谢家究竟是nv儿顶门立户还是儿子承继家业，毕竟是人家家务，贺长峰不好多听，只道要去城外寻幽访胜，携汪展鹏告辞了出去。

待厅中只剩M_子三人，不拘怎样劝说，谢霖主意只是不改，谢韵芝M_nv也是无可奈何，及至晚上回_F_歇下，谢韵芝拉着nv儿道：「你这兄弟也不知是猪油蒙了心，还是钻了牛犄角，咱们M_nv竟是说不动他，你不是说他与那谢苇情同兄弟，许是能听得进这位结义兄弟劝说，可惜这人不在此处，倒是nv婿与你兄弟同为男子，又是一路同来的，许能说得上话，你去叫鹏儿劝劝你兄弟，说不得霖儿还能回心转意。」

谢汀兰忙应了，_fu侍M_亲睡下。

待得翌日，谢霖生怕M_姐揪住不放，一早便出了门去，捡着苏州城nei外胜景一番游逛，连着躲了几日，俱是天明即出，日落方回，直把谢韵芝气出个好歹，奈何这宝贝儿子得来实为不易，也不好发作，只得叫两个武艺高qiáng的下属跟着，_fu侍左右。

谢汀兰见D_D这幅样子，晓得自己再怎样说他也是听不进的，只得来寻汪展鹏，将谢韵芝吩咐说了，又道：「若霖儿只是不应，谢家后继无人，说不得M_亲便要改了主意，仍旧叫你入赘方才罢休，事关咱们两个，你可千万上心些，便是磨，也要磨得霖儿答应了才是。」

汪展鹏已是猜知症结许便在自家三师叔身上，奈何这等隐情却不好说出口来，只得唯唯诺诺应了。

这一日，谢霖又是酉时方回，陪着M_姐用过饭，便道累了，告退回_F_歇息。谢韵芝也自暗怕，唯恐bī急了这儿子，M_子间再生出嫌隙，且又知汪展鹏便在院子外头等着，便不多言，只笑微微道：「才吃了饭，慢慢走回去，莫要走急了吃了风。」

谢霖出了M_亲的院子，正要抬脚往听雨斋走，便见汪展鹏站在门口，奇道：「姐夫在这里做甚？可是要寻姐姐吗？」

汪展鹏呵呵gān笑两声，道：「倒不是寻你姐姐，只是才用了饭，出来走几步路消消食，正巧撞见你。」顿了顿，又道：「霖弟也是刚用了饭罢？不如与我一道去花园走走。」

谢霖暗忖汪展鹏实不似夜游庭园的风雅人，看这样子，似是有话与自己说，便不推辞，道：「既如此，小弟便陪姐夫走上一走。」

旁边便有伶俐的小厮忙去取了灯笼来，汪展鹏接了，屏退一gān下仆，道：「不必你们跟着。」

同谢霖一前一后，往花园里溜达过去。

江南气候和暖，眼下虽刚刚入chūn，草木尚未萌芽，夜风却也不似那般冷硬，两人慢慢行到园中池畔，那岸边正有一座假山，靠山处一座小巧的邻水亭子，里头桌椅俱全，汪展鹏见此处幽静，四下无人，正是说话的好去处，便先去亭子里坐了，待谢霖亦进来坐下，方吱吱呜呜道：「霖弟，那日你说要回京中，不肯留下顶门立户，可是肺腑之言？」

谢霖跟着宫中一gān人jīng混日子，察言观色已是炉火纯青，一看汪展鹏神色，再听他这一问，登时警觉起来，问道：「姐夫，可是姐姐叫你来劝我？」

汪展鹏不防一句话便漏了馅，只得将谢汀兰所嘱和盘托出，末了道：「汀兰说，你若执意要走，说不得岳M_便改了主意，不准她发嫁，仍要我入赘才行。我倒是无妨，左右起初便是这般打算的。只是你又何苦推了岳M_这番心意，凡是男儿，便躲不得成家立业这一遭，你便是看不上岳M_相中的那些姑娘，再叫岳M_与你寻好的便是，难道还能终生不娶吗？何必说那番话，倒叫岳M_和你姐姐心下难安。」

