希尔拨弄着额间的一缕发丝，语气中颇有深究之意：

“画像确实可疑，但伯爵的态度更让我感兴趣。”

莎莉接着说：

“嗯，我总觉得伯爵的理由有些牵qiáng。谈论这样的事，还让仆人听到，未免也太不小心了。而且牵扯到黑魔法，对伯爵的声誉一定会造成严重的影响，真的有这么大胆的仆人敢散布谣言吗？”

希尔看了莎莉一眼，赞同道：

“对。伯爵的话可疑的地方太多，甚至多到让我怀疑他的真实目的——以伯爵的性格，应该不会用一个破绽百出的理由。”

莎莉眼神一凛，抬头望向希尔：

“会不会……和那幅画有关？”

希尔用眼神示意她说下去。

“你想到了什么？”

“那幅画光看上去就很不一般。而且，”

莎莉顿了顿，放慢语速，努力找出准确的形容词：

“伯爵的表情……似乎并不是痛失爱女那么简单。他说最后一句话的时候，那个眼神好像是真的相信他们会再次见面。”

莎莉回忆起伯爵那时的表情，女性的直觉让她感到这对父女的关系不一般。至少在伯爵那里不一般。

希尔听完后长长地“嗯”了一声，反问她：

“你认为关于伯爵的谣言，可信度有多少？”

虽然希尔在问，但神色间的探究让他明亮得无法bī视。莎莉一阵寒颤，这qiáng烈的求知欲是怎么回事……该说不愧是沃伦塔公会的人吗？

“你不是已经有答案了。”莎莉用的是陈述句。

“谣言的传播速度和范围都大得不正常，背后如果没有推手，实在难以解释。”

希尔看着天空中明晃晃的太阳，再看向莎莉时眼中的锋芒已然消失，取而代之的是招牌的温和笑容。

“抱歉，我一想这些就失态了。该吃午饭了。要一起吗？”

在周围喧闹的人群中坐下时莎莉还在想刚才的事。

伯爵真的会与黑魔法有关吗？倒不是莎莉有多敬重伯爵，只是以伯爵的身份和影响力来说，万一此事坐实，恐怕牵扯不小。

“莎莉！今天还是老样子对吧！”

“……啊，是的。”

被老板洪亮的大嗓门一喊，莎莉才回过神。老板有三分之一的龙族血统，身材高大，样貌粗犷，此时正保持着热情的笑脸和莎莉打招呼。虽然看起来狂野得有点吓人。

“那这位客人呢？”

老板粗声粗气地转向希尔，眉毛生动地一挑，给人一种挑衅的感觉。

莎莉担心他误会，刚想解释，希尔却只是彬彬有礼地微笑着，点了一份烤jī肉。

老板走后，莎莉禁不住扫视了一遍对面那个淡然自若的少年。

其实一开始提议要来这里，除了食物确实美味以外，莎莉还带着点恶作剧心理。虽然相处时间不长，但希尔时刻保持的礼貌、泰然的处事态度都表现出一个贵族公子应有的教养。

希尔本人没说，莎莉却已经认为他是某个贵族的少爷，至少身份不一般。

没有过和上流阶层近距离接触的机会，莎莉自然好奇他有没有来过这样“平民”的地方，更何况这个餐馆甚至可以说得上磕碜。

但希尔始终没有露出任何厌恶或是不开心的表情，坐下后就拿出一本《魔法史与伟人》，仿佛四周的酒杯碰撞声、谈话声、大笑声都与他无关。

该说不愧是修养吗……此刻他简直就像被屏障隔开一样格格不入啊！瞬间不想和他坐一桌怎么办……

眼看着希尔“出淤泥而不染”的姿态已经吸引了不少好奇的目光，莎莉扶额，真后悔自己那无聊的好奇心。

吃饭时莎莉觉得自己快要受不了了，明明只是普通的菜为什么对面能吃出高级餐厅的感觉啊！感觉全餐馆的人都要看过来了……那边那个姐姐是准备过来搭讪吗？这里又不是酒吧！

忍无可忍的莎莉三两下扒完自己的，然后也不管希尔有没有吃完，直接拽起他迅速离开了那是非之地。

“对不起，我以后再也不带你去那种地方了。”莎莉无比衷心地朝希尔道歉。

“为什么？那里的菜很美味。”

