最终地方还是盛宁定的。顾虑他一早还要去检察院，就约在了他家附近一间通宵营业的小酒吧。

面对这位故友，廖晖自己都说不清，为什么大学一个宿舍六个男生，他独独跟盛宁处成了铁瓷。后来他以交换生的身份出了国，虽自此天南海北，人事几经更迭，但两人的友谊却维系至今。

“又出了个案子，可能明天起我就忙得找不着人了，还是趁今晚把你这个老同学见了吧。”雨已经停了，两人露天而坐，任八月的夜风吹拂，不觉凉，反倒惬意。盛宁问他，“怎么突然来洸州了？”

廖晖说：“来竞争长留街的旧改项目。”

盛宁诧异：“你家不是做药的吗？”

“你当国产创新药这么好做？前几年盛域所有的营业收入都投入了新药研究，到最后连上临床的钱都没了，不夸张地说，我爸都差点为这新药跳楼了……后来稍稍缓过来一点，就想试着去大热的地产领域开拓一下，”廖晖自嘲地耸耸肩膀，笑了一声，“没想到，还真就墙内开花墙外香了，难怪中国人人都想搞房地产，特别是中国南方的热点城市。”

盛宁微一颔首：“87年深圳率先开始了商品房销售，洸州与深圳互为睦邻，自然也吃到了这波红利。”

廖晖不动佐酒的坚果与薯条，只一杯接一杯地给自己灌洋酒，灌到看人微微重影，这才鼓起勇气跟老同学大叹苦经，他说：“你知道吗，洪万钧他们父子，一分钱没出就入了盛域地产的股，美其名曰这是资源入股，还让我胸怀、格局要大……”

盛宁一眼就将对方心里的算盘看穿了，不客气地说：“你爸同意这门亲事，不也想狐假虎威，借着洪万良的名头好做生意？”

“可问题是根本就借不上啊！”廖晖没敢说自己在规划方案审批、项目审批验收等方面确实沾过洪家的便宜，只说自己想给洪万良送礼，几百万的玉雕观音都被他家阿姨当垃圾扔了出去。

“我以前就听外头人传过，”盛宁喝了一口啤酒，赞许地点点头，“看来所传非虚，洪万良确实是个清官。”

“清官？”廖晖从鼻子里嗤出一声，显然非常不满，“有些清官还不如贪官呢，贪官贪的无非是酒色财气，而有些清官一心求升迁，为了丰富任职期间的个人功绩，什么事都敢干！”说罢，他就讲了讲这一天下来的遭遇，他怀疑李乃军与洪兆龙早有勾连，在他面前，就是一个唱白脸、一个唱红脸。

“你这是……围标？”一点故友至交的面子不给，盛宁面无表情地说，“廖晖，你别忘了我是检察官，你要知法犯法，我一定是第一个抓你的人。”

“不、不是围标，就是商量一下，怎么合作。”这人是眼不揉沙的刚烈性子，廖晖赶紧解释，“你也知道，自打香港回归，这些港企搭乘改革开放的东风，又仗着自己港人的特殊身份，处处占尽便宜。咱们这些内地的民营企业要跟他们竞争，就得抱团取暖。”

“除了胡石银的美合置地，还有哪家港企要跟你们争？”盛宁也听过，社会上流传一句话，说胡石银这个“地方著名民营企业家”是一手开山刀，一手公文包，酒桌上谈不成的生意就灵堂上谈。但传言只是传言，没有确凿证据，公安与检察都拿这群人没办法。

“还有晶臣集团。”廖晖又是一声长叹，“你看看我这回的竞争对手，一个是黑社会，一个是红顶商人，都不是好惹的主，所以必须请你这个老同学帮帮忙。”

