午夜。

圆月被云层遮盖，原本有些清冷的光芒变得黯淡，窗外一片死寂。

莎莉轻轻叩着桌面，煤油灯里跳动的火焰因为魔法加持显得格外明亮。她百无聊赖地将架起的双腿放下，让注意力重新转移到窗外：已经接近三个小时了。

最近无聊的委托越来越多了。

莎莉托着下巴，想到妇女大惊小怪的表情就感到头疼，当事人振振有词地说“一定是黑魔法骚扰了我的菜园”，而她的理由仅仅是菜园每天晚上都会被捣得一片láng藉，以及“我的福石链断了”这样毫无根据的事。

虽然莎莉不止一次提醒她很有可能只是某种小动物做的好事，但她就是坚信自家院子里有某种“神秘的邪恶魔法”作祟。

忽然一个黑影一闪而过，菜园中传出轻微的“窸窣”声，似乎有什么正伏地而行。

莎莉立刻打开窗户，随后纵身一跃，顾不上脚下踩着蔬菜，追着黑影奔去。黑影的移动速度非常快，眼看就要逃走，莎莉抬手一团火焰，jīng准地砸在黑影面前。

“嘭”，受惊的黑影扭头一窜，正中莎莉下怀，不等黑影有进一步动作，莎莉就反应极快地将它摁在了地上。

借着稀薄的月光，莎莉看清了这个糟蹋菜园的“罪魁祸首”——一只灵獾。

这是一只低等魔物，对人类基本上构不成威胁。

而且……这只灵獾好像有些不对劲。

灵獾是十分灵活的魔shòu，速度极快又生性机敏，想要抓到它可要费些功夫。但这次是不是太容易了点儿？

莎莉在指尖燃起一小簇火焰以便观察，这只灵獾的状态似乎很不好，异常瘦弱，连挣扎都有气无力。

奇怪。

虽然想不明白，不过她并不打算深究，也许刚巧碰上一只体质虚弱的灵獾呢？

松开手看着灵獾一溜烟逃远，莎莉站起身拍拍泥土。这下应该不会再来了。

“搞定。”

摸摸腰间的钱袋，莎莉好心情地扫视着两侧各色各样的摊位。作为格玛斯特最繁华的城市，奥丹的商业尤其发达，特别是拥有魔shòu森林这样的魔法材料原产地，每年进出的商队与冒险者不计其数。

难得放松一回，今天就买些自己喜欢的吧。莎莉想了想自己那件已经有些皱巴磨损的法师袍：

“去梅丽斯夫人店里挑一件吧。”

“莎莉！”

跨入店内，梅丽斯夫人就满面chūn风地迎上来，又满怀热情地给了莎莉一个拥抱。

“真是好久不见，莎莉又变漂亮了呢～”梅丽斯夫人亲昵地搂住莎莉的腰，

“今天来买衣服吗？”

“是的。需要新的法师袍。”莎莉回以微笑，四下环顾，“店里多了好多新款。”

“那是当然，看看这件怎么样？”梅丽斯夫人指着放在最前面的一件，

“这个蕾丝设计非常受女士欢迎哦。”

“……”

莎莉打量着那件花里胡哨的法师袍以及上面一圈圈的蕾丝边，陷入沉思。

这其实是礼服对吧？绝对是吧？

沉默片刻，莎莉还是选择了相对低调的一款。

随后梅丽斯夫人拉着莎莉聊天，脸上带着女人特有的八卦，仿佛知道什么不得了的秘密：

“最近有传闻说，维亚拉伯爵……”

“维亚拉伯爵怎么了？”

莎莉有些好奇，一段时间没去酒馆，好像错过了不少新闻。

梅丽斯夫人压低声音：“听说伯爵与黑魔法有关。”

“黑魔法？怎么回事？”

维亚拉伯爵善于经商，财产众多又慷慨大方，颇受上流社会欢迎；因为时常出资接济穷人与流làng者，所以在普通市民中也很受尊敬。因此莎莉实实在在地吃惊了一把，下意识追问。

“我也不愿意相信，但据说是伯爵城堡中的女仆亲耳听见，伯爵在谈论黑魔法的使用方法……”

“用黑魔法做什么？”

“不清楚。那名女仆也仅仅是无意中偷听到一次。”

莎莉暗暗摇头，黑魔法对使用者的要求非常苛刻，且不说普通人能否完成，就算是尝试，又怎么会“碰巧”被女仆听见？不过空xué来风的谣言很少，尤其是针对维亚拉伯爵，很难不让人起疑。

“欢迎下次光临哦。”

莎莉微笑着与梅丽斯夫人告别，踏出店门后抬头望了望头顶有些刺眼的太阳。

今天真是个好天气。

“怎么回事……”

已经转了一大圈，居然还没碰到一只大型魔shòu？别说大型的，似乎就连小型魔shòu都很少见，这实在是太不合理了。

莎莉正思考着原因，一只敏刺shòu却忽然从树后摇摇晃晃地走出来。

迅速甩出束缚绳将敏刺shòu牢牢捆住后，莎莉上前查看。然而这一看，却让她吃惊不小。

敏刺shòu行动相对迟缓，但凭借锐利且带有毒素的骨刺，依然是较为难缠的魔shòu。可眼前的这只魔shòu看起来虚弱至极，眼睛半睁半闭，只剩皮包骨头，只有不时发出的喘息声证明它还在苟延残喘。它已经耗尽了生命力，徘徊在死亡边缘。

但为什么呢？

敏刺shòu并不是处于魔shòu森林底端的魔shòu，身上也没有外伤，究竟是什么将它bī到如此境地？这样的情况，简直就像……就像是被活活榨gān了一样。

莎莉愣神，脑中突然浮现那天抓到的灵獾，那虚弱的模样似乎与它的情况十分相似。

仔细查看濒临死亡的敏刺shòu，终于在前腿上发现一个黑色印记。这个印记的形状近似一个倒三角，底端一角仿佛鱼钩般延长弯曲，不像是一般的魔法印记。但莎莉总觉得有些眼熟。

盯着看了好一会儿，莎莉终于能将它与记忆中某个影像重合起来。

这是一个黑魔法印记。

并且不是魔法学院的教科书里会出现的那种黑魔法，而是一种十分危险而qiáng大的禁术。

这个魔法的作用是吸取生物的魔法及力量，对象包括但不限于魔法生物，一旦中此魔法，除非立刻找到相应的解除咒，否则就只能等待被榨成一具gān尸。

看来魔shòu不见踪影的原因就是这个？

但据她所知，维持这个魔法所需的魔力消耗非常之大，难道奥丹竟存在如此qiáng大的黑魔法师？

“那是黑魔法印记。”

身后凭空响起一道声音，莎莉猛然回头，吓得差点儿反手甩出一个大火球。

一个少年出现在视线里。

莎莉首先看到的是那头漂亮的金发。视线微微下移，一双湛蓝的瞳孔立刻将她的视线牢牢抓住。莎莉一时没能开口，双方诡异地沉默下来。

“……”

几秒后莎莉错开目光，盯着地面做了个深呼吸：

“你刚才说什么？”

好丢脸……居然看呆了。