六朝烟月之区，金粉荟萃之所，秦淮自古风流态。

华灯璀璨，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波。不远处，弯拱如月的长桥披红挂绿，巨大的宫灯挂满桥梁，人潮如涌，蔚缌随著方晏、水灵芝二人缓步上桥，垂目轻笑道：“这便是朱雀桥吗？”

方晏尚不及回话，便见一人急匆匆走过，不经意间脚下似被什麽东西牵绊住，竟歪歪斜斜冲著蔚缌倒了过来。

蔚缌眼瞧著那人身形失了力，若自己闪开，只怕要摔倒在地，出於好心，并不闪避，反而伸出手想要扶住摔过来的路人。

方晏眼尖，映著通透的灯光，那人袖口一抹刺亮晃过眼角，骇然惊呼：“缌缌小心！”

蔚缌神色不变，纤白的手蓦然轻甩，改搀为劈，顺手挥过一道掌风，身形飘起。蓝光掠处，白衣少年轻盈地立上桥梁，星眸清冷，静静地看著偷袭之人被自己一掌打翻在地。

方晏一声忽哨，随行的侍卫立时现身，吩咐其中两人护住水灵芝，自己带著另两人奔向刚刚跃下桥梁的蔚缌。

白衣少年神情冷峻，瞧见方晏奔过来，只淡淡瞥了一眼，伸出右脚踏上偷袭之人的胸口，脚下使力，厉声喝问：“为什麽要害我？”

那人“啊”地一声惨叫：“公子饶命啊，小人只是奉命行事......”

蔚缌漂亮的长眉微微皱了皱：“奉命行事？说吧，奉谁之命？”

方晏赶到少年身侧，颇为放心不下：“缌缌，你有没有受伤？”

蔚缌转眸瞧了瞧方晏，摇头道：“不曾！说，你是受何人指使？为何无辜害我？哼哼，若是不说，小爷要了你的命！”後面几句却是冲著地上的偷袭者。

脚下的人哭丧著脸：“公子饶命，真的与小人无关哪，小人只是收了刘二哥的银子，答应他将公子迷昏！”

方晏蹲下身搜出另一枚暗器，瞧著上头蓝幽幽的颜色，缓缓道：“不是毒，是金陵一带十分特别的迷药。”

蔚缌点头，脚下丝毫不见放松：“刘二哥是谁？为什麽要迷昏我？”

那人尚未回话，便听得一个甜美的语声轻轻响起：“刘二哥便是今日在我舫中无礼之人，乃是伏虎帮的二头领！此人素来好色，想必是看蔚公子相貌出众，故而起了歹念！”

蔚缌转过脸去，接话的正是罗裙摇曳、风姿绰约的秦淮名妓水灵芝。

水灵芝带著两名侍卫缓缓走了过来，瞧著地上仰面向天的人：“此人想来也是伏虎帮的帮众！”

蔚缌松了脚，嘲笑道：“这姓刘的竟是个孬种，自己不敢出面，找来这等无用之人妄图加害於我......罢了，反正也不曾伤到我，留你一条狗命，快滚吧！”说著，犹不解气，一脚揣在那人的屁股上，眼瞅著那人“哎哟”一声，反手护住屁股，连滚带爬溜得飞快。

方晏背著蔚缌悄悄做了番手势，一名锦衣侍卫得了命令，转瞬消失在灯丛人海之中。

这一边动静虽然不小，却由於那头夺魁大赛已然开始，来观赛的人俱都往擂舫前涌去，并无几人注意到这边突发的事件。

方晏靠向蔚缌，忍不住牵起了少年温润的手：“和我一起走！”

蔚缌垂头，望见握住自己的手骨节分明，掌心融融的暖意渐渐涌上心头，微微一笑，倒是不愿甩脱了！抬目瞧向水灵芝：“比赛想必已经开始了，我们快些过去吧！”

水灵芝眼眸流转间已瞧著了二人紧握的手，神情微微一黯，复又开颜道：“是该早些过去了！”

