十月京城飘起了小雪，德清殿前，丹墀铺粉。

一般来说，前朝的殿试仅有十人能入。国之初立，迟衡求贤若渴，令会试的前五十名俊才均上京来。

这些人中，有年及弱冠的青年，也有四五十岁的老进士，还有几个是前朝官吏，几度沉浮。依庄期的安排，殿试前几日，庄期将会试的后面二十名单独放在京城一个普通的庄院里，这些人有的悠悠闲，有的依旧勤勉。

殿试前的三天，天色朗晴，迟衡信步走到那院子。

院子前是一条卖杂货的集市，什么都有，针线磨刀石，都是些小玩意，热热闹闹。从院子里走出二人来，一蓝一灰。着蓝裳的，年及弱冠，端的风流别致，下巴微扬斜睨众生另一个三十五六岁，着灰_yi的样貌普通，勉强称得上端正，稳重有余。

灰_yi男子大约初来京城，对什么都_gan兴趣。

蓝_yi男子则一眼就是恃才傲物的那种，万般不入眼底。他对灰_yi男子流连集市很是不满，时不时出言相讥。灰_yi男子好脾气，他说什么都一笑了之，兀自问着看着，不紧不慢。

走到迟衡身边，二人不约而同地停了一下。

迟衡是寻常_yi裳，寻常打扮。

蓝_yi男子扫了他一眼，高扬着头擦肩而过。灰_yi男子却驻足，他凝目审视迟衡，在蓝_yi男子的催促之下才恋恋不舍地走了。

方走了几步，二人停下了，恭恭敬敬一拱手施礼：“庄少卿，学生有礼了！”

站在前边的正是庄期。

司业少卿，掌天下之书之儒，又是此次科考的主考官，清高又有才学，书生们能不恭敬有加？与二人稍事寒暄，庄期快速走到迟衡跟前。蓝_yi男子讶然望着二人，灰_yi男子倒极识时务地牵他的_yi裳走了。

迟衡道：“那两人是什么谁？”

“年轻的是淇州裴子沧，年长一些的叫武适。”

迟衡讶然：“他就是裴子沧？”裴子沧年少成名，素有诗名，妇孺皆知，尤其在勾栏之中谱成了曲子，元奚唱遍。这样的才子来考取功名，怎么说也该轮到前十名去吧。

“才气是才气与应试不同，应试多束缚，反而不容易取得佳绩。不过，裴子沧有现在名望，不会在意名次的。我已有意向让他入主翰林院，你身边正缺一个主笔的人。”

迟衡摇头道：“不管名次如何，裴子沧不能放在京城任官，其余你随意安排。”

“为什么？他德才兼备！”

“我不想以后得一个摧折诗才的名号。任官的人，必然是要有德有才气的，但裴子沧想成大才还得历练一方。再说了，文章憎命达，太过顺利反而不好。”

“**我不明白，他除了太过傲气，别的都很不错。”

迟衡一笑，没有再说，反而问道：“他旁边的武适是不是那个写了长篇国策论的武适？”

“武适是长灵州，家境贫寒，自小跟着父亲走街串巷卖些杂货。因父M_多病，在他十一二岁时去世，欠下好些债务。武适在十六岁时偿清了家中债务，来到淇州，恰好到裴家的布店里当伙计，他向来上进，白日当伙计，晚上用功读书，竟然突飞猛进。十年前自立门户，开有十几个武记铺子，算是富甲一方，和裴家早不是主仆关系。当然，尽管用功，他远远不如裴子沧的才气，这次他的会试是第五十名，能得此名次，确实不易。但他在民生策论之上，见解独到，脚踏实地，我已向端宁侯举荐，可让他在工部或吏部任职，掌管国之商脉。”

迟衡点了点头：“难怪，他比裴子沧老练多了。我正有此意，他能给惊寒分忧——我们需要的就是这样的人。”

停了一下，庄期还是推荐道：“裴子沧的才气无人能及，本人也很有志气。”

迟衡读过裴子沧的诗，的确不错，宫nv传唱，纪策和庄期也都赞不绝口。不过，若是任官职，又不止需要才气了：“我当然需要才高八斗的人。不过，同样是木头，他们更适He成为盛世的琴弦，而不是朝之栋梁。比如裴子沧，他要是一直这么傲气，目中无人，是绝对不能成为一个朝士大夫，先给他个闲职磨练磨练吧，受点儿磨难，说不定写出的诗书更好！”

