席墨在沙地上走了很久。董易那图他纵是记在心里，沿路也作了标记，此刻却仍是迷路了。
他一路就靠沿途的野果子过活。熟悉的果子没了时，只能采些看上去怪模怪样的玩意儿，尝试时也不免吃到有毒的。有一味小果毒性极大，长得与茶藨子几乎一样，他吐得快了也没用，只倒一盏茶的功夫，整个人就像是被拔了脏腑般，瘫在地上再起不来了。
一时连吸气也如刀绞。他无力挣扎，只能静静挨着，泪水痛得哗哗流。意识时而清醒，时而模糊，却知自己决不能断送在此处。
眼前又黑了一阵后，那痛感减轻少许，他就尝试着爬起来动一动。谁料才一躬身，腹部受到挤压处就挨了电打一般，痛得他弹了起来，身子一折，额角触地磕在块棱角分明的石头上，陡然之间却给他磕得想起了什么。
……是传说中的蛇目果。席墨想，与之伴生的鳞爪叶正能解此毒。
他又爬了起来，怕折到腑脏，只能借着巧劲一点点挨到一片yīn凉地下，捡了方才被自己丢在一边的趾形叶子，用手搓了搓，含在了舌下。
这一番闹得他有些累了，索性便在长荫下闭幕仰息，先喘过一回气再说。只他腹中本就饥饿，这又折腾光了力气，这么躺着，就迷迷糊糊睡了过去。
这一觉，席墨就将来此前的琐事断断续续又梦了一遍。
他那日负着草篓行在高墙下，苹果花枝的影子一丛丛略过眼角，听人说了一路蓬莱开道的事。回了医馆后，就去后厢药房寻了曹先生。
曹先生放下手中药杵，看了看垂睫而立的小小少年，一袭旧衣洗得发白，却是天生一副顶好模样，唯恐他离了村子就有人牙子看上，一掌给拍走了。
席墨却道，如今魔宗霍乱中原，又逢雍州大旱，许多人流离失所，贱卖孩子的人家比比皆是，何苦要来敲一个我呢？
他心里这样想，面上仍是恭敬地应下了。并遵照曹先生的意思往脸上糊了药汁，弄成一枚半脸大的疤痕。
“学生谢过先生了。学生本该留下助先生行救治之事。只家仇一日未报，学生一日不能安歇。倘能得仙派眷顾，有再归之日，学生定当叩还先生大恩。”
“有这份心就好，报恩之事且不必谈，只你此行无人得伴，定要注意安全，莫要折了自己。倘你有了其他主意，再来此处寻我亦是好的。”
这就别过了。
席墨辗转近半年，横跨了三州，才到了勃海之滨。
去往蓬莱洲的船，通常由青州出发。
因蓬莱之道每现于东海之时，那海面的风cháo走向就有了变动。有经验的老船家专门驻在勃海湾看风cháo，老辣的行家提前数月就能看出门道，故会散出消息，提早筹备。
而船票散出去之时，良位大多已在世家之间售卖完毕，能给俗家子买到的，都是余下的末等席与散席。
就是这样，还是有人挤破头了想登那龙楼宝船。
因那航道不知何年何月才能开一次。仙派之人自可凭借仙术渡海而来，而无仙术之人想要去蓬莱，必须顺着风cháo，以龙骨为舟。
只这一回，散出的席位价格高得离谱。似乎魔宗之事闹得中原人心惶惶，意欲修仙之人更甚，席墨一路上再省吃俭用也买不起了。
好在他还打探到不少旁的登船法子，这便决心试上一试。
席墨耐心等着，到了某一条船招伙夫的时候，悄悄擦掉了面上的药汁，引得老板娘一眼相中了他。
他便知道，这副好皮相总算是有用的。
老板娘有个同他差不多大的小女儿，小名唤作沛儿，开始的时候很喜欢缠着他
。放船前，两个做了一阵玩伴。后来船上的人多了，多得是富贵人家的孩子，几个玩在了一处，免不了要相互询问。
席墨只与他们打过招呼，就去后厨做工了。
之后上菜时，几个世家子看他的眼色便怪异起来，那沛儿被他们拉着嘀嘀咕咕，有些着急地争辩着什么，却被嘲笑了。
席墨看见小姑娘气哭了。
但他什么都不说，还是继续送菜。所以后来沛儿也不理他，专心与那几个小公子和小娘子玩耍去了。
梦到此处，席墨终是醒了过来。他听得头顶素叶沙沙，只想自己拉上岸的那些人里，没有同龄人，也没有船家和后厨之人。不知道他们是飘到了别处，还是葬身了鱼腹。
