“萨德玛利亚。”艾伦拿起桌上的卡片念了一遍，翻过去看後面的地址。他问：“这是什麽？”

露比把敞开的丝绸长袍拉起来，系好带子。这不是一种含蓄的行为，而是出於无奈。朱蒂希望他能保持体面，不要过分暴露，否则就将跟他同归於尽。

她不是说著玩的。露比深信这点。除了普通客人，在艾伦和麦克面前，他更得小心谨慎，朱蒂对男人和女人一视同仁，随时可以从柜台里掏出一把威力十足的武器。

“这是一个俱乐部的名字。”露比坐下说，“有特殊服务。”

“从某方面来说比热辣女王之类的名字好多了，萨德是这一派的创始人，抹大拉的玛利亚是妓女。”

“她从良了。”

“好吧，当我没说。”艾伦问，“委托人想要我们干什麽，这是招待券？”

露比为自己倒了杯酒说：“你想要的话我可以加入委托条款，顺便问一下你想挨打还是打人？”

“那要看对象是谁，如果是你的话，我乐意扮演打手。”

“别让朱蒂听见。”露比说，“她只想扮演打手，不在乎对象是谁。”

艾伦妥协地说：“好吧，继续工作话题。”

“委托人要求杀了这个俱乐部的头目。酬金1500万，现金交易，钱已经送来。重点在这里，是一次付清的，所以不准拒绝。”

“如果我和麦克人间蒸发，你怎麽办？钱是你收的。”

“我也会蒸发，但会放出消息说是你们拿走了钱。”露比说，“打个赌，猜猜谁会先被找到？”艾伦转头对麦克说：“别这麽看著我，我不会说粗话的。我现在挺冷静。”

“1500万我只拿两成，你有什麽不满意？”露比说，“以前我可以拿三成，现在为了你可爱的小家，我自愿让步。”

“纠正。”艾伦说，“不是你自愿，是我拿著枪和你谈判的结果。”

“我不想和你吵架，总之这件事已经决定了，两条路，说你害怕不想干，或者拿资料去看。”

艾伦问麦克：“你说呢？”

“我想看看资料。”

“这才是我喜欢的专业素质。”露比把一叠整理好的资料递给麦克说，“希望你们发挥团队合作精神，酬金越高的任务总是越困难。”

“这很难说，5万酬金的工作也会让人陷入困境。”艾伦说了一半就停下，但露比和麦克都知道他说的是哪一件。他们都不愿意重提安德鲁.凯斯和以前发生的事，能够活下来不只是运气，还有很多不为人知的艰辛和苦难。

艾伦翻著资料说：“是不是漏了什麽？为什麽这里只有关於俱乐部的介绍，并没有目标人物的内容？”

“因为没有相关资料，没人知道萨德玛利亚的掌权人是什麽样。名字、年纪、长相甚至性别，只有一个代号‘tyrant’。”

“暴君？”

“和那种场所联系起来，这个词让人感到有点恐怖对吗？”露比说，“萨德玛利亚是有名的性虐俱乐部，不知道和警方达成了什麽协议，光明正大地在进行人口买卖。他们在各地物色年轻英俊的男孩，大部分是孤儿或者穷人。经过调教後关在玻璃房里，客人们随意挑选，看到喜欢的就出钱带走他。”

“被带走了会怎样？”

听到这样的问题，露比总算露出一点笑容，对麦克说：“你真可爱，会带他们去吃宵夜吗？别傻了，这些孩子死了也无所谓。他们的家在很远的地方，俱乐部收走了证件，更多人则是一无所有。据说俱乐部还会派人收尸善後，干净利落，信誉极好。”

“真的没有人会干涉吗？我不相信警方会和他们勾结。”

露比走过去抓住麦克的肩膀，直视他的双眼说：“清醒一点。你还没适应这个弱肉强食的世界。麦克，不要因为你曾是警察就忽视事实无条件站在‘自己人’那边。现在我们是一夥的，我不对你说大道理，只有钱是我最需要的，没有比钱更可靠的东西，但是我不捏造事实。有个男孩从俱乐部逃跑了。他想逃走但被捉了回来，当众绑在台上，打手们用各种手段虐待他，直到他咽气为止。这件事曾经闹过一段时间，但很快就没了声音。警方没有追究，报社也没有报道。你能解释这些吗？媒体应该让大众知道发生了什麽，警方应该制止这种行为，但是全都没有，这件事的结果只是让俱乐部更出名。现在终於有一个机会能为这个魔窟打上句号，你觉得如何？”

“很好，联合国应该为你颁发正义使者奖。”麦克感到压力重重，露比离他太近了。

“保持距离，先生们。”艾伦说，“我看到你们之间的红色警报了。”

“露比，你在干吗？”朱蒂出现在地下室的门口喊，“艾伦你又在干吗？这时候你应该挺身而出。”

