什么的。”

闻言，似乎是觉得她说得有道理，姬夫太郎也不再反驳了。

他叹息一声，笑着纵容道：“真是没办法啊，谁让你是我的妹妹呢。”

从出生之后就一直宠着的妹妹，今后，也会更加宠爱下去。

虽然与蕨姬聊了一夜，几乎二十四个小时都没睡，但最终得到了美丽的小姐与自己一同殉情的承诺，太宰治如今可谓是神清气爽，精神百倍。

从老板娘那里取回了原本他身上穿着的衣服——在获得帮间这一职务的同时，也得到了对方将他的衣服带去洗了这一件事——太宰治回到房中稍作整理，便又从窗户翻出了京极屋。

棕色大衣在空中翻飞，耳边风声作响，太宰治躲过人群，看准某一间窗户后，又从花街连起来的屋顶上翻了下去，精准地挂在了那间窗户的边缘。

礼貌地敲了敲窗子，他笑眯眯道：“打扰了，有些事想问，不知道美丽的花魁小姐能不能让我进去呢？”

屋子里的人明显被吓了一跳，看向这边的眼睛睁得大大的，未来得及梳整的长发披散在身后，整个人看起来有些憔悴，但依旧有种温婉的美。

犹豫一瞬，女子起身，走至窗边，打开了窗户，而后很快退到了原本所处的位置，与跳进来的太宰治保持着一定距离。

“这位先生……”

“我叫太宰治，是一位小说家。”太宰治很识趣地站在窗户旁边，笑容温和地撒着谎，“因为听说了近日有女孩子失踪的事情，有些好奇，不知道能否从花魁小姐这里得到更确切的消息呢？”

对面的鲤夏微蹙眉头：“这……先生你是从哪里听来的这件事？”

太宰治：“在街上时碰巧听人说了两句，具体是谁，我已经不记得了。”

鲤夏沉默片刻，低眸道：“只是‘抽足’罢了，先生没有必要再问下去了。”

太宰治倒是没有多少意外的神色，他将双手插进风衣的口袋，微微倚靠着身后的墙壁，微笑着问道：“真的没有必要了吗？”

“即使我说，我或许知晓她们失踪的缘由呢？”

第4章　谣言

这次鲤夏沉默的时间更长了。

半晌，她极轻极轻地叹了一声，像是有些挫败地道：“的确，我也并不相信晴子会抽足，明明她在当上新造的前几日，还在对我说，她想要成为时任屋超越我的花魁。”

“抽足”是指还未还清债款便逃离吉原的人，大部分逃跑的游女是为了与心爱的人私奔，但若是被抓到，处境将会比原有的情况更加糟糕。

“抽足”这种借口，对于食人的恶鬼来说，可谓是再方便不过了。

太宰治听她这么说，面上没有什么惊讶的神色，只是问道：“除了晴子小姐，时任屋还有过类似的事情发生吗？”

鲤夏神色低落：“抽足这种事在吉原是经常发生的，但我不清楚那些人的离去是否也像晴子这样奇怪。”

“经常发生……是说所有的店都会发生吗？”太宰治又问。

鲤夏点点头：“应该吧，至少时任屋附近的几家店，我都在女孩子们聊天时听到她们提起过。”

太宰治低头沉吟，他在原地踱了几步，佯作无意地用脚跟点了点地，听到下方传来的声响后，这才轻微颔首，抬头笑道：“这样吗，我知道了。”

鲤夏愣了愣：“诶？”

不过才聊了几句话而已，知道了什么？

“为了确定晴子小姐的失踪是否如我猜想的那样，以及尽可能地减少这种事情的发生，可以请求鲤夏小姐帮我做件事吗？”太宰治在窗边站定，神色认真。

鲤夏：“先生请说。”

太宰治：“我希望鲤夏小姐能够帮我传一个谣言。”

是夜，宴席内谈笑交错，灯火辉煌如昼。

太宰治将手中的小扇在另一只手的掌心敲了敲，面上闲散一笑：“我有一个朋友，他曾见过开在天空的赌场，听说那建筑巨大，足以遮天蔽日。”

宴席中的客人听闻此事很是好奇：“那赌场里面是什么样？”

“宾客如云，也有训练有素的小姐在一旁服务，递送酒水……”说到这里，太宰治露出了一个带有暗示意味的笑，“不过都没有你身旁这位小姐美丽。”

客人与游女相视一笑，心情都很愉悦。

没有人不喜欢吹捧与赞美，无论是在客人的眼光方面，亦或者游女本身引以为傲的美貌，只需稍加词句点缀，便能让双方拥有一个充斥喜悦的夜晚。

太宰治深谙此道。

不过让他感到失望的是，他说了那么多有趣的事，那些人却一直将其当成他编造的故事，也没有人问一句：

你说的那个朋友，到底是不是你自己。

将舞台让给表演的芸者后，太宰治从屋内退了出来。

门边立着的等待为客人领路的喜助正巧是昨夜见过面的那一位，太宰治就顺便打了个招呼。

“晚上好，喜助小姐。”

未曾被告知姓名，太宰治也不太在意，平平无奇的职务加称谓经由他的嘴说出来，也被染上了几分温柔而深情的味道。

对方同样笑着回道：“晚上好，太宰先生。”

回想起昨夜的画面，太宰治随口道：“原来你不是专门为蕨姬小姐的客人引路的吗？”

“不是的。”喜助摇头，“蕨姬小姐对喜助的要求很高，之前的一位姐姐因为惹得她不高兴，被……”

她压低声音，“被打伤了，所以老板娘才临时让我顶替过去，但我除此之外也为别的游女的客人引路的。”

“噢”太宰治眸光一转，用合起来的小扇抵住下颌，也跟着压低声音，“我刚到这边来，有些事情还不太了解，比如我前天见到蕨姬小姐对老板娘说要外出，难道她今天也是因为要外出所以才将与我的见面延期至明天的吗？”

太宰治长得不错，人又和善，因而虽然他只在京极屋呆了两天，但京极屋内的女孩子们仍是对他颇有好感，遇到问话这种事，也没有过多隐瞒。

喜助再次摇了摇头：“今天应该是有别的客人吧，蕨姬小姐其实并不外出的，她每次对老板娘这样说之后，其实都是在屋内睡觉，打扫的姐姐有一次不小心发现了这件事，也拥有了同样的待遇……”

“同样的待遇”不用多说，自然是指之前的喜助被打伤一事。

消息得到的差不多了，太宰治便又随意地与对方聊了两句无关的话题，准备要走时，有听到对方有些奇怪地问道：“太宰先生听说了那个消息吗？”

太宰治：“什么消息？”

喜助一脸凝重，面上不无担忧：“听说啊，有逃犯跑到吉原来了，那逃犯或许曾经在这里遭遇过什么吧，扬言说要在三天后一把火烧了花街呢！”

“嗯？”太宰治露出了一点恰到好处的疑惑，“这样的谣言，应该不会有人信吧？”

“可是现在私底下大家都是人心惶惶的，警员也在搜捕，却没有什么消息，吉原的大火每一次都会让楼主们损失惨重，估计即使觉得是谣言，也会有什么措施吧。”喜助叹了口气，“就是可惜了三日后的花魁游街，可能是无法进行了。”