《金钱豹》一出戏大火，意外地重新把整个武生行带得惹人注目起来。从前行当之间，位次有个前后之规。首推老生，其次青_yi，再次才是武生。后来旦角儿有了越过老生的势头，头牌就是轮番挂的了。现如今这么一火，武生的风头要和前头的两个行当三足鼎立了。三百六十行，规矩都是人定的。头牌挂什么，说到底，要座儿说了算。于是各个能演武戏的班子都趁热挂了武生戏，想要借着这个东风，火上一把。

吴连瑞毕竟年岁大了，功夫再shen，也架不住这样劳累。他脾气冲归冲，对自己的本行却瞧得很清楚，处理起戏上的事也很有分寸。他陪小玉麟演了几日金钱豹，又借着这gu热潮让小玉麟演了几出猴儿戏和武松戏，都很叫座。再往后，却突然停了这些把子戏，只让他在别人的戏里串场。小玉麟有几分不解，吴连瑞却直言，他功夫尚未到家。最初大家瞧热闹，被他的翻跌和筋斗迷得眼花缭乱。可时日一久，再好的活儿也会看厌，这时候人家就该考校起他别的功夫了，譬如唱功，譬如身段儿。若是不小心把白玉堂演成孙猴子，往后就要得倒彩。跟头一摔，前头闯出再好的名头，后来也要白费。所以小玉麟仍旧是每天学戏练功夫，在和春班给别人配戏。

他大火的那阵子忙得团团转，下了戏全是应酬。偶尔也会遇上不开眼的，见他生的漂亮，想占一两分便宜。结果总是被他打得哭爹喊娘。这事儿传出去，成了梨园里的一桩乐子。大伙儿都笑，笑那帮无赖的不开眼。老话道，好汉打不过赖戏子。他们唱戏的虽然有些花架子，身手却远比普通人来得灵活矫健。小玉麟开蒙的和春班最初是养拳师的，后来跑江湖卖艺耍把式才渐渐成了戏班子。他童子功扎实，后来师从的吴派，也是走硬功夫的路子。这样养出来的武生，虽然和正经武术家没个比，但对付几个泼皮无赖，简直跟玩儿一样。

虞冬荣拿这个事儿却有点儿头疼。戏子要应酬的，大都是有身份的富贵人。小玉麟今儿拳打南山，明儿脚踢北海的，指不定哪天不小心惹到太岁，那就麻烦了。他把这个道理和小玉麟细细说了。小玉麟表示听明白了。往后再有人招惹他，他撒丫子就跑，最后得了个周飞tui的绰号。

虞七少爷觉得这个外号真是难听。然而没办法再抱怨什么，小玉麟肯乖乖听话，他就谢天谢地了。虽说虞冬荣尚未成婚，但老觉得带孩子也不过就是这样了——每天*心都不见完的。

小玉麟这边闲了一点儿，虞冬荣就忙不迭给他请了先生，想叫他老实地学点儿文化。其实早先曹家班里请了先生的，主要是给年纪小的孩子们授课。小玉麟比人家大许多，坐在里头，格格不入。他自己又是个挺骄傲的x子，受不了那帮小孩子天天偷偷瞄他。去了一周都不到，就再也不肯过去了。虞冬荣在曹家大院里到处找他，最后发现他正坐在_F_梁上吃牛r夹饼。见着虞七少爷，眼睛弯了弯；可一听是叫他回去上课的，俊脸顿时一垮。任凭虞冬荣喊破喉咙，他也不肯下来。

等虞冬荣费劲巴力地找来梯子，_F_梁上早就不见人影了。晚上下了戏，虞冬荣在被窝里打他屁gu。还没等怎么着呢，天旋地转，他骑到虞冬荣身上来了。虞七少爷简直快要被他压断了气，只得先把人从身上哄下来。心中郁闷非常。

尽管如此，让他学文化的心思却没有就此熄灭。整日与名流显贵们混着，肚子里没点儿墨水怎么得了。这年头儿，名角儿哪个也不是白给的。就连吴连瑞那种倔驴似的，也能平仄押韵地写几句旧体诗出来。旦行就更不必提了，何翠仙整日同文人在一起，诗才已经被捧上天了。叶小蝶是轻吟小班出来的，琴棋书画无一不通。至于秦梅香**虞冬荣糟心地看了一眼小玉麟。小玉麟和秦老板比，整个就一Bang槌。

要不是秦梅香最近身子不好，他真想把小玉麟送过去关几日，让这不听话的混球儿好好沾沾秦老板的雅气。

所以等先生一定下来，他直接就跟小玉麟摊了牌：“请的老师，明儿一早就过来了。往后你早上吃完了饭，跟师父上两个钟头的文化课，然后再该干嘛干嘛去。”

