卡奈察觉到了冬蓟的眼神，他笑着说：“别担心你弟弟，我觉得阿尔丁更喜欢你。虽然他更喜欢金发，而你的发色不能算金色，但这不是最重要的……对了，好像你妈妈也是这样的浅色头发。”

冬蓟抬头看他：“你见过我母亲？”

“没见过，”卡奈说，“她在希尔达教院里的时候，我还没出生呢。我只是看过她的画像。”

“她从没担任过助理以上的职务，怎么会留下画像？”

卡奈说：“原因说起来也有些荒谬——因为她太漂亮了。我在教院的时候，有一次跟着导师整理旧档案室，档案室的墙上挂着很多东西，比如装裱起来的重要授权书，某段地下遗迹的地图，还有不少画像。据说这些都是从旧办公室收集起来的，现在没什么用了，因为是教院的老物件，也不能丢掉。就是那次，我看到了你母亲的画像，画上的她看起来不像法师，更像是普通的精灵贵妇。我问导师她是谁，由此开始，我知道了你母亲的一些事。”

冬蓟问：“画像是谁画的？”

卡奈说：“听说，当年精炼师哈曼专门请来了画师，给他的精灵女助理画像。他和女助理搞研究的时候，画师就在旁边画画。后来精灵女人离开了教院，画也画好了，哈曼就把画挂在了自己的办公室里。”

“原来如此……”冬蓟笑了笑，“那你见过哈曼吗？教院有留他的画像吗？”

“没有。哈曼成名后就脱离了教院。很多事情我都是听说，没亲自见证过。你呢？难道你从没见过自己的父亲？”

冬蓟说：“没有。母亲怀着我回到树海边缘，独自抚养我长大。我从没见过哈曼。”

“你没有见过哈曼，却自称拥有哈曼的法术书？”

冬蓟说：“这和我是否见过他没关系。虽然人们都说那是‘哈曼的研究笔记’、‘哈曼的法术书’，但实际上，其中大部分研究成果都来自我的母亲。她是个精灵女性，而且非常讨厌处理世俗杂务，所以哈曼的名声比她大得多。你在教院生活过，应该听过关于她与哈曼的微妙传闻。”

卡奈点头道：“确实。我听过一些关于她的传闻。正因为如此，当年在圣狄连遇到你的时候，你自称是哈曼与其助理的混血儿子，我才没有把你当成纯粹的骗子。”

“就算我是骗子，你也有办法检查并揭露我。”

卡奈说：“当然。昨天晚餐的时候，我去过你们的客房了。”

冬蓟对此毫不惊讶：“我想也是。你肯定检查过莱恩的剑了？”

“我检查了一切带有附魔或储法性质的物品，包括那把剑，”卡奈说，“那本来是一把很平庸的剑，大型工坊批量卖给乡下村卫队的那种。”

冬蓟笑道：“可不是吗，那是莱恩的剑术老师送他的。”

“但现在它非常特殊。剑上有三种高等奥术援护类附魔，不会锈，不会变钝。除此外，我留意到你还给它加了储法符文，施法者可以根据需要为它施放法术，改变元素特性……这些都是你做的？”

冬蓟耸耸肩：“也没别人能做了，对吧。”

“没别人能做”听起来好像很自大，但卡奈很清楚，半精灵说的是事实。

从表面上看，懂得武器附魔的施法者很多，这把剑上的附魔也不算太夸张，但是，问题的关键不在于附魔效果强弱，而是在于你可以给什么样的东西进行附魔。

卡奈双肘撑在桌面上，双手交叠：“按照现有技术，这把武器……这类批量生产的普通武器，是根本无法进行附魔的。”

冬蓟有点小自豪地挑了挑眉。卡奈的表情却比他严肃很多。

卡奈继续说：“附魔武器必须单独打造，由工匠和施法者共同协作，在锻造初期就要加入预置符文，符文稳定存续后，才能进行正式附魔。这是器物附魔学的基础。而你弟弟的剑……我侦测过了，它根本没有预置符文。给这种武器附魔，按说是根本不可能的，这就像让男人怀孕一样不可思议。”

冬蓟笑了出来：“你这个比喻太可怕了吧。”

卡奈的表情却严肃得很：“如果普通武器也能随意附魔，那么其他器物也可以，甚至很多生活用品也可以。这不仅是学术研究上的重大突破，还有可能影响到很多很多事情……多到一时难以想象。当年，人们都说哈曼已经取得了这方面的研究成果，结果没过多久他就死了，连研究笔记也不知所踪。”

虽然讲到了父亲的死亡，但冬蓟没有吭声，只是若有所思地盯着面前的茶杯。

卡奈长叹一口气：“昨天我反复检查了那把剑好几次，才最终相信你不是骗子……你真的是哈曼和那个精灵女人的孩子，你真的掌握着他们留下的研究笔记。”