“……”看着希尔一本正经但眼里明显含着笑意的样子，莎莉突然无语了。

她是不是就不该跟他走在一起。

“那么，”

希尔停住脚步，

“我有些事情需要处理，就先失陪了。”

莎莉抬头看他。

“明天早晨六点，沙弗教堂前见。”希尔自然地说出下次见面的时间地点。

莎莉目送希尔离开，然后暗想：这样下去说不定会搞出大事情。但同时她不得不承认，自己也并不是全无期待。

“查清楚了吗？谣言是否属实？”

花纹繁复的法师袍自台阶顶端垂下，一丝不乱的发型和jīng心修整的仪容彰显着主人非同一般的身份。

他背对着希尔，漫不经心地摩挲着手中jīng致的怀表。

“我已经发现了一些疑点，接下来只需要证实我的想法，副会长。”

“很好。事关重大，还请你费心了。”

男人转过身俯视台阶下的希尔，金色胸针闪闪发亮。

“职责所在。”

希尔郑重地行了一礼，低下头，眸子在灯火的照映下好似泛起一层暗沉的红。

莎莉帮玛丽阿姨打扫完店面后已经是深夜了。

“莎莉，你先去睡吧，剩下的我来就好。”

“没关系，玛丽阿姨。今天生意特别好吧？”

玛丽阿姨笑得眼睛咪成一条缝，眼角的皱纹都被挤了出来：

“是啊，之前听你的在牛角面包里加了奶油，结果特别受欢迎，明天要多做些。”

莎莉也跟着笑，玛丽阿姨就推她去休息：

“好了好了，快去睡，天天在外面做那些委托，够辛苦的了。”

尽管玛丽阿姨在努力掩饰，却还是让莎莉捕捉到她小心翼翼的担心。

心头一热，鼻子也跟着一酸，莎莉急忙转身说：

“那我去休息了。”

到现在还让人担心……太没用了。

躺在柔软舒适的chuáng上，莎莉却辗转难眠。望着天花板，脑子里不受控制地浮现出一个身影。

母亲……

随着身影愈发清晰，过去如cháo水般涌来。那个温柔的母亲，那段不愿回忆的时光，仿佛水底沉积的淤泥，一个石子投下便翻起波làng，漫起混浊浸透心底。

她的父亲在她很小的时候就去世了，母亲带着她改嫁。

那个男人在她们最困难时接纳她们，却不愿给母亲幸福。直到现在莎莉仍然能够回忆起那副斤斤计较的嘴脸，吝啬到连一片面包都要计算得清清楚楚，吃穿用度都被一一记录。

如果哪天他的心情不好，那么母女俩就要听上至少一个小时的唠叨，埋怨她们的吃喝是多么奢侈而làng费，实际上母亲和她几乎没有吃过一顿饱饭。莎莉厌恶透了这样时时看人脸色的生活，却又无能为力。

后来，经年累月地替人缝纫的母亲开始生病，而那个男人只不过象征性地请了一次医生后就再也没有管过母亲，更别说用药了。

守着一天天憔悴的母亲，莎莉也曾尝试着努力赚钱，但没有地方会用一个九岁的瘦弱女孩。

再后来，连抬手都无力的母亲对她说了最后一句话：

“别为恨他伤害自己。莎莉，你以后一定会生活得很幸福。”

那天莎莉哭了很久很久，母亲被人抬走后她一遍遍地抚摸母亲用过的chuáng和木凳，眼前一片朦胧。她什么也没留下。

那个男人第二天把她叫到面前，让她跟着玛丽阿姨走。

“你母亲已经死了，我没有义务再供着你。”

玛丽阿姨闻言厌恶地瞟他一眼，弯下腰对莎莉说：

“莎莉，我是你母亲的朋友。你以后就跟我在一起好不好？”

莎莉看着玛丽阿姨温柔的笑脸，木然点头。

……

又到了啊，母亲去世的日子。陷入回忆的感觉不好受，莎莉闭上眼qiáng迫自己回归现实。

真是个老套的故事。