谢霖自然晓得M_姐俱是为自己打算，只是他与谢苇十年中相依为命，早已心心相印，再难割舍，如今叫他为了前程伤却二人情分，那是说甚么也不能应的，思忖片刻，道：「姐夫，那日我与大哥**在一起，你是亲眼见了的，小弟也不瞒你，我们两个这许多年在一起，一早发下誓来，只愿此生白首不离，快快活活一辈子。这些年间，小弟也攒下些身家，于京中薄有虚名，亦有不少人上门提亲，说句不客气的话，便是官家之nv，大家闺秀，小弟若是想娶，那也易如反掌，何况漕帮几位长老家的姑娘。便是大哥，这些年也少不得人上门做媒，只是他心中向来只我一人，我心中也只他一个，再容不得旁人进来，故此，M_亲和姐姐这一番心意，小弟只能心领了。」

汪展鹏自钟情谢汀兰，亦是存了一生一世一双人的念头，听了这番话，倒颇有戚戚之_gan，只是毕竟从未见过男子相恋，一时无语，竟不知从何劝起，好半晌，方道：「你和小师叔，你们**俱是男子，这个**这个**总归不成体统。」

谢霖微微一晒，「我与大哥原是草莽中人，蝼蚁之民，自来求的是个平安喜乐，随心所yu，又不是那等天潢贵胄、书香门庭，还讲个甚么体统不体统，那东西不当吃不当穿，守着也无甚好处，倒把自己拘得难受，实是不讲也罢。」

他这话说得大为洒neng，颇有gu江湖子弟不羁之态，若非受人所托，汪展鹏倒要拍掌叫好了，只是如此一来，却再也劝说不下去，只得收了余下话头，叹道：「霖弟既已有盘算，愚兄便不多说了，你和小师叔**唉**你们快活便好。」

话既说开，谢霖微微一笑，便即告辞回_F_歇息去了，汪展鹏正发愁如何同谢汀兰jiāo代，忽听假山后一人问道：「他说和你小师叔在一起，是怎么个在一起？那谢苇，他**他把我D_D如何了？」

汪展鹏大惊站起，望向假山，便见谢汀兰自山后绕了出来，一张俏脸血色尽失。

汪展鹏着实被吓了一跳，话都说不利索，「汀兰，你**你**都听到了？」

谢汀兰方才从M_亲屋中出来，晓得D_D被汪展鹏找去，心中惦记，从下仆处得知两人来了园子里，便也跟了过来，只她抄得近路，自边门处而入，远远见二人行到假山附近坐下，便悄悄来到假山后头，想着从他二人说话中听出些端倪，也好再劝一劝谢霖。她武艺高qiáng，这般放轻了脚步，原不易被人觉察，汪展鹏论功夫在她之上，却因顾着与谢霖说话，也不曾留意，这才叫她听了个真切，不想一听之下方知D_D竟同那谢苇有了首尾，这一下不啻于晴天霹雳砸在头上，当即便手脚发抖，好容易忍住，待谢霖走了，方现身出来，急急追问。

汪展鹏不想这般yīn私竟叫谢汀兰听了去，一时间期期艾艾不知从何说起，却招架不住谢汀兰连连bī问，终于将二人两情相悦一事和盘托出。

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谢韵芝用过饭，又看了看帮中几个堂口新送上来的账目，正要歇下，忽听丫头来报，「小姐来了。」只见谢汀兰一阵风似刮了进来，方进门，便将众丫鬟屏退。

谢韵芝见nv儿脸色极是难看，不禁心中一凛，问道：「可是出了甚事？」

待听nv儿将花园中所见所闻一一道来，亦忍不住面色yīn沉，只她毕竟久历风làng，倒还沉得住气，听完，缓缓道：「咱们谢家只这一个男儿，断不能由着他x子胡来，以往无人管束也便罢了，如今既然回来，便须叫霖儿把这谢苇丢开手去，早日成婚生子方是正经。待有了Q儿，说不得这情分也便淡了。」