小玉麟今儿下戏早，本来换了_yi裳高高兴兴地躺在虞冬荣身边儿，准备和他说说新戏的事儿。冷不丁听了这么一个噩耗，腾地从_On the bed_坐起来：“我不是说了我识字的么！能看报纸，也会写信**”

“你那写的也叫字儿？跟狗爬差不多。”虞冬荣慢条斯理地拿香膏擦手，秋冬气候干冷，他手上爱出小口子，非抹点儿这玩意儿不可。

“可我哪有时间**”

虞冬荣把香膏放在一边儿：“听话。你要想长长久久地红着，肚子里非得有点儿墨水不可。赶明儿人家给你写新戏，你把本子从头到尾读了，愣是看不懂，那还怎么往下演呢？”

小玉麟闷闷地不吭声。虞冬荣瞧了他一会儿，叹了声气：“我就是闹不懂。学点儿东西有什么不好的。坐在那儿听先生说说话，写写字，不比你练功夫轻松多了？”

小玉麟再开口时，脸上的神色很严肃，看着不再像是个孩子了：“先生讲的那些东西，不对劲儿。”他摇摇头：“他说的那些书上的玩意儿，都是骗人的**”

虞冬荣似乎有点儿明白了：“你听听就好，未必非得往心里去A。”

“那我听它有什么用呢？”

虞冬荣语塞。

“三教九流，我们唱戏的是九流之末。”他认真地说：“读书人瞧不起我们，我又跟他们学什么呢？”

这是一tao钻牛角尖儿的歪理，但虞冬荣也听出来了，想来是曹班主请了个酸儒教孩子。年纪小的想不到这么shen，但小玉麟已经这个岁数了，还把他当孩子糊弄，糊弄不过了。虞七少爷于是安慰道：“这回的先生和你上回那个不是一回事儿**”

“鹌鹑戏子猴儿。我们就一玩意儿。”小玉麟轻笑一声：“您甭白费劲儿了。”

虞冬荣皱了眉：“谁说的？”

“都这么说。”

“谁这么说谁才鹌鹑呢。什么玩意儿。”虞冬荣坐起来：“反正你明儿开始给我上课去。这个先生要是再不成，等什么时候秦老板好了，你上他那儿去熏一熏。”

两个人古怪地沉默了一会儿。最后小玉麟不情不愿地躺下了：“反正都是你说了算。”

虞冬荣难得睡不着了。也不知道过了多久，小玉麟凑上来，把他的yao搂住了。

虞七少爷颇为惆怅地叹了口气。

入冬的时候，杨清菡终于回来了。秦梅香一得了信儿就带着小玉蓉上门去了。软磨硬泡，好说歹说，杨师父也没当场答应收徒，只说看缘分。缘分这玩意儿玄之又玄，怎么看呢。小玉蓉又伤心又失望，秦梅香却露出点儿笑来，只说你别多想，往后每一场都好好唱，就是了。

等送走了满心迷惑的小玉蓉，秦梅香回到屋里帮杨清菡剥桂圆，一面剥一面闲话似地说道：“蓉官儿的游龙戏凤，您真该去听听。有您年轻时的味道。”

杨清菡翻了个白眼：“要不是凭他那出戏，我连见都不见他。当我这儿是什么人都能随便过来的？”话这样讲，语气却很高兴。

原来是早就去听过了。秦梅香在师父身边多年，哪有不知道他的心思。但还是忍不住埋怨：“您既然有心收他，又何必当面挑了他那么多毛病。他又一向是个胆小的。”

“我就是要他知道，甭会两出戏就得意了。他还差得远呢。”杨清菡拿软毛刷和细绢仔仔细细地擦头面：“yao那么硬，手那么粗。没等唱出个什么样子呢就先成了家，往后拖家带口的，负累多。若是再不下苦工，凭他有多好的嗓子，也是没用。”

秦梅香叹气。他知道杨师父说的话在理。

杨清菡擦了一阵子，慢慢有些出神：“我瞧着他，就想起你师兄来。挺好的一个孩子，就是胆小糊涂，早早就没了。有时候我也想，那时候对多点儿耐x，是不是现在你师兄还唱着呢。若唱着，还能同你搭个伴儿**”

杨清菡早年收过一个叫兰幽的大徒弟。样样都好，祖师爷赏饭的那种。从一登台就开始红，可惜在应酬时被人带了歪路，小小年纪染了大烟瘾。杨清菡急坏了，绑也绑过，治也治过，各种法子都试了，就是戒不掉。然而兰幽唱得实在是好，有他在台上一天，别人的座儿都跑光了。也许是碍着别人财路，也许是自己厌了世，也许是意外。一日上台之后去应酬，死在了玉带河后头的一家馆阁里。怎么死的，谁也讲不清楚，只知道死得很不体面。当日同在一处的人很多，遗老遗少，富商巨贾，梨园里角儿，都有。谁也不承认这事儿同自己有关系。

