阮霰心头流露出些许惊讶，却也不改神色，下一刻，听得牧溪云又道：

“阮公子不必因病体而自贬，在下此次前来，便是想带你前往越州江夏城，请那里的名医替你诊治。是以退婚之言，不必再谈。”

此言一出，高坐主位的阮东林脸色有一瞬难看，悬月岛岛主却是满脸欣慰，捻动胡须，点头道：“便是此理。我悬月岛，断然不会以雪归你因伤避世久不出为由要求退婚，更不会更换婚约人选。”

牧溪云行至阮霰身前，目光扫过那把血迹仍存的刀，又看了眼主位上的阮东林，敛低眸光，温声对阮霰道：“夜深露寒，你病体未愈，不宜在外久留，我送你回去。明日一早，便启程往越州寻医，如何？”

正厅内，所有人皆将视线投向阮霰。

灯影灼灼，庭院chuī来的风掀起衣角，阮霰垂眼，轻轻晃动起手中茶盏。盏中倒影顷刻破碎，他扯了一下唇角，将之搁置于旁侧，缓慢起身，对牧溪云道：“好。”

说完转身往外，牧溪云对阮东林执了一礼，紧跟在后。

悬月岛众人随之起身，岛主道过一句“夜已深，便不再叨扰”，告辞离去。阮东林挥手命管家携众相送，独坐厅中，面色yīn沉如墨。

半晌后，他倏地抬起手掌，冲身前桌案猛然拍下。霎时间，木已成屑，怒然翻飞。

“阮雪归——”他厉声道。

幽静山道上，阮霰终于打算将刀刃上的血迹清理一番，欲取出张帕子来，却发现身上除却这件衣衫外，再无他物。他这才忆起，早在阮家将他关进湖底时，便已失去一切身外之物。

下一瞬，阮霰面前出现一方手巾，一方极为素净的天青色手巾。

“用这个。”牧溪云轻声道。

阮霰没接，脚步不停，并指往刀身一抹，指尖元力流转，俄顷过后，刀刃上再不见半点血色。

两人之间距离被拉开，从并肩而行，变为了一前一后。

牧溪云望着前方身影，收回手，失落道：“阮公子，方才你推脱婚约时所说的那些话，可是真心之言？”

阮霰脚步不停，声音冷冷，几乎要融进这初chūn夜色里：“今夜乃你我第一次见面，对于初相逢之人，真心何从谈起？”

言语间，初遇时的岔道又入眼帘，阮霰驻足，又道：“送到此处即可，鹤取公子请回。”

牧溪云薄唇轻抿，犹豫几息，试探着问：“明日越州江夏城之行……”

却是为阮霰所打断，这人答得肯定：“我会去。”

“好。”牧溪云点头，垂下眸眼，“阮公子早些休息。”

阮霰：“嗯。”

牧溪云将目光瞥向道旁花影：“此回匆忙，尚未来得及问候令堂，请阮公子代为转告。”

换来一声“自然”。

阮霰不欲jiāo谈的意图甚为明显，牧溪云不得不转身。

他继续前行，待到幽径深处，天字七号由腰刀化为雪白巨犬形态。出于犬类习性，这家伙拿脑袋拱了阮霰一下，问：“为何要跟牧溪云一块儿去江夏城？咱们当务之急，是找到地魂哇主人！”

阮霰语气淡淡：“时日无多，与其làng费时间在寻找上，不如想别的办法，将缺失的魂魄补上。”

阿七眼里满是怀疑：“会有这样的方法存在？”

阮霰话语镇定：“不碰碰运气，怎会知道不存在？”

阿七震惊至极，音量陡然拔高：“碰运气！那还不是làng费时间！”

阮霰颇为无言，但仍耐着心与他解释：“这世间神魂不全之人并非少数，有医修专研于此，他们当有一套固魂之法，能替我稍作延缓。”

阿七两只前爪开始刨土：“延缓之后又如何？不行了再去缓一次？”

