伺候他的菊丸看了，便说：“将军难道是怕待会儿周助殿下笑你？”“笑我什么？”手冢反问。
“笑你贪睡啊，”菊丸回答：“殿下早就起身了，现在正巡视着呢。”手冢一愣。
周助皇子却不在营盘内。
他站在绵延的山坡之上，对面，是广袤的荒原。
由来征战之地，乍看却不显得荒芜，那被漠风吹动着的野草，岁岁荣枯，想来未曾见证过此地屡起的狼烟？男儿何不带吴钩，收取关山五十州？手指不自觉地握上腰间佩刀——在想象中，他已带领千军万马，踏过原野，驰入敌军的营地！他暗暗咬紧了牙关。
身后忽然传来马蹄声，他扭头望去，见一人一骑驰若流星，赶了上来——“你怎能独自到这里？”手冢张口便问。
“事先未经你的批准，实在抱歉。”周助皇子微笑了一下，温和的回答：“只是
我想着，也该来看看了……”手冢微微一滞，下马走到他的面前：“你想出征？”“不错。”“但是……我若不允许呢？”周助皇子一怔：“为什么？如今我方兵精粮足，上下团结一心，气焰高涨，时机早已成熟，你为何还要拖延？”“我没说要拖延，”手冢道：“我只是，不愿殿下上场而已。”此语一出，周助皇子顿时又惊又怒：“你说什么！”周助瞪视着手冢，用尽量平稳的语气说道：“你既不让我出战，总要给我个理由。”手冢想了想说：“陛下将你托付给了我，你若有什么闪失，我如何向陛下交代？”周助皇子冷笑道：“原来你也只当我是皇子，却忘记了，我还是你的副将。”“既是我的副将，便更应该遵循我的指挥，”手冢斟酌着应对的言辞：“况且我并不会阻挠殿下建立功勋。”“怎么讲呢？”“殿下留在城内，我带兵迎战。
胜了，是殿下统筹帷幄之功；若输了，责任不在殿下。”周助皇子一愕，手冢竟是这样想的！他的面色慢慢沉了下来，再不看手冢一眼，抬脚便走。
手冢也知道自己那句话说错了，情急之下不得解释，只得一把拉住他的袖子：“殿下，我……”周助皇子忽然反手一扣，掐住手冢脉门，手冢掌上一酸，却强撑着不肯松开，周助索Xi_ng用力一扯，只听“嗤啦”一下，竟将衣袖撕裂了开来！他疾走两步，飞身跨上手冢的坐骑。
“我再不济，总是军中副帅，然而你也不信我……没关系，我如今赶回营地，即刻起兵，我倒要看看你拦不拦得？”手冢没有回答，周助皇子狠狠一夹马刺，骏马长嘶一声，飞奔而起。
手冢站在原地看着，待他们跑出数米之外，忽然抬手打了一个唿哨。
那马跑着跑着，一抖耳朵，兜头又跑了回来。
它一直奔到手冢跟前，方才站下不动，周助皇子气的再夹马腹，那马竟一点反应都没有。
手冢勒住缰绳：“你这般心浮气躁，让我如何能放你出去？”周助皇子紧咬下唇，十指在马缰上握的发白，手冢也跨上马，将他双手连缰绳一齐握住。
“对不起。”周助皇子良久才说：“我不明白。”“容我日后再跟您解释。”手冢让马儿缓缓走着，一面说道：“我绝非看轻您……这样安排，却有我的苦衷。”皇子一路沉默直至回到营房，手冢先跨下马，Y_u待搀扶皇子时，却被他一掌推开，自己翻身下去了。
手冢独自回到帐内，菊丸迎出来，手冢命他：“将乾先生请来。”须臾军医乾贞治赶到，手冢便如此这般，贴他耳畔嘱咐了一番，乾目光闪动，领命而去。
手冢又命菊丸跟着。
果然不一会儿，便远远听得菊丸大嚷起来，手冢即刻出帐，到那边，见乾真治已坐在了皇子的身边把脉，菊丸在一旁急得蹦来跳去。
手冢反而松了一口气，知道自己这次又做对了——原来他方才握住周助皇子的手时，觉得他双手冰冷，后又见他脚步有些虚浮，心里便留了意，怕那是风寒的症状。
皇子生Xi_ng好强，若有了不适何曾肯明言？加上方才又赌了气，一旦留他自己在帐中，必定蒙头睡下，至多差越前寻些发汗散热的药来，胡乱吃了作罢——可边疆是什么地方，缺医少药不说，一早一晚，骤热骤寒，普通兵士尚不敢掉以轻心，更何况他这金枝玉叶的身子？所以便以军中发放药品为籍口，遣乾与菊丸到这边来——乾医术高明，菊丸又最是仰慕皇子，若有什么状况，哪里好瞒得过？到时吵出来，他便是想不依也作不到。
此一来，既照料了皇子，又省了自己口面，才真正是一举两得。
不多时，乾诊视已毕，言道：“没什么要紧。
只是皇子殿下最近操劳过度，有失调养。
大约心情也不甚好，致使五内郁结；再加上受了寒气……几下里一闹，便显得
有些吓人了。”又说：“不必担心，我开个方子，包管药到病除。”他开了药方，手冢便让菊丸亲自去煎，周助皇子一眼瞧见手冢进来，便将脸转向里面，手冢并不以为意，看他睡得不甚舒坦，很想为他整整被褥，然而想到他正在气头上，又惹着他反不好……只得在屋里略站了站，越前抱了一堆东西进来，他便又出去了。
一会儿，菊丸就过来跟他说，殿下已经睡着了，手冢才放了心。
谁知到了晚上，周助皇子又发起热来，菊丸吓得赶紧叫来了将军，手冢又气又急，面上却不好露出来，只看了乾一眼，问：“哪里不对？！”乾明知仍是普通伤风感冒的症状，心里说哪里就能好的那么快了？当然这话在看到自家将军脸色的时候可没敢说出来。
他想了想，解释道：“将军放宽心，这不过是因了皇子殿下体质矜贵，早上不曾为他下重药治疗，夜间寒气一时反噬，致使体热不退……如今我再加上两味药，待会儿多发些汗，就好了。”手冢略通医理，听他这么一说也就明白了，便命他“速速配药”！半个时辰不到，乾便又煎了一碗药送进来，手冢将皇子唤醒扶起。
周助迷迷糊糊的，让他吃药，便接过那黑乎乎的药汁，一口喝了下去。
手冢看得目瞪口呆，心想，难道已经烧糊涂了？！登时方寸大乱。
再看周助皇子，却也不像是迷糊的样子，要水来漱了口，抬头望望手冢，忽然说：“你怎么在这里？”手冢正不知该如何回答，周助皇子却又往他身上倒去：“算啦……在这里就好。
我冷，你抱着我。”手冢急忙抱住了他，他皱皱眉头，嗯了一声，嫌道：“太用力了。”手冢便又略微放松，周助皇子笑笑，枕在他身上，两手环住他的腰，沉沉睡去。
手冢为他盖上被子，抬头看见越前菊丸都在面前站着，便说：“你们先去休息，我照顾他。”越前想了想说：“也好，下半夜换我。”说完却不出去，帐中有一副软塌，他把它拖到一边，和衣睡下。
手冢明知越前防着自己，却也顾不得避嫌，他低头看着周助皇子，见他脸颊烫红，心里就不由得着慌。
有句话叫做“关心则乱”，手冢今日方彻底明白了这话的意思。