2006年8月的一个寻常上午，蒋贺之接到了一份不寻常的职务任免通知，通知说，根据组织部印发的《干部任用工作条例》、根据公安部召开的直属机关干部大会会议精神，经洸州市公安局党委研究，他符合晋升条件，被提为市局刑警支队二大队大队长。

通知下发后，副队长何絮飞身边迅速围拢了一圈人，男男女女，嘈嘈切切，显然都在为他抱不平。何絮飞今年四十多， 是既敬业又亲和，二大队里资历最深、立功最多，市局多少年轻骨干也都是他手把手带出来的，理应由他升任这个大队长。何絮飞自己倒不介意。见场面有些尴尬，他赶紧带头起立鼓掌，笑着说：“恭喜蒋队晋升，今晚蒋队请客！”

众人不变初衷，一动不动，何队副搡了身旁一位名叫张钊的刑警一下，张钊这才不情不愿地鼓起了掌，其余刑警也给师父面子，附和着喊了两声“请客”，反倒是蒋贺之始终眉头紧蹙，一双棱角分明的桃花唇也抿成薄薄一线，似乎并不为此高兴。

独自沉默半晌，蒋贺之转身找去了沙局长的办公室，他立定门前，敲了敲门，听见一声“进来”才推门而入。

沙局长全名沙永礼，这个令无数罪犯闻而色变的洸州公安系统一把手，其实是个一脸佛陀相的胖子，慈眉善目，见谁都自带三分笑。

沙局长此刻独坐办公桌后，面前一只透明的保温杯，几丝新泡的碧绿茶叶正缓缓舒卷，载浮载沉。蒋贺之径直来到对方跟前，居高临下，问了一句既不讨喜又不客气的话：“沙局，为什么是我？”

“不是说了么，别叫什么沙局沙书记，就叫老沙——”沙局长为人着实客气，不慕虚名，就乐意别人叫他“老沙”，乍一听，还以为是那个《西游记》中兢业勤勉却无甚本事的三师弟。

话音未落，门外就风风火火闯进来一个将近两米的中年汉子，洸州市局的副局长高竹林，一见老沙还笃悠悠地坐在办公室，扯开嗓门就冲他喊：“上头不是通知了么，今天咱们市里所有厅级以上的干部，除特殊情况，都得去接新上任的市委书记，怎么就你还在这里？”

“我让老杭代我去了。我不爱凑这热闹，我都快退休了，没那么大的进取心了。”老沙捧杯饮了一口茶，笑着打趣对方，“你不也没去吗？哦，你要想在新书记面前露脸，我替你守在这里，你赶紧去吧，好好表现。”

“什么话？我需要在领导面前表现？我这副局长的位置是子弹喂出来的，是靠这一身军功章拼出来的！”高竹林年轻时候干过缉毒，硬仗无数，九死一生，迄今脸上还有一片烧伤的疤痕——那是走投无路的毒贩，打开液化气罐与他同归于尽时留下的。高竹林悻悻一撇头，这时才看见房间里的蒋贺之，竟瞬间化鲁智深为林黛玉，收敛了洪钟般的大嗓门，“哎唷，小蒋也在啊，刚没注意，那、那你跟老沙继续聊，我先出去了。”

“刚刚说到哪儿了？想起来了，说到为什么是你，”待高竹林出了门，老沙重又望向蒋贺之，笑眯眯地反问道，“为什么不能是你？你调来前就是全国公安百佳刑警，让你任这个大队长，不天经地义吗？”

“那个百佳刑警怎么来的，您心里比我有数。”蒋贺之淡淡皱眉，面色仍不喜兴，嘴上仍有推脱之意，“我才调过来，寸功未立，只怕队友们会不服气。”

“谁不服气？”老沙站起身，拍着蒋贺之的肩膀将他带到办公室的门边，随意拉过一个从门口经过的小年轻，就问，“咱们公安干部在职级晋升过程中，一直秉持的就是公推公选、公平公正，你就照实说，局里有没有人对这次职务任免有异议啊？”

谁敢在局长面前有异议，小年轻当然摇头：“没、没有。”

“行了，去吧。”挥手将人打发走，老沙转头看向蒋贺之，更是笑眯了一双眼，“你看，没有嘛，大伙儿都挺服气嘛。”

“服气什么？”蒋贺之今天非得打破砂锅问到底，又冷冷来了一句，“就因为我姓蒋吗？”

“不许胡说！”老沙马上打断他，“你这是小人之心！这为政之要，惟在得人，都说了，这个大队长是依据组织部和公安部的文件精神决定的！”语气显是重了，老沙赶紧又顺毛安抚，热络地拍了拍蒋贺之的肩膀，“再说，你这姓有什么不好吗？我想姓还姓不上呢。”

