刘备奇道：“先生和程太尉的对话我实在不能了解，他的目的到底是什么？难道他还真去荆州劝说二公子？”

诸葛亮道：“程太尉也不是泛泛之辈，他临走时说的那番话，无非是在警告主公莫想打他的主意；他敢当面说出曹丞相的意思和自己起过杀害主公的念头，也是有恃无恐。若此时主公害他安全，荆州那边二公子既然已知曹丞相遣使前来就能猜到其意，对主公必生防范戒备之心，主公杀害来使，觊觎荆州之心不言而明。他已把一切算准，可惜还是被我识穿这离间之计，我看他必定还会有所行动。不过主公放心，亮已有应对之策，好让他自个儿把荆州拱手送上。”

刘备见诸葛亮说得自信，松了口气，去看那曹兵队伍已行得远了：“全仗先生计谋了。”

程昱坐在车上，心中却不得安宁。他没有想到诸葛亮竟如此厉害，识穿了自己的计谋，反令自己陷入窘境。他靠在丝绒垫背上想了想：“现在只有从刘家公子那边下手了。”转头忽见远处街角闪过一个熟悉的背影。他心里一惊：“那个难道是**”

他的心一下子跳得好快，虽然背影只是一闪就消失在街角，即便追也追不上了，甚至连_yi着都没看清，但程昱脑子里分明闪过一个人：“三公子！”他已为自己花了眼，但方才的直觉却清晰可见。他想到曹*和曹丕不知派出多少人四处寻找，难道竟真的在这荆襄新野小县？何况刚才所见也并非遭人劫持囚困，而是光天化日下出现在熙熙攘攘的街道上。程昱退后到靠垫上，忽想到离开许昌那日与曹丕的对话。他Mo着自己的X_io_ng口，苦笑着自言自语道：“程昱呀程昱，你的心就这么大点，又怎么容得下两位主子？”想到曹植，猛地灵光一现，生出条计来，仔细衡量了番，确实是一举两得的好计，不由zhui角露出笑容。

程昱所见到的背影，正是曹植和赵云躲避黄巾教长老退出街角时的情景。程昱到访的事那个时候赵云他们并不知晓，也没看见后来才经过的曹军队伍。两人只顾着避回军营，竟没留意程昱无意中看见曹植的背影。好在程昱也不敢肯定，却让他想到另一条计谋。当然，这是曹植和赵云谁都没想到的。

第二天一早程昱便动身前往荆州。荆州城位于长江沿岸洞庭湖以北襄阳以南，自古便是中原核心_geng本之地。程昱一行人到得城下，却见荆州大将蔡瑁、张允二人列队立于门前，见到程昱前来，非但不开门迎接，反拦在前头。程昱笑着从车上下来，对二人说道：“你二人可是奉了夫人之命？”

这蔡瑁颇有风尘之色，一看便知是旧历沙场之人，两撇小胡子分外引人注目。他纵马上前两步道：“程太尉，你既然知道荆州城现在由夫人做主，如此前来是什么意思？”

程昱道：“正是为拜会夫人而来。两位将军，想必丞相送与两位的薄礼，都已经收到了吧。”

蔡瑁道：“丞相厚爱，蔡某在此谢过了。但夫人有命，此多事之秋，不便让各位入城。”

程昱哈哈一笑：“我早听说自刘表大人丧后荆州闭城，你放心，只我一人入城拜会夫人。”

“仅你一人？”蔡瑁回头看了张允一眼，两人心领神会的点点头。蔡瑁道：“好，既然程太尉是单独入城，倒不违夫人的命令。程太尉请。”

程昱

只身下了车，骑上侍卫牵来的马。蔡瑁手一挥，后头的荆州兵士让出条路来，城门缓缓打开。当下由蔡瑁张允在前面领路，程昱带来的侍卫留守城外，他随两人进了城。

程昱骑在马上，见荆州街道荒凉，家家闭户，虽然建筑连绵、地域宽广，较之新野小县的繁华景象实在去之甚远。荆州府衙里里外外布满守卫，如同禁苑囚牢一般。他心中一喜：“这般样子，就算有再多的兵力，也难挡丞相铁蹄，又哪有你们说话的份。”

蔡、张二人引程昱入府，就见一个十三、四岁的孩童穿这一身官_fu高坐厅上，旁边是个中年美妇，穿D华贵。程昱知是夫人和二公子，也不拜见，微笑着站到厅中央。

那夫人道：“你虽贵为太尉，毕竟是客，为何不参拜？”

程昱冷笑一声，道：“你虽贵为夫人，毕竟是妇道人家，大难临头尤有不知，还来管我？”

夫人一听，双眉一挑，怒道：“你在我这里还如此猖狂，恐怕大难临头的是你吧。”

程昱道：“夫人要杀我不过举手之劳，死一个程昱算得了什么。但夫人就不念及一家老小和荆州十万军民？”

夫人见他说得泰然自若，道：“你这话是什么意思？”

程昱道：“荆州城防守虽固，攻破却是月nei之事。”