这样的追问太没意义，阮霰懒得再理，瞥它一眼，加快脚步，往镜雪里行去。

镜雪里经久无人居住，但阮家做足了面子功夫，连微末角落，都不染半点尘埃。陈设布局更是保持了阮霰在时的模样，没有丝毫变化。

阮霰驾轻就熟入内，至卧房，却没有就此歇下，而是敲开了一间暗门，钻入地下，取出不少东西。接着从衣柜里随手捡了件衣衫，换下身上旧袍。

“你留在此地，我有事出去一趟。”阮霰对趴在chuáng前的阿七道。

雪白巨型犬已接受了阮霰的行事思路，此时有些困，打了个呵欠，回答“是”。

俄顷，即见阮霰化作一点辉芒，飘然离去。

金陵城的热闹并不因夜深而消减，灯火沿着十里秦淮的清波水光绵延，河畔楼阁轻歌袅袅宛作仙音，胭脂水粉的香随风飘远，连夜色里沉默不语的飞檐吊角，都染上了甜。

阮霰以假面覆住真容，快步行走在金陵浸了香的青石板上，入耳的低语，好些都在谈论新鲜出炉的江湖美人榜。

“那位chūn山刀，避世百年，不鸣则已、一鸣惊人。甫一出世，便重登美人榜榜首，不知会对过些日子的风云榜、兵甲榜造成何种影响。”

“说到阮雪归，便不得不提他的那位‘一生之敌’，北周前任国相。自chūn山刀隐居，国相便稳坐风云榜第一位置。啧，chūn山刀这回回来，恐怕会掀起一场腥风血雨的斗争。”

“要我说，这风云榜的事情，都不如美人榜来得勾人心痒——听说啊，原本排在第十二位的，是阮家那个清芙仙子，如今因chūn山刀，被挤去第十三了！”

“清芙仙子竟也是阮家人？窝里斗窝里斗！听说这位仙子可不是好相与的人物，前些日子才开始行走江湖，年轻又气盛！金陵城又要热闹了——”

jiāo谈之声烦杂，如chūn夜扰人的细雨，阮霰无心理会，穿街过巷几经折转，驻足于一间酒肆前。

灯火稀微，零星如豆，守夜的伙计已倒在桌上，唯那店门口的酒招旗仍在飘。

他轻拂衣袖，抬指送出一点元力，敲上趴在桌边睡梦正酣的伙计头顶。

伙计不耐烦抬头，正要破口大骂，却见店门外站着个面生但衣料华贵的人，屁股登时从板凳上弹起来，笑容殷切招呼道：

“客官您快里面请，咱们这儿各式酒酿一应俱全，其中花酒、果酒乃金陵一绝，您可要尝尝看？”

“三坛梅酒，带走。”阮霰淡淡道。

“好的客官，您请进来稍坐片刻，我去地窖给您取来。”伙计笑答，“除了梅酒，旁的要来一些吗？我们店的桃花酒、竹叶青，味道都是极好的！”

阮霰：“不必。”

片刻后，伙计为阮霰送上三坛梅酒，他付过银钱，转身回到夜色中。

一路东行。中途，阮霰问一户花农买了束花。又过三十里，见得一片竹林。阮霰快步入林，但行至深处，两块石碑映入眼帘时，又渐渐减缓脚步。

此般情绪，大抵与近乡情怯异曲同工。

——那两块碑，一块是他至jiāo好友的衣冠冢，另一块，底下长眠着他的母亲。

金陵阮家，为了自身颜面，手段无所不用。

chūn山刀出身阮氏，誉名满天下，受万千人敬仰，是以在囚禁了本人后，还想法设法维系这三个字的名声，使其有益于与之密切相关的阮家。

他们谣传“chūn山刀因病隐居镜雪里”，同时，为了向世人展现家族的大度与关切，极尽心思，制造出优待“chūn山刀母亲”的假象。百年来，连接触到阮家核心的十大高手，都给迷惑了过去。

但阮霰再清楚不过，他的母亲早就死了，死在当初的逃亡路上。那是一个大雨滂沱的夜，为了掩护阮霰离开，她将自己bào露在追杀者刀下——最后，是阿七改换模样，替他收的尸。

思绪缓缓，脚步缓缓，可饶是再慢，终会有抵达的那一刻，伴随竹叶刷刷响，阮霰来到石碑面前。他将怀里素雅沾露的洁白梨花放到母亲面前，继而揭开酒坛，尽数倾洒于huáng土中。

