市长一句话，除市公安局的正副局长，其他市厅级以上的干部便都来了，清一色白衬衫、黑西裤，跟小学生似的列队齐整。

特别是一位汪姓的老同志，特意从老干部医院的病榻上爬起来，往脸上扑了一层儿媳妇的粉饼与腮红，就匆匆忙忙地赶来了。才下官车，人已快背过气去，脸上那层妆也糊了大半，忙在秘书的招呼下又补一层。这动作被不远处的市长方兴奎看见了，便抬手一指，跟左右打趣道：“看看我们汪老，这怎么还簪花扮俏，像个新媳妇儿了？”

众人附和着笑，只见汪老跄跄踉踉地往前走，边走边呼喊：“各位，见谅见谅，我来迟了！”好容易到了市长跟前，他吭哧吭哧地喘过一口活气儿，才解释道，“方市长见笑了，我这把年纪还扮什么俏啊？实在是病了这阵子，面色太憔悴，怕留给新书记的第一印象不太好。”

市长方兴奎，五十来岁，脸阔腮横，浓眉大眼，是那戏剧里的忠臣相。他其实晓得这位老同志心里打的是什么算盘。近两年，屡有“干部队伍年轻化”的风声传来，更有甚者说，要以部分省会城市为试点，实行“干部提前退休一刀切”的政策。汪老已到了“不进则退”的年纪，“一刀切”尚不知真假，但要是让新任市委书记觉得他老病交加、不堪大用，这乌纱帽可能真就不保了。瞧眼前这张松弛浮肿的脸，粉白嫣红，抹得像戏台上的角儿，方兴奎忍不住笑着拍了拍汪老的肩膀，凑近他说了句，“长江后浪推前浪，咱们呀，都别太官迷啰。”

有人听见了这句话，忙跟一句“方市长说的是”，更多的人没听见，继续一言不发、笔管条直地等着新书记。

然而酷暑八月，众人等足了两个小时，等得个个眼冒金星、五内如焚，新书记洪万良却迟迟没有现身。老同志实在熬不住，晕晕乎乎，晃晃悠悠，终于还是栽葱似的倒下了。

身边人将汪老拨转过来，眼看他额头磕破，一张脸涨如猪肝色，渐渐有进气、没出气，场面一下全乱了。大伙儿掐人中的掐人中，扇扇子的扇扇子，住建局局长李乃军四十来岁，在一众干部中算是年轻的，反应也快，他及时振臂一声高呼：“耽误不得了，还是赶紧叫救护车吧！”

说来也巧，当救护车呜呜泱泱开过来的时候，那辆“无论多大官，都坐四个圈”的黑色奥迪总算露面了。

洪万良从车上下来，众人以市长方兴奎为首，一拥而上，这个过于热情的欢迎场面令他也吃了一惊。

“我不是交待过，我得先去长留街考察，你们怎么这会儿都还等着呢？”洪万良跟方兴奎同龄，但面向稍显老成，他瘦且不高，眉慈目蔼，气质十分不像领导，却像个“心与梅花一样清”的鸿儒。这点倒不奇怪，他原是省委研究室的，没在洸州任过职，还是省委常委里唯一一位女性、政法委书记孙冉英力排众议，说服了省委书记骆亦浦，这才派他空降的。

洪万良先与方兴奎握了握手，互相寒暄一番后，他又亲切地问一直紧跟在方兴奎身边的李乃军道：“这么热的天，都累了吧？”

“不累，当然不累，”难得露脸的机会，李乃军抹了一把汗，舌灿莲花地回复领导，“古人尚知程门立雪，我们不过晒点太阳，尊师贵道一直是咱中国人的优良传统，我们也是想第一时间跟万良书记您汇报工作，再聆听您的教诲。”

如打鸡血，汪老一见新书记，登时又来劲儿了。他挣开左右护士，顶着一张油汪汪、红扑扑的脸蛋就扑了过来，喊道：“是啊，我们都指望着您拨舵引领呢！”

洪万良倒也不太吃这官场阿谀的套数，一一见过诸位干部，他便有些严肃地对方兴奎说：“兴奎市长，时间还早，我们就在这市委大院里走一走，我正好也有问题想请教你。”

洸州市的一、二把手并肩而行，戟指笑谈，一群人在他们身后不远不近地跟着，再次欣慰地互相点头，啧啧赞叹：“咱书记是真正的实干家啊，才实地考察完，还没歇口气儿呢又忙起来了，咱洸州人民有福啊！”

洪万良刚从长留街那边过来，想请教的问题自然也与它相关。长留街，名为“街”，实则是个拥有九百多年历史的城中村，据传宋朝大文豪苏东坡曾被贬谪惠州，途经洸州，长留不去，并挥毫写就千古名篇若干，当地村民为表感怀，便将他短暂隐居的这个无名村落取名“长留”。80年代的洸州站上了改革开放的前沿，成了全国打工者南下淘金的“驿站”，长留街便也跟着沾光，巅峰时候，巷子连着巷子，房子叠着房子，豆腐块儿大小的一个城中村内，本地村民与外来人口竟共计高达15万人。

临近21世纪，洸州开始加速城市扩张，大片征地，整座城市摧枯拉朽般去旧迎新、节节拔高，然而长留街却因为种种原因，始终未能完成更新改造，成了这个摩登大都市内最另类的一处“风景”，令各届洸州领导不剜不快。

