“亲爱的莫妮卡和小天使们**我在上一次战斗中受伤，胃部被切除了四分之一，已经快好了**”

炉火心平气和地燃烧着，贝什米特上校就借着这点光亮写信。病_F_里其余的一切，包括铁炉本身，都在黑暗中隐去了模样。听着军医院屋顶上沉沉的呼啸，上校觉得这风是从北海来的。暌违已久的德意志北方的严冬！

“**医疗委员会决定让我退役，我们全家在1916年元旦前就能团聚**”

让莫妮卡和孩子们高兴去吧，现在要考虑的是怎样安排今后的生活。这件事并不比三十年前容易多少，那时他孤身一人到人间去，如今要为一个nv人和三个孩子负责。当然还要寄钱到莱比锡，接济尤莉希恩和侄儿们。他这样做完全是出于自愿，而莫妮卡也支持这一项开支——莫妮卡！上哪儿去找你这么通情达理的老婆。

尤莉希恩是个自尊心很强的nv人，但她不会拒绝他的好意。二十岁那年，还在慕尼黑当锻工的他第一次回乡探亲，就见到了自己的嫂嫂。平心而论，尤莉希恩不愧贤Q良M_。可是，唉，童年幻想中贝什米特铁匠铺的nv主人，一直都是另外一个姑娘。那个姑娘，六年来他再也没有见过，以后的二十四年中也无从知晓她的讯息。于是她就永远作为一个易北河原野般朴素的少nv，留在他少年时代的记忆中了。

杳无音讯的还有亚瑟·柯克兰和弗朗西斯·波诺弗瓦。当初人们告诉二十岁的锻工路德维希：就在他离家一年后，“英格兰的儿子”拾起了水手的行当，跟随一艘货船离开了港口。波拿巴酒馆的主人则盘掉了自己的小店，踏上了回巴

黎的列车。

不，这样的人不可能消失在时间的shen渊中。终于，在他四十三岁那年，这两个名字有如光与风一般，在贝什米特上校面前掠过。就好像两个金发青年在无垠的星空中奔跑，手执火把去点燃那些已经熄灭的星星。那是在战前的1914年春天，上校到巴黎出差的时候，抽空去听了场音乐会。当报幕员宣读第五个节目时，上校几乎从座位上站起身来——“作曲家罗德里赫·埃德尔斯坦的遗作，大型交响乐《人间》。”

曲终，他看见观众席上有一位年近花甲的老人，急匆匆地往外走。仿佛一个初次听音乐会的少年那样，毫不羞愧地抹着眼泪。上校忽然觉得：老人的眼睛一定像矢车菊那样碧蓝；还有那一头垂肩的白发，想必当初是金黄金黄的。可惜他没有看得更清楚——唉，偏偏那时他眼前有些模糊**

A，如果当时他能追上前去，像亲弟兄一样搂住那衰老的肩膀，该有多好A。然后他们一定会找个酒馆，谈一谈这些年发生在大地上的事情。上校相信，老波诺弗瓦一定知道老柯克兰的踪迹。因为他们的名字在他心里，就好像焊在一起的一对铁环。三十年来，他在人间经历过的越多，他就越理解自己年少时未曾看透的这两个异乡人。亨利希·海涅漂泊欧洲各地，将自己的所闻所思写成《德国，一个冬天的童话》时，也正是四十多岁的年纪。

上校停下笔，从行囊中取出三十年前从故乡带走的、海涅的诗篇。当初的中学生路德维希，将歌德的一句话抄在了这本书的扉页，于是德意志的两位伟人就这样相遇了：“一想到德国人民，我不免常常黯然神伤。作为个人，他们个个可贵；作为整体，却又那么可怜。”

德意志的每一代儿nv中，都有人在思考这个问题。其中就包括贝什米特上校，尽管他自认为并非浮士德式的人物，但他不能不像浮士德一样_gan到痛苦。尤其是当他每一次回乡探亲，都发现哥哥比以往更为衰老的时候。他总劝说哥哥放掉这沉重的劳役，找点清闲的差事干，可是都无济于事。

“我现在可算宽裕了。”在贝什米特上校四十岁那年，他直截了当地说，“基尔，就算你现在退休，我也完全养得活你们一家。”

本章未完...

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