两人长舒一口气，回到营里倒头就睡。
第二天天才亮，两人刚醒，被告知梁校尉让他们过去。一路上遇见好几个人，都对他们点头，尤其是黑狼兵士，少不了夸赞几句，迟衡心中很是高兴。路过关犯人的小屋时，特地跑去看了一下，只有一人绑在那里，见了两人，吓着直打哆嗦。
太没志气了！
迟衡纳闷地想：这种胆量，竟然还敢来干杀人放火的事？其他的盗贼呢？
斟了两杯茶摆上，等迟衡喜滋滋地喝完，才告知除了逃掉的两个，绑着的一个，其他九人全部死亡。
二人惊得说不出话来，迟衡说：“……我们没有杀。”
很拼命，但大多只了砍一刀。
“你们是第一次杀人吧？尸体就不要去看了。”梁千烈面带笑意，“三人，正面一刀，毙命三人，后背一刀，毙命三人，胸口颈部，分别数刀，毙命。这么干净利落的刀法，很少见！”
岑破荆半天才说：“如果是伤口很长的话，都是迟衡砍的，我伤的多是心口和脖子。”
“我果然没有看错你们。岑破荆，你的刀法很准，刀刀致命迟衡，你胜在勇猛，无畏无惧。”梁千烈慷慨大笑，“多亏你们才保住了粮草，不然，我们损失的可不止是粮草。”
好半天，迟衡才说：“不会死吧，我只砍了一刀，每个人。”
一刀就够了。
见两人的脸色都不太好，梁千烈便给他们放了一天假，允许他们四处走走。出了营帐迟衡闷闷不乐，岑破荆与他并肩走在原野上，昨天夜色晦暗看不清楚，原以为就是将人砍伤而已，想不到……决战的地方绿草青青，还留有大片鲜血的痕迹，怕是下一场大雨才能将血腥一洗干净。
岑破荆挺直了腰：“在战场上总有人会死。倘若昨天你没有拼命挥刀，死的可能是我。”
迟衡不解地看向他：“你比我厉害，昨天是你护着我。”
“但如果他们没有死，我的刀敌不过这么多人，一招不慎，可能就被伤到，就可能败北，他们都是些亡命之徒，不会留活口的。杀人，不止为了自己，也为了同伴。我很庆幸，昨天是你。”岑破荆轮廓分明，黑眸深陷，目光尖锐，侧脸看过去，冷血却仗义。
被他一安慰，迟衡心渐渐宽了。
岑破荆看他舒眉展目，忽然笑了，快人快语：“难怪梁胡子让我给你宽心，说你手狠，但心软，做时不知分寸，事后最易后悔。”
却不知梁校尉是这么看自己，迟衡尴尬。
岑破荆又说：“我却觉得不是。不是你手狠，而是你不知道如何用力。当你运刀如运手时，才可能收放自如。我听人说，有人挥着大刀将豆腐切成了丝，想那豆腐多软多嫩，一刀下去都拍得粉碎，可见功夫到家，才是最要紧的。”
迟衡一想，确实是那么回事。
“梁校尉还说了，实在没法让我领你去看看夷州城的发小，还要不要去了？”岑破荆笑了。
发小？莫非指钟序？迟衡摇摇头：“你说得对，我的刀法差得远，才刀刀伤人，现在练也不迟。前几天晚上，我见你练的很不一样。”
岑破荆也不隐瞒：“梁胡子爱舞刀，我就躲在旁边看，记在心里等晚上了偷偷练，后来被他发现了，也没说什么，还给我纠正了下姿势。你想学的话，咱们一块儿。”
“你再练下给我看呗。”
岑破荆笑了：“说得见外了，早看见了怎么早不问我？”
一边笑，一边抽出长刀，挥了起来。那刀速极快，像劲风一样呜呜作响。岑破荆人随到走，不多会儿，只见刀锋闪亮，气势威迫，令人眼花缭乱，十数招之后，运刀渐慢，刀锋的杀气却丝毫不减弱。最末一招青龙映月，回身收刀，身虽不动，犹有寒风袭人。
目不转睛看完，迟衡由衷叹道：“真好，跟我偷看到的一模一样。”
梁千烈练刀时并不太避人，过目不忘却不是人人都有的本事，岑破荆眉开眼笑：“你要想学，我可以教你，我一人也觉得孤单得很。”
迟衡摇头：“我得先把第一刀练好。”
光一个直劈就让梁千烈头疼，这一整套估计能把他气死，心虽羡慕，却还是要脚踏实地。
那天以后，本以为迟衡的刀法会大有进展。
谁知道出乎所有人意料，迟衡出刀更绵了，运刀无力，怎么踹怎么骂也不济事。
7六
【六】
那天以后，本以为迟衡的刀法会大有进展。
谁知道出乎所有人意料，迟衡出刀更绵了，运刀无力，怎么踹怎么骂也不济事，劈出去的刀风比以前还弱。念在迟衡比别人苦练的份上，梁千烈夜夜指点他练猛挥狠刀：“以为狠够了，想不到退回去了。”