风萧萧，叶漫漫。只身立于碑前，不必言语，再多心绪，已是yīn阳两隔，无处听闻。

三坛酒，一坛祭典亡母，一坛追思故友，剩下一坛独自饮尽，长影寥落。

就在阮霰放下第三个酒坛，起身打算离开时，却见一个身影步入竹林。

此处并非偏僻隐秘之地，时常有人至此伐竹，阮霰本不会多心，但——来者身上所流露出的气息，实在是令人难以忽视。更不必说，那气息中还有些微熟悉味道。

阮霰看过去，那人迎着他的目光笑了笑，不慌不忙，掏出一只横笛。

倏然之间，笛声起于竹林间，不似秦淮河畔的柔软缠绵，此音清越，悲而不凉，如同一道澄澈幽远的月光。

乍逢星辰升起，辉光流转眸眼，那眼尾轻轻上勾，晕开一抹漫不经心的笑意。但星光淌至阮霰眼中，微光闪烁便被化开去，唯余幽冷之色。

同这样的目光对视，chuī笛人不惊不惧，chuī奏不停。待到一曲终了，修长手指一转横笛，自竹林那头，翩翩然掠身来。

此人着一袭绛紫色衣衫，外罩玄地云纹宽袖袍，腰间坠玉，撞得玎玎作响。他站在距离阮霰三尺远的地方，斜倚青竹，姿态懒散从容。

“在下乃一介无名乐师，偶然路过此地，见公子神色哀伤，心头颇有感触，情不自禁chuī奏一曲。”

“此曲本与我一般，无名无号，但公子一眼望来，我脑海中便浮现出一个名字。”

“此曲之名，当以‘清辉’二字命之。”

语调甚是散漫，但声音透着一股子清贵味道，令人难以捉摸真实身份。

阮霰掀动眼皮，上下打量乐师一番，问出个风牛马不相及的问题：“北境之人？”

乐师抬手，指间横笛转动，弯眼一笑，漫不经心：“在下的确来自北周，但对南陈并无恶意。”

那眼底揉着星光，闪烁之间，端的是动人。

阮霰眉梢漠然一挑，“哦”了声后，手指隔空轻勾，拎住空了的三个酒坛，提步转身。

“公子似乎过于无情了些。”乐师望着他的背影，低低笑了声。

却是倏尔间人已去林已空，唯余流风回转，沙沙叶声作响。

“大人，你作何chuī笛子给他听？”一道身影落在乐师身旁，循着阮霰离去方向遥望。

乐师收敛眼底笑意，将横笛重重往身侧少年额前一敲：“你忘了？圣书上说，我南下所遇第一个神魂不全之人，便是那个命中注定要同我成亲之人。”

“他、他神魂不全？这样说来，他便是夫人——哦不，未来夫人！”少年惊得跳起来。

乐师轻挑眉梢，望向金陵的目光，意味深长。

*

子时将至，秦淮河畔的喧嚣终于有所消退，东西两街夜市渐趋冷清，阮霰缓步走在金陵城中，欲寻一处能够堆放空酒坛的地方。

竹林深处偶遇乐者，于阮霰而言，算不得什么要紧插曲。他已在此世间消失百年，这回出去，还特意戴了张假脸，便是曾经的生死之仇，都不会那么快找上门来。

那人约莫只是一个路过的、或许与他有过牵连、但无关紧要的修行者。

如是想着，阮霰将手里的空酒坛置于一处街角，以方便明日的清扫之人，熟料转身之后，撞见两个半醉的少女相携走来。

显而易见，是两个修行者，且其中之一境界不低。她们同阮霰擦身而过，所行方向，竟也与他要去的地方相同。这还不算完，更有恨恨话语入耳——

一人愤愤不平道：“镜雪里的那位chūn山刀，已是百年前的人，重伤不愈甚久。这样的人，竟来抢小辈的名头，害得小姐名次滑落至十三，姓名无缘登上美人榜，真真是不要脸至极！”

另一人接话，语气咬牙切齿：“若论武艺，便也作罢，偏偏是容貌——我倒要寻个机会仔细瞧一瞧，那阮雪归，到底是多好看，能把我阮秋荷生生给挤下去！”