冬蓟问：“你到昨天才彻底相信我不是骗子吗？去年在圣狄连认识你的时候，还有我们每次通信的时候……难道你一直觉得我是骗子？”

“我只是谨慎而已，”卡奈说，“每一个施法者都知道‘哈曼的法术书’有多大价值，而你竟然主动想把它卖给商会……我当然要慢慢接触你，而不是一开始就全盘相信你。”

“现在你相信我了，怎么样，想买了吗？”

“买？我还没看见那本书呢。”

冬蓟指了指自己：“你看见了。它就在你眼前。”

“你是说……”

“你想想看，我会保留着一本厚厚的大部头手抄本，还带着它到处旅行吗？当年，我的母亲确实辗转得到了它，但她并不在意，早就不知把它弄到什么地方去了。用她的话说，这些东西都是她搞剩下的，陈旧得很，还有一堆错误没纠正，留着也没意思。所以，那本实体研究笔记，反而并不是人们真正想要的那本‘书’。”

卡奈沉默片刻，说：“我明白你的意思了。但你得证明给我看。”

“当然可以，我会的。”

“我想知道，为什么？”卡奈盯着半精灵的眼睛，“为什么你当初要主动接近我，还要主动袒露秘密？”

冬蓟说：“因为我想把自己卖给你们呀。”

“这我知道。我是说，为什么你想这样做？”

“原因简单极了。”冬蓟微笑着，展开双手，放在书桌边缘。

他手指纤细，指甲修得短而整齐，这双手只是干净，却远称不上优美，手指甲缘上有不少倒刺，皮肤也略有些粗糙。

冬蓟说：“去年在圣狄连遇见你的时候，我趴在水渠旁边，把手浸在不怎么干净的冷水里。你下了马车，走过来问我‘你疯了吗’……你还记得吗？”

卡奈轻笑：“当然记得。我闻到了熟悉的药剂味道，还发现你身后有一扇碎掉的木门。当时我就明白了，这是个做实验出了事故的精炼师。”

冬蓟谁：“那时候我就对你说了，我没疯，我必须用冷水泡着手，这样一来，即使毒性引起的皮肤表面结晶化无法逆转，症状也不会再向骨头里发展。这双手即使受损，也不会完全废掉。那时，你立刻严厉地指出，这种情况只要用龙胆石粉溶液喷一层就行了，泡冷水是治标不治本……但问题是，我根本没有龙胆石粉溶液。我知道怎么配制它，但我买不起原料。”

说着，冬蓟抬起手，翻转手心手背。

“多亏你心地善良，把我抓到马车上，一小时内就把我带到驿站，给我用了溶液。不然，即使这双手还能干活儿，也必须戴着手套才能见人了。”

冬蓟说这些的时候，卡奈也不由自主地低头看了看自己的手。

与冬蓟的手不同，卡奈的手白净细致，没有经受过比“老师的戒尺”更痛的灾难。即使是在比较困苦的少年时期，也有兄长阿尔丁会保护他，不让他吃太多苦。

冬蓟把手放回膝盖上，看向卡奈：“所以，如果你问我为什么一心想把自己‘卖’给你们，原因再简单不过了。因为我想做精炼师该做的事。我需要研究感兴趣的东西，需要钱，需要各种施法材料，需要稳定的实验室，需要有保障的生活……我需要强大的盟友保护我。”

“既然如此，你为什么不去你母亲的国家，或者去奥法联合会考个精炼师资格？”

冬蓟说：“我母亲做过一些事……所以精灵们不会接受我。至于奥法联合会，他们对精炼师限制颇多，这方面你肯定也明白。如果又想好好搞研究，又想不受限制，那就最好是和十帆街商会合作。据我所知，你们拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系。”

卡奈轻轻点头：“我明白了。对了，你弟弟知道你想留在商会吗？”

“他不知道。”

“一点也不知道？他和你一起旅行这么久，朝夕相处，他难道一点也不知道？”

“他不知道，”冬蓟重复了一下，然后接着说，“哦，更准确地说，他知道我想接近商会，他也想。但他不知道我做的种种安排。他和我的目的不一样。”

“他的目的又是什么？”

冬蓟说：“他怀疑父亲哈曼的死和商会有关。因为当年商会派人和哈曼谈过合作，后来不欢而散，没多久，哈曼就死于非命了。”

“我也听说过这个传言，”卡奈说，“如果你们有证据，我倒真的可以帮你们打听一下。但是商会很庞大，各个掌事人之间亲疏有别，而且这件事也过去得太久了……我不一定真能帮到你们。”

冬蓟摆了摆手：“不用不用。你问我莱恩的目的，我才告诉你的。其实你不用管他。”

“不用管他？”

冬蓟说：“莱恩是个好孩子，不会乱惹事。我们早就说好了，商会和哈曼的恩怨只是传闻，从来就没有确凿的证据。如果能找到证据，我们再谈下一步，如果找不到证据，莱恩不会轻易指责任何人。放心吧，有我看着他呢，而且他还受过神殿的教育，很懂事的。”