“蒋瑞臣是红顶商人？”盛宁不解。

“当然是红顶商人了，蒋瑞臣不是港特，更胜港特啊！你知道他是怎么发家的吗？”红顶商人，意为“官场和商场两得意者”，一代徽商胡雪岩即是个中翘楚。廖晖说，淞沪会战的时候，为了拖延日军侵华的脚步，为了聚而歼灭日本海军，国民政府决定沉船封堵黄浦江，由于军舰数量不够，又向民间发起了征调。当时蒋瑞臣还是个孩子，他的父亲却是江浙一代有名的“船王”，民族危亡之际，蒋父以自身威望登高一呼，不仅慷慨捐出自家全部商船，还召集了数十艘其它民用商船，全部自沉于上海十六铺水道，而后遭到日本间谍追杀，不得不举家逃往香港。虽说沉船堵航道的事情发生在国民政府时期，但这样的壮举，新中国不会忘记。蒋父过世之后，国家以实时的船价向蒋瑞臣赔偿了当年蒋家为国沉船的损失，而这笔赔偿款也成了晶臣集团发家的第一桶金。

“不过现在蒋瑞臣年纪大了，已经很少在人前出现了，他将香港的事业交给了女儿蒋云淇，内地的事业则全由二儿子蒋继之打理……”犹嫌不过瘾，廖晖讲完了蒋瑞臣的发家史，又说起了蒋瑞臣的风流史，说他作为男人，顶天立地，可作为丈夫，就不太合格。他虽故作深情地把妻子罗美晶的名字放在了自己创办的公司里，但本质上仍是个花心的渣男，还是个独好混血美人的渣男，在外是留情又留种。由于原配罗美晶生的孩子先后夭折，他后来就把那几个私生子女都接了回来，还是去母留子那种接法……

盛宁对这种豪门韵事不感兴趣，淡淡地听，淡淡地问：“你都从哪儿听来这么多八卦？”

“知己知彼，百战不殆么，我得全方位了解我的竞争对手。”廖晖坦承，如果晶臣真的加入竞争，可能盛域与美合置地加起来都不够看的。“蒋家是咳嗽一声能令恒生指数抖三抖的那种豪门，网上老调侃什么天凉王破，听着夸张，其实就是这个意思。”

盛宁想了想，问：“既然背后牵扯这么复杂，为什么你们盛域一定要争这块地？”

“你看一街之隔的晶臣天地就知道了，富贵险中求，一旦拿下长留街这块地，即使前期付出再多代价，只要项目落成就必有巨大回报。而且我也想凭自己本事做出点成绩，给我爸、给洪家父子好好看看！”可能酒劲上来了，廖晖言及此处，突然浑身打抖，眼眶泛红，“我算是明白了，为什么古代所谓四民，士农工商，商永远排在最末一位！你是不是瞧我现在这样子还挺风光，其实你根本不知道我这两年怎么过的，洪家那些亲戚里，我见到年长的异性就叫姐姐，见到年长的同性就叫姐夫，在他们面前，我天天伏低做小，我他妈活得还不如一条狗！”

“贪多则失，你就是想要的太多了。”大学时期的廖晖相貌英俊、意气风发，可才几年不见，他眼角微垂，眼神更难掩疲态，难分清浊。盛宁不由轻轻叹了口气，“你说让我帮你，我能怎么帮你？”

廖晖赶紧说：“你爸以前不是长留街的村干部吗，那现在这些村干部应该都是看着你长大的叔叔、伯伯吧，我是想能不能由你出面跟他们沟通，说我要以公司名义请全村人吃一顿饭，提前探探他们的诉求，只要合理，一定尽量满足。”

见盛宁垂眸沉默，似在考虑，廖晖接连扇风，持续点火，说现在有胆识、有能力要这块地的，就我们盛域跟美合置地了，你放心把你那些父老乡亲交给洪兆龙那帮黑社会吗？

盛宁想了想，洸州的城市更新确实刻不容缓，为长留街居民谋福利也义不容辞，便答应了下来。

“谢谢！谢谢老同学！”事成不成先不说，廖晖激动得热泪盈眶，几乎要扑上去亲盛宁的脸。

“记得大学那会儿，同学们都说你像赵寅成，怎么现在当了大老板，人倒丑了。”盛宁将过于热情的老同学轻轻推开，便是开玩笑也板着脸，“特别是眼睛，小了。”

