dòng庭湖，君山。

暮色渐沉，一只巨大的龙头从盘结的峰峦上探下，将口中衔着的火把映到湖面上，指引着来往的船只停靠到岸边。这只龙头通体皆由巨竹搭就，碧绿如玉，脖颈以下的龙身沿着山体逡巡而下，连同下方的大片空地一起罩入龙腹，形成一间极其开阔的广厦，正是此间的丐帮总舵。

这日并非是丐帮的盛会之期，总舵内却已是座无虚席，人声鼎沸。眼见各方人士都已落座，上首衣衫褴褛的老者颤巍巍站起身来，像是有话要说。只是厅堂内四下里挤满了人，有道是人多口杂，鼓噪万分，一时又哪里静得下来。老者也不开口令人噤声，只以手中竹杖点地，起先两下“笃笃”之声还声势轻微，而后却是整个厅堂地面都微微震动起来，待他点到第八下时，在座众人皆被这老者内力所惊骇，纷纷闭上唇舌，不再聒噪。

在这突然的寂静中，坐在左方的华山掌门柳子枫率先起身，微微垂首道：“不知秦长老急召诸位武林同道来此，是有何要事？江湖中已有二十年不见丐帮英雄帖，在下以及座中诸位惶惑多时，还请秦长老明示。”

那秦长老拄着杖摇头叹息：“丐帮此番发英雄帖惊动各位同道，确实十分突然，只是眼下这一场祸端，或许要殃及武林，只得请诸位前来参详参详。”

他素来德高望重，绝不会口出妄言，众人听了这话自然愈发坐不住，七嘴八舌地嚷道：“秦长老，究竟出了什么事？请直言！”

在众人的催促声中，秦长老将手中竹杖一顿，厅堂内数百支火把应声摇动，他便在这火光摇曳中沉声掷出一句：“敝帮前些时日遭遇一场横祸，数十名帮众当场丧命，连向帮主也受了重伤，几乎不治，时至今日依然昏迷未醒。”

此言一出，四座皆惊，众所周知，当今的丐帮帮主向星汉武功盖世，已是武林中一等一的好手，无论如何也不会轻易败于他人之手，更勿论是被打成重伤。

人群中立时有人喊道：“莫非向帮主是受了什么仇人的陷阱埋伏，败于yīn招暗算不成？”

“或是对方趁着向帮主落单之际，以多敌少，这才得手？”

秦长老似乎早料得众人有此一问，沧桑的面孔上现出一抹无奈：“实不相瞒，那贼子并非帮主的仇家，他孤身一人闯入丐帮总舵，看样子是意图盗取本帮秘藏的六阳修髓丹。那日帮主恰好在帮内，便与他jiāo上手来。jiāo手之初帮主还大占上风，夺回丹药，又折去贼子手中长剑。帮众们原以为那贼子走投无路，多半会束手就擒，谁知贼子冥顽不灵，竟还与帮主对了一掌……”他说到此处，又惨笑两声，“并非老朽自chuī，我们帮主的降龙掌纵横江湖已有多年，几乎未尝败绩，我等皆以为那贼子多半要命丧帮主掌下，谁料……谁料贼子武功诡谲莫测，不但接下这一掌，还重伤了帮主。我等见帮主受伤，自是方寸大乱，一起拥上前去想要捉拿恶贼，却没有成功，只眼睁睁看那贼子一路打死打伤诸多帮众，而后逃之夭夭。”

他这一番话说完，在座众人面面相觑，几乎难以置信，要说能够独闯丐帮总舵，且在降龙掌下毫发无损的人物也不是没有。少林的智通方丈，武林名宿千山老人，天山掌门玄真子，还有早些年的妙音师太，皆有这等修为，可他们都德高望重，绝难做出这样的事来。若说除了他们，还有什么人能有这样的本事，众人却是怎么也想不出，不由疑惑更甚，急声追问：“敢问那贼人用的何派武功，又是什么来历，秦长老查清没有？”

秦长老默然片刻，摇了摇头，而后又低低道：“老朽与其余七位九袋长老为帮主疗伤时发现，帮主内伤沉重，肺腑皆被极其刚劲的混元真气震伤，除此之外，他体内还有一股yīn寒之气，寒毒入骨，极难救治。”顿了顿，又道，“若非沈千林老神医就在左近，及时赶来救治，只怕帮主如今已……”