一行人随著蜂涌的人群朝著擂舫所停的岸头走了过去，锦衣侍卫经此一事，不再隐身，小心地围在三人身边，注意观察著四下里的情况。

蔚缌立於岸头，瞪目结舌地望著前方人头撺动：“这样子，如何能够看得到？”

方晏轻轻一笑：“有水姑娘与我等为伴，你愁什麽？”

果见一人推挤著行人急匆匆迎了上来，朝著水灵芝作了揖，压低声音：“我的姑奶奶，您可是来了，快随我上船吧！”

水灵芝纤手稍抬，指向身边几人：“和管事，这几位是我的朋友，今日要随我一起入舫！”

这位和管事日日往来於风月场中，颇有点眼力，瞧见这架势不同一般，围著的几人虽是侍卫打扮，却俱是锦衣玉带，想来主人非富即贵，生意人和气生财，船上空旷，多带几人也是无妨，忙不迭应诺了。

方晏吩咐侍卫留在岸上，自己与蔚缌随著水灵芝上了画舫，这艘舫停靠在秦淮照璧之前，空间很大，想来是为了做擂台专门而造。

舫内虽大，却也摆设得精巧，四周香炉青烟嫋嫋，香氛缭绕，云罗丝帐隔了障子，内中佳人纤柔的身影若隐若现，只等著上了擂台便可尽情一展才貌。

水灵芝那厢云罗转得广了，看得出身份比之诸女犹有不同，帐内私设一案，案上添著竹立香，气清怡人。

蔚缌似有几分惊喜：“水姑娘喜欢用这香吗？”

水灵芝明眸微转、螓首轻点：“不错！素喜竹，况这香点得容易，便用了！蔚公子也喜欢？”

蔚缌秀致的脸庞显出几分依恋之色：“家父爱竹，房中只用竹香！”

水灵芝不接话，竞自吩咐守在帐内的婢女将香撩得更旺一些。

方晏望向蔚缌，暗暗思忖：但不知他父亲究竟是谁，既是个爱竹之人，想必君子坦荡，耿直清朗！

领路的和管事带著三人来到帐内，借著灯光看清了蔚缌的面容，怔立片刻，呐呐著说不出话来。水灵芝淡然而笑：“和管事，这擂快要开始了，你要不要到前头招呼一下？”

和管事回过神，哈著腰点头：“有劳水姑娘提点，小人这就去了，这就去了......”犹自回头瞧了蔚缌几眼。

少年并不曾十分注意那个弯著腰的管事，却回过头对著方晏微微笑道：“方大哥，这里果然别有天地哪！只是可惜，这是後舱，瞧不见前头的盛况！”

方晏走上前，牵住他的手神秘地一笑：“怎会瞧不见？随我来！”转身对著水灵芝一揖道：“多谢你带我们上船，你且准备准备，我们便不打扰了！”

水灵芝掩嘴低笑：“你又要爬杆子了？”

方晏摇头：“你尽是把我想得和猴子一般，此次不需要爬杆子了！我来时已瞧得清楚，这舱顶头虽是飞檐，却也可坐得人，况前头丝帐垂缦，我们俩人坐在帐後，拨开些，既可瞧见擂台，也可不为人所觉！”

水灵芝晒笑：“没见过有你这样的，做什麽弄得偷偷摸摸的？”

方晏笑眯眯地牵过蔚缌的手：“有时候取常人未行之道，也是一番趣味！缌缌，水姑娘还要打扮打扮，我们走吧！”

蔚缌灵动的美眸添上几分欢喜之色：“在舫顶上看吗？好呀，还不曾做过这种事呢！”

水灵芝叹了口气：“蔚公子君子翩然，若是与你时间待得长了，终究有一日也会被你带坏了！”

