师父和我沿小路上山，山脚尚有人烟，行至中部杂草便多了起来，陈年的叶子在地上铺了厚厚一层，本就隐约的小路又变得愈发不可分辨。莫论山上水汽充沛，多是阔叶的乔木，师父寻了一根长枝在前面探路，我背着竹箧跟在他身后。虽是正午时分，在山中行走，我们的衣衫下摆还是湿了一半。

莫论山脉南北纵向，西侧便是涂州，东面则是充州，若从北山下去，便入了昭国地界。我们奔波一早上，只攀到了南峰的山顶，但据师父说，那要找的长生的草还在中间的山谷里。看这山路曲折漫长，恐怕是擦黑才能到山谷中去，我们便决定找一处平坦的空地停下来休息。

我有些饿了，刚坐下来就láng吞虎咽地吃起了gān饼，又有些懊恼：

昨晚的兔头应当留一只的。

这般想着，嘴里嚼的东西便有些无味，还未来得及嫌弃这gān饼，却猝不及防地被自己的口水呛到了。

我忙去摸身后的葫芦，喝了两大口水才把嘴里那gāngān硬硬的饼渣冲了下去。正欲把葫芦放回竹匣，却瞄见了地上躺着的一枚木制令牌，正是前日那只灰麻雀留给我们的。

那灰麻雀也真是奇怪，那日被师父救醒后一句话也不说，只盯着我和师父看了半天，虽说看上去他也是尽力收敛了，但那苦大仇深的模样还是让人有些害怕。

看样子那灰麻雀竟像个哑巴，可这哑巴做的也太无礼了些，在客栈大厅里休息了片刻，便又匆匆地出门去了。出门前只往我怀里塞了这枚木牌，我见此人凶恶，被救之后又是一句谢也没有，便不想收他的东西，可师父却说，这木牌便是他的谢礼。

我又把那木牌拿起来翻来覆去地看了几遍，实在是没什么意思，说是谢礼吧，恐怕并不值几文钱。若说是名帖吧，也着实没个名帖的样子，连他姓甚名谁也不知晓，整张木牌上空空dàngdàng，只左下角有一个凹进去的飞鸟般的轮廓，想必便是那人的凭证。

叫他麻雀还是真是叫对了！

虽说木牌上空无一物，但这用料做工确实倒好，四角圆润，握在手里有一种有别于其他木制品的厚实温润感，细细闻去竟有淡淡异香。

师父见我拿着这木牌闻了半天，开口问道：

“阿梧的鼻子可有耳朵好使吗？闻出什么没有？”

我摇了摇头，把木牌递给了师父：

“应该是块好木头，但也卖不了多少钱。”

师父听完，只说我是个财迷，又把我伸出去的手推回来，笑着解释道：

“小阿梧还是得多见见世面，这东西可不易得，你得收好它。”

我这师父虽说医术绝伦，人也俊朗，可就一个毛病我实在是受不了，每每卖起关子来直让人犯愁，总想提起他的脚来抖落抖落，看看那心里嘴里到底装着多少下半句。

我好歹也受了这许多年的折磨，对师父这种吊胃口的招数早已有了应对之策。你既不说，我便也不缠着问，只是自己私下里会为那些挠心的上半句去一点点地刨根究底，纵使心里好奇得夜不能寐，但起码面上还是一派平静，外人见了也能夸一句“泰然自若、宠rǔ不惊”的。

“我自然是没有见过多少世面，但看见那么多又有什么用呢？万一花了许多银钱jīng力，却见到了自己不想见的世面，那也很不值当。”我耸耸肩，这样回了师父。

“没想到阿梧竟有这样的境界，”师父听了我的话，颇为欣赏地看了我一眼，说道：

“不错，哪有那么多皆如人意，有些东西，未必是自己想看见的。”

我见师父语气正然，便知道这话重要，默默地点了点头，将那木牌贴身放起来了。

我们步伐倒快，师父和我到达山谷时，天色尚早，谷地开阔，阳光也更充足一些。听说我们要找的长生的药叫做霍涟草，通体雪白，且一年只长一寸，故而极为稀有。而且这类异草名目，在我常背的药志里从未见过，也不知道师父是从哪知道的......随即想到竟还有这么多未知的经典，看来日后又有得背了......

