她脏得不成样子，瘦得皮包骨头，不知道是怎么在这冰天雪地中活下来的。

麦克用小屋外那把生锈的斧子砍断铁链，把她从地窖里抱出来，告诉她先不要睁开眼睛。

艾伦在上面接下了她，她轻得几乎没有重量，一离开木屋的地下室就失去了意识。

他们把她带回自己的小屋，在壁炉里生起火，过了好几个小时，她才终于醒来。

麦克担心她空空如也的胃受不了牛奶，只为她倒了杯热水，热了几块三明治。或许是小屋里的气氛太过温馨，她渐渐从极度恐惧中恢复平静，只是目光仍然充满警惕。

麦克让她一个人在房间里以减少敌意。艾伦靠着外面的门问：“怎么样？”

“她受到过严重的虐待，营养不良，但不确定有没有遭到强暴。”

“不乐观。”艾伦说，“我们应该怎么办？”

“等她吃饱了，我会去问问她的来历，看看她能不能提供一些有用的线索。”

艾伦伸手拉了一下他的衣服，低声说：“亲爱的，你已经不是警察了。我们遇到这样的事，应该像那些守法的好公民一样，带她下山，把她交给一位负责任的警官。当然，最好是我们把她送到警局门口，然后她自己走进去，这样也好避免我们和警方正面接触。”

“没错，这是个好方法。”麦克点头同意。

“别忘了奥斯卡·塞缪尔先生手里有我的通缉令，我可不想被他的同行逮个正着。”

“据我所知，他们至今还没有摸清你的底细。”

“这得归功于我干活仔细。”

“还有露比的功劳。”

“不想提起他。”艾伦说，“你觉得那个变态虐待狂是不是还在附近？”

“现在没法判断，虽然有很多迹象都表明附近有个行为异常的怪人，但这件事本身还有很多疑点。”

“你说得对。所以我们最好还是把她交给警察，给他们找点正经活干。”

艾伦说着把手放进麦克的衣服，麦克透过门缝向房间里看了一眼，对他做了个警告的眼神。于是他就把手收回来，推开门。

麦克走向坐在床边的女孩问：“还要再来点热水吗？”

她迟疑着摇头。

“别害怕，我们救了你，没有人会再伤害你。”麦克尽量温和地问，“你叫什么名字？”

得到的回答仍然是摇头。

麦克没有勉强她，只把空了的玻璃杯从她微微发抖的双手中拿走。

“如果你觉得很害怕，可以暂时不用去想那些可怕的事。不过在这之前，我们得想办法替你把脖子上的东西拿走。”他指了指她的铁项圈，“然后你就可以轻松了。”

她沉默地看着他，既没有同意也不反对。

麦克轻轻把手伸到她的脖颈边，她往后缩了缩。

他找到项圈上的开口，这个刑具没有锁眼，但需要非常大的力气才能打开。他对门外说：“来帮个忙。”

“怎么了？”艾伦探出身问，“需要发夹吗？”

“只需要你出点力。”

“活见鬼，这是怎么套上去的。”

艾伦抓住另一半铁环，两人合力把项圈掰出一道足够让脖子离开的缺口。

“好了，这下你自由了。”麦克说。他想扶她站起来，但是发现她的四肢根本使不出力。

“也许你会想洗个澡，但是在检验之前，这样做或许会毁掉抓住那个混蛋的证据。我可以帮你检查一下伤口，做些简单处理，从这里开车下山要好几个小时，这样能让你减轻一些痛苦。你愿意我帮你清理吗？你可以把我当做医生，没什么可担心的。”

她的目光始终有些空洞，不知道是不是过度惊吓让她的反应变得迟钝，过了好一会儿，她终于点了头。

为了安抚她的情绪，麦克替她把凌乱的头发梳理了一下，让她看起来不那么狼狈。她有一头漂亮的金发，不管受到什么折磨，皮肤会留下伤痕淤青，肉体会消瘦萎缩，但头发依旧灿烂耀眼。麦克小心翼翼地检查每一处伤，判断它们的严重程度。她从头到尾都没有抗拒，或许是他始终对她保持着敬意，没有丝毫冒犯之处。