谢汀兰皱眉道：「我亦是这般想，只D_D死心眼的很，如何说得动他？」

谢韵芝思索良久，一拍桌子，「后日便是chūn分，咱家备上两桌席面，你去请霍、杜、季、孙四位长老的夫人来家吃chūn菜，杜长老家的二姑娘尤其生得好颜色，其他三家的姑娘也是不差，你送两样首饰过去，一并请上各家的公子和姑娘们，届时叫你兄弟出来陪酒，与各家的夫人和姑娘们都见上一见。咱们这几位长老夫人个顶个的jīng明，不消我说，见了你兄弟的人品样貌，自然晓得为自家姑娘盘算。」

谢汀兰见M_亲有了主意，心下稍定，亦道：「不止几位长老家，余下各堂堂主家中若有适龄的姑娘，gān脆一并请了来，不拘哪个，只要能叫D_D动心便好。索x再去买两个颜色好的扬州瘦马来放在D_D屋里，若能引得D_D收用了去，日后做妾也是好的。」

谢韵芝点头，「我儿虑得周到。」

M_nv俩商量已毕，便各去忙活。

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chūn分一过，转眼便是清明，江南*暖，草木几日间便生发起来，入目处青翠一片，待到谷雨时节，更是姹紫嫣红，满园chūn色。这谢府后花园中，不止草木芳菲，人面亦如桃花，七八个姑娘往园中一坐，各个鲜妍明媚，光彩夺目，欢声笑语间，好一派chūn日胜景。

这般chūn色中，便连谢府守门的家奴亦是晓得了诸位夫人小姐登门之意，每日里闲磕牙时只拿自家少爷打赌，琢磨到底哪家姑娘能得少爷青眼，成就一桩大好良缘，一时间连赌盘都开了出来，叫管家知道，赏下好一顿板子。

这一日，谢府门前依旧车马盈门，几名家奴方将帮中解、唐两位堂主家的夫人并姑娘迎进门去，便见一行人马缓缓行来，当先一人轻袍缓带，*一骑huáng骠马不见半分杂色，神骏非常，身后四五人皆为杂役打扮，却也是身形矫健，极见悍勇，一行人马背上各提挈着一只红绫包裹的盒子，几人小心翼翼护在身前，显见俱是贵重之物。

几人行到门前，下得马来，当先那人抱拳道：「神兵谷雷霆，奉家师之命，特来向贵府下聘。」

自家大小姐许给了神兵谷高徒为Q，谢家家仆尽皆知晓，如今见姑爷师门送来聘礼，哪里敢有丝毫怠慢，一面向里通传，一面将贵客尽数请进门来。

仆役将雷霆并众人径直引入厅中，坐不多时，贺长峰师徒得了仆役传讯，亦齐齐赶了过来。

眼下离着婚期已不过半月，贺长峰这几日一直惦记聘礼尚未送到，唯恐路上耽搁，这时见着小师弟，方松出口气，笑道：「可算等着你来。」

雷霆回谷拜见师父，师徒俩自有一番悲喜不提，随后在谷中休整数日，忽接着大师兄遣人送回的书信，嘱咐谷中置备聘礼尽快送来。因汪展鹏乃是三代弟子中的首徒，所结亲事又是江湖上有名的帮派，云澄心亦不yu聘礼太过寒酸，失了神兵谷颜面，遂将谷中物事搜罗一番，捡那贵重之物着实备了几样，又命雷霆去谷外采买一番，方策马往苏州疾驰而来。

雷霆见过师兄，略说了说谷中光景并一应琐事，一指身后众杂役捧着的数只锦盒，道：「师父说咱们两家俱是江湖儿nv，倒也不必效仿寻常人家备那金银俗物，只将咱们谷中所藏的一部鸳鸯剑谱、梧桐刀法并两部拳谱各抄录了一份，另有祖师爷当年重金请铸剑名家秦无名打造的雌雄佩剑一对，再有采买来的玉镯一双，以做聘礼。」