那是二十年前的事儿了，旧王朝仍然有个名义上的皇帝。世道比如今还乱，官中断案全是糊涂账。曹家班上下打点，可惜最后也没能替兰幽讨个公道。

杨清菡伤心至极，自此恨透了一直带着兰幽应酬，教唆他抽大烟的高宝英。案子被稀里糊涂地结了，杨清菡提着宝剑追到高家要宰人。高宝英起先还敢与杨清菡对骂，后来见动了真格，什么气势都没了。台上演帝王将相的，台下像小丑一般哭爹喊娘地被杨清菡一路砍进警察局。杨清菡为这事儿蹲了半个月大牢，出来后心灰意冷，说苏派就绝在兰幽这一辈儿了。

直到后来遇见了秦梅香。

他是个洒neng人，唯有对这件事讳莫如shen。秦梅香刚红时，有一日同高宝英出去，被杨清菡瞧见扯回来，不由分说被罚在祖师像前跪了一整日。秦梅香是个灵慧的，领了罚之后去悄悄问了曹班主，才晓得还有这么一段往事。

他怕杨清菡想多了伤心，把豆沙圆子往他跟前推了推：“师父，再不吃要凉了。”

杨清菡回过神来，摇头道：“总也没有十全十美的。要么就是糊涂，要么就是聪明过了。”他这是开始数落起身边儿的这个徒弟了。

秦梅香笑了笑：“您瞧小玉蓉，往后**”

“小狗tui一个。”杨清菡直言。

秦梅香失笑。杨清菡喜欢给刚见面的人下判词，周围的人或多或少都得过的判。虽然不好听也不客气，但往往一针见血，一语中的，所以成了一件很有意思的事儿。叶小蝶是小财迷，何翠仙是小心眼儿，曹小湘是老鹌鹑，蕙香是小木头。秦梅香也得过，是小美人——那时候他面黄肌瘦，像个小叫花子似的。

杨清菡吃了几口豆沙羹，想起了一桩事：“这回去申江走*，倒是见识到了那头同行的热闹。别的也罢了，我瞧那机关布景真是有意思，比咱们一味在台上干唱好得多了。”

秦梅香前年和虞冬荣一块儿去申江，在那儿与人搭班唱了半个月，也觉得那头的同行，论起新意来，比这边的同行要开放得多。只是一来这头的戏班还抱着老规矩，二来机关布景花费也大，所以想一想，也就放下了。这次听杨清菡一提，又有些动心。

杨清菡不过随口一说，很快又把话头转到要紧事上去：“你嗓子怎么样了？手要不要紧？”

秦梅香给他看，还是去年那个样子，双手又痛又冰地僵着。杨清菡攥着他的手直叹气：“这算是什么毛病呢。我看你也别端着了，姓许的那洋_F_里不是暖和么，你就住到他那头去算了。”

秦梅香摇头：“不要紧。大夫开了药浴，一日两次泡着，如今已好多了，起码不红不肿了。”这毛病究其原因是年少时颠沛流离，冬季缺_yi少穿做下的病_geng儿。想去_geng儿没什么指望，只是保养好了，发作起来会轻些。若是换在别人身上，其实是个无关痛痒的症候，但落到秦梅香身上，它就成了个麻烦。

眼下除了身子骨儿上头的麻烦，还有另一桩麻烦，就是搭班的问题。蕙香撑不起来，曹班主想请秦梅香回来了。原本过桥时挑的连喜班，到这个时候就应该散了。这本来是很寻常的事，就算是大班子，有时也是说散就散的。只是念及同台一场的情分，秦梅香与吴连瑞想给班里的众人谋条出路。他同曹班主商量，让吴家父子过来曹家班搭班，正好也能和小玉麟配戏。至于其他人，曹家班有缺的窝儿，他们想顶也能顶过来。还有些可以介绍到其他角儿身边做场面。余下实在没办法的，各自封了笔散伙银子，让大家各谋出路去了。

事情办到这个样子，可以说是厚道至极了。但仍然有些人是不满的。他们不敢去找吴连瑞的麻烦，于是见天儿地缠着秦老板。冬日不好过，秦梅香也理解他们，只是多少总觉得有些头疼。

杨清菡恨铁不成钢地看他：“罢了，都推到我这儿来吧。我替你打发了。你A，什么时候能学得狠心一点儿呢。”

秦梅香有些歉疚：“师父**”

本章未完...

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