良久，庄期微笑：“我一直觉得你一旦有成见，比别人更甚。”

迟衡疑惑不解。

“陛下也曾说过庄期是盛世之臣，我一直不懂。”

说过吗？似乎与扈烁说过。

“今天才恍然明白。想来，当时我执意跟着容越和乾元军，一定让陛下当时很为难吧，难怪其他的人都是知事，独有我一个人是参领，其实是，不知该把我任做什么吧——因为第一眼就就断定了我适He乱世。”

迟衡笑了，半晌说：“的确为难，因为你的天赋并不在此，军策上捉襟见肘，成效不显。最初，坚决不肯让你跟着容越也是因为这个原因。后来，让你跟过纪策也让你跟过石韦，军务处理过，地方事务也处理过，我一直在试探看你适He什么样的位置——司业少卿是最He适的！知事中才气没有几个比得上你的，朝中儒士则学气有余，统领不足。你有足够的才气足够的耐力以及，当参领时所取得的统领筹划领兵的能力，是选择你当少卿的原因。”

庄期云淡风轻地问了一句：“将容越带到颜王军时，你就知道他擅长领兵作战吗？你就那么坚信他是难得的将才吗？”

迟衡哑然失笑：“我不是神仙。”

“在什么都不知道的情况下，你将他带在身边，教导得无微不至——其实，与他的天赋并没有多大的关系，是吧？”

“我和他一见如故。”

“所以你还是以第一眼的来判断，就算容越并不出色你还是会将他带在身边，当不了大将军，当一个小统领也是可以的。所以，我会说，你的偏见更加_gengshend固，如果第一眼被你打上了绣花枕头的烙印，是很难去除的。”

“不，我坚信任何人都可以磨练出来。”

庄期zhui边一丝苦笑：“实际上，你还是**你说过，我只适He当盛世，直到现在你也还是这么想的吗？”

“庄期，为什么纠结这种无意义的问题？你还是耿耿于怀吗！”

“多少有些。”

迟衡驻足，拧眉思量了一下，终于凝望庄期的眸子：“不错，其实我的想法与扈烁一样：庄期不该生活在乱世，不该受颠沛流离之苦，更不该沾染到任何血腥和杀戮你应该在紫星台上，观风察云，享尘世香火的供奉，世人的疾苦你怜悯就好。难道我会没有能力再为庄期筑一座紫星台吗？如果愿意的话，几年前，才夺下元州时我就可以做到——但我不愿意。”

庄期的眸子闪过不解。

迟衡微笑：“一座紫星台怎么够？一个城池的信徒怎么够？我期望天下人都能仰望你！就像现在这样，即使没有紫星台没有庙宇没有香火，但天底下的书生都敬慕你不信神鬼的无知者也在敬佩你更不用说被你才学所xi引的平常百姓怎么追随你！无需我为你筑台，自然有无数的信徒争先恐后来来仰望你！”

庄期沉默了。

“现在的庄期越来越德高望重，仰之弥高，说不定不久的将来，就要成为帝王师了，连我也要恭恭敬敬臣_fu在你的脚下。”迟衡叹道，“但是，当初那个紫星台的庄期做不到。紫星台三百年了，可以更加j研更加玄妙，同时却也会越来越狭隘。你x子太清高，最大的可能就是跟你的师父一样，招二三十个信徒，将紫星台的烟火延续一百年——这怎么够呢？直到现在，我才慢慢看到我期望的庄期。”

“我一直让你失望吗？”

“**一开始是。但直到你neng离了乾元军，开始司学之职，而后又开设了万里书院，就像一飞冲天的大鹏一样，我也只能望其项背了。”迟衡笑眯眯地说，“平常的乱世盛世，只是打战与不打战而已。庄期如今广设课业，启百姓之鸿蒙，让大家知道什么是生什么是悟，又何尝不是拯救百姓于愚钝无知的懵懂乱世呢？”

禁锢已久的枷锁被解开，庄期慢慢展开笑颜。

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本章未完...

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