我们，而是恶鬼，我们自愿喂恶鬼的行为是某种特殊的献祭仪式，而这种仪式在祭品是否拥有自由意志有严格的标准，破坏了这一点，仪式就会失效。”

“啧。”青年轻啧一声。

小混混终于注意到青年的手不自然地搭在腰部伤口上方的姿势，以及指缝间隐约的红色。他凑过去，qiáng行扒开了青年的手。对于小傻子执着，青年无奈动了动染血的手指，没想到反而被对方一把紧紧攥住。小傻子看着逐渐虚弱下去的青年，他的声音带着一点点他自己不曾察觉的发颤：“你别说了......我们......”

很疼吧，别说了，我们提前发动筹划好的布置吧。

青年用另一只手比划了一下，打断小混混，他眨眨眼，低声同他商量，“可是当面揭穿他们的yīn谋很痛快啊。我就最后这么一点乐子了......”

“你们在说什么？”灰色风衣男警觉地插话。他听不清青年和小混混压低嗓音的对话，下意识觉得有猫腻。

yīn谋者被拆穿，暗中恨恨地咬牙，这个青年凭着敏锐的直觉，已经三番五次打乱了他的计划，难缠得很。好在仅凭他们两个人根本不存在翻盘的机会，一切最终都将回归预想中的正轨。想到这里，他的表情又极快地恢复了先前胜券在握的不屑模样。

他甚至象征性地鼓了鼓掌，语气嘲讽，“不错，厉害。”yīn谋者的表现明显稳住了同谋们的心。他们继而挑衅般哄堂大笑起来。

“实话告诉你们，这个副本我们早就来过一次了。我们折了好些人手，才确定储藏室底下的隐藏NPC恶鬼身上有水晶碎片。”yīn谋者的眼中显现出狂热之色，这使得他原本因略显清秀而颇有欺骗性的面目扭曲了起来，他瞧见小混混脸上的茫然，自得地昂首放声笑道，“哈哈哈哈，想你们这些菜鸟也不知道什么叫水晶碎片吧，那可是能兑换终极武器的物品。有它在手，管什么副本的妖魔鬼怪都不堪一击！”

“我们将成为玩家之中至高的存在！”

“代价只不过是区区几条陌生人的命而已。”

“我们用特殊道具再次打开了这个副本，提前设置陷阱，略施小计，就叫他们主动放出了恶鬼，并对‘自己发现’的假规则深信不疑，而后心甘情愿地做了喂食恶鬼的饲料。哈哈哈哈，这帮自以为是的蠢人，就算没有我，他们也迟早栽在别人手里。倒不如成全了我们的终极武器。”

青年默然。“一个副本只会被打开一次”是所有人的共识，而副本世界生产的道具千奇百怪数不胜数，却没人能料到竟然还会有能够二次开启副本世界的特殊道具的存在。况且就算有，刷到这样道具的机会也是微乎其微，不怪他们没有防备。

他们中的最后一人是一个怪模怪样的中年光头，他斜睨着眼，左手抛接把玩着一只蓝色的塑料打火机，时不时弓下背对着食指和中指间夹的香烟深吸一口，吐气时一歪嘴，露出几颗huáng黑烂牙。整截烟灰掉落在他皱得像gān菜似的污褐色条纹衫上也只是随手挥开。他嘿嘿一笑：“和他们说这么多做什么。为了活得更好、爬得更高，逃生游戏副本里上不得台面的事情多了去了。”说罢，他好似颇为惋惜地摇摇脑袋，“年轻人，想不明白这一点，活不长啊。”

“呸！你以为人人都想你们这样自私自利吗？别想找借口给自己开脱！垃圾就是垃圾，没得洗！”小傻子啐了一口，qiáng忍着爆粗口的冲动。

他怒极反笑，发狠道，“你们在这做着白日大梦，自以为掌控全局，没想到吧，我们......”