我们二人沿着山谷向阳一面找了许久，都不见一点踪迹。见中间山峰有一处天然的平崖，从山下望去平旷整齐，只在山崖边上长着一棵巨大的松树，枝叶外展，隐隐有蔽日之势。我们便决定上山去那平崖处找。

穿过一片树林便要到那处平崖，太阳已经西移，层林掩荫之下我们的影子稀稀拉拉地碎成了好几段。我突然听见前方草丛中有隐约的窸窣声，原本以为是鸟shòu借道，但随着我们走近，那声音越来越大，且迟迟不曾消散，听上去又像是痛苦的喘息声，仿佛前方有什么东西被困住了。

我缓缓挪步，只看见那平崖上有一块奇大的石板，而那岩灰色石板之上，赫然卧着一只通身黑色的大虎。

那老虎约有七八尺长，通身玄黑。只见那黑虎趴卧在石板上，身体不断地起伏，又听见它呼吸沉重，仿佛正在受些什么磨难。光看背影也能知道它不太jīng神，圆圆的头向外侧耷拉下去，似乎并没看见我们。

我不由呆住了，这等荒郊野岭，我和师父两个人竟还能遇见这样的猛shòu。虽说这只老虎看上去病怏怏的，但一旦发起怒来，我们两个凡体肉身恐怕也没有多余的命供它泄愤。

正欲拉着师父向后退去，抬头却见他冲我做了一个安静的手势。

我疑惑地看着他，又看了一眼那只难受的老虎，心想莫不是师父救人不过瘾，还要来渡济这只野shòu不行？我连忙拉着师父的衣袖往后拽，直冲他摇头。

可正当我拉扯师父的时候，听见一阵闷哼，那只老虎不知什么时候已经转过头来，正用它那对金色的眸子不偏不倚地盯着我们二人。

我心下一沉：

完了，跑不掉了。

师父镇定得多，既已被老虎看见，索性扒开掩身的林丛，慢慢向石板处走去。我心中叫苦，虽然害怕，却也不能让师父一个人犯险，便咬着牙跟了上去。

那老虎见我们二人上前似乎很是疑惑，那两只金色的眼睛闪烁几下，便又警惕起来，似乎想弓起身子站起来，却不知为何屡屡摔下，所以便直起头来，怒视着我们。

不知为何，从我在草丛那边听见它的呼吸声时，便有一种难以言明的感觉，但因为害怕，并未去细想那是什么滋味。如今对上它的目光，却感觉出了一点......熟悉？

“它受伤了......”我在师父背后疑惑地看着这只黑虎，却听见师父突然说道，“阿梧，取药箱来。”

师父给人治病还来不及，这时候怎么还要给老虎救伤？

这厢再细看，这黑虎腹下竟是暗红一片，只不过因为毛色玄黑，所以和血色混在一起便不大能区分的开。师父试探着去抬它下身，想要看清伤口，那老虎警觉的很，一见我们靠近，张开大口向我们示起了威来。

师父尝试两次，始终不得近身。只见那岩上鲜血因着老虎动作愈发多了，此际石板上又叠起一层新红，滴滴顺着岩壁流下。我见状一时间也有些着急起来，纵然面前是世间少见的猛shòu，可此刻见它伤重，还是动了恻隐之心。

它似乎已经没有了力气，坚qiáng抬起的上身已经开始颤抖起来，但那双金色的眼睛仍然紧盯着我们二人。

似是被那双眼睛吸引，我心中那种莫名的熟悉感又涌了上来。我看见师父在旁一筹莫展的样子，便鼓起勇气靠近了它。

我也像它注视我那般回看着他，又一点点地向他走去。师父见状，忙轻声唤我，我朝他摆摆头，伸手去摸老虎的背。

见我靠近，那黑虎的目光愈发凶狠，可身上已然无力，便只好撑起两只前爪，把身子向后扭起，做出了个防御的姿态。这老虎此际伤重，但光看它挺直的头颅和那根根分明的髭须，仍是有山林霸主的气度。