“真好。假期又泡汤了，对吗？”艾伦问。

“把她交给警察之后我们还是可以继续去滑雪。”

“我觉得不会有这种好事。”

有了这样的奇遇之后，谁还有心情滑雪。

准备下山前，艾伦又去树林里转了一圈，没有发现什么形迹可疑的人。麦克把女孩抱到车上，告诉她现在他们要开车去山下报警。下雪的环形公路很难走，特别是天色已经开始变暗，但对杀手们来说夜色始终是最好的掩护，两个多小时车程，抵达山下小镇的警局刚好是值班警察最无所事事的时候。他们可以把女孩放在不远的路边，看着她走进去，然后悄然离去。

车轮在积雪上发出近乎悦耳的声音，雪总是一到晚上就开始下，也许是为了给静谧的夜晚增加一些活力，可悄无声息的雪花反而使黑夜更添了几分寂寥。

艾伦打开收音机拨弄了几下，发现在山上很难清晰地搜索到一个频道，只得放弃。他们不想在车里谈论什么，这已经成了习惯，只要有可能被别人听到，那就什么也不谈。

当车子转过一个弯道时，忽然间不知从哪里冒出一辆车，呼啸着超过了他们。

“嘿！”艾伦望着绝尘而去的车子撒下的一片雪花问，“这是怎么回事？有一辆车开过去了？”

“看起来是一辆车。”

“我没有看见后面有车。”

“它没有开车灯。”

“在这样的山路上？”

“是的，它一直跟在后面，直到刚才的弯道才打开灯超过了你。亲爱的，不准飙车，我们有伤员。”麦克提醒他。

“我没想追它。”艾伦说，“你看清车牌了吗？”

“5MDJ498。”

“什么车？”

“雪佛兰。”

“颜色呢？”

“银灰色。”

艾伦点了点头：“全对。”

“现在不是玩游戏的时候。”麦克从后视镜里看了一眼，后座上的女孩正裹着他的外套睡着。接下去的路程没什么意外发生，艾伦把车开得很平稳，驶入小镇时雪停了。

这是个美丽的小镇，但并不宁静。滑雪场附近的小镇沾了旅游胜地的光，即使到夜晚也仍然活力四射，灯火通明。

艾伦把车停在路边，麦克打开后车门叫醒女孩。经过充足的进食和休息，她已经恢复了一些体力。

“只要往前走十步就能到警局。”麦克说，“对那里的警官说出你的遭遇，如果他们不想管，或者你觉得有什么不对劲，就立刻出来找我好吗？”

“会有什么不对劲？”艾伦奇怪地问，“难道我们不是立刻掉头就走吗？”

“再等一会儿。如果真有什么不对劲，你还会有充足的理由可以飙车。”

“哦对，说得对。”

麦克按住女孩的肩膀，似乎在给她往前走的力量和勇气。不知道怎么回事，他和艾伦忽然都有种古怪的感觉，仿佛这姑娘不是在走向灯火通明的警察局，而是在走向龙潭虎穴。

女孩向前跨了一步，有了这一步，第二步就容易多了。她回头看了麦克一眼，那双大得有些离奇的眼睛在昏暗的路灯下格外明亮。还没等麦克回过神来，她就转回头，继续往前走去。

“我们这样做对吗？”艾伦问。

“什么？”

“好像真有什么不对劲。”

“这也是你的直觉？”

“就算是吧。”艾伦说，“但我们已经尽力了。她走进去，没有立刻尖叫着跑出来。虽然立场不同，但我还是愿意相信大多数警察都是好样的。”

麦克看到玻璃门打开后，正在值班的警官站了起来。也许是女孩穿着宽大又不合身的男人衣服引起了他的注意，也许是看到了她过度消瘦的脸和脸上的伤痕，那位高大魁梧的黑人警官很快走过来，小心翼翼地安慰她。