话赶话没了意思，蒋贺之不再明知故问，笑说一声“挺好”，转身而去。他脾气来了，来时还晓得敲敲门，走时却没跟局长打招呼。

人至门外，忽听见门内的老沙运喉自如，铿铿锵锵地唱起了京剧《大明按察使》——

“按察使掌刑法位高权重，申冤狱查官吏严明政风，半月来下州县走入市井，三品官微服私访假作书生……”

这是一出反腐大戏，一曲正义赞歌，讲的是三品官黄兹公微服私访，不徇私情、不怕报复，为民扫黑除恶的故事。老沙是个票友，擅唱铜锤黑头的大花脸，也能唱戴棒槌巾的褶子丑，且唱念俱佳，有模有样。今天这戏显然别有深意。戏外的沙局长与戏里的黄慈公身份相似，肩担的责任也大抵相同，然而蒋贺之早有耳闻，沙局长以懒政庸政闻名，此刻以青天大老爷自比未免荒唐。立在原地，他静静听了一晌，还未动身回自己的办公室，就见方才那个小年轻又急匆匆地折了回来，说，派出所那边接了个案子，通知咱们刑警队去一趟。

警车出警，因更熟悉地形，何絮飞开车，蒋贺之坐副驾驶。

“按说不该是我跟你搭档，不过你才调来，沙局他们让我带你熟悉一下，蒋队，你可别介意我倚老卖老啊。”何絮飞说。

“别叫蒋队，叫小蒋就行。”蒋贺之面朝窗外，手肘支住车窗，手指托着下巴，正凝看节节倒退的风景。

“那我叫你贺之吧，这名字好听。”何絮飞一边开车，一边偷偷拿眼角打量蒋贺之。这个男人非常英俊。这种英俊，不仅招异性青睐，也令同性惭赧。与多数国人大不相同的立体面相，挺拔的鼻梁，骄倨的下巴，本是拒人千里的样貌，偏生有一双“看狗也深情”的眼，更教人青睐或惭赧了。何絮飞才多看了蒋贺之两眼，便忍不住自嘲地笑道，“真是珠玉在侧，觉我形秽啊，欸，我在新闻里看的，你是中英混血吧？”

蒋贺之没什么表情：“四分之一。”

凭心说，何队副是很愿意跟这位新队长多唠几句的，但对方根本没有与他攀谈的兴致。他仍想撬开对方的话匣子，便拿出审讯犯罪分子的那套，腾出手从兜里掏出一只烟盒，递了过去。

蒋贺之客气地拒绝道：“我不抽烟，谢谢。”

“烟都不抽？熬夜办案的时候可有你苦的。”何絮飞想想，又多了一句嘴，“那你平时喝酒吗？”

蒋贺之仍是摇头：“也不喝。”

“嚯，到底是豪门公子，家教真严！”记得蒋贺之刚调来的时候，整个洸州市局都大感意外，人们背地里交头接耳：哪有这样的公子哥，不钟鸣鼎食、衣紫腰金的，偏来这刑警大队吃苦受累？何絮飞与那些人一样不相信、不理解，便又问一句，“你为什么要考公安啊？”

蒋贺之总算转过头来，不答反问：“你为什么考公安？”

“我小时候不爱读书，所有能奔上的前程里，就警察最好，公务员，铁饭碗啊。”何絮飞笑了笑，已经忘记了先前自己的问题，又问蒋贺之，“你既不抽烟，又不喝酒，不会连女色都不近吧？”

蒋贺之没打算在前辈面前直接出柜，只好敷衍道：“以前倒是近，现在么，没这个条件了。”

“确实，公安系统本就狼多肉少，那唯剩的几块肉，也大多被别的狼先叼走了。”想到此等现实，何队副不由痛心疾首，“咱们公安应该多招点美女，学学人家检察院，那叫一个花枝招展、美女如云。”

蒋贺之打小见惯了美人，因此再漂亮的人也很难入他的眼，他对“美女如云”四字颇不以为然，挑了挑眉：“检察院哪有美女？”

“有啊，就咱隔壁，洸州市人民检察院，大名鼎鼎两朵检花，一朵是公诉之花，叫佟温语，温声细语的那个温语，一朵是反贪之花，叫什么……叫什么来着？”何絮飞翻着眼儿想了一下，猛地一拍大腿，“对了，叫盛宁，盛世安宁！”

蒋贺之没搭腔，嘴角戏谑地微微勾着，还是不信。

“你才来所以还没机会见，我见过啊。前阵子有个案子从我这边移交的检察院，跟我对接的就是佟温语，真的、真的、真的，特别、特别漂亮，我一个已婚已育、心如死水的老同志，见了都心发慌、手冒汗，根本把持不住……”为表程度之深，何絮飞一连用了三个“真的”两个“特别”，他说，“可惜公诉之花就要结婚了，不过反贪之花还是单身，听说反贪之花更漂亮咧，要不我找人去市检说说媒，介绍给你吧。”