他说到此处，正席上已有个佩着长刀的中年男子站起身来，十分不客气地道：“秦长老方才说那贼子是孤身一人，何以向帮主身上却负有混元真气与yīn寒真气两股内伤？秦长老这番话前后矛盾，不由让晚辈疑心是丐帮中有人想取代帮主之位，故而假借托词，捏造出一个莫须有的贼子，实则是内贼下手，谋害了向帮主！”

他这番话说得极重，让厅堂内的气氛瞬间一滞，就连秦长老也露出了被冒犯的惊怒之色，手中竹杖重重一顿，将脚下青砖震裂成数块。

“夏掌门，”秦长老声音微微颤抖，“丐帮素来团结一心，唯向帮主马首是瞻，江湖上人尽皆知。你竟空口白牙，污蔑我等谋害帮主……若非大敌当前，老朽今日定要将你……将你……”他说到此处，牙关紧咬，犹豫再三，还是生生咽下了后几个字。

那中年男子乃是掩日刀的掌门夏元正，因他青年时受过向星汉的恩惠，多年来始终对向星汉十分推崇，此刻得知这位如兄如父的前辈命悬一线，自是又惊又怒，更兼满腹狐疑。他无论如何也不肯相信向星汉会被个来历不明的贼子打成重伤，思来想去，还是觉得丐帮内部另有蹊跷。

就在气氛剑拔弩张之际，柳子枫走上前来，一手按住夏元正的肩膀，口气和缓地道：“夏贤弟与向帮主素有私jiāo，现下恐怕是关心则乱，秦长老何等阅历，若是当真有心隐瞒什么，又何必说些漏dòng百出的谎言。再者，这场纷争既是发生在丐帮总舵，所见帮众自是不在少数，那贼子是否确有其人，夏贤弟在总舵内询问一番，自然知晓。”他说到这里，神色忽然严肃起来，“只是眼下，怕是有更重要的事急需商议。”

秦长老望向他，眼神中微有些赞许之意，点了点头：“柳掌门莫非已经猜到了什么？”

柳子枫沉吟良久，才轻声道：“向帮主若果真是因那贼子的一掌，便受了混元真气与yīn寒之气两股内伤，那么在下心中已有些眉目了，只是一时……不敢相信而已。”

听他口气如此郑重，连夏元正也愣了愣神，又急急问道：“柳掌门是说，那贼子果有其人，且同时身负至刚至yīn两种内力？”他刚说完，又后退一步，神色惶恐，“这怎么可能呢？混元真气与yīn寒内力相逆相克，若真有人同时修习这两门心法，立时便会经脉逆转，bào毙而亡，天下又有什么人会这样自寻死路！”

“此事听来虽然匪夷所思，可江湖偌大，确实曾有人天纵奇才，同时修成了这两门心法。”柳子枫说这话时，声音里却没有什么嘉许之意，倒是十分凝重。

“诸位前辈说的人，莫非是……魔剑子？”

其实他们在对话之时，在座便有不少年长的武林中人暗暗猜到了这个名字，却因事关重大，没人敢轻易道破。谁知最后竟有人轻轻巧巧地念出了这三个字来，不由得让众人都吃了一惊，一齐向说话之人看来。

那说话的却是个年轻少女，她穿着件碧绿衣衫，容貌俏丽，此刻正神色自在地把玩着一截长鞭，仿佛根本没意识到自己方才说了什么惊骇之语。

秦长老抬起眼皮，一眼望见少女手中长鞭，便道：“这位姑娘，莫不是崆峒昆元君的高徒？”

那绿衣少女被他道出师门，微微一笑，起身作揖道：“昆元君座下齐双云，拜见前辈。”

“你年纪轻轻，如何知道魔剑子这名号？”

“听我师父提起过。”少女歪着头，一副天真烂漫的样子，“师父说数十年前，天山派出了名武学奇才，剑法无双，被称作‘天山神剑’。后来他却因痴迷武学，为习得各家各派剑法，竟去偷了逍遥派的小无相功心法。他原先习得的天山派太yīn心法是至yīn内功，小无相功却是至刚的混元内功，他嗜武如痴，不舍得废去修习多年的天山心法，却要qiáng行修炼小无相功。众人皆以为他如此荒唐行事，迟早会走火入魔，毙命而亡。谁知他不知如何打通了经脉，竟成功融合了这两门心法，加上他习得的各家剑法，一时横行江湖，无人匹敌。可惜这般练功太过邪门，终被内力反噬，变得疯疯癫癫，闯下许多祸端，所以被人称作‘魔剑子’。”

