“一个月前，这个国家发生了一件大事。”

安东尼正透过窗帘的缝隙往外看，并非想看到什麽，只是故意对露比的话表现出一种露骨的不屑。和他截然相反，坐在沙发上的老人却听得很认真。

泰德．鲁伯特的出现毫无疑问增加了这个私密聚会的郑重和严肃。奥斯卡好不容易才将这个面色苍白神情冷峻的老人和报纸上那位手握生杀大权的意大利黑手党教父联系起来。泰德．鲁伯特和报纸上的黑白照片一模一样，但报纸上的他不会动，奥斯卡从他走路的动作和说话的神态上看到了某些美国黑帮家族的头脑们极为少有的教养。

“究竟发生了什麽事？”安东尼不耐烦地问，“一个月前的范围太大了。”

“是飓风袭击了俄亥俄州吗？还是经济危机更加恶化，华尔街又暴动了？我没有太多时间在电视机前。”韦德无奈地说。

露比看了奥斯卡一眼，後者更加无奈地走出客厅，去门外的破车上搬下一个纸盒。他觉得自己像个打下手的杂工，可是纸盒还挺沈的，这种时候nv人柔弱的形象可真管用。

奥斯卡把纸盒放在桌子上，扬起了一阵小小的灰尘。

露比说：“这里是一个月前的报纸，这件大事就在报纸里。”

“所以你还没有确准。一个月之前多久，你不会想告诉我从建国开始吧。”

“我已经尽量*小了范围，这件事关系到一个暗棋委托。”

奥斯卡头一回听到“暗棋委托”这样的说法，派恩点了点头，鲁伯特先生不动声色，韦德倒xi了口气，年轻主妇瞧著自己的指甲。

安东尼说：“你接到了暗棋委托？”

“不是我，是**”露比又对奥斯卡瞧了一眼，现在还不能让他知道麦克的下落，虽然这种搭档间的友情相当_gan人，可除非麦克自己愿意，否则露比不打算做个多zhui多*的人。他婉转地说：“我的He夥人接到了暗棋委托，现在他下落不明，我的情报网又出了一些问题。”

“什麽问题？”

露比并不回避眼下的困境，有时他对待自己的态度和对待他人一样苛刻。

“我无法从以往的情报线上获得有用的消息，相反我的一举一动却全在别人的掌控之中。”

“真是糟糕的问题A。”安东尼咧开zhui，“谁能用玻璃yinJ把你yinJ起来，是你那个手眼通天的老爹吗？”

“不管是谁，现在我需要人手。”露比扫了一眼这个漆黑无光的_F_间，看到了在场的所有人，一二三四五，加上奥斯卡和他自己，一共七个。

安东尼问：“你是想让我们帮忙？”

露比没有点头，“帮忙”是个很亲热的词，及时伸出援手，不计较回报。他并不想这样，他一直都是个生意人。

“不，我想雇用你们。”露比说，“我也有一个委托，和那个暗棋委托正好相反。托尼，你最喜欢cu_bao直接的说法，简单地说就是和他们对著干。”

人们沈默以对，当他们接到那张陈旧的招待券时就知道这将是个巨大的难题。露比给他们考虑和做决定的时间，或者说，给他们找理由拒绝的时间。他认为自己没有朋友，也没有想过要改变刻薄的本x来赢得更多友情。

他对自己的铁石心肠和坚定不移真是相当满意。

几分锺後，派恩开口了。他似乎是这个聚会中最不He群的人，沈默孤僻，冷眼旁观，可这个时候他却最先打破了沈默。

“你会出多少钱？”

“我会出你想要的那笔钱。”露比毫不犹豫地回答。

派恩不再说话了，但他的提问解决了一个大难题。

钱。

听起来又俗气又冷漠，只要提到了钱就再也没什麽人情可谈了。他们和露比一样都是生意人，生意人的策略是即使你有一个最好的朋友，互相之间也应该保持一定的金钱关系。无条件地消耗友情是不明智的，会导致双方都倍_gan压力。没有比金钱更方便的付出和回报了，这一点在徘徊於生死边缘，游走於黑白两道的人们之中无疑是个默认规则。奥斯卡的目光向每个人脸上扫过，想看看这些家夥在漫天要价前的众生百态，可他看到的却是微笑。每个人都在笑，就连冷酷刻板的派恩和庄重严肃的鲁伯特先生也露出微笑。

什麽事这麽好笑吗？

奥斯卡奇怪地想。

“500万。”派恩说，“一次付清。”

露比问：“还有人要出价吗？”

“600万。”韦德提出一个新数字，派恩对他的要求投去鄙夷的一瞥。韦德理直气壮地说：“因为我要用枪A，你的拳头又不需要改造和保养，而且也不用消耗子弹。”

派恩从鼻子里“哼”了一声。改造保养枪械和消耗子弹，那也花不了100万。

接著其他人提出了自己的价钱，奥斯卡以为派恩最难相处也最难妥协，可他只要了500万，安东尼．阿姆斯特朗张开大zhui说的是“800万”。年轻主妇微笑著，她的价钱比韦德高一些，但露比没有异议，认为那是个非常公道的数字。

“鲁伯特先生。”

泰德．鲁伯特的zhui唇紧抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢弯曲起来，露出一个父亲般的微笑。奥斯卡得承认，他从没有在一个上了年纪的男人脸上见过如此充满魅力的笑容，泰德．鲁伯特年轻时在残酷的黑帮争斗中经历了很多生与死，现在他高高在上，凌驾於他人，反而更像个严肃而慈爱的祖父。

“一千万，我会给你一个更大的地方，更安全，没有人能够妨碍你。”

“谢谢。”

真是令人难以置信。奥斯卡第一次听到露比说“谢谢”，尽管他们相处的时间远远不足以了解对方，但奥斯卡却断定这个“谢谢”是真的。短短几分锺，露比就为自己的委托付出了三千多万的酬金，可他并不_gan到心痛。每次委托任务完成收到尾款後，露比总是和艾伦关起门来为谁该多拿一份酬金而争得不可开交，双方都决不肯轻易让步。七年的斤斤计较，现在他愿意拿出所有钱来做一件事。

“委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。”

人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。

接下去该做些什麽，露比并没有明确告诉他们，但奥斯卡似乎看出了些许端倪。这些人在各自的领域中都是出类拔萃的佼佼者，神枪手、打手、*纵著大批军火的黑市商、黑道家族的风云人物。他看了看那位年轻主妇，目光一瞥，对方就已发现他在偷看。奥斯卡越来越觉得她眼熟，在nei心shen处某个堆满了档案的储藏室里，一个带锁的盒子正在不安分地跳动，可他始终找不到开锁的钥匙。

本章未完...

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