“我警告他们了，你正好错过。”艾伦说，“露比使我们感到重任在身，这个世界的公理和正义全在我们手中。”

露比直起腰望著朱蒂说：“我们在谈论工作的事。”

“是吗？”朱蒂说，“昆廷，他们在谈工作？”

大个子把脑袋伸进来看了一眼，但什麽也没说。

“好吧。”朱蒂说，“我只是来看看我们的捕鼠器有没有夹到老鼠，请继续先生们，但不要靠得太近。电影里说武士刀可以切开一切紧贴在一起的东西。”

她关上门，地下室静得像个坟墓。

“露比。”艾伦迟疑著开口。

“你想说什麽？”

“连你都会有克星，我终於相信上帝是公平的了，从今天开始忏悔。”

“要是有时间，我会让她明白，她对电影和武器的理解都是错误的。想继续谈工作吗？”露比说，“想的话就闭嘴，否则明天我会带著钱消失，保证你永远找不到我。”

艾伦恢复正经严肃，肩膀紧靠著麦克，两人都望著那份俱乐部的详细资料。照片触目惊心，充满视觉冲击。艾伦说：“暴君在什麽情况下会出现？我们应该事先有个计划。”

“有两种情况。”露比在他们对面坐下说，“第一种是每年的万圣节派对，这是萨德玛利亚的传统节目，一个化妆盛宴。Tyrant也会出席，但没有人知道哪个是他，现在离万圣节还有半年，不符合要求；第二种是观摩，Tyrant有时会观看调教过程，不过这种情况很少，全部通过监控设备进行，仍然没有人能看到他的脸。只要能看到他，艾伦就能杀死他，这点毫无争议。”

“谢谢。”

“我没有夸奖你，这是你应该做的。两种情况都不合我意，所以我有一个好主意。”

艾伦认真地看著他说：“先别这麽快下定义，你的主意通常都不怎麽好。”

“危险体现自身价值。”露比说，“我建议指导调教。”

“反对。”艾伦靠在沙发上说，“这是你一生中最糟的主意，仅次於把我们从砂糖海岸叫回来。”

“那麽你有什麽好建议？”

“直闯进去，带够弹药。”

“如果Tyrant不在那里呢？你会惊动他，任务周期就会变得更长，不会再有假期了。”

“我希望速战速决，如果你说这会适得其反那就算了。”艾伦说，“继续说你的坏主意。”

“首先需要一个诱饵。”

“诱饵负责打人还是挨打？”

“艾伦，我从没有这麽耐心地对你说过话。”露比说，“你应该知道聪明人都没什麽耐心。”

“你知道我讨厌那种事。自从那次事件之後，我对此一直敬而远之。”

“你不行的话让麦克去。”

“这才是我反对的真正原因，谁都可以，只有他不行。别说话麦克，轮不到你发表意见，我说了算。”

露比说：“我想听听你拒绝的理由。以前的你不会一口回绝。”

“以前的我太单纯，不知道你是个吃人不吐骨头的巫婆。”

“艾伦。”麦克说，“别浪费时间好吗？听露比说下去。”

露比感激地望了他一眼：“谢谢。你们得分成两组，一个负责当诱饵，一个负责杀人。能够见到Tyrant的只有两种人，高级调教师和极品猎物。我会想办法买到高级调教师的身份，他们都戴面具，互相不太交流。诱饵要想法接近他们，但是别让人看出是个圈套，表现得激烈一点，骄傲、暴力、不驯服，我保证安全，因为最後一对一的是自己人。不过你们想假戏真做我也不反对。”

“然後呢？”

“有百分之三十的几率暴君先生会出现。”

“百分之三十的几率是怎麽计算出来的？”

露比接著说：“时间设定在周日，几率还会提高百分之二十。”

“为什麽？”

“我祈祷了，不需要任何费用。”露比望著天花板说，“我问上帝哪一天成功的几率较大，说到那天就给我提示。结果周日的时候昆廷从楼梯上摔下来。”

“我可以杀了你吗？”艾伦认真地问。

露比从抽屉里取出一件东西，交给麦克说：“这是幸运物，雇主送来的。戴上它成功率会增加到百分之九十，加上你自己的运气，简直万无一失。”

他松开手，一条黑色细绳穿的木雕十字架在两指间左右摇晃。

精致的黄杨木雕上钉著象牙人像，却不是耶稣，而是个全身赤裸的女人。她扭曲的身体被绳索缠绕在十字架上，双手交叉举过头顶绑在一起。露比把十字架送到麦克的手中说：“交给你了，祝你们走运。”

“这是什麽？邪教信物？”艾伦皱著眉问。

麦克收下了吊坠，露比若有所思地说：“是从良妓女栖息之树。”