我身边的妓子，叽叽喳喳的唠叨个不停，弄得大爷我老不耐烦的。重重的一拍桌子，一锭银子拍的扁扁的压进硬梨花木的桌面里。

妓子安静了。乖乖的抿着嘴，安静的给大爷倒酒。

早这样多好，我嗞溜干了一杯酒，在嘴里吧嗒了两下，有点淡。

那妓子恐怕搞不明白我为何一连三天来寻芳阁。来了也不嫖，更不赌，

只要几杯素酒，捡着一个临窗的座儿，从早坐到晚，直到日暮西下，倦鸟归巢。

寻芳阁的雅座，对着苏州城，花萼里弄。

花萼里住着几十号人家，都不是甚富贵住户，只有一个打铁的铺子，2户绣户人家，还有一处草药堂。

每天清晨，只见那草药堂家的娘子牵着大娃的手，抱着二娃的臀，慢吞吞走到弄堂口。在老王瞎子的挑担里买一张糖饼给大娃带到学堂里，又打了两万肉云吞带回家。

每天傍晚，她都带着二娃到弄堂口去接大娃，有时候会领着婆子捡周小哥的青菜来两捆，有时候会使唤丫头去隔壁弄捎些肥羊肉回来炖。

看来这日子，还算富足。

他家的男人不总在，经常赁一条船，来来回回的折腾，采办各种药草回来，挑选后再送出去，看来收入还可以。如果回来，手里也会带着一些捆着黄表纸的包裹，想来里面都是婆娘和娃的东西，是个知道疼人的汉子。

我看的，就是着草药堂的人家。这家里有一个汉子，一个婆娘，两个娃娃。一个做菜的婆子，还有一个跑腿的小丫头。是最最平常的苏州人家。

这世上我认得的人不多，我认得却又活着的更少。

而这家的汉子和婆娘我都却都认得。

那个汉子，他原名叫沈炼。

那个婆娘，原姓张。

我坐在寻芳阁，守了他们三天。

看着他们过着寻常平淡的日子。

每年这个时候，我都会悄悄的来看看。我不知道沈炼有没有发觉，也许有，也许没有。不过他从来没有表示，也没有上来跟我喝过一杯酒。

十年了。

以后，我兴许不会来了。

小师弟，应该放心了吧。

我拍拍腰囊，那里有小小的一个瓷坛。

我说，“师弟呀，如今他们的大娃都上学堂了，你可放心了？师兄，就带你回去了吧。”

瓷坛当然不会回答。

我就当他答应了。