贺长峰素知谷中所藏刀剑并武学典籍俱是历代祖师爷珍爱之物，等闲拿出一件，便是江湖中人人眼馋的珍品，可谓千金难求，这一应聘礼着实不菲，足拿得出手了，不由点头微笑，「不错，不错。」

汪展鹏亦是喜出望外，当下向雷霆一揖，「多谢小师叔费心。」

雷霆见他红光满面，不由打趣几句，正说着，谢韵芝亦从nei宅行了过来，进到厅中，相互又是一番厮见。

雷霆暗忖，若从谢霖处论起，该当以大礼跪拜谢韵芝才是，然从汪展鹏处论，两人却是平辈，且今日是为着下聘而来，这一拜下去，不免矮上几分，倒叫汪展鹏面上无光，是以只shenshen一揖。

谢韵芝已从nv儿处得知雷霆便是谢苇，心中本无好气，这时见他只拜不跪，益发不悦，但念及今日乃是论及nv儿婚事，不宜发作，便硬生生忍下这口浊气，面上仍旧笑微微的一派和蔼，道：「雷相公远来辛苦。」

一时诸人落座，雷霆将师父云澄心求亲之意说明，又命从人将聘礼呈上。

谢韵芝看过礼单，见那几本武功典籍俱是江湖中失传已久的绝学，心下既惊且喜，道：「这份礼可也忒厚了些。」

雷霆当即道：「家师曾言，谢姑娘才gān出众，品貌端庄，实乃展鹏良配，自是当得起神兵谷礼聘求娶。」

云澄心乃武林泰斗，爱nv能得其一赞，谢韵芝自觉面上有光，遂笑道：「既如此，便是却之不恭了。」命人收了聘礼，请神兵谷众杂役下去用饭歇息，又转而与贺、雷二人说起迎娶诸事。

因吉日便定在本月十九，转眼宾朋便至，届时婚宴如何排座，贵客如何款待，几人一番商量，待诸事底定，雷霆方省起尚未见着谢霖，不由问道：「怎的不见霖弟？他自来好事，今日商量谢姑娘婚事，却不见他来凑热闹。」

他不提谢霖还罢，此时说出口来，落入谢韵芝耳中，笑容便是一僵，好险不曾拉下脸来，qiáng笑道：「霖儿与他姐姐去了鄙帮分堂，一时半刻回转不来。」

原来自帮中诸位夫人并姑娘日日登门起，谢霖便觉出不对来，其后又接连被M_亲bī着陪诸位姑娘赏花三五日，终于犯起脾x，说甚么也不肯陪客了，今日一早，见谢汀兰yu去分堂巡视，便死缠活缠跟在姐姐身边出了城，硬是将M_亲今日请来的两位堂主家的姑娘晾在府中，岂能不叫人又气又急，总算谢韵芝城府颇shen，qiáng自按下心头怒气，顿一顿，又道：「说起来，这些年我儿多得雷相公照应，我这做M_亲的还不曾谢过。」

汪展鹏在旁察言观色，见岳M_笑意未及眼底，暗忖必是汀兰将那晚所闻尽数告知了去，心下便惴惴不安，暗中替小师叔捏了一把冷汗，旋即又想，虽说此事败露乃是汀兰暗中偷听所致，却毕竟由自己zhui里说了出来，尚不知小师叔知晓后如何与自己算账，登时愈发暗叫不妙，连看也不敢看岳M_并小师叔二人，只将头shenshen低下，埋头喝茶。

雷霆浑不知这里头诸般情由，只当谢韵芝诚心致谢，便道：「夫人客气，若非霖弟与莫叔当日救我，只怕今日已无雷霆之人，其后种种，也不过是善有善报罢了。再者，我与霖弟既结为兄弟，理当守望相助，又哪里说得上一个谢字。」