方晏脸皮厚，并不在意，嘻嘻哈哈牵著蔚缌的手大摇大摆出了帐，走到船侧，二人互视一眼，眼底俱有笑意，齐齐跃身，转瞬上了舫顶，挑了个正对擂台的位置，双双坐下。

蔚缌从小在庄里长大，除却十二岁那年偷溜出庄，平常下山总有父亲陪在身边。父亲严谨，又对爹爹一往情深，这种风月之地不要说来了，便连看一眼都极为不屑，蔚缌虽然很是好奇，却不敢在父亲眼皮子底下造次。

此次终於一人出了门，又甩脱了两名暗卫，呼吸到了自由的空气，眼下又与一个初识之人偷偷摸摸跃上红粉舫头，偷看脂粉争豔，一时间兴奋异常。

岸边传来人声鼎沸，方晏悄声道：“出来了！”

蔚缌望向前方，果见空旷的擂台上立了一名温婉的女子，笑意流转、美目顾盼，斜抱琵琶，半边粉腮微遮，转轴拨弦间，曲调悠扬激越。蔚缌侧耳细听珠盘玉落之声，轻轻喟叹：“果然金陵绝胜之地，风流者比比皆是！”

方晏瞧向少年的眸光温柔似水：“并非全是如此，今日上台之女子皆为各坊头牌，这夺花魁一赛其实也是各坊之间的竞争罢了，要想夺得第一的名号，岂不是要尽力而出？”

蔚缌有些好奇：“那水姑娘是哪家坊里的头牌？”

方晏微微一笑：“她自成一家，并不归於任何花坊！”

蔚缌扬眉：“水姑娘倒是个与众不同的奇女子，今日舫里打成那般模样，她仍是处之泰然，可见胆识过人！”

晚风轻拂，方晏瞧著少年鬓角一缕秀发挣脱发簪的束缚飞飞扬扬舞下腮旁，忍不住伸手向後轻捋：“头发散了！”

蔚缌随意抹抹鬓角：“方大哥，又上来一位姑娘！”

方晏顺著他的手指望了过去，嘴角笑如弯月：“这位姑娘年纪大了，想来坊中无人，只得拿她来顶用！”

蔚缌啧啧道：“看那模样，倒不觉得多大啊！”

方晏摇头：“其实也不算大，年方双十罢了。”少年的目光有些不解地望了过来，方晏淡淡微笑：“只不过做这一行的，过了十八便数年长，她已二十，如何不大？”

蔚缌怔了怔：“过了十八便算年长，怎地有这般稀奇的规矩？”

方晏轻轻叹息：“这行当哪有什麽规矩可言，还不是因了那些大老爷们儿的喜好！”

蔚缌蹙了蹙眉：“我瞧著这些女儿家一个个水聪玉嫩，就这麽做了别人的玩物，著实让人心生不忍！水姑娘也与她们一样吗？”

方晏瞧著他双颊映蕴灯光，肤色白皙、莹光流滑，心头蓦然砰动，勉强压抑住激越而上的情绪，放缓语速：“水姑娘卖艺不卖身，与她们并不一样！”

蔚缌一副松了口气的模样：“原来如此！水姑娘这麽个冰清玉洁的人，我看著实是不像！”说著闭了闭眼，神情竟有些疲倦。

方晏对他很是上心，看出他有些不对劲，急急问道：“怎麽了，不舒服吗？是不是胃......”

蔚缌回眸轻笑：“方大哥，多谢你如此关心我，没什麽事！只是那药有安神的效果，每次用过後总是有些困倦。不要紧，过会儿便好了！”

方晏怜惜地拉住他的手：“若是觉得倦得很，便歇歇吧！”

蔚缌不答，却问著：“水姑娘什麽时候出场？”

方晏心下窃喜，自己几次抓住他的手，都不曾被他甩开，想来在他心中对自己应是有些信任的！嘴里漫不经心地回答著：“她总是最後一个......”

蔚缌眯上双眼，身体斜斜靠了过去，打断了方晏的话：“想来还要很长时间，方大哥，且让我靠著歇会儿！”