因为太过忧急，周母睡得昏昏沉沉，一直处于将醒未醒这个比较折磨的状态。

忽然间，一丝浅淡柔和的肉香味涌进了她的鼻腔，缓慢，却又持续不断地攻击着她的嗅觉。那香味若隐若现的，却仿佛从四面八方而来，无孔不入地将她温柔包围，心中的焦躁好似都被这股香味奇异地抚平，整个人仿佛都要融化在这丝香味之中。那味道更仿若化成了无数细小的钩子，钩得她一颗心蠢蠢欲动。终于，在这味道的蛊惑下，周母从昏沉的睡眠中醒来。

她睁开眼，眼神还有点不清醒的茫然，然后她的鼻尖翕动两下，掀开被子下了chuáng。拉开房间门，那香味便愈发明显，周母口中津液泛滥，刚才还没有感觉的腹中忽然被qiáng烈的饥饿感侵袭。她不由立即抬腿向厨房走去，连步伐都比刚才快了两分。

越靠近厨房，那香味便愈发浓烈。直至踏进厨房，那勾人的香味便乍然间撕开了它柔和的表象，如山、如海làng般倾塌过来。

厨房里，周莉亚守在锅边，难掩焦躁地盯着不停冒着热气的大锅。

周母忍不住吞咽了一下，走到大锅边狠狠地嗅了一口，问周莉亚：“锅里在煮什么？”

“jī汤啊。”周莉亚心不在焉道，说话的时候，她舔了一下嘴角。

天知道，周莉亚已经快要在厨房待不下去了。jī汤她也炖了好多回，明明今天这锅jī汤她是用以前一样的方式处理好下锅的，却从未有哪次的jī汤味道能像这次的这么香，锅里开了后，那香味就像在暗中形成了一只无形的大手，将她的心脏狠狠地攥住了。

周母急切地问：“还不可以吃吗？”

周莉亚拿出铁勺和盐罐，说：“快了，加点盐进去再炖一会儿就好了。”

随着周莉亚将锅盖揭开，热气裹挟着浓郁香味蒸腾而出。周母嗅着香气看向锅里，就见锅中jī汤不停翻滚，一遍又一遍地刷过旁边的jī肉块，当中是随着汤汁一同翻滚的白萝卜块，因为被炖煮过一阵，白萝卜块边沿已经微微透明。

味道与画面变成勾人食欲的馋虫，周母从碗柜里拿了两个碗出来，在周莉亚加盐之前先各自盛了半碗汤出来，还分别捞了两块jī肉。

然后周母捧着碗，顾不得烫，迫不及待地凑近碗沿喝了一小口。

热烫的jī汤甫一入口，柔滑鲜香的滋味便如爆浆一般在口腔中迸裂开来，不断冲击着味蕾。舌尖微抿，刚开始只能感觉到满口的肉香，但等到汤汁入喉，一丝白萝卜被炖煮过后的清甜悄然出现，再次将味蕾紧紧抓住。

周母咬了一口jī肉，入口的jī皮苏软无比，却又有一丝韧劲儿流连于齿间。jī肉一咬就烂，不发柴，一口下去，唇齿间满是浓郁的肉脂香味，明明一丝咸味也没有，却让人欲罢不能！

“好吃！”周母惊喜地瞪大眼睛，她又忍不住喝了两口，才抬眼去看身边的小女儿。就见小女儿此时也是一脸享受的表情，一口一口的，完全沉迷于美味的汤汁下。

母女俩就站在锅边，喝上两口就忍不住发出享受的喟叹。周立成就是在这样的情形下走进了厨房。

周母一看到周立成，眼睛一亮，她冲周立成招招手，说：“立成快来，今天莉亚炖的jī汤太好喝了。”

周立成走过去，周母就把她手里的碗递过去，示意他赶紧尝两口。

周立成并不嫌弃这是周母喝剩下的，他浅尝了一口，这味道对他这个做了几百年的灵厨来说，只能说很一般。食材当中的杂质只剔除掉三分之一，这做出来的美味却不止缺失了三分之二，如果是由他亲自烹饪，味道倒能再提升一分。

jī汤还有点烫嘴，周立成笑看着母亲和妹妹，提醒道：“以后不能再吃这么烫的东西，对食道不好。”

周莉亚嘿嘿笑道：“知道啦哥，实在是因为今天的jī汤太香了。”说着她自个儿也是疑惑不解，“真是怪了，明明用料和从前都是一样的，怎么差别就这么大呢？难道是jī的品种不对？”