“我们走吧。”麦克说。是的，他已经不是警察了，必须习惯用另一种方式去帮助别人。

艾伦关上车门，忽然看到不远处停着一辆银灰色雪佛兰，车牌5MDJ498。

这辆车像雪夜中的幽灵，车灯忽闪着，悄无声息地停在幽暗的街边。

还没等艾伦开口，麦克已经迅速扣好了安全带。

“我只有一件事想提醒你。”

“请说。”

“车是租来的。”

“我知道。”

“我们几乎每次出门都在赔租车行的钱。”

“宝贝，这次绝不会。”

艾伦踩下油门，发动起来往那辆雪佛兰车开去。不知道是感受到他的竞技心还是对方也认出了他的车，当他开动时，那辆车离开了原来的位置。

银灰色的幽灵闪电一样飞驰而去，艾伦紧紧跟上，惯性把他和麦克牢牢按在座椅背上。

车窗开着，冰冷的风扑进来撞在他们身上，吹乱了头发。寒冷在这个时候似乎变得不那么惹人厌，迎着风，冬天成了一个充满激情、兴奋而顽皮的孩子。尽管他们经常为了这样或那样的事情而赔了不少钱，但麦克并不想改变这个能让寒冷也变得讨人喜欢的艾伦，不想改变他的任何部分。在最初相遇时，那就是最完美的他。

艾伦驾车转过一个弯，街上没有人，路口也没有车。雪佛兰幽灵穿过街道，艾伦在后面追着它，下一个转角时他展现了令麦克都感到吃惊的车技，几乎擦着对方的车门超越过去。接着，双方开始在无人的马路上沉默地较量，车子驶出镇外，行驶上公路，在一次又一次的角逐后，又从另一条公路返回了小镇。

路的尽头是镇上最出名的旅店，门口停着几辆车，还有陆续回来的游客。

艾伦放慢车速，他的脸颊被风吹得冰冷，目光却像星辰一样发亮。雪佛兰幽灵也慢下来，看来对方只是好玩，不是什么失去理智横冲直撞的地下赛车手。

“尽兴了？”麦克问，“他比你快了一点，但你在弯道上的表现令我刮目相看，想不到你还有这么一手。”

“他确实是个不错的对手。”艾伦说，“可如果我开自己的车，他是不会有任何机会的。”

“我们能找个地方吃晚饭吗？”

“当然，你想吃什么？”

“我们来的时候看到镇上有一家有趣的餐厅，晚餐供应鹿肉、炸蛤蜊和龙虾汤，听起来很暖和。”

艾伦关上车窗，伸手在麦克的脸颊上碰了一下：“你冷了，我们就去那里，给你要一杯热葡萄酒。”他的手指也是冰凉的，但热情的血液让他感觉不到丝毫寒意。

这家名叫白鸟小屋的餐厅开在镇中心广场的一角，霓虹灯招牌上有一只雄性白色绶带鸟，头顶美丽的蓝色羽冠，拖着长长的尾羽。

“这就是你说有趣的原因？”艾伦问。

“这只小鸟很像你。”

“希望这家店的店主也这么认为，好在结账的时候给我打折。”

错过了晚餐高峰期，餐厅里没有满座。

艾伦选了个靠窗的座位。蓝色烫银的菜单非常漂亮，他本想点一份鹿排，但是忽然想起那只挂在树枝上的小鹿。尽管这样的杀戮对他来说不会影响食欲，可出于对死者的尊重，他决定把晚餐换成烤小羊羔。麦克在菲力小牛肉和烤大马哈鱼之间犹豫了一会儿，选择了后者，两人都点了菜单上推荐的招牌龙虾汤。

在等侍者上酒的时候，艾伦从玻璃窗往外看，这回他看见那辆熟悉的雪佛兰幽灵沿着车道滑进停车区，就停在他们的车边上。

从车上下来一个年轻人，径直走向了白鸟小屋。