临近年关，各商铺或忙着收拢货物，或忙着将银钱运回总号，连带着四海镖局生意也越发兴隆。谢苇打从哀牢关押运药材回来，未曾稍歇，便又随着段行武往冀南走了一趟，直到腊月二十三方回了京。一进城，便听得四处均是叮叮当当一阵刀剁砧板声，十分纳罕，问道：「这般响动，是做甚呢？」

段行武哈哈一笑，「谢兄弟是南边人，不晓得咱们北地风俗，今儿个是小年夜，该吃饺子，这是家家户户剁rT饺子馅呢。」

谢苇恍然大悟，仔细一瞅，见街上果然比平日还要热闹几分，当真已有了几分过年的喜庆，不由也微微一笑。

等到四海镖局jiāo割完差事，聂大海发下话来，即日起关门歇业，待过了正月十五再行开门做生意。众伙计领了年前最后一笔镖银，又接了年节打赏的酒r、红封等物事，便各自道别，一哄而散。

谢苇领了五两镖银，并一个三两银子的红封，又得了两坛酒，一刀r，回了家。

打小年夜起，济世堂的生意也淡了下来，没了那许多活计，谢霖每日只需去上半天，下半晌便同谢苇采买年货，扫洒屋子。待腊月二十八，东家发下月俸并过节的_yi_fu、赏钱，便也关了门。

因着两人手头宽裕许多，年货便买得十分齐全，待到除夕这一日，谢苇做出一桌好菜。谢霖许久不曾吃得这般丰盛，望着一桌菜肴，想起沔阳过节时父子围坐的热闹，鼻子便有些发酸，趁谢苇去厨下端汤，匆匆抹去眼角泪花，打起jīng神，斟出两碗酒来，待谢苇回屋坐下，欢欢喜喜道：「大哥辛苦，这一碗酒，小弟敬你。」

谢苇扫过他发红的鼻头，只做不见，微笑回道：「莫要一口gān了去，慢些喝，仔细醉了。」

陪他喝一口酒，又夹了一筷子粉蒸鱼送入谢霖碗中。

这粉蒸鱼入口香糯neng滑，谢霖吃得险些咬掉自己*头，一面大嚼，一面赞不绝口。

谢苇看他吃得香甜，笑道：「甚么时候想吃了，只管说一声，再给你做就是。」

谢霖闻言笑弯了一双眼睛，方才那一番愁郁似也随着这一桌菜肴吞吃入腹，虽这年夜只得二人，却也其乐融融。

这年一过完，转眼便到chūn日，京城刹那间便从银白一片化作了草长莺飞柳绿花红，出城踏青的名门闺秀亦或小家碧玉，俱换了鲜亮轻薄的chūn衫，好一派景色明媚的旖旎风光。

因谢苇这多半年来护镖有功，分得银钱日渐多了起来，手中宽裕，便舍得吃喝，直将谢霖喂养得又长高寸许，如今已到谢苇耳际，脸颊并身上亦丰盈起来，不复初来京城时的单薄。这般身形一变，原有的_yi衫便不大He身，只得重又做了新_yi，虽只是一身素净的细麻短_yi，穿在谢霖身上，亦显出neng竹般的挺拔俊俏，衬出十分少年风流。

这一日，济世堂新到了一批药材，几个伙计均去门口卸货，扛下十来个麻包堆到屋子里。孙管事进来道：「这一批地骨皮运来的路上淋了雨，需着紧晒一晒，不然怕要发霉，你们几个拿笸箩把药盛出来，趁今儿个日头好，赶紧晾到院里去。」

伙计们答应一声便忙活起来。

谢霖去院子里抱来一摞笸箩，又去帮忙把药倒出来，筛匀了，拿到院中，捡那日头足的地方放下，一面翻弄晾晒，一面把那被雨水沤大发了的地骨皮挑拣出来。如此晾出来七八个笸箩时，忽觉面前这一笸箩里的地骨皮有些异样，不免拿在手中仔细看了看，这一看，登时看出不对来，放进zhui里一嚼，愈发确定，急忙又去翻看前边晾晒的那些，挨个查了一遍，眉头不由越皱越紧，从笸箩里抓出一把地骨皮，便进屋里去找孙管事，一进屋，没寻见人，年长的一个姓钱的伙计道：「孙管事方才出去找掌柜的了，你去前头柜上看看，许是在那儿。」

谢霖便往前厅里来，正见孙管事并肖掌柜站在一处说话，便先等在一旁，等两人说完，上前道：「孙管事，掌柜的，这地骨皮有些不大对。」

孙管事一怔，「怎的不对？可是给雨水泡坏了？坏了多少？」

肖贵也皱了眉头看过来。

谢霖道：「泡坏了的不多，只堆在上面的几只麻包淋*了一层，我已挑拣了出去，只是余下的地骨皮里似是掺了香加皮，本是两种药材，却混在了一处，许是卖药的人不晓得两者异同，统统当作地骨皮卖给了咱们。」

肖掌柜这些年专司京城总号一gān事物，进药等差事早jiāo给了孙管事去做。孙管事做事老道，七八年间再未出过纰漏，此次一听采买的药材不妥，心头顿觉谢霖信口开河，当即便问，「你如何便说这地骨皮里混进了香加皮？」