这家酒吧情调不错，时有外国人结伴光顾，另一桌就坐着几个高大的白人男子，身旁偎着一群或洋或土的妞儿，都很打眼。然而，灯光暧昧的暗夜里，一阵风过，盛宁的头发恰被拂起，廖晖发现，她们竟都远远及不上他。

想了想，他将脚边那个大红锦盒提上来，递给盛宁道：“这个我送不出去，还是送你吧。”

打开一看，原是一尊玉雕观音，上好的羊脂白玉，观音戴花鬘、着霓裳，以狮吼为坐骑，雕工极尽精细。盛宁拒绝道：“太贵重了。”

“不贵重，你看这都裂了，不值钱了。”

盛宁还是拒绝。

“那要不我先在你家放一段时间，看看能不能找人把这裂痕补一补。”廖晖又开始卖惨，叹气说，“这东西不能搁我这儿，要是让我爸知道我连一尊观音都送不出去，非骂死我不可。那个国宝级的工艺大师还是卖他的面子才请来的呢，光雕工费就要50万。”

盛宁总算点头答应：“记得早点取走。”

“其实，我是觉得这观音跟你挺像的。”廖晖自己也说不清，盛宁下颌瘦削，因过于出挑的五官和苍白的皮肤，还显得有些凌厉、有些摄人的狐媚之气，远不比观音的面相润丽慈祥，但这颔首低眉间，他们的眼神竟是一模一样的。廖晖凝视盛宁的侧脸，竟有些动情地说，“传说观音菩萨千面千像，我最喜欢和崇敬的就是狮吼观音，狮子代表勇气和威严，观音象征慈爱与悲悯，跟你一样。”

此言刚出，廖晖便意识到自己失了态，两颊一热，赶紧又补一句，“你别以为我说你像观音是夸你，我是骂你呢，骂你是个圣母！”

盛宁没出声，继续举杯喝啤酒。他与世人看法不同，不认为“圣母”是个贬义词，只觉得受不起。

云雾已彻底拨开，头顶滑过一轮将满的月，如同一张明净、圆润的观音脸，以无限悲悯照见众生悲喜。

墙中女尸的尸检报告出来了。

法医认可了蒋贺之的初步推断，又给出了更进一步的结论：尸体高度碳化，已无法辨别确切的死亡时间，但根据牙齿磨损程度、骨骼特征及耻骨联合面形态，能判断出死者是个15岁左右的女孩死者尸身全长仅152厘米，但严重炭化的遗体会产生萎缩现象，法医根据经验还原死者的真实身高应在168厘米上下。

从残留的骨髓中提取了死者的DNA，以备后续确认死者身份。蒋贺之结合尸检线索，排查完手头现有的部分失踪人口资料，已是下半夜了。

一无所获。

好在住处离市局不远，还来得及回去小睡一觉。

因了少爷的秉性，蒋贺之懒得在破案之余，还得为每天的油盐酱醋犯愁，索性就常年住在了自家的晶臣国际酒店里，套房自有保洁阿姨打扫，饿了就在酒店的高档餐厅里解决。

刷卡入户，发现已有一张房卡插在了取电槽中，房间中也有人在等。蒋贺之没出声，停在门口打量。这人背身立在窗前，身量高大，背部挺直，一身难辨牌子但见质感的正装，更增其挺拔——蒋家家教很严，就连家中保姆出门也得站如松、行如风，何况晶臣集团未来的掌门人蒋继之。

还是蒋继之先听见声音，于是侧身回眸，窗外的灯火将一张西化的英俊面孔勾勒得更为华丽，高挺鼻梁上的金丝眼镜也闪着细微的光芒。他微笑说：“等你好半天了。”

“有个棘手的案子，”蒋贺之见到二哥也挺高兴，笑着问他，“你怎么来了？”

“我是为一个项目来的，”晶臣的内地总部设在上海，因此蒋继之平时也长住上海，他说，“想到我这弟弟还在刑侦一线受苦，所以特地跑来看看你。”