它下腹的伤似乎很是严重，撑起前半身不过几秒，便又轰然倒下。它恼怒地用指甲抓起了石板，喉咙里发出了阵阵的低吼。

可当我的手摸上他的背时，我听见那阵指甲和石板的摩擦声戛然而止，抬头看见那老虎诧异的回头。

虽然我不通shòu语，可那表情的确是诧异无疑。

只是几秒过后，那老虎突然温顺起来，把头转了过去，不再看我，但身体已然松懈了下来。

这老虎竟和我有缘吗？

师父见我安抚住了老虎，惊讶之余，便忙上前来看它腹下的伤口。

我们合力将它侧翻起来，看到眼前景象都不觉一惊。

只见那老虎小腹上一条一尺左右长的切口正源源不断地吐着血，血浆皮毛杂乱jiāo混，一股血腥味扑面而来，其中隐约还有股苦味。

“师父......它怎么会受这么重的伤......还有救吗？”我迟疑地看向师父，那老虎吃痛，又想吼叫，可力气不够，只听见一阵呜咽。

“看起来......像是刀伤。”师父喃喃道。

“什么？”我颇为震惊，“这莫论山上还有别的人吗？为什么要杀这只老虎？”

师父摇了摇头道：“我也不太清楚......它怕是活不了了......”

说罢，便掏出了药箱中的一套针来，去扎那老虎的脖颈。可虎皮太厚，细针难以刺入，师父便将三针并作一针，又使了十足十的力气，才扎进几处要紧的xué位。

我见它已经软软地塌在了石板上，也不再挣扎，应当是轻松了许多。只听它呼吸已经平缓起来，可身下鲜血仍在不断翻红。

我绕到前去对上它的眼睛，那两只金色的眸子依旧锐利，此刻却多了一些柔和的光。

师父在周围踱起步来，看见有一路血迹从山顶处蔓延过来，滴滴答答地绕到了岩板上，想必是这只老虎遇险后逃出生天，拖着伤躯来到此处。

“这只老虎被取了胆。”

师父捡起地上的一片亮闪闪的东西说道，又确认般地把那东西放到鼻前闻了闻。

“这南甲铁是专取猛shòu脏器的，可世人多取熊胆，破腹取虎胆，我倒是头一次见。”

我看着眼前这只老虎，不禁悲从中来，见它如今气息奄奄，眼睛也眨眨地要睁不开了。叱咤山野的猛shòu，也抵不过人间的刀剑。想到此处，我有些伤感，抚在老虎头上的手便停了下来。

那老虎似通人性，见我悲怆，又抬眼来看我，只见那逐渐混沌的眼里此刻晶晶莹莹，一颗硕大的泪珠竟落了下来。

看见那泪，我突然感觉心中某处刺痛不已，正欲凑近去摸那老虎的脸，却听它突然长啸一声，似乎用尽了全身的力气赫然站了起来。

我被他的气息震慑，连忙后退几步，只见他前身发力，几乎是拖着后半截身子，滚下了石板，跌跌撞撞地奔向崖边。师父此时正在不远处端详着手里那取胆的南甲铁片，待他听见动静回身，便只看见了跃崖而下的一片黑影。

我看着那一路蜿蜒的血迹，心中脑中全是那老虎落泪看我的样子，眼中师父向我走来的身影变得模糊，我只觉得脸上一串水迹沿着脖颈滑到了我的胸前。

“阿梧......”师父轻拍着我的背柔声道。

我茫然地抹了一把泪道：“我也不知道为什么，我觉得......我好像见过它。”

师父若有所思，安抚了我几句，见我执意要去看那老虎落崖的地方，便跟着我沿那滴答的血迹往崖边去。

在山谷中望这处石崖只觉得平旷整齐，如今沿黑虎跳下的地方望去，只见森绿一片，万顷葱茏之上竟也十分陡峭。

我正往崖下探望，试图找到一点踪迹，突然听见身旁师父惊呼一声。

转身看见他正蹲地上看着崖边一块黑色石头，那石头上沾了老虎的血，此刻在斑斑驳驳的红点之中，竟裂开了一条缝隙。

仿佛是早已藏在石头里，自那缝隙处探出一根白色长枝，正徐徐伸展开来。

只听师父缓缓说道：

“石花现，霍涟生......”

“这就是长生的药。”