璧如有心跟上，不过林淼没让。

沿着游廊一路前行，上了台阶又下台阶，周折了有小半刻钟，林淼的面前便出现了一处清幽的院子。院子里头有几个丫头婆子压低了步子进出。

这般略带压抑的氛围，让原本就心怀紧张的林淼越发不安起来，不知屋里头的谢琰是不是个长着四手四脚的妖怪。

妤雯的脚步停在了台阶下头，她回头对林淼道：“公子且等一等。”

她说着先上了台阶，掀开门帘进了屋，约莫隔了十几息，屋里头又走出来一个圆脸的小丫头伸着脖子对林淼道：“林公子，王妃请您进来说话。”

林淼努力镇定，他迈步上了台阶，在门帘前一低头进了屋里。

屋里头是仿佛与外头截然不同的时节，冰鉴散发出来的凉气清透怡人，将盛夏的暑气完全隔绝在了外头。

但来不及舒一口气，只敢低着头的林淼就看见自己正前方的榻上有一双穿着黑靴的腿以及垂在那靴侧的衣袍带的金边，不用多猜，那就是谢琰了。

遵循着自己记忆里的礼节，林淼二话不说行了礼，只是开口时一个没忍住，稍带了点没出息的磕巴；“见，见过王妃。”

这一磕巴，整个屋里似乎都静了两分。

林淼心里只想bào哭，他想着自己上辈子也没做什么缺德事儿，怎么现在就要这么遭罪呢？

然而下一刻，出乎林淼意料，上座的谢琰开口道：“嗯，坐下吧。”

他的声音温和极了，完全不是林淼预想之中那样冷酷又残bào的人设，使得林淼分神间大着胆子抬头看了谢琰一眼。

谢琰身着玄色窄袖衣袍，头上带着白玉发冠，虽坐着却可见身形高大，另则面目极其俊朗，气度绝佳。

林淼在旁边坐下，因着这第一印象，心里不禁对自己看见的评论产生了怀疑。他读过不少书，深知有时候书友的评论会夸张放大，难不成谢琰也是被书评污名化了？

林淼稍微放松了一些，然而这屋里另外一个站了许久了的小管事在见着林淼以后，却是一颗心都提到了嗓子眼。

“林公子这月可收到了该发的月例？”谢琰望向林淼，情绪不起不伏。

林淼下意识地摇头。

屋里站着的管事姓孙，管着的就是府里头这些莺莺燕燕院子里每个月的月例发放，林淼院子里没发着，自然是由他管着。

“本月已经过半，怎么还有院里的月例不发，这克扣下来的地方不知孙管事用到了什么地方？”谢琰将目光挪到孙管事身上，再一开口就让林淼jīng神一振。

原来叫自己过来并不是找自己茬要用小刀子划拉他肉，而是为我出头的！

林淼用余光偷偷打量谢琰，当下更觉着谢琰这人可能没那么坏没那么狠了。

孙管事冷汗直流，不知道这事儿怎么会让谢琰知道。王妃不是一向都不理会后院那些事，更不多管的吗？且之前林淼多有任性之处，失礼的地方更多，王妃不早该烦了他么？

退一步说，林淼那院子里的月例本就不多，孙管事本以为就算是被谢琰知道了也不是什么大事，说自己两句也就过去了。

平日里他管着这些，后院那些姨娘不说一般的，便是正得宠的见了他也是笑脸相迎，让孙管事心里多了飘飘然。偏偏一个林淼，明明毫无依仗却还满是一副不知天高地厚的样子，竟不将自己看在眼里。他这才想着让林淼吃些苦头得些教训，好知道这王府不是外头，规矩可多了去了。

孙管事以为的也没有错，谢琰的确不关后院如何，也的确不喜林淼，那些月例更不被他放在眼里。

然而重点不是孙管事克扣了多少，是他眼里越过了谢琰这个主子，自作聪明弄巧成拙。

孙管事支支吾吾说不出个整句，脑门上的汗水已经顺着脸颊往下滴。

“孙管事可是舌头不利落了？”谢琰的视线落在孙管事的身上，寸寸寒光。话虽然说得隐晦，然而意思清楚，舌头不利落了，那就割了吧。

林淼这才后知后觉地缩了缩自己的脖子，眼珠子一错不错地落在自己的鞋面上，不敢再瞎转悠。

孙管事也被惊了一跳，赶忙开口道：“不，那，那些扣下的月例奴才都存在库房了，本是想过几日再给林公子送去的。”