坊间那些八卦其实与真相差了不离。当蒋瑞臣满世界寻摸自己接班人的时候，别的女人都乐得拿钱走人，只有蒋贺之的母亲假做疯癫，一哭二闹三上吊，就是不肯将亲儿子相送。蒋贺之当时还未成年，宁过吃糠咽菜的苦日子，也坚决不愿弃母亲而去，蒋瑞臣没办法，只好随他跟母亲留在了内地。

蒋家上下都认同了他们就是蒋瑞臣养在内地的一房妻小，时不时会派人上门送钱送东西。但这对母子更愿意自力更生。这位中英混血美人连普通话都说得囫囵不清，却说当初她不知道这个男人已有家室，如今也不会接受一个有家室的男人的馈赠。直到母亲病逝，蒋贺之才慢慢跟蒋家重新建立了联系，在人前恢复了“蒋三少”的好名头。所幸没有TVB剧中常见的豪门斗争、你死我活，蒋家这几个只系了一半血缘的兄弟姐妹相处得十分融洽，尤其是他与年长他四岁的二哥蒋继之。

“都是高度发达的国家中心城市，但我发现洸州的气质跟上海很不一样，”蒋继之说，“上海，说好听了是精致，不好听就是装腔作势，洸州却更泼辣，更生猛，更不屑伪装掩藏。”

“当然，”此刻蒋贺之已与兄长并肩立在窗前，想到白天发现的墙中女尸与公检都拿他没辙的“新湘军”，不禁蹙眉道，“上海应该没有满大街喊打喊杀的黑社会吧。”

虽是同父异母，兄弟俩其实长得很像，乍一看，都是那种能令常人瞠目的立体面相，但细看就不太一样，哥哥稳重一些、雍容一些，眼神冷峻又犀利，弟弟的眉目举止都更倜傥。

“其实我很想问你，你住家里的酒店和住在家里，”蒋继之突然笑着问弟弟，“有什么本质上的区别吗？”

“我就是懒，”蒋贺之慵懒地挑挑眉，道，“等我有钱了，就把酒店的房钱全还给你。”

“就你这点工资，还得上吗？”蒋贺之虽不肯入住总统套房，但这里的普通套房一晚也能抵得上公安半个月的收入，蒋继之被这摆明不讲理的话逗笑了，俄而又轻轻叹气，他说，“贺之，回家吧。”

蒋贺之没出声。

“回家吧。”刑警工作的艰苦与危险不劳赘述，蒋继之继续劝说，“你身上流的是蒋家的血，这是无论你怎么逃避，都不可能改变的事实。”

蒋贺之倒也没有刻意逃避。他对罗美晶没有恶感，甚至还挺同情她得替花心丈夫抚养别的女人的孩子，但他不愿意完全融入这个家庭，这总让他心生一种背弃生母的负罪感。他不打算就这个话题深聊下去，于是岔话道：“你来是为了长留街旧改的项目吗？”各方人马都对这个项目磨刀霍霍，他已听到一点风声。

“这个项目的历史背景非常复杂，是摇钱树，也是催命符。”蒋二少今年不过三十二岁，从父亲手里接过晶臣的担子也没两年，但身上已有了一种可谓之“厚黑”的气质。

蒋贺之问：“晶臣还打算竞标吗？”

蒋继之摇摇头：“暂时不打算。”

“暂时？”听这话是时机未到的意思，蒋贺之狐疑地一挑眉，“那是什么时候？”

蒋继之没有正面回答这个问题。

他微微眯着眼睛，依然居高而眺远。晶臣国际酒店位于晶臣天地与洸州国际金融中心的交汇处，从这个位置、这个高度看出去，恰能将洸州最繁华的地段尽收眼底。这个时间街上仍灯火通明、车水马龙，一条条被车灯装点的宽阔道路像金色绶带，交缠相往。这座城市好似一个不太真实的销金窟，其间多少男女都做过“三更穷五更富”的发财梦，他们为它血偾张，心狂跳，也为它泪成行，愁断肠。

“这回回内地，我学到了两句特别有意思的话，一句是宁做温和的狮子，不做愤怒的羔羊，还有一句，”顿了片刻，蒋继之转头看向蒋贺之，意味深长地微微一笑，用粤语道，“撩动群众斗群众。”