“阿明。”青年仍然保持着冷静，破天荒喊了小混混的名字，截住了他的话。

阿明，再等等，我想再......看看你。

等到最后一刻。

青年瞥了一眼墙上的挂钟。

11：47。

他藏在桌下、指掌间血污gān涸的手反握住小傻子的手腕，轻轻捏了捏，又反复摸着他的腕骨。

“你们什么？”huáng色格子衬衫随着青年的目光望向挂钟，继而从鼻孔轻蔑地哼出一声气音，“拖了这么久，也到时间了。你前面的推理确实很jīng彩，但是有一点你错了，我们不发动道具的原因不是怕反噬，只是这种操控类的道具实在不好找。用得好可以免去许多麻烦。不过事到如今，在关乎终极武器的档口，也不必再顾及这一点损耗了。二伯——”

他最后一句“二伯”喊的是那个中年光头。光头男子停下拨弄打火机的动作，伸手从衣领里面拽出来一块银色吊坠，放到嘴边哈了一口气，在掌心用力搓了搓，眯起眼睛嘿嘿一笑，正待说话，却被青年抢了话头。

青年的声音有气无力：“两个小时前，我和阿明再次搜索了储藏室，这一回，我们得知了一条新的隐藏规则。你们想知道么？”

小傻子略显疑惑地看着他。什么新规则？他们两人一直待在一起，没道理只有青年发现了线索而他却毫不知情。但他知道不能在这时候拆青年的台，于是他控制住表情，心照不宣地继续听下去。

没有关系，小傻子这样想着，两个人一起死，他不怕。

huáng色格子衬衫挑眉：“怎么，以为把这个告诉我们就能饶过你一命？”

yīn谋者开始感兴趣，于是他对huáng色格子衬衫摆摆手，有恃无恐地发话了：“先听他怎么说。”他已立于不败之地，有把握叫那两人翻不了盘。

青年接下来开口说出的话叫那几个人一惊、一愣，复一喜。他说：“系统，开启公投。我投我自己献祭恶鬼。”

“投票生效。”毫无感情的电子生突兀地出现在屋内。

系统已经做出的判定就不可能存在任何变数。没想到还没等他们动手，那人就识时务地选择自绝了。yīn谋者和他的同伙们只顾沉浸在突如其来的兴奋中，浑然不觉青年的表情有异。

青年回望他身边的人。小混混对他点点头，于是他gān咳了一声，进行他们计划中的下一步：“系统，激活道具‘同归于尽’。”

“道具生效。”那个辨不出男女的电子声又一次回应，“玩家自爆，带走方圆十米内所有的生命体。倒数五秒，五......四......”

旅店内的狂笑声戛然而止。

“你、你、你......”yīn谋者悚然，惨叫出声，“不！别......”

他的眼神绝望而不甘。

小混混面色不变，他早已做好了被爆的准备，快意一笑。

他们两人已经必死无疑了，但绝不能叫那些人渣再继续害人。

“三......”

灰色风衣一把掀开阻拦在他们之间的长桌，恶狠狠地扑过去掐住了青年的脖子，因恐惧而大吼大叫：“快取消！快取消！”他的手臂僵得厉害，浑身战栗着，手上的力道加重，青年被掐得直皱眉说不出话。小混混咬牙抄起座下的椅子往灰色风衣男的背上狠狠一砸，砸得椅子彻底散架，又抡起拳头对准他的下颚重重一击。连番攻击叫灰色风衣男吃痛地松了手，跌坐在地。

“二......”系统的电子声不受任何影响。

小混混赶紧给青年拍背顺气。

青年粗喘气，从牙缝里挤出一句：“系统，激活、激活道具‘遗言勋章’。”

“道具生效。”

“嗯？”小混混一怔，这和他们说好的不一样。

“一......”