周立成笑而不语。

灶膛里最后一点火星子熄灭，jī汤也炖好了。

jī肉块下锅后，周莉亚就拿滤勺撇去了浮沫和多余的油脂，因此炖出来的这锅jī汤，色泽清亮。撒上葱花后，味道又鲜香了一些。

周母帮着端饭端碗，周立成帮着拿筷子，周莉亚则把jī汤盛入汤盆里，大家分工合作，很快在堂屋的饭桌上坐好。

周母把jī腿夹给周立成和周莉亚，周莉亚和周立成则把jī中翅给了周母，一家人虽然过得清贫辛苦，但也苦中也有乐，其乐融融。

饭桌上，周母和周莉亚停不下来地一直说今天的jī汤好喝，从来没有喝过这么好喝的jī汤，就连以前吃起来味道寻常的白萝卜，也清甜无比。

虽然周立成觉得jī汤味道一般，但就着这对母女的好心情，他也喝了两碗jī汤，吃了小半碗饭。

一顿饭，吃得三人满足不已。尤其是周母，好像从周立成手受伤以来积累下来的所有疲惫焦虑，都在这顿jī汤中悉数瓦解。

因为是想着给周立成补身体，所以一只jī一次性全炖完了，换以前周母是舍不得的，怎么也要留作两次才行。不过因为今天的jī汤实在美味，jī肉都快被他们消灭完了，只剩了一点和不少萝卜，米饭剩的也多，汤却是最多的，锅里还有很多没盛起来呢。

周莉亚揉着吃撑的肚子，看着剩下的jī汤，感觉自己还想喝，无奈肚子实在撑不下了。她只能遗憾叹气，说：“妈，晚上我们用jī汤下面吃吧！”

“那米饭留着明早吃？”周母说。

周立成想了想，道：“晚上吃吧，晚上就着jī汤做蛋炒饭吃。”

“也可以。”周母说。

周莉亚则表示只要有jī汤喝，完全没问题！

只一顿饭，周母的元气就都回来了。她休息了一会儿，然后换了身衣服，把家里破旧的自行车骑出来，准备再出去找人借钱。不过还在擦车时，就看到一男一女出现在大门口。

两人三十出头的模样，男的模样倒是周正，只是左侧脸颊上有一道食指长的疤，平添一份戾气。女的脸上虽带着被生活磋磨的痕迹，却也难掩俏丽，眉眼间与周母略有相似。

周母一眼就看到他们，拿着擦布迎上前去，“阿玉、妹夫，你们怎么过来了？”

就坐在屋檐下看书的周立成立即抬头，起身唤道：“小姨，小姨夫。”

这两人，女的是周母唯一的妹妹周桂玉，男的是周桂玉的丈夫陈飞鹏。上辈子，这对夫妻一直对周立成一家多有帮扶。陈飞鹏手底下原本有个建筑队，但就在半年前，建筑队里的一个工人不慎从两层楼高的房子上落下来，落下的地方恰好有几块砖头，他的头砸在上面，送去医院没抢救过来。为此，陈飞鹏把好不容易攒起来的一点家底都赔了进去，还欠着将近十万的外债。若不是如此，周母也不用辛苦地到处跑，想破头皮地去筹钱。

周桂玉看到周立成，亲切道：“立成啊，你身体不舒服，看书别太累了。”

“谢谢小姨，我知道的。”周立成放下书，去堂屋里搬椅子，听到动静从房间出来的周莉亚赶紧接过去。

周桂玉过来其实也没别的事，就是过来看看周立成，顺便看看周母从京市回来没有，钱借到没有。

周母提及张盛不愿意借钱的事，已经没有早上那般气愤了，她说：“活人还能被尿憋死？我多跑跑，总能法子的。”

周桂玉却听得气愤不已，大骂张盛居然冷血至此，连亲儿子都能不管不顾。将张盛大骂一通后，周桂玉却又连连叹气，哪还有什么法子，能借钱的地方，早几天她就和周母都跑遍了，要能借早就借到了。她看着憔悴的周母，再想到自家如今的境况，觉得生活怎么就那么难呢？她的眼眶不由酸胀，“若是我和飞鹏没有遇到之前的事儿就好了。”

陈飞鹏拍拍周桂玉的手，无声安抚。自从他的建筑队出事，手底下的工人就跑光了，被一直在附近揽工程的另一个建筑队抢走了，手底下之前的那个工程刚好一个阶段结束，也被对方抢了过去，他现在是要人没人、要钱没钱，先前打拼出来的成果，一夕之间就化为泡沫。

周母劝慰道：“我们都想开点，人嘛，只要心里还有一口气儿在，再难也要过下去不是？”

周桂玉不好意思地擦着眼睛，说：“嗨，最近也不知道怎么回事，一丁点事就想哭，这眼泪怎么都止不住。”

周母表示理解，人都有脆弱的时候，压力日积月累，总得有个宣泄的口子才行，哭也是一种宣泄的方式。

周立成却知道不是这样的，周桂玉并不是这么脆弱敏感的人，她之所以这样，是因为周桂玉怀孕了。

周桂玉和陈飞鹏在一起十五年，结婚十二年，夫妻俩感情很好，却一直都没有孩子，原因在周桂玉身上，她是难孕体质。上辈子的这个时候，周桂玉其实已经怀孕一个多月了，只是她没察觉。周立成记得很清楚，上辈子就在年后初三那天，周桂玉就流产了。痛失了这个孩子后，直到周立成死去，周桂玉都没再怀上。

周桂玉的身体素质原本其实不错的，只是因为家里遭了事，忧急奔波，又受身体激素影响，变得极度多愁善感，整日心情抑郁，才会流了孩子。

周立成既然回来了，只要他有能力，自然要将曾经这些不幸的事给规避掉。