“不必了。”蒋贺之都快被这老不正经的何队副逗笑了，于是又用粤语问，“係唔係夸张啊，到底有几靓啊？”

“真好靓啊，”何絮飞亦用熟悉的粤语回，“靓到丼一声，唔啱，一声仲唔够，靓到丼三声啊！”

啐啄同时，英雄本“色”，蒋贺之终于大笑起来，两个男人的距离就这么拉近了。

警车原本风驰电掣，一路向前，待到了一个十字路口，突然右拐了。行车的方向不对，蒋贺之问：“怎么绕道了？”

何絮飞说：“领导来了，那边封路。”

开了点窗，远处鼎沸的人声便传了过来，蒋贺之又问：“多大的领导？”

“新调来的市委书记洪万良，”何絮飞说，“听说今天全市厅级以上的干部都去迎接了。”

“区区一个市委书记，”想起局长办公室里听到的一番话，蒋贺之嗤之以鼻，皱眉道，“都是人民公仆，何必这么做作。”

对你那是“区区”，但对洸州的大小官员与平头百姓而言，那可是一朝府尊呐。何絮飞只敢暗自腹诽，闷头继续开车。警车多绕了一段路，八月热辣的阳光经由路边茂密的梧桐筛了一回，留下一地浓稠斑驳的暗影。

差不多又行驶了一刻钟，终于抵达现场。洸州市有名的一个别墅区，叫颐江公馆，报案人是一个三十来岁的本地商人，说是一年前，他法拍下了这栋花园别墅用作婚房，一年后他与女友修成正果，于是请了设计公司重新设计装修，哪知砸墙之后，别有洞天。说着，他引着蒋贺之他们走上楼，只见二楼一面被砸了个大洞的墙壁中，满当当全是黄金与人民币，还有十余箱茅台，砌得齐齐整整。

“我想把二楼的客厅再扩一扩，没想到几锤子下去，砸出来了许多捆现金，后来又都是黄金，我可一分没敢动！”房主坦言，见到这满屋黄金的一瞬间，确实起过觊觎之心，但犹豫再三，理性战胜人性，还是决定报警。接警而来的派出所民警哪里见过这样的阵仗，赶紧上报领导，通知刑警队前来勘察。

听罢房主讲述，蒋贺之腰杆笔挺地立在墙边，一边指挥何絮飞与民警们将墙内的黄金与现金全部搬出，一边打电话通知周边银行，派人上门协助点钞。

电话刚刚挂断，楼下便来了一些人。还以为是银行那边快马加鞭地派人来了，没想到，蹭蹭蹭上楼来的却是几名蓝衬衫蓝领带的检察官。远没到侦查结束、移送起诉的时候，检察这么早就出动了？蒋贺之心里当即有了个答案，在中国内地的司法体系中，一般情况是警侦检诉，只有涉及贪污贿赂犯罪、国家工作人员的渎职犯罪，才由检察院立案侦查。

蒋贺之不太喜欢跟检察官打交道，通常情况下，公安都不太喜欢跟检察打交道。检察院的行政级别要高于同一区域的公安机关半级，警察权受制约于公诉权，何况来者是手执利剑的反贪局，除了纪委的，可谓人见人哆嗦。

当然检察也未必稀得跟公安打交道，公安嫌检察太装，检察嫌公安太莽，相看两厌，彼此彼此。

果不其然，几位检察官一进门就清场，表示这个案子牵涉官员腐败，办案权归属于检察院。为首的一个小检察，一米八的个头，细颌细眼，一脸高不可攀的表情。也不自我介绍，他竖着两道精心修裁的眉，劈头盖脸就问早已一头热汗的何絮飞：“你们都搬完了吗？”

“还没搬完，”何絮飞往黑黢黢的墙洞里望了一眼，擦了把汗，道，“不过快了。”

“行了，”不卖老同志一点面子，小检察不耐烦地挥挥手，“这个案子接下来由我们接手，各位可以下班了。”

一旁的蒋贺之不由细了细眼睛，他不太满意，敢情这是纯拿公安当搬运工了？但何絮飞是个“兵油子”，就乐得早点收工，于是二话不说就往楼梯那边走。

“等等，”小检察突然伸手拦住何絮飞，以一种怀疑的目光上上下下扫了他一遍，居然十分傲慢地问出一句，“没拿什么东西吧？”

“没看见执法记录仪都开着吗？”这话分明是质疑公安办案还顺手牵羊，蒋贺之两步走到小检察的跟前，严声道，“你们什么意思？”

“没什么意思，例行公事——”对方比自己还高七、八公分，垂首俯视的样子极具气势，小检察还想争辩两句，却被一个倏然响起的男人声音呵止了——

“叶远，别再说了。”