卡奈看着半精灵，轻轻眯起眼：“也就是说，你弟弟想调查父亲死亡的真相，而你根本不想帮他？”

“因为那都是他的想法。不是我的。”冬蓟靠在椅背上，带着有些疲惫的笑容，“我从来没有见过哈曼。对我来说，哈曼只是个陌生人。我一点也不想纠结那么多年前的事。”

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这一整天里，冬蓟一直和卡奈泡在书房和实验室，日落前两个人终于出来了。

也正是这时，阿尔丁让仆人交给莱恩一封简信，让他带着赶去码头，他的守卫工作今晚就要开始，直到货物手续办全离开城市才结束。

莱恩站在庄园门口，看着是在整理行装仪容，实际上一个劲朝院子里看，一副犹犹豫豫的模样。

不一会儿，冬蓟出来了，他匆匆赶上去，上下左右地打量莱恩，问他这个带了没，那个准备没……总之是一万个不放心。看到冬蓟时，莱恩也明显地松了一口气，眼神里也有了年轻战士该有神采。

隔着一片藤萝植物，阿尔丁坐在门廊下，左手的小圆桌上摆着水果和大号的银杯，不时会有仆人来为他添进冰凉的饮品。

原本他正在看一份账目，这会儿光线变暗，有些看不清了。他抬起头，目光穿过光影婆娑的花园，正好落在大门口的半精灵身上。

半精灵千叮咛万嘱咐，小骑士走两步就回头挥挥手。

“真要命，我怀疑他们不是兄弟，是母子。”阿尔丁嗤笑着说。

卡奈正好从长廊走出来，也顺着阿尔的目光望过去。“好巧，我今天也这么说过他们。”

阿尔丁把杯子递给卡奈，卡奈摇头拒绝：“你喝的饮料里肯定有酒。等会儿我还要看书呢。”

“就一点儿，”阿尔丁收回杯子，又喝了一口，“卡奈，关于码头的事，你没对半精灵说太多吧？”

“当然没有。如果他知道得太多，他肯定会拦住莱恩，莱恩也会不愿意去的。”

阿尔丁说：“起初我还有点犹豫，这件事牵扯到一个见习骑士，会不会有点麻烦……后来我突然想通了，其实这样更好。”

卡奈笑道：“你刚想通吗？当然是这样更好了。毕竟我们对那批货物的事‘毫不知情’，我们只是给人推荐了一个短期保镖而已。我们推荐的人甚至是个见习神殿骑士，这更加凸显了我们对一切‘毫不知情’。”

说完，兄弟俩相视一笑。

远处，冬蓟从院外走回来了。卡奈转身离开，背影遁入长廊深处。

阿尔丁站起来，向半精灵迎上去：“你对他这么不放心呀？”

冬蓟抬起头，首先看到的仍然是阿尔丁胸口的蟒蛇文身。今天白天听了卡奈的那些话，现在看到阿尔丁，他忽然觉得气氛有些微妙。

不过冬蓟没有表现出这些，只是轻轻点头致意，回答道：“我当然不放心。白天的时候听卡奈大人说，好像情势还挺严峻的。”

“卡奈怎么说的？”阿尔丁问。

“他就是说了一下仓库可能被抢，现在有几个守卫之类的。我本来想和莱恩一起去，但卡奈大人说不行。”

“他说得对。”阿尔丁站到冬蓟身侧，颇为自然地一手揽上半精灵的肩膀，把他带到藤蔓凉棚下，“卡奈的意思也是我的意思，我也不想让你去。你又不是战斗法师，会受伤的。”

冬蓟叹口气：“所以我才想到，情势一定很严峻。你们肯定推测到了，码头仓库不是‘有可能’出事，而是‘几乎一定’会出事。”

冬蓟面色平静，身体却有些僵硬。阿尔丁的掌心正好覆在他肩头上，能够感受到掌下传来紧绷和微微颤抖。

是因为担心弟弟，还是对我的靠近感到紧张？

阿尔丁侧头看着半精灵，脸上泛起意味深长的笑意。

阿尔丁把冬蓟带到藤椅边，掌心轻轻下压，示意他坐下来，然后坐在他身边。

“今天怎么样？”阿尔丁问，“一切顺利么？”

冬蓟神色有些迷茫，阿尔丁补充说：“你不是去卡奈的实验室干活吗，怎么样，累不累？卡奈凶不凶？”

冬蓟被逗笑了：“卡奈大人待我很温和，怎么会凶。”

阿尔丁一侧胳膊撑在小圆桌上，倾向冬蓟：“如果你不累，等吃过晚饭之后，跟我出去一趟。”

“当然可以。需要我做什么准备吗？”

“不用准备什么。”

说完之后，阿尔丁琢磨了一下，又改口道：“准备一套质地好点的法师袍。”