不过也没差了，总归一起死。小傻子抱住青年，闭上了眼。

“道具‘护身符’生效。”小傻子的脑中，一道与之前一模一样的电子声乍然蹦了出来。他愕然。他身上什么时候有了护身符道具？

“啊！！！”耳边是yīn谋者众人最后的哭号。

一切声音蓦然消失了。

他抬头对上青年含笑的眼。他猛然想起之前这人在储藏室里同他商量对策时说过的话，被恶鬼伤到后流下的血，以及摁在他肩上的那个血掌印。他木木地侧头去看，那个血掌印果然不见了。

血掌印就是从这人身体内分离出来的护身符。

当时说什么恶鬼的攻击猝不及防避无可避，只怕是半真半假的借口。

他把这个身体渐渐消散的人紧紧搂住，摁进自己怀里，气得口不择言，眼泪随之掉下来：“你这个混蛋！不是说好一起死的吗，你、你......这护身符道具怎么给你......系统、系统！”

“疼疼疼。”青年双手扶着小混混的肩膀，从他怀里挣了出来，脸色苍白，却是笑着的。

手指触及青年难得柔和的眉目，小混混心里慌乱。

“别闹别闹，遗言勋章只能拖两分钟的时限，我还有话想说。”这个人依然从从容容地笑着，“在储藏室里骗了你，是我不对。我在你的口袋里悄悄塞了我的手机，密码你知道。备忘录里还存了我其他的账号密码，你取了里面的钱，还清债，搬去我家，认真读书，好好过日子，别再跟他们去街上鬼混了。”

他还记得在他们结识的那一场副本里，这个小傻子毫不犹豫地把到手的第一个道具盒子递给他，就为了里面的道具有可能救他这个初次见面之人脱险。也记得昨晚这傻小子呆呆愣愣，吵着要陪他一起qiáng闯极度危险的储藏室。相伴闯过五个副本，青年早已摸清了小混混bào躁又心软的性格，他怕这小傻子脾气犟，为了所谓“义气”不肯独活，故作轻松继续说道：“你也知道，每隔半个月系统就会qiáng制每个玩家进行一场生存游戏，活下来就能获取积分和道具。可惜我参加的副本次数有限，猜不出这个游戏的制定者的目的究竟是什么，我又好奇得很，那么，这个揭露真相的任务就jiāo给你了。”得给这责任心重的小子找个活下去的念想。

“还有，有缘得见一些有趣的副本和道具的话，写在纸上烧给我。”

“啊，对了，备忘录里还有一些我的秘密，这下子可再也瞒不住你了。”

“再来说隐藏规则。我发现，有些道具的获取并不是完全随机的，它和每个人的行为方式相关。比如我，拿到的是命终一刻才能发挥作用的道具，当时不明白，现在想来应该是系统根据我在副本中的表现分析得出的‘最佳结果’。因此那些yīn谋家更容易得到诡奇的道具。而你......”青年说到这里，回想起这小孩那时候的傻气表现，啼笑皆非，“这个护身符是你给我的，就在当时那个盒子里。所以，也算物归原主了。”

“别难过，我不后悔的。”能够只付出一半代价就gān净利落地解决一切，好极了。

青年想说，长点心眼，别轻信他人。但随即便放弃了这个念头。

热情而率真，是这小孩身上最鲜明的特质。就连他这样冷心的人也不自觉为之吸引、为之改变。未来究竟如何，得由小孩自己来思考、来决定。

“总之你一切要小心。”

“还有，搭上我和那些人的命，恶鬼那边的献祭仪式也应该完成了，你记得要拿那块水晶碎片。”

想说的话太多了，终究是舍不得他。

“呜，我、我知道了，我会的。你......”小混混脑中一片浆糊，泣不成声，已经说不出完整的话了。

青年收敛了脸上的笑容，极认真地看着泪流满面的小孩，想抬手捏捏他的脸，却发现自己的身体已经淡到近乎透明了，只得转而叮嘱他，说了声：“照顾好自己。”

小守护者。

“再会。”

-END-