不知何时，又有一名蓝衬衫蓝领带、还戴着一副黑色手套的检察官上了楼，他站在楼梯口，很礼貌地对在场的公安民警们说，“对不起，我代他们向各位公安机关的同仁们道歉。”

一腔怒火正张弓待发，蒋贺之循声音方向望过去，只一眼，便灯熄火奄了。四周暑气腾腾，晌午愈发强烈的阳光映透别墅的珐琅彩窗，在一张苍白俊美的面孔上漫衍，这人便在一身梦幻的彩光中向他走来。

心些些发慌，手微微冒汗，他与这人相距三步之外，随对方一步步地向自己走近，他的心也莫名地沉了三下，这感觉难以言喻，好像还真应了那玩笑似的“靓到丼三声”。

更奇怪的是，这人胸前红底金字的检徽也熠熠发光，而同样的检徽，他的这枚竟比周遭其他检察官的都更亮一些。那个被唤作“叶远”的小检察见了来人，赶紧向众人介绍：“这是我们领导，侦查处盛处长。”

“唷，领导啊，”来人已到跟前，蒋贺之目测对方比自己矮了4、5公分，看着不过二十出头。这么年轻就是处级？以己度人，他认定对方是个关系户，于是从一种轻微缺氧的状态中缓过来，冲这位盛处长的语气也不客气起来，“领导，你说这个案子归你们管，凭什么，你叫这地上的黄金一声，它们答应你吗？”

盛处长向在场的公安民警解释道，这栋别墅原来的房主是洸州市荆南区区长韩恕，韩恕因巨额财产来源不明被调查，后又因确凿的腐败问题被抓，这套房产总建筑面积达350.62平方米，于2004年9月20日被查封，又于2004年12月30日，因“刑事涉财产执行”被依法拍卖。

“受理群众的举报之后，我们立即研判，监管其资金动向，梳理其银行流水。仅用不到两周的时间，就从成千上万的银行记录中挖出近百笔异常入账，完成了对相应行贿人的调查取证，成功阻止了韩恕将非法财富转移到海外，并在他企图出逃加拿大的前夜将他逮捕。”一个恰到好处的停顿，这位盛处长平静正视蒋贺之，说下去，“你觉得这个答案足够有说服力了吗，刑警同志？”

兵贵神速，不得不承认，这个案子称得上是检察机关“以快制胜”的典型。纵有不甘，蒋贺之也只能笑笑，打了个响指：“收队。”

这个时候，银行的人员也来了。叶远接替了何絮飞的搬运工作，继续在黑黢黢的墙洞里挖掘。没挖两分钟，他猛一打抖，失声大喊：“这、这里有具尸体！”

一具明显经过焚烧的人类骸骨，一时难辨男女，也没有异味传出。受贿由检察院立案，杀人则由公安管辖，目前尚不知哪个是主罪，但蒋贺之去而复返。他将木愣愣立在尸骸前的小检察推往一边，交待何絮飞通知法医和痕检人员到场，又戴上手套，蹲地亲自勘验这具尸骸。他以经验迅速作出判断，说，死者为女性，脑后枕骨粉碎性骨折，但不是她的致死原因，她的口腔中有烟灰与炭末混合的黑色粘痰状物质，说明她是活着的时候被烧死的，尸体高度碳化，疑似使用了助燃剂。

“你怎么知道死者是女性？”明明没有尸臭，但没见过这等世面的小检察仍捂着鼻子问，“也许是身材矮小的男性呢？”

“骨盆形态，还有这个东西，应该是女士的节育环。”捡起一只烧黑了的V形金属环，蒋贺之又细看一眼脚边的焦尸，不禁紧了紧眉头。他刚才检查时，发现尸体口腔中还有一副金属的牙齿矫治器，说明这位女性死者还有可能是个未成年。谁会给一个未成年少女上节育环？这实在丧心病狂。

叶远仍问东问西喋喋不休，蒋贺之懒得再搭理对方，将手中证物妥善收集保存，又来到那位盛处长跟前，以个命令的口吻撵人出去：“我们要封锁现场了，请检察的同仁们配合工作，不要影响公安办案。”

何絮飞在背后拿胳膊搡他一下，似乎是在提醒他，说话留一线，到底是检察院的领导。但蒋贺之不为所动。

“对了，领导，刚刚忘了自我介绍，”仍管这位盛处长叫“领导”，他摘了一只手套，有点挑衅地递出手掌，“我是市局刑警支队二大队的蒋贺之，这个案子后续可能会并案处理，还请领导多多指教。”

似不愿以人命斗气争胜，盛处长表情严肃，未摘手套，将对方递来的手掌轻轻拍开，才介绍自己道：“市检反贪局，盛宁。”