夫人一愣，笑道：“笑话，这荆州城地势险要，易守难攻，又有重兵把防，蔡瑁、张允二位将军镇守，你有何本事在一月nei将它攻下？”

程昱笑道：“我是不能，但曹丞相能。理由有三：第一，荆州城虽占据山头，居高临下易守难攻，但周围缺少补给据点，只要断了襄阳、樊城两路，围城之时荆州自乱，不攻自破；第二，刘表新丧，夫人虽然占住荆州，但大公子刘琦、新野刘玄德不_fu，人心未定，若两方来击，荆襄自起nei讧，何愁不坐收渔利；第三，丞相铁蹄，所向披靡，横扫北方，枭者吕布、袁绍尚有不敌，何况夫人？”

夫人听他说得自信，又见他把荆州nei外劣势T查得清清楚楚，心里吃惊，口气顿时软了下来，却不肯放松，道：“你说得虽然有道理，但丞相大军远来，胜败之数难有定论。”

程昱微微一笑：“所以丞相不愿多树战事，今日遣我前来正是和夫人商量两全其美之策。”

夫人道：“丞相的意思是**”

“如今刘表未留有一纸遗命，夫人凭武力取得荆州，名不正，言不顺。但若夫人答应投效丞相，丞相自可上奏天子发道赦命，不但不追究夫人私理牧印之罪，还可正式封刘琮大人为荆州牧，统领荆襄九郡，永镇荆州，岂不妙哉？”

夫人低下头，她知程昱所言不虚，若曹*大军真的前来，实在无法抵挡，何况大公子和刘备在一旁虎视眈眈，无论如何自己决讨不了好去，但又不知是否就这样相信曹*，万一奉上荆州他突然反悔，那时自己便真是一无所有了。一时之间也拿不定主意。

程昱仰头道：“不瞒夫人，丞相大军已经在衮州集He，随时准备南下。夫人现在只有两条路，一是立刻杀了我，T动全部兵力和丞相做殊死一战；二是向丞相投降，保一家平安，也保荆襄安宁。夫人要做何选择，自己决定。”

夫人犹豫了一会儿，道：“程太尉远来辛苦，不如先到驿馆休息，我命人备下宴席，为太尉接风。此事容后再议。”

程昱听她语气已客气许多，微一冷笑：“那在下先行告退。”出厅而去。

刘琮忽对夫人道：“M_亲，孩儿觉得不能答应他。父亲留下的基业，岂可拱手让与曹*。”

下面谋士傅巽道：“公子，属下认为还是依了程昱的条件为好。诚如他所言，曹*大军一旦南下，荆州不保，到那时咱们退无可退，岂不糟糕？”

另一谋士蒯越道：“不错。公子，言道‘逆顺有大体，强弱有定势

'，曹*打着天子的旗号，若加以拒绝，反落个叛逆的罪名，何况荆襄人心未定，听见曹*大军将至，必定滋生恐慌，如何御敌？不如早降。”

夫人想了想道：“就怕这么投降，会被天下人耻笑。”

蒯越道：“我们可以向外宣称这么做完全是为了避免战乱，百姓归心，又怎会耻笑？”

夫人望望蔡瑁：“不知蔡将军有何高见？”

蔡瑁道：“以我们的兵力，实在不足以对抗曹*的大军。他既然担保留住公子荆州牧的职位，曹*以许昌为都，所谓‘鞭长莫及'，也管不到我们这里。只不过挂个名头，想来对我们也没什么坏处。将来若是大公子和刘玄德有所行动，我们还可以求助于他。”

刘琮还想说些什么，夫人止住他，说道：“既然大家没什么意见，这事就这样办吧。今晚宴会上就可以答复程昱，早把他送走也好。傅大夫，你在景阁设下酒宴。”

“是。”

程昱笑盈盈地走进景阁时，看见的却是二公子刘琮苦闷的脸庞。夫人起身相迎道：“程太尉来了，快请入席。”荆州诸臣全都连忙让座。程昱大剌剌地望上位一坐，道：“我听说荆州有种野味唤作‘狸'，是哪一道？”

傅巽忙指着桌上的银盘道：“程太尉好见识，这山狸只有荆襄山间才有，而且奔跑迅速，生Xi_ng多疑，可不好捉。一般宾客来怕还吃不上呢。”说着替程昱切下一块放进碟里，”请程太尉品评。”

程昱挟来吃了，赞道：“嗯，果然不错。”

张允道：“程太尉在许昌什么好东西没吃过，我们这山野粗食，不过贻笑大方罢了。程太尉喜欢，就多吃些。”

刘琮嘟囔道：“这‘狸'连本地人都难得吃上一回，外头哪还有。”

他此言一出，桌上众人都觉尴尬无比。夫人瞪了他一眼，偷偷瞧向程昱脸色，生怕得罪了他。

程昱却自顾挟了一块放进zhui里，冷笑道：“二公子好象今天不大高兴，是不是怪程某来得不是时候？”

夫人忙道：“小孩子不懂事，太尉千万别放在心上。”

本章未完...

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