请安过后，众人正要离开之际，端坐主位的慕家老夫人端过茶盏，偏头问旁边婆子，“周嬷嬷这会儿该到青城了吧？”

二房主母陈氏目光一闪，走路便慢了几步。慕家三子，大都和老夫人一起居于天京，唯独长子慕琅因体弱多病，以养身子为名，携妻子居于青城。慕琅成亲多年，妻子才怀了孕，让慕老夫人一直不满。慕老夫人现在说的周嬷嬷，便是上个月奉她之命，去青城看望那对夫妻，并等着看新生儿的消息。

陈氏不能不对此上心，慕家是有爵位在身的。若慕琅有后，对二房实在不利。

老夫人身边的婆子笑着点头，“算时辰，这会儿早到了青城了。大夫人是有福相的，老夫人就等着抱金孙吧。”

慕老夫人面上有了丝笑意，却很快敛下，垂头看着手中青如玉的茶盏，淡淡道，“有福相会十多年才怀孕？连个妾都容不下……罢了，他们夫妻的事，我老了，管不了。”

众人噤声，皆知道慕老夫人心中不自在，唯有讪讪一笑。

慕老夫人抬眼，看到了落在最后的陈氏，想了想后叫住她，“送去青城的礼单，是你还是老三媳妇备的？比陆家如何？”陆家，是慕琅妻子的娘家，在天京是鼎鼎有名的望族，非慕家所能比。

陈氏连忙道，“大哥从青城传消息回来的时候，弟妹身子不自在，礼单是由媳妇备的。娘放心，媳妇检查了好几遍，吃的喝的玩的都很妥当，并不比陆家差。”看慕老夫人并无不悦之色，她又讨巧，“媳妇正要去佛堂为大哥祈福，大哥有后，咱们慕家就齐全了。”

慕老夫人点头，“去吧。”

陈氏这才退下，却是出了屋子，讨好的笑脸就淡了下去，眼中厌恶之色划过。她整整衣襟，等自己妆容无差，才往佛堂的方向走去。她身边的嬷嬷看她如此，凑在她跟前，着急道，“夫人，你还真要去佛堂烧香啊？”

陈氏面有苦意，低声道，“陆汀兰倒是有福的，怀了孩子，不说我们家大老远就派人送东西过去，她娘家更是对她好……老爷上次回来说，金银珠宝、绸缎器物、名画古玩，装了整整三艘大船，全是运到青城的。她再有个儿子，连老夫人都不敢惹她了。”

跟随她的嬷嬷知道她心意，眼珠一转，笑着奉承道，“夫人说岔了，大夫人有什么福气？不过是娘家疼她些，可她到底嫁人了，大爷那个身子骨……夫人你也是知道的。”抿唇一笑，“十多年了才怀孕，这一胎，不论男女，还不知道能不能养大呢。”

陈氏一想，确是如此，便微微笑了下，不再多说。

一路无话，丫鬟婆子陪陈氏到了佛堂，吩咐众人都等在外面，陈氏跪在幽静的菩萨面前，双手相合，低声祷告，“……千万别让陆汀兰那个贱人生儿子……这胎一定要是女儿……菩萨如愿，信女吃斋念佛，给您捐香火钱。”

木鱼声一叩一叩，那细细碎碎的喃声，落在檀香飘渺的佛堂中，诡异莫测。