柳子枫喟然一叹：“昆元君所说不错，魔剑子与崆峒派也结过宿怨，难为他记到如今。”

齐双云愣了愣：“师父倒没提起过什么宿怨，不知前辈指的是何事？”

柳子枫不知想起了什么，蹙眉不语，还是秦长老接过话道：“那魔剑子原本的道号叫做明真，年轻时倒也是名门正派，风度翩翩。昔年向帮主初选为我丐帮帮主之时，他还曾代表天山，前来赴会。便是在那次大会上，他与崆峒女侠秋笑蕊一见如故，就此生出一段情愫。”

齐双云听到此处，很有些吃惊，微微瞪大了眼睛。

秦长老低低咳嗽两声，又继续道：“天山派素来是全真道派，门中弟子皆是出家之人，不得沾染尘缘，明真碍于门规，也只好忍痛斩断情丝。之后没过几年，秋女侠便与她同门师兄喜结连理，成了一对武林佳偶。”他说到此处，叹了口气。“明真再回到中原武林时，已成了魔剑子。他虽神功大成，可却时常神志不清，癫狂成性。有次竟然闯到崆峒，去寻已成婚多年的秋笑蕊，秋女侠的丈夫一时不忿，与他jiāo起手来，却被他活活杀死，之后秋笑蕊也下落不明。崆峒派自是不肯善罢甘休，相约了众多武林同道前去捉拿他，却都有去无回，丧命于他剑下。他犯下这许多杀孽，在江湖中搅得血雨腥风，自是人人得以除之而后快，然而竟无一人是他的敌手。唉，那时偌大江湖，多少英雄好汉，对那魔剑子是既恨又怕，却又无可奈何。”

齐双云若有所思地听到这里，慢慢道：“可我听师父说，魔剑子最后还是被九大门派的高手制服，可见他也并非像传闻中那般天下无敌，不是么？”

秦长老面颊抽动，露出个近乎苦涩的笑容：“九大门派？我与柳掌门皆亲身经过此事，不如让柳掌门说说看，九大门派的高手是何下场。”

他话音一落，众多目光便又看向柳子枫，只见柳子枫眉头紧拧，过了许久才道：“所去之人九损其八，我大师兄阮乐天本是我这一辈首屈一指的人物，却也敌不过魔剑子，伤重而亡。”

秦长老叹息一声：“那时若不是翠虚真人及时赶到，老朽只怕也性命不存。”

“长老说的是天山派的翠虚真人？”

“不错，他本是魔剑子的师兄，得知了魔剑子犯下的恶业，想要下山来清理门户。谁知魔剑子早已不是当初的明真，翠虚真人也不是他的对手，正斗得焦灼之时，逍遥派的人赶到了。”

秦长老说到这里时，厅堂内西南方向有人发出一声轻轻的“咦”，那声音十分轻微，可老者耳力极佳，还是听了个分明。他不动声色，只接着道：“逍遥派向来隐遁世外，不肯插手江湖中事，九大门派事先都不曾得到消息，故而还有些诧异，”他说到那逍遥派的来客时，很是斟酌了一番字句，才道，“那人……嗯……自是生得十分俊秀，不过其相貌还在其次，他那武功才真正叫人赞叹。我与柳掌门那时年纪尚轻，还从未见过那般高深的功法，唉，现在想来也仍是难以望其项背。后来才知道，原来他就是大名鼎鼎的聂清濯，是逍遥派最拔尖的人物。有那聂清濯和翠虚真人合力，这才最终击败了魔剑子，唉，此事算算也已过去三十多年了。”

沉默许久的夏元正听到这里，忽然开口：“你们擒住魔剑子，竟然没有杀他？”

秦长老叹了一声：“聂清濯与翠虚真人将那魔剑子的一身功力尽数废去，而后便把他jiāo给中原武林处置。当时正地处蜀中，我等便把他关在唐门的千机塔中，原想请诸位同道前来，召开公审。谁料却在公审前一天夜里，千机塔起了一场大火，那魔剑子不知所踪，生死不明……”