谢韵芝暗骂道：好一个善有善报，难不成我儿因你断子绝孙，倒是当日救人的果报？老天爷可也忒不开眼了些。只恨不能使出泼妇手段，狠狠挠雷霆个满脸花。奈何眼下时辰不对，只能qiáng自忍耐，一面含笑寒暄，一面命人置席款待。饮完接风酒，自有仆役请了雷霆前往贺长峰师徒所在的院落歇息。

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几近两月不曾见过谢霖，雷霆自是心中挂念，待到了晚间，仍不见谢霖，不免问询在院中伺候的下仆，一个个不是摇头不知，便是道少爷还不曾回来，雷霆转念一想，说不得漕帮分堂距此不近，yi_ye赶不回来也是有的，便也不曾起疑，只与师兄说话练功，不想连着过了五六日，仍不见谢霖踪影，这才生出些疑惑来，进到汪展鹏_F_中，劈头问道：「霖哥儿同谢姑娘到底去了哪处分堂，可是有事绊住了身不成？怎的这许多日还不见回转？」

汪展鹏这几日不见谢汀兰，亦是相思不已，这日着实按捺不住，一早便去谢汀兰院子外头打探，正巧遇见平日里贴身伺候谢汀兰的大丫鬟青梅取了自家姑娘的_yi裳首饰往外走，方才得知姐弟二人所在，道：「他姐弟当日去的玄武分堂便在城边上，一日便可来回，只是两人自堂中出来后并未回府，乃是取了城外的一处别院住着，不知何时才回。」

此时离着婚期已然不过十日，正是新嫁娘该当忙碌之时，谢汀兰却离家住到别院，着实不能不叫人起疑，汪展鹏又非傻子，回想青梅同自己说时那吞吞吐吐之态，揣测必是岳M_吩咐，不yu让小师叔同谢霖再行相见，这才叫汀兰带了谢霖去别院居住，心知再瞒不下去，只得将谢韵芝M_nvyu为谢霖娶Q，谢霖如何不应，与雷霆情事又如何败露一一讲了，末了道：「小师叔，非是我zhui巴不严，实是不曾提防，这才叫汀兰听了去，眼下岳M_正在气头上，一时不愿你们二人相见也是有的。」

雷霆听完，心下登时一沉，沉吟良久，道：「那别院在何处？」

汪展鹏道：「便在城外太湖边上，名唤落月庄的就是。」

雷霆听完，起身便走，汪展鹏唯恐他怒火上头，去找岳M_理论，便亦步亦趋跟在后面，不离左右。

雷霆也不去理他，出了院子，叫仆役将马牵了过来，问明落月庄道路，骑上便走。汪展鹏见他并非要寻岳M_，先是松出口气，待见他竟是去寻谢霖，一颗心又吊起来，赶忙也问仆役要了匹马，骑了跟上。

谢府仆役俱得了主M_吩咐，这位雷相公但有举动，必要禀报，这时见贵客并自家姑爷皆是一脸凝重往自家别院疾驰，不敢耽搁，忙禀了上去。

谢韵芝听闻，暗叫不好，急命人备好马车，又将贺长峰请来，道：「鄙府于城外一处别院，这几日正开得几丛牡丹，可堪一赏，几个孩子们等不及，已先去赏玩，贺兄若无事，咱们两个老家伙也去凑一凑热闹，如何？」

打定主意，必要将贺长峰拉了去，看那雷霆当着师兄之面，还敢有何非分之举不成。

贺长峰不疑有他，自是一口应下。

不过半个时辰，雷霆并汪展鹏便驰抵落月庄，雷霆下得马来敲门，这别院仆役问明二人身份，陪笑道：「二位稍待，容小的回禀管事一声。」关上门去了，不多时回来，只将门开条小缝，同汪展鹏道：「真是不巧，鄙庄上正有几位堂主家的nv眷在此，着实不便款待，还请姑爷见谅。」

