沉夜渐深，宵风渐寒，独行之中，阮霰在识海中唤了声“阿七”。

话音甫落，光团状的天字七号自他体内飞出，在虚空里打了个旋儿，落地成一条雪白巨犬。

“汪汪”低吠两声，阿七甩动尾巴，往前方踱了几步，似在探寻什么，不过片刻后失落垂首：“依旧寻不见地魂踪迹，许是不在阮家人手上。”

阮霰音色清冷：“我亦无所感知。”但并不认同阿七的后半句。

阿七的两条前爪在地上刨了刨，忧心道：“这该如何是好？既然出来了，便不可能再回去阵法中、供阮家人利用；但寻不见三魂之一的地魂，过不了多久，主人你就会变得痴痴呆呆，跟傻子一样。”

“万般难题，在这世间总能寻得解决之法。”阮霰迎着风，低声说道。

言罢，不再开口，兀自行往前方白梅林。阿七仰着脑袋在风里嗅了嗅，试图再做些挣扎，却发现一不留神便被拉远距离了，不得不匆匆迈开腿追过去。

白梅栽植在一片开阔的缓坡上，飞花散作落雪，却更胜落雪清幽。素色的花勾挂素色衣角，描摹经年累月堆积出的陈旧。

天上星辰稀疏，寒月深藏，阮霰披散身后的发上却自有一股辉芒流淌，无端照出些许凉薄。他垂着那双狭长漂亮的眼睛，长睫掩住眸光，叫人辨不清其间情绪。

“主人，你且等等我，太久没活动，腿有些迈不开——”阿七在他身后大喊，但话音尚未完全落地，阮霰周身流露出的气息陡然一变。

阮霰脚步不停，压低声音，道了句“阿七”。

追赶途中的雪白巨犬霎时明了阮霰心思，更嗅出白梅林中异常，立时蹬足跃起、疾速前扑，在与自家主人擦身一刹，化作一把三尺三寸长的雁翎腰刀，落入他向外伸出的手中。

疾风瞬起，肩头落花纷往他处，沉夜遭一点冷光划破，伴随着一声“请chūn山刀赐教”，悍然气劲袭面！

阮霰翻转手腕，长刀利落上挑。翩飞的梅瓣于此一刹凝滞，但见刀光破空，与袭来的剑气相撞，炸起一声轰然。

飞花凌乱，尘埃四起，素白衣袂却如蝶翼折转，在虚空里拉出一道飘渺光弧后，倏然消失原地！

下一刻，阮霰出现在袭击的剑者身前，沉沉击上此人手中剑，刀锋冰冷，眸光凛寒。

“阮雪归，现在回去，还有回寰余地。”对面的剑者冷眼同阮霰对视，足踏弓步，支撑自己立于不退之势。

“来得还挺快，但——你为何不去？”阮霰面不改色，话语落地之时，赫然旋身，撤走力道、撤走长刀，退向旁侧。

——接着脚步错踏，以虚招惑敌。刀光纷纷乱乱，须臾，长刀偏转，摇晃花影，白色身影猝然一闪，驻足于剑者身后二尺处。

长刀长三尺三寸，刀刃自剑者后背而入，贯穿胸膛。

来袭的剑者死，但阮霰站定于原处，并未立即抽刀，而是低敛眸光，淡声道：“没想到，你们都来了。”

话甫出，八道人影从不同方位现身，或持刀或执枪，兵器各不相同，立于沉寂夜色，气势骇人。

这些人——加上被阮霰一刀穿过胸膛的剑者——便是守湖人口中所言，十大高手除他之外的九人。

有许多老面孔，但阮霰并不闲，没那个功夫打招呼。

这八人中的一人上前一步，淡漠扫过阮霰身前的剑者，沉声道：

“当年，我们十大高手联合追捕你，虽死伤惨重，但你终是落败；如今百年已过，我等修为jīng进，你却身陷囹圄，武学停滞不前。阮雪归，你认为这样的你，能打败我们、逃出金陵城吗？”

阮霰垂下眸眼，缓慢抽刀，“我什么时候说过自己出金陵城了？我不过是想走出这片梅林、下山去，同你们的家主说上几句话。”

那人冷嗤道：“家主正在同贵客议事，不会见你。”

“你又不是阮东林，怎知他不会见我？”阮霰偏了偏头，话音里冰冷更甚，“对于阮家来说，还有比我更重要的‘东西’吗？要是我一个不留神，自毁了，你们要怎么办？”

明显可见的威胁话语，却是让呈包围之势、立于阮霰四方的八人后背渗出冷汗。

——阮霰所言不错，他对于阮家而言，重要性大于天，否则当年家主不会下令十人同时出动，不惜任何代价，都要将之追回。

他们互相对视，正是举棋不定时，却见一个管家模样的人出现在视野中。

此人着玄衣、腰玉带，鬓发花白，于白梅林边止步，苍老的目光扫过在场诸人，最终停在阮霰身上。

“果然关不住你。”

他长长一叹，似有动容，却在眨眼间，偏转话锋。

“随我来，家主要见你。”

