，背在背上最稳妥。瓦罐口用芭蕉叶密封，可能会洒一点，但问题不大。

出发的时候天色非常暗，连路都看不清，萧彧还打上了火把，以免磕碰摔跤，毕竟背的是油罐。

晨露湿重，打湿了两人的下摆。萧彧边走边同吉海说话，吉海不会说官话，但能听懂，跟萧彧待了两天，只偶尔愿意蹦出来一两个字的官话。鱼儿的官话就说得比哥哥好，可见这孩子不是没机会学，而是不愿意学，大抵潜意识里还是比较抗拒跟官方有关的一切。

“日后你得学点官话了，我有许多事要找你帮忙，咱们语言不通，不方便交流。”萧彧既然要在这里住下，日后要做的事必定不少，自己肯定做不来，得请人，吉海兄妹正巧没人照顾，生活也艰辛，他可以找了来当帮手，顺便照拂一下。当然，他也打算学一学土话，入乡随俗，方便融入当地社会。

“好。”吉海只答了简短的一个字。

卯时初刻，他们终于抵达崖州府城，天色微明，不少进城做买卖的百姓都在城门外等待守卫开门。

有推车的、挑担的、背筐的、提篮的，卖柴米蔬果、鸡鸭鱼肉，还有卖笤帚笸箩、针头线脑的……煞是热闹，如若不去看他们褴褛的衣衫，倒有几分市井繁华之象。

萧彧和吉海站在人群之外，静静地仰头看着高大的城门和城墙。这城墙又高又结实，用黏土与贝类夯筑，不知费了多少人力物力。

跟结实的城墙相反，城内显得太不像个州城了，只有近万居民，砖瓦结构的建筑还不到一半，余下的都是跟萧彧家一样的土坯房茅草顶，作为州城来说既小又穷。

崖州岛与大陆之间隔着海峡，朝廷从前都是在海峡对面的陆地遥领崖州岛，本朝始在岛内设州府，州府便设在原来的珠官县城内。不过就算是县城，也是够穷的。

卯时初刻，城门终于开了，人们鱼贯而入，城门守卫还会翻检一下百姓的行囊，以免可疑人士混入。

萧彧进门的时候，还被守卫叫住盘问了几句。大约是瞧着面生，穿的是锦衣，干的却是贱民的活，实在是可疑。萧彧也没跟对方置气，好生解释了一番，打开瓦罐给他瞧了，对方才将信将疑地放行。

萧彧先去了市集，市集熙熙攘攘，人很多，而且有点脏乱。他在边上找了个干净的地方，将背篓放下，用一个竹筒提壶舀了一碗油，盛在他用椰子壳做成的碗里，油清得像水一样。

瞧稀奇的不少，买的人并没有。一方面是本地人不识得椰子油，再者是萧彧考虑不周，没准备容器，就算有人想买点试试，用手也提不走油。

萧彧意识到这不是卖油的地方，他收拾起东西，叫上吉海离开，直接去了粮油铺子。

粮油铺子卖油盐米酱醋，品类少得可怜，尤其是酱醋的数量少得可怜，卖得也贵，这些调味品只有有钱人才吃得起。

制酱是北边的技术，制作工艺比较繁复，崖州本地人不会做，也吃不起，店家制得也不多，因为做出来也卖不掉。

萧彧的盐就从这儿买的，也不算便宜，两文一斤，这还是海里有现成的，取水来煮即可，这时候人们还不会使用晒盐法。内陆人的盐价比这要高出一倍。

即便是住在海边，崖州百姓也还得买盐吃，官府不允许私人煮盐，这盐铁司哪朝哪代都控制在朝廷手中，一旦失控，就是大乱的征兆。

油则分为几个档次：胡麻油十六文一斤，猪油与羊油六文，鱼油五文。

萧彧背着背篓到胡记粮油铺外，先将背篓放下，让吉海在外守着，自己则理了一下衣服，空手去了铺子里。

伙计见到萧彧仪表堂堂，又是穿锦衣的，以为来了大主顾，赶紧出来迎接：“客官可要买点什么？我们这有上好的酱油与陈醋。”