洪万良道：“我考察时看见，村子毗邻晶臣天地，周围已是高楼林立，这一新、一旧简直是两个世界。我跟几位长留街的居民也聊了聊，他们自己都开玩笑，说他们现在的生活就是出门堪比欧洲，进门非洲不如，还说得归咎于村子的名字不好，长留长留，就只能长久地留着、不拆不建了。”顿了顿，他又问：“十年前，市政府就给长留街拨过7个多亿的征地补偿款，为什么到现在这个问题还没解决？”

这话可就长了，其间曲曲折折、脏心烂肺的故事擢发难数，方兴奎只得这么跟领导解释：“当时正赶上市里调整行政区划，将荆南和临江两区撤二建一，合并为新的荆南区，但两块牌子、一套班子短时间内难免龃龉，上不通、下不达，所以在两区交界处的长留街便渐渐成了历史问题，一直遗留至今。”

“亚运会当前，洸州的城市化进程已刻不容缓，如何保障长留街原住居民利益的同时，又满足整座城市的发展需求，这确实是一个棘手的问题。”说到这里，洪万良不由问方兴奎，“这次长留街的改造项目，晶臣那边没有表态吗？”

晶臣集团是最早投资中国内地的港资企业，晶臣集团董事局主席蒋瑞臣也是著名的爱国商人，每回他到北京，必以港商代表的身份受到主席单独接见，其身份尊贵可见一斑。蒋瑞臣在上海、杭州、武汉等地缔造了不少经典的旧改项目，无一不成为当地的城市地标，促进了当地的经济发展。历经十年，他以晶臣天地、晶臣国际金融城为核心打造了洸州城市新中轴线，对标上海的新天地与陆家嘴，如今也成了整个洸州的商业名片，洪万良当然希望长留街的改造也由晶臣操刀完成。

“长留街这个项目，全靠政府解决，只怕财政会透支过度，全靠企业解决，没有政府背书，恐又办不成事，所以我们计划还跟以前一样，”方兴奎道，“我前些日子就差住建局的乃军去联系过，告诉晶臣那边这次长留街旧改虽以市场主导，但政府也会全力支持，可他们好像没这个意向。企业不愿意，我们也不能强迫，只能公开招标了。”

“看来也只能这样了，”洪万良抬头遥望远处一栋摩天高楼，正是晶臣建造的“城市天际线”洸州金融中心，它400多米高，屹立晶臣国际金融城内，形似尖顶向上的通天塔，昼则巍峨敦厚，夜以霓虹点缀，便是这座城市最绚丽的一道风景线。他不免摇头，叹气，“真是可惜。”

“确实可惜。”方兴奎跟着遥望高楼，也跟着叹气，“十年前的洸州不过是南海北岸一个大点的渔村，放眼望去只有脏乱差，没有晶臣集团带头开拓，也不会有今天这般翻天覆地的变化。我还记得多年前的一件事，那天汇丰、渣打突然要求我们立刻偿还所有的政府借款，那可是将近一千亿啊！那时整个洸州百废待兴，市政府的钱袋子也是一干二净，一时半刻哪儿还得出来？我和周老书记跟他们周旋了三天，好话不断，歹话说尽，对方就是油盐不进，一定要我们立即还清，不得已只能找了蒋瑞臣，没想到他一个电话就把事情解决了。可以说，蒋瑞臣就是洸州的功臣啊！”

方兴奎口中的周老书记就是洸州之前的市委书记周嵩平，如今已经高升，成了粤东省的省长。想起一件相关的事，洪万良收回远眺的目光，转头望向方兴奎，又问：“我听到一个说法，蒋家有个孩子没去香港，眼下就在我们市里？这是传言还是真的？”

方兴奎点头道：“是真的，人就在市局刑警队。”

洪万良一听，面色一凛，连连口称不合适，一线刑警工作太危险了，万一受伤，轻了还好说，若是重了，这不得破坏国家“爱国者治港”的统战工作？

洸州的一、二把手在这场谈话的最后达成了一个共识：对于蒋家留在洸州的这根独秧苗，必须重点呵护，全力照拂。

或许洪万良自己都不晓得，这边他刚刚迈入市委大院，那边他的亲戚就不安分了。

洪万良有个亲哥哥，叫洪万钧，兄弟俩年纪差了几岁，长得不算相像，关系倒是自幼十分亲密。洪万良只有一个独生女儿洪霓，洪万钧却有两个儿子，大儿子洪震随父留在国内发展，小儿子洪霁早早送出了国外。洪霁人品还好，但洪震仗着自己叔叔是个领导，打小不学无术，且随洪万良的官儿越做越大，他也越来越肆无忌惮，这不，分文不出就入股了一家叫盛域的民营地产公司，还软磨硬泡地把人董事长的女儿娶进了门。

这回，洪震也想在长留街这个百亿级的旧改项目里分一杯羹，在洪万良确认空降洸州的第一时间，他就联系上了住建局局长李乃军，请他当个中间人，约出洸州本地的地产公司美合置地一起谈合作。李乃军晓得他的特殊身份，当场把饭局敲定，但洪震本人却没有露面，而是派自己的小舅子廖晖参加了这个饭局——他一般是不轻易露面的，小舅子就是他的“防火墙”，是随时准备着弃车保帅的。

洪万良落地洸州的当天黄昏，廖晖就按时等在了一家饭店的私密包间里。他是特地从上海赶过来的，且估摸着这阵子就得常驻洸州了。

盛域的小廖总今年不过二十六岁，挺精神的一个小伙儿，虽然身居公司高位，但脸上还有几分刚入商海的稚拙。他时不时地喝一口服务员递上的冰水，却仍汗水直流，七上八下，因为他一早听说，这个美合置地名为地产公司，其实就是黑社会。