别的黑狼都学到了挥刀前行倚势落刀，迟衡还在原地。越急越慢，梁千烈什么法子都使尽了，他就是不得要领。
如此这般，又过去了十来天，梁千烈也不骂他了，只频频皱眉。
迟衡心中忐忑。
一天雨后初霁，暖风薰薰，梁千烈将他叫到营帐：“马车要进城运点粮食，你跟着去一趟，将这封密信交到左昭手里，别误了。”
迟衡得令，把信放好。
坐在马车上，迟衡胡乱想了一阵，不说这信重要不重要，送信这种事说什么也轮不到他去送。从军一个半月来，有二十余个不合格黑狼兵士被调成了普通兵士，自己一直很拖后腿，只怕梁校尉是让左昭劝自己做普通兵士的。那刀真不是随随便便能拿得起的，他练得勤快，没省半分力，手上不知起了多少溜血泡，偏偏还是如此。
营地离夷州城不远，马车很快就摇到了。
迟衡跳下车，跑进衙门府，安安静静的，他跑里跑外找了一圈没见着左昭，当差的衙役说过会儿就来，让他到院子里头等着。衙门府里横梁高，不时有燕子衔泥飞出飞进，不知人世奔波。
正仰头看呢，肩上忽然被狠狠拍了一下：“嗨！怎么才来！”
不是左昭，竟是钟序，迟衡又惊又喜。虽然才隔一个多月，钟序可与之前大不相同。以前衣衫破烂，脸庞又尖，看着就可怜。现在一身青色衣衫干干净净，脸也长开了，脸颊也有肉了，看上去比以前高了，成熟了许多。
钟序歪着头先声夺人：“迟衡，你怎么变这样了？”
十六岁，正是抽枝长身体的时候，迟衡在军营每天要吃五大碗饭，又不要命地练兵，骨架比之前看着结实多了，也黑了。以前别人总叫他小孩，现在一眼扫过去，都要往十八岁以上猜。迟衡清楚自己的变化，咧嘴笑了：“变怎么样了？没把你吓着吧？”
钟序老实不客气地拽过迟衡的手：“可把罪遭完了。”
迟衡的手心手背都已皴裂，伤痕一道一道的，这是吹冷风吹出来的，这几天吹南风，才愈合了。手指肚和虎口都磨出的茧，摸着都割手。
钟序不由心疼地说：“你还真死心眼，疼不疼啊，不会抹上金疮药啊？”
迟衡毫不在意：“没事不疼。”
钟序伸手把那信从迟衡身上摸了出来：“是左副校尉的吧，我给他。”
左昭恰从门口进来，笑意盈盈，和迟衡打了个招呼，就要进房子里去了。钟序飞快地追上他，交了信，还说了几句悄悄话。左昭瞅了他俩一眼，和颜悦色：“行，别玩得太疯了。”
跟放风一样，钟序兴冲冲地拉着迟衡上街去。
最先跑到了大房，除了金疮药，还买了好些止血化瘀伤风的药。药房的老人给迟衡一样一样地包好，念叨：“小哥，你是校尉的兵，对吧？可得好好保护着咱夷州，好不容易太平下来。”
不止是药房有药可卖，夷州城里的其他铺子都陆陆续续开张了，还有些小摊小贩。人也不知从哪里来的，多了很多，四月阳光暖了，都在太阳底下慢慢的走，让人恍然有太平盛世的错觉。迟衡从没有见过“熙熙攘攘”是什么样子，路过绣铺胭脂店时，还有好些脂粉女子娇憨地挑着胭脂，莺声燕语十分好听。
难怪人说：宁为盛世狗，不为乱世人。
原来，太平是这样的。
迟衡心头的阴霾被驱散了许多，托着药包，越走越热，两人走到桥头时，听见喇叭唢呐咿咿呀呀的热闹声，紧接着从那石道里转出好长一队迎亲的人，都穿得喜庆，为头的新郎官骑着一匹马，胸前系着一大朵布做的红花，穿着一身红衣服，衣生彩艳，满面春风。
迟衡恍然想起，也有一人穿红衣，却比这好看多了。
他都忙得没空想了。
钟序扯了扯他的衣袖，不满地说：“看新郎官脸上的油，刮下来够炒一盘菜了。”
迟衡哑然失笑：“就你干净。”
“看你刚才色迷迷的样子，是不是想看新娘子有多漂亮？是不是想着入洞房的事？是不是……”钟序说话又脆又亮，跟珠子一样散落一地，引得过桥的人纷纷侧目。
吓得迟衡赶紧捂住他的嘴：“小声点，谁想啦？”
“那你刚才眼珠子都不带转的！”
“我不是我不是我不是想骑马来着嘛。”迟衡急忙分辩，声音越来越低，想起刀都练成这样，几时能骑马？