萧彧看了一圈，摇头：“我自北面来，听闻崖州椰油独具风味，自带清香，怎的不见贵店有椰油出售？”

伙计眨巴一下眼：“椰油？我在店里买了数年的油

，只卖过胡麻油、猪油、羊油、鱼油，从来没有听说过椰油，客官不会是听错了吧？你说的这椰油是什么油？”

萧彧微微一笑：“椰油便是椰子榨出来的油。”

伙计瞪大了眼：“椰子榨出来的油？我从未听说。”

萧彧说：“那我今日便让你见识一下。”

伙计眨巴眼睛，这是来踢馆的，还是来做买卖的？

萧彧朝吉海招招手：“将油背进来。”

吉海闻言，便依照萧彧所说，将一个背篓背进来，接着又去背另一个。至于萧彧为什么不背，因为他现在是老板，去干这等粗活，显得没身份，就唬不住油铺的伙计。

伙计伸长了脖子，去看萧彧的背篓。萧彧打开瓦罐，用提壶盛了一碗油，摆放在柜台上：“请看。”

伙计凑过去仔细看，这油清亮无比，比胡麻油粘稠度略低，闻着有淡淡的椰香味：“果真是椰油吗？客官是如何制得这椰油的？”

萧彧但笑不语：“这油比之贵店的油成色如何。”

伙计说：“小的见识少，不好说。我请掌柜来。”

萧彧做了个有请的手势，数息后，一个中年男人出来了：“方才听伙计说，客官带了新油过来。小老儿卖油半生，从未听说过椰油。”

萧彧朝柜台上一抬手：“老丈请看。”

掌柜朝柜台上的椰子碗看了一眼，道：“这碗是椰子做的？倒是别致。”他闻闻油香，又用手指沾了一点，先是在手指头上捻了捻，又放到嘴里尝了尝：“果真是油。”

萧彧笑道：“岂能有假？这是我从一个波斯人那儿得来的制油之法。”

掌柜抬头重新打量萧彧，见他年岁不大，然衣着华贵，仪表堂堂，气定神闲，又一口标准京话，想是从北边来的贵人，能结识波斯人，想必也是见多识广，便恭敬道：“郎君请这边坐。郎君今日带了这椰油来，意欲何为？”

萧彧拱手道：“某自建业游历至此，初到贵宝地，不幸遭了海贼，侥幸逃得一命。然盘缠所剩无几，我见贵地人所食皆鄙贱之猪油、鱼油，便想起友人所教之法，取了椰子来炼油，一则是欲为自己挣点盘缠，二则也是想为当地百姓改善一下民生。”

掌柜见他说得冠冕堂皇，不过就是为了卖椰油，便笑道：“郎君的意思是放我铺中寄售？”

萧彧颔首：“寄售亦可，或直接卖给掌柜的亦可。”其实他还是想卖给对方，哪怕便宜点，因为寄售的话，对方肯定就不会不遗余力推销了，不知道什么时候才能卖完。

掌柜问：“郎君索价几何？”

萧彧说：“这椰油取自椰子，其质堪比胡麻油。但比胡麻油易得，所以可以卖八到十文。我直接卖与掌柜，七文一斤如何？”

掌柜沉吟片刻：“五文。这椰油人们从未见过，未必能卖得出去。”

萧彧说：“六文，不能再少。”

双方讨价还价，最后双方以每斤六文成交，不是萧彧不想卖得更贵，实在是物价就这样。

两罐油三十斤，得一百八十文。卖完油，萧彧先去药店给裴凛之抓了药，又回集市买了一丈麻布，一丈布才四十文，这一丈布耗费的时间和精力可要比他榨油多多了。但小农经济，都是自给自足，家家主妇绩麻织布，轻易不会买布，市场需求小，是