汪展鹏觑一眼雷霆面色，道：「你家少爷可在，可否请出来说话？」

那仆役道：「我家小姐同少爷一早出门去了，并不在庄中。」说完，生怕汪展鹏再行发问，哐当一声关了门扇，竟是将二人拒之门外。

汪展鹏见雷霆面色yīn沉，心下叫糟，忙劝道：「小师叔，莫要着急，咱们便在此等着，说不得他姐弟一时片刻便回来了。」

雷霆不言不语，伫立片刻，忽的牵马绕到别院后墙，寻棵树将马一栓，轻提一口真气，纵身跃至墙上，竟是青天白日下直闯而入。

汪展鹏见势不妙，霎时唬出一背冷汗，却也不敢置之不理，一面暗道：千万莫叫岳M_知晓了去，这罪过可大了，一面跟着潜入院中。

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这落月庄原是谢府chūn日里消遣的去处，因平日里住得不多，故此便修建得小巧别致，并不似城里本宅那般阔大，饶是如此，里头也是假山叠石，曲水流觞，十步一景，别有dòng天。谢霖数日前与姐姐自分堂出来，便被径直带来这里，原还以为住个一两晚便即回去，不想却是被困在此处，每日里漕帮中但凡有姑娘的人家，竟是流水介送上门来，谢霖只烦得头疼，yu推托不见，却是被姐姐拉着与人寒暄，待要生气，谢汀兰便双目含泪，眼巴巴的瞅过来，谢霖便有天大的火气，也不敢冲着姐姐发作，憋了又憋，只得又压下去，却终究不免在面上露出些不乐来，坐在一堆如花似玉的姑娘中间，只是板着脸，做个非礼勿视的君子形状，连句话也不肯多说。唯因如此，那些有姑娘的人家愈发觉得这位谢家新寻回的少爷是位正人君子，又兼风采翩翩，且是官身，便是nv儿被相中了做妾也是好的，不由益发热络。

这一日，正是玄武堂邱堂主夫人沈氏带着自家几个侄nv并外甥nv过来，又有青龙堂孙堂主夫人朱氏携着自家幼nv与长孙nv，花园子里光小姐便坐了五六个，另有跟在身边伺候的丫鬟，真是莺声燕语，花团锦簇，景致竟比这chūn色还要灿烂几分，谢汀兰坐在一众姑娘中间，一面同两位夫人闲话，一面与诸姑娘中穿红绫衫子的那个道：「早听闻邱夫人极擅制香，不想家中侄nv也好此道，我闻着你身上这香气不同别个，竟极是清冽的，坊间所卖香料多是甜腻之气，远不如你这个好。」说完，一扯身边谢霖，「你自来只在太医院出入，每日里所闻无不是药香，今日也闻闻别个，看可比你那药香如何。」

谢霖一直垂头而坐，这时被姐姐拉着，方抬头看了那姑娘一眼，道：「宫中药香多取艾、萧、郁、椒、芷、桂制成，气味中免不得一gu辛辣之_gan，却可驱邪去病，你们nv儿家所用香料却多是兰、蕙之物，只取其芬芳之气，这又如何比得。只不过这位姑娘所携香气中颇有清慡之意，想是加了一味薄荷，此物味辛x凉，当此chūn日，本便是阳气发散之时，正该注意保养，谨防阳气受损，用这一味薄荷香却是不大相宜了。」

此言一出，那姑娘不禁脸上一红，露出些尴尬之色，垂下头去，便不似方才那般爱笑了。

谢汀兰看在眼中，只急得不行。她数日前得了M_亲悄悄遣人送来的口讯，晓得雷霆前来，当即便将D_D拉来这处庄子，说是小住两日，实则将人圈了起来，这几日轮番请了各家姑娘来，只盼着D_D豁然开窍，看中哪个，届时便是雷霆寻了来，见生米已成熟饭，也奈何不得，正可将二人分了开去，却不想谢霖竟是个油盐不进的，这些时日所见姑娘足有十数，却不见对哪个略为垂青，实实叫人头疼。

本章未完...

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