林淼表面是个木头人，心里却觉得十分解气。这坏东西让自己饿肚子，现在真是活该！

谢琰处事明快，不再多言，只抬手指尖往上扬了扬：“以下犯上，杖三十，逐出府去。”

他的话音一落，外头便进来两个侍卫将脸色煞白的孙管事给拉了出去。不消片刻，院子里便传来惨叫声，不过只叫了一声，很快就变成了低声呜咽，好似嘴里被人塞了什么东西。

只是那样的呜咽也声声入耳，让林淼觉得毛骨悚然，浑身不自在。

谢琰起身没理会他，径直入了内室。还是妤雯上前送客，她仿佛压根跟不见外头的声音似的，依旧是柔和地对林淼笑道：“劳烦林公子来这一趟了，一会儿就有人将这个月的月例送到您院子里。”

林淼点头，谢了妤雯。再到屋外头，就见前头还好好站在自己身边的孙管事现在已经被打得屁股出血，脸色惨白半晕过去，恐怕是没了半条命了。

在林淼的视线里，孙管事的脸和他的脸一会儿变化一会儿重叠，好似让林淼看见了不久以后自己的下场。

他背过身去尽量步伐稳健地走到门外，等到了没人的地方这才劫后余生一路狂奔。

谢琰果然不是人！

第四章

自林淼离开，璧如在屋里也坐不住，她在院子里转了两圈，等得满头大汗，忽而听到耳边传来一阵急匆匆的脚步声，好似有鬼在追，听着就让人心神焦灼。

璧如往后退了半步，还不等多怕一会儿，便看见林淼脸上的汗珠子比她还多，没头苍蝇般冲进了院子头，并从自己身边经过，一气儿到了屋里。

璧如心头一惊，还以为是自家少爷的狗脾气在外面惹了什么祸，被人撵着回来了。她满脸焦急想要问出个所以然来，林淼却因一路狂奔加上差点儿找不到回来的道而又累又渴，当下只顾得上先回屋里喝了大半壶的茶水，然后才长长地舒了一口气。

差点儿让一旁的璧如急出个好歹来。

林淼这才缓过来，还来不及解释什么，外头又来了人声。结合他刚才飞快láng狈跑回来的样子，璧如还道外头那是追兵，正想护住，却不料来人送的都是吃穿用的东西，连冰块都没漏下，一抬进屋里头就散发出了阵阵凉气。

来人虽然不至于恭敬，但也很客气，与前几日的嘴脸可以说是天壤之别了。

另外送到林淼手上的还有十两银子，璧如为此高兴起来。

林淼却依旧心有余悸，一想到孙掌柜的样子就觉得那是给自己的警示，并且当下决定不养身体了，明天就去告辞。

在这种环境下别说把身体养好了，光吓都要把他给吓出毛病来。

日落月出，明星隐没在云层里。闪电将黑幕硬扯成两半，雷声隆隆落在城外山头，沉闷扰人让人不得安眠。

妤雯打着灯笼站在沿廊下，烛火在笼内也歪斜扭动随时会灭般。尺寸之外就是淅淅沥沥坠个不停，已经在石路上蜿蜒流淌的雨水。

几个婆子因去搬救原本放在院中的花，此时浑身湿漉有些láng狈，小跑上台阶时有几滴水珠飞溅在了妤雯洁净的裙摆上头。

“今晚都早点休息，不用在外面侍候了，如果王妃不开口，那就不要去打扰他。”

丫头婆子听了她的话，俱是松了一口气，恭恭敬敬退了下去。妤雯回头看了后面灯火通明的内室一眼，垂眸转身也缓步走了。

一门之隔的屋内，桌子凳子茶几，所有能摆下蜡烛的地方都点了蜡烛。大大小小的烛光燃出一屋子的亮堂，却又好似鬼魅降临人间，在这火光重重之间，谢琰眉头紧皱侧卧在软榻上，在浅眠之中陷入了旧梦中。