他坐起身，经风一chuī，那被汗水浸透一层的衫子就散出馊味。他揉了揉鼻尖，一边走着一边想去寻处水源过个澡，却不料随着半昏的天色，那风愈大了些，风中的味道也逐渐驳杂起来。
席墨眯了眼去，一抬头就望见几只桅尖缓缓摇曳。
蓬莱港就在前头了。
今次访仙盛况空前，岛上搭起了临时的海市。几条龙船则全部泊在港口，静待人归。只因这清虚仙派很是严格，以往来了十船的人，能有九船满载而还。
席墨知道仙派收徒的规矩。蓬莱道开了一月之后，便会有清虚弟子前来引人，凡有修仙之意者，皆可随行。
而后便是三道考核。
这考核内容被传得神乎其神，一度劝退了很多赶热闹的人。
如今席墨离得愈近，见这海市人烟鼎沸，却不知仙派引路人在何处，只能混入人群，先听起了消息。
只传得最多的，是他几日前亲身所历之难。概因蓬莱海道向来为仙家庇佑，凡是按此道行驶，几无事生。况说那停云号难事分外奇诡，竟是遇上了百年匿迹的吞舟鱼。
据说这鱼曾是海龙从属，随着东海一役龙族覆灭，吞舟之鱼也就此不见，一度被认为是举族殒没了。
谁料今日遭了个活的，还叫它吞了那龙头舟。按传说记载，吞舟鱼之于龙族极是敬畏服从，这下大水冲了龙王庙，真是奇也怪哉。
席墨就明白停云号上仍有幸存者，却想这巨鱼吞舟着实蹊跷。仿佛就是要吃了那艘船，却对落在海里的众人不闻不问。否则照他被làng头掀昏那时候，只消它在水下张口一吸，怎么说自己也得无知无觉埋身海底了。
念及此处，不由摸出一枚果子咬开，试图压惊。刚咬下去，顺手探到了囊底，就发现这是最后一口吃食。
席墨将那青果从齿间拔了出来，看了看上头的牙印，将渗出的汁水吮了gān净，又揣在了袋里。
海市的东西也很昂贵，哄抬之势与那船票不遑多让。他大半兜子银豆勉qiáng够换一顿口粮，在不知仙派何时来人之前，还是不要轻举妄动为妙。
席墨与人攀谈几句，确定清虚弟子未曾到来，这就离了海市，在一边林子里寻了处gān净地方落脚。
他盘腿坐在树下，仔细思量起削一根钓竿去吊海鱼的事，只没有鱼饵不知该用什么来代替。也不知海里的鱼会不会吃陆上的草食。
这么想着，便听一道脚步细细碎碎朝着自己来了，一抬眼，竟是那老板娘的小女儿。
他心里忽然松了口气，冲着小姑娘扬起甜丝丝的笑来，“沛儿。”
乔沛瘪着小脸，只将串焦huáng烤鱼并一只饭团，一股脑儿地塞在他怀里，然后便蹲在一边，要哭了似的颤颤道，“席墨哥哥，我以为你……”
“你们都好，我自然也没有事。”席墨道，“无须担心。”
乔沛摇摇头
，半晌才憋出一句，“很多人都死了。”
席墨掂量了手里的食物，估算了价格，“仙派中人该会彻查此事，不教他们白白丧命。”
乔沛呆了一呆，“仙派……阿妈这些日忽然起了主意，一定要我去清虚求道，可是我，我不……”
“我也去的。”席墨这才定了心，不再犹豫地咬开了苏香的鱼皮，“我带着你。”
“我不想去！”乔沛道，“我哪里也不想去，我想回家……”说着便真要哭了。
席墨一时想起自己还有个果子能哄人，却又道已啃了一口，不好出手，只能嘴上安慰道，“我也帮你。”
乔沛的杏眼本被泪水淹了一半，这就含着泪道，“当真吗？阿妈极难说话的……她明知那考核很可怕，很可能死人，却硬bī着我去……”
席墨怔了一怔，不再出声，只埋头嚼着鱼肉，任乔沛一人委屈絮叨了很久。
“沛儿。”他忽道，“这是你的晚饭吗？”
乔沛点了头，这才发觉他只撕了半扇鱼来，另半边还整齐地贴着骨头。
席墨抹了嘴，将鱼和饭团递了回去，“我很好收买的，半条鱼，保管实现你的愿望。”
乔沛又与他说了些话，边将手中食物慢慢吃尽。坠海，便与他约定明日再见，依是口粮对分。
席墨将她送到海市口，见她登了其中一艘龙船，想无论老板娘是蓄谋已久还是临时起意，乔沛这遭都必须得走一趟了。
他无意去管别人家长里短，但这救命饭是乔沛给的，他就站在她一边。