钟序舒了口气：“这还差不多。对啦，上次梁校尉回来把你狠狠夸了一顿，说你杀敌可厉害了，他练了那么多兵，第一次见你这种的，纯粹是天然攻击没有技巧却那么强悍的。”
想不到被梁校尉这么夸过，迟衡有种“盛名之下，其实难副”的愧疚感。
弱弱地说：“我是瞎猫撞上死耗子。”
“你就别谦逊了，我都听他说了，虽说你是被另一个黑狼护着，但那么多人围攻，你却没有受到伤害，说明你闪躲的功夫好其次你能一刀结果一个，说明你眼神好，够麻利。还有就是你的刀法，平常人就是混乱砍，也只能砍个胳膊腿什么的，但被你杀的人，不是从头到腹直直一刀，就是后脑勺到尾椎直直一刀，哪有那么巧。”钟序口若悬河。
迟衡却惊了，他没见过死者，也是第一次听到死者的死状，想不到如此血腥，令自己都胆寒。
那夜晦暗，他只看到那些人立刻扑地而已。
钟序看他又一副木木呆呆的样子，心知说漏嘴：“算了算了我就直说，好几天前梁校尉回来那次，就让左昭劝劝你，杀人不算什么，别一副作孽的样子，乱世嘛，各自为主，各凭本事，怨不得谁。我是央求左昭，才拉你出来散散心的。”
看来他们早就知道了，迟衡不再强颜欢笑，凭栏而立，看桥下溪水泛涨。
“其实吧，那些人真是坏人，他们要烧的不止是军粮——你想啊，营地能有多少军粮，再说烧了，也能从城里再运过去，对不？而且现在不是行军万里，没了军粮活不成。”钟序凑到迟衡跟前，悄声说，“他们要烧的是梁校尉的职，你别说出去，这里头猫腻可多啦。”
听钟序一一说来，迟衡才知道事情的原委。
原来军粮被毁，对于将领来说这罪过可大可小，重则罢官杀头，轻则降级。这就意味着如果有人借机生事，梁千烈肯定坐不稳校尉这个位置。
“听你的意思还不是乱军搞的鬼？”迟衡反问。
钟序点了点头：“这是祸起萧墙！你也看到了，梁校尉威震四方，乱军余孽不敢轻举妄动左昭治州有方，现在的夷州已经开始繁盛，甚至邻州有些富贵人家不堪乱世颠沛流离，羡慕这边初平，想要迁徙过来呢。有人不想让梁校尉和左昭呆在夷州这块要地，要赶他们走。”
“很多良将名臣都是毁在内斗中。”
“个中关系可复杂啦。我现在要做的很多事，除了处理各种案卷之外，也在学离间反间过河拆桥等计谋呢，咱们也光让人家欺负，是不是？”见他感兴趣，钟序絮絮说起很多不为人知的事，迟衡听得津津有味。
两人越说越起劲，钟序拉着他窜到了一安静的角落。这是一个挺老的祠堂，四周盖着瓦，中间露出一个三尺见方的天井。
阳光漏下来，照着中央的一口深不见底的古井。
在井边，钟序反而沉默了，只握着迟衡的手不放。迟衡心里也照进了阳光似的，虽然还是阴冷，暖意却有了。两人四目相对，但笑不言。古话说：“刚强更有刚强辈，究竟终成空与非。”争强好胜总会累，哪有像这样，与好友携手，纵然一刻也舒坦。
两人呆了不到一盏茶功夫，这祠堂进来个人。这人带着草帽，笼着袖子，似乎要上香的样子。走了一圈，不上香却要出去，离迟衡二人越来越近。
一股暗风袭来，迟衡身子比脑子还快，一把推开钟序，飞脚上去。
踹中大腿。
那人急忙后退，草帽掀翻在地，来是一个毛发土黄的汉子，一看就是歹人。
见迟衡身手这般的快，黄毛汉子骇然，从腰间抽出一把尖刀。迟衡冷笑一声，飞脚上前，踢出了千钧气势，黄毛汉子应声倒地，只知道死死握着尖刀。迟衡还要上前夺刀，被钟序拉住：“让他去吧。”
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【七】
见迟衡身手这般的快，黄毛汉子骇然，从腰间抽出一把尖刀。迟衡冷笑一声，飞脚上前，踢出了千钧气势，黄毛汉子应声倒地，只知道死死握着尖刀。迟衡还要上前夺刀，被钟序拉住：“让他去吧。”
黄毛汉子屁滚尿流地跑了。
钟序哈哈大笑，对着迟衡夸道：“好厉害的腿脚功夫，士别三日当刮目相待。”
迟衡好笑：“不是我厉害，是他太残。”
钟序摆手说：“你不自知而已。我问你，倘若刚才那人身手很厉害，拿刀要伤我，你该怎么办？”
“当然拼死护着。”迟衡斜了他一眼，“还能让你吃亏？”