谢霖将手中一捧药材举起给二人看，道：「您看，这地骨皮与香加皮单从外边看，同是颜色灰huáng，又或作棕huáng色，极易混淆，只是地骨皮里面颜色却是或白或灰，间中带huáng，味道微甘而苦，香加皮nei里却作huáng白色或淡红棕色，味苦，嚼之麻*，有毒。这两样药材一个凉血除蒸，清肺降火，一个利水消肿，祛风*，qiáng筋骨，外表相似，药x却截然不同，混在一处，殊为不妥。」

一面说，一面从中捡起两支递过来，「味道有异，一尝便知。」

肖掌柜亦是jīng通药材之人，虽说这地骨皮和香加皮每年用量不大，但亦知晓二者异同何处，当即拿起来挨个嚼了一嚼，果然便如谢霖所说，登时心里咯噔一下。

孙管事年纪大了，眼神不如以前好使，从谢霖手中捻起一小堆对着日头细细看了一番，脸色亦是一变，neng口而出，「果然不对。」

肖贵面色一沉，转头便问孙管事，「这批货谁去采买的？一共买了多少？运来时你可验过了？」

孙管事苦着脸道，「这次去药市买药的乃是金钟，二**的娘家兄弟。统共十三包，因路上药包淋了雨，运进来时忙着晾晒，便没打开细看。」

还要再说，顿一顿，却住了口，摇一摇头，只一声长叹。

肖贵又问，「这十三包里是都混了香加皮Jin_qu，还是只混了一二包？」

谢霖道：「前头拆开的两包里并没见着，我是从第三包中才见了这香加皮的，之后拆了的两三包中也都有，不过究竟掺了多少，尚不晓得。」

听到这里，肖贵已是心中有谱，吩咐孙管事道：「去叫人把这批药统统筛一遍，把香加皮能剔的都剔出去。再叫金钟过来找我。」

等孙管事走了，再看向谢霖，顿时和颜悦色起来，道：「你来了也有大半年，觉着这药库中活计如何？」

谢霖笑着回道：「不瞒掌柜的，我初来时觉得这药库活计多，累人，不过做久了，方知处处皆是学问，便是切药、炒制、晾晒里的门道讲究，便足让人学上好一阵子，颇长见识。」

肖贵闻言微微点头，「不错，不错。」

他本就喜欢谢霖手脚勤快，如今又见他言辞便给，模样出众，心下愈发称赞，笑眯眯问道：「我见你于医药一途颇有灵x，不如T你去前堂，到柜上配药，你可愿意？」

前堂里配药的伙计均是gān了三四年的熟手，每月月钱足有二两银子，谢霖自是乐意之极，当即道：「愿意，愿意。」一个长揖拜下去，「多谢掌柜提拔。」

翌日，谢霖便到了柜上当差。前堂里的伙计各个都是有眼色的，眼见这新来的颇得大掌柜青眼，不足一年便给提拔起来，人人不敢小觑于他，倒也无人欺生。

这前堂里与后院药库又有不同，因是迎来送往的买卖，伙计们穿得便格外光鲜，一式靛蓝底子玄色镶边的利落短衫，十分jīng神。谢霖才到柜上两天便得了主家发下来的两身新_yi，倒省了自己做_yi裳的银子，月底到手的银钱又多出许多，不止心中欢喜，面上亦是笑得开怀，整日乐呵呵的，十分喜庆。

他本就生得好看，又眼亮zhui甜，手脚麻利，做上两月，不止于一众伙计中混出份极好的人缘，便连常来抓药的主顾也晓得济世堂里有个俊俏小哥，大姑娘*i妇且不说，上了年纪的妇人亦喜找他抓药，堂里坐诊的几个老大夫看得有趣，茶余饭后便拿来取笑。

这坐堂大夫中年纪最轻的一个叫做肖chūn和，乃是主家肖余庆的堂侄，曾亲得肖余庆指点的，虽才而立，医术却已称得上高明，x情又诙谐慡朗，最是安静不下来的一个，闲来无事，便爱与伙计们闲聊，时日一久，与谢霖也熟稔起来，每见有年轻姑娘找谢霖抓药，过后便来打趣，一时道：「这是哪家姑娘又看上了霖哥儿不成，放着柜上这许多人不用，只叫霖哥儿抓药，也不怕累着霖哥儿。」一时又道：「凭霖哥儿这副相貌，日后娶Xi妇是不愁的，怕还得好生挑一挑，需捡那花容月貌又贤惠识理的姑娘，也不须聘金，只管往丈M_娘前一站，保管岳家乐意。」

谢霖先时怕得罪人，不敢回zhui，听了这等言语，只抿zhui笑笑便过去，待日后与众人处得久了，晓得肖chūn和为人疏阔，最是不计较的一个，便也不再装甚腼腆，径直道：「哪有这等事，我穷小子一个，养活自己都费劲，哪里娶得起Xi妇，谁家肯让好好的闺nv来跟我喝西北风。」

不待肖chūn和再说，又道：「肖大夫可是看中了哪家姑娘，是方才来买天王保心丹的那个？还是昨儿个来配清心散的那位？你是自己心动想娶Xi妇了，却拿我来做幌子打趣罢。」

直把肖chūn和堵得一愣，连连摆手，「霖哥儿莫要胡说，我可是娶了亲的，让你嫂子听见，可不得了。」

堂中众人均晓得他娶的便是自家嫡亲表妹，历来惧nei如虎，顿时哄堂一笑。

本章未完...

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