“哦？那还真是凑巧。”阮霰眉梢轻挑，语气讽刺。

那截素白的腕偏转，刀尖指地，殷红的血立时顺着刀身淌落，一滴一滴，溅开在铺地的白梅瓣上，随着他施施然的脚步蜿蜒而前，诡丽冰寒。

八大高手停留原地，目送阮霰同管家一道离开。

山下灯火连片，照一方院落明亮如昼。

百年来，阮家的布局未曾有过大变动，阮霰循着记忆前行，远梅林、过小桥，很快，一条岔道出现眼前——往左，是曲径通幽无人处；往右，是灯火通明巍巍正院。

阮霰想也不想，朝右踏出脚步，却不料被管家叫住。

“家主让你回‘镜雪里’等他。”管家沉声道。

镜雪里是阮霰曾经的居住地，位于整座院落至幽至清之处，欲往此处，当向左行。

寥落清灯下，阮霰手中血珠犹存的长刀折she冷冽，他浅色的眼珠子盯住管家看了会儿，道了声“好”。

“如此，老奴不再相送。”管家冲他点头，语气平淡。

他话音未落，阮霰已踏上向左的那条以细碎鹅卵石铺就的小路，走得毫不犹豫。管家站在原地，见他身影消失在转角，适才振袖离去。

阮霰前行的步伐不改，但——在下一个路口时，gān脆利落地拐向远离镜雪里的那条道路。

不曾料到迎面行来一人，霁青衣衫，玉冠束发，背负伏羲长琴，清俊容貌，温润目光。此人见得阮霰，三步并两步上前，拱手执礼问道：“可否请教公子，镜雪里当如何去？”

声音，也是蛮好听的。

此人并非金陵阮家的人，阮霰瞥他一眼，淡淡道：“镜雪里无人，去了也没用。”

言罢，同此人擦身而过，继续行往那院落深深、灯火重重之处。

宵风起得无心，却是翻飞衣角，勾勒一处jiāo缠。但阮霰步伐极快，那一点缱绻，瞬间飘远淡去。

不多时便至正院，阮霰未曾隐匿气息，来得光明正大。他乃修行之士，耳力目力自然非比寻常，无消靠近那主客皆在的厅堂，其间谈话已然入耳来。

好巧不巧，谈论之事正与他相关。

说得更具体些，便是他的那门亲事。

少年时候，阮霰母亲为他定了一门亲，婚约对象为当时悬月岛某长老之子。

今夜，金陵阮家的访客来自悬月岛，其中之一，正是那位曾经的悬月岛长老，如今的悬月岛岛主。

至于那位未婚夫，两人素未谋面，阮霰分不清厅中坐着的，是否有他。

“百年前，雪归因伤退隐江湖、长居镜雪里，鹤取公子数次求见皆无果，想必已绝红尘之心。”

许是察觉到他到来，高坐主位的阮家家主微微提高音量，语气虽真挚，却也暗藏警告之意。

闻得此言，阮霰登时升起看戏的兴趣，驻了足，打算听听悬月岛岛主预备如何回复。

但说话的仍是阮家家主：“不过我的孙女阮秋荷，却是仰慕鹤取公子许久，她乃阮家这一代的佼佼者，论天分，世间少有人及。”

回应之人声音略显迟疑：“阮族长的意思，想让犬子与令孙女，那位美名江湖的清芙仙子结亲。”

阮东林郑重道：“我族chūn山刀避世百年，虽名声依旧，但基本不问江湖事，我想牧岛主当清楚，这样的人，并非令公子首选之人。”

“这……婚约乃我与雪归之母亲自定下，那两个小子更是无不同意，若因雪归久病不愈而悔婚，实在是不仁不义。”悬月岛岛主语气为难至极。

听到此，阮霰面上表情似有所动。当即不再听戏，按住刀柄，一撩衣摆，缓步跨过门槛。

厅堂之中浮现一刹沉默。

来者一身素衣陈旧，刺绣与描纹皆已无法辨认原本颜色，发不束，松松垮垮散着，满是萧索味道。

但他深夜带刀，刀锋之上残存血珠，被满室灯辉一照，映出眸底清冷色泽，端的是诡异骇人。

这人是谁？此时此刻至此地，有何目的？

众人心思瞬转，更甚者，已做出防备姿态。

跨过门槛进门来的阮霰却是只往内走了三步，慢条斯理扫视正厅众人，视线落到悬月岛岛主身上时，眼眸中的冷意便散了，化为幽远之色：

“牧岛主，无论是定亲前，抑或定亲后，我与令公子都未曾见过面，并不知晓对方秉性如何，更不知晓双方脾气是否相投，如此便绑在一块儿，未免太过仓促。”

“再者，如我们阮东林阮族长所言，我久病不愈，是个半条腿踏进棺材的人。而且，如江湖传言，我这个人心狠手辣、冷漠无情，而鹤取公子性情高洁，实在是做不得良配……”

边说，阮霰边捡了最外头那张椅子坐下。

灯盏悬在斜上方，点点辉芒，映那双狭长漂亮的眼清澈透亮，却也衬得他皮肤苍白无比，宛如雪捏作的人，毫无生气可言。

他身穿旧衣，握一柄普通至极的腰刀，气质枯朽，浑身上下唯独那张脸动人，令人难以相信他乃那位名动天下的chūn山刀，但观之话语，与上座中阮东林的态度，又不得不信。

悬月岛岛主神色愈发凝重。

中途，阮霰端起茶饮了一口，润过嗓后，继续说自己的缺点，将自己形容得毫无品行，根本无以为人夫。不仅如此，他还在识海里敲了敲阿七，要这位忠诚的伙伴帮忙想些说辞。

可兀然的，门口传来一道声音，打断了阮霰及天字七号：

“阮公子所言，在下并不认同。此前我们未曾见过，因而不知晓双方是否合得来，却也不能就此断定，你我并非良缘。”

这个声音很好听，也有些耳熟。

循声而望，说话人着霁青色衣衫，负琴而立，端的是清俊温雅。

此人乃是阮霰于山道偶遇之人，看他这番说辞，大抵便是他那位未曾见过的未婚夫——牧溪云。