人也消失，屈方宁才向若苏厄瞥了一眼，轻轻地说：“小尾巴怪！”

他眼角原本有些微微下垂，即使不作甚么表情，也是个轻嗔薄怒的模样。

若苏厄讪讪道：“我叫别跟着，他们都不听我的。”怕他生气，连忙说：“下次不让他们来了！”

屈方宁眼角儿一挑，道：“总是平时坏事做多了。”又伸手道：“上次给你的物件呢？补好没有？”

若苏厄见他并不真的生气，忙道：“在这里。”从腰袋中异常小心地取出一个布包，层层翻开，露出一支黄铜掐丝的鎏金簪子来。他双手托过，道：“断头的地方是拿同色的胎子补的。我见它旧得厉害，蘸着皂水洗了几遍。你看是不是亮了些？”

屈方宁不置可否地“嗯”了一声，接过瞟了一眼，随手往怀中一塞。若苏厄失望道：“原来不是你的。”

屈方宁嗤笑道：“小爷看不上这便宜玩意儿。”左右一望，找了块最大的石头坐了下来。

此处接邻妺水，名叫“棵子坡”。南北两面大异，南坡十分平缓，北坡却陡峭如峰，且生了许多灰白石头，从水中浅滩次第延伸到坡顶之上，犹如一群饮水回转的白羊。若苏厄见他坐了，也忙坐在他身边。

屈方宁托腮望着眼前的河流，并不理会他。一会儿，又从腰上取下一只皮袋，拔开塞子，似乎鼓足了勇气，才倒了一口在嘴里。尚未吞下去，眉毛已经拧成一团，似乎极难下咽。

若苏厄不禁好奇道：“你喝的是甚么？”

屈方宁总算咽了下去，闻言把皮袋向他一递，道：“尝尝？”

若苏厄接来一看，见是一袋极黏稠的羊奶，中间掺有点点血丝；凑上去一闻，顿时眼前一黑，几乎吐了出来。

屈方宁饶有兴趣地瞧着他的模样，接回皮袋，又仰头咽下一口。若苏厄急得站起来，抓耳挠腮，恨不得立刻抢了那皮袋投入水中。

屈方宁瞧着他笑道：

“这可是又长身体，又长力气，头一等的好东西。你要丢了，看我理不理你？”

若苏厄涨红了脸，只得坐了回来。眼中见到屈方宁笔直伸出的双腿，确是比自己的要长得多。他的力气，自然也比自己大多了。

屈方宁喝了羊奶，似乎有点儿犯困，就靠在若苏厄身上打盹。若苏厄结结巴巴，给他说了一遍那个和市买刀的笑话，肩上的人也没有笑。

若苏厄懊恼地想：自己嘴真笨，如果是别人来讲，一定好笑得多。

屈方宁迷迷糊糊地动了动，含糊道：

“若苏厄，你给我唱个歌罢！”

若苏厄唱了一段《妺水谣》：

“我从妺水过，

妺水y_u留我。

金丝编织的靴子湿了，

雕着素簪花的船儿翻了，

窈沙公主的绿手帕在月亮下哭湿了，

——留不住我！……”

夏天虽然还没到，太阳已经热起来了。若苏厄张开手掌，给肩上的人挡了挡晒在脸上的阳光。

——老头子这么一思忖，去掉些祛风寒的药草，加了几味温补的。小将军身上虚寒，夏令最好进补……

穿着布裙的少女桑舌背向门口，虽然手里还在装作不经意地翻检药材，眼睛已经忍不住转了过去。绰尔济爷爷的白胡子乱蓬蓬的，端个大药碗，手舞足蹈，滔滔不绝地说着话。屈方宁立在一边，因比爷爷高了一个头，一直微微弯着腰，眼神极专注，不时点一点头。

——人家又不是药师，爷爷说那么多，他也不懂得，……那个人也是！老头子的胡话，做甚么听得那么认真！他说得高兴起来，以后烦也烦死你了。

但绰尔济对孙女儿的小心思，一点儿也不能觉察。絮絮叨叨说完了汤药，又要领他去看入药的草和虫子。

桑舌一咬牙，双臂往药材前头一挡，磕磕巴巴地说：

“药……”

眼见屈方

宁讶异的样子，索xi_ng把药碗拿起，塞在他手上。

“拿、拿去！——要冷了！”

屈方宁瞥一眼药碗，看着她笑道：

“桑舌姑娘，不一起去么？”

绰尔济立刻附和道：“一起去，一起去。”

桑舌转身就蹲到了烟炉下，拿破了边的扇子呼呼地扇起来，表示自己忙得走不开。

屈方宁只好向绰尔济道：“那我给小将军送药去了。”

又扬声笑道：“桑舌姑娘，再见。”

桑舌在扇子后面点点头。一会儿，猜他已经走了，才把扇子拿开，气鼓鼓地拿眼睛觑着爷爷。

“爷爷，你为什么东拉西扯的？”

绰尔济似笑非笑地瞧着她，mo了mo花白的胡子。

“桑舌，你说爷爷是为了谁东拉西扯的？”

桑舌突然明白了爷爷那古怪的笑容，顿时不能说一句话，把扇子遮住了脸，不肯再拿下来。

大帐中药香弥漫，华贵的波斯毯上胡乱丢着几只风筝骨架；毡毯尽头，是一架金镂玉雕的椅披，扶手红木重漆，饰有数十光华灿烂的明珠；椅底两边轴承是精铁所制，穿透一对硕大的红木滚轮——赫然是一部轮椅。

屈方宁赤足踏上毯面，铃铛声倏然停止。他低声唤道：

“小将军。”

轮椅微微一动，随之转了过来。千叶西军首领——亭西将军的独生爱子小亭郁，正紧紧蹙着眉头，不知在想着什么心事。

见了屈方宁，眼睛才亮起来，惊喜道：“方宁，你怎么来了？”

屈方宁一举药碗，笑道：“当大夫来了！”

小亭郁忙转动木轮上前，一边问：“屈林准你来么？”一边把药碗接过。他手指苍白无力，几乎便端不住。屈方宁忙跪了下来，把药捧到他嘴边。伺候他喝完药，嘻嘻一笑，深具顽皮之意：“主人虽然不许，却也拦不住不听话的奴隶。”

小亭郁也不禁一笑，随即皱紧了眉头，道：“你……小心些，别给屈林发现了。上回他打的地方，现在还疼么？”

依稀记得大概是x_io_ng口及肩的地方，便仔细地看了一遍，只见当时屈林鞭打的血痕已经褪去，只留下一条浅浅的白色疤痕。小亭郁伸出手指，小心地触mo那个愈合的伤口。

屈方宁摇一摇头，道：“那有甚么？我早就习惯啦。”

小亭郁叹气道：“你又骗我。鞭子打在身上，岂有不疼的？我平时给木刺扎一下手，也疼得不得了。”又低声道：“我也是个自私的人！明知你要挨打，却又叫你来见我。可是……除了你，我真不知能跟谁这么安安静静地说话。”

屈方宁枕在他扶手旁，柔声道：“能听你说说话，我也很欢喜呢。”

他的头发垂到了小亭郁膝盖上。小亭郁伸出手，轻轻地抚mo着。

“我原本想跟父亲说，让他接你到我们家来。可惜……那是不行的。我们家世代掌兵，一个奴隶也不许豢养。即使大王准了，屈