轻松就找到了委托者的房间，没有门牌，看起来是堆放杂物的地方。阿斯卡有礼貌地先敲了敲，没有任何回应，这才轻轻推开门。

房里的景象让他错愕了下，天花板竟高得吓人，早就远远超出走廊格局的高度不知道几倍，本来方正的房间彷佛永无止境似地往上硬抽成长方形，周遭则是一格一格大小不一、样式不尽相同的透明置物柜。

柜中颠颠倒倒摆了书籍、未拆的挂轴、各式各样的器具、陶瓷、木雕、动物标本、铜器铁器等等应有尽有。

有些看来就知价值不菲，有些则只像破铜烂铁，有些亮丽新颖，有些则蒙上了层灰。

阿斯卡四周张望了下，没看到有人在，便随手抽了张夹在透明玻璃板间的纸张细看。

「这是一九四六年美国发行的公共债券，发行目的是为了帮助西班牙解除军队债务困难，上头的版画是由知名画家亚当斯．辛菲尔所绘，现在可是绝版品。」头上传来一道沙哑的声音，阿斯卡虽然心里吓了跳，外表却不动声色地将手上那张债券塞回原处，慢慢抬起头来。

只见一个身穿深蓝色连衣裙、头上梳了个死气沉沉的包头、脸上被岁月划下不少痕迹的瘦小老妇，正攀在一架长梯上。长手长脚的她这么攀在上头，不动的话看起来像风化了的蝉蜕，一动却又像竹节虫。

阿斯卡刚才没有注意到老妇，大概是完全把对方也当作这个奇妙房间里的一项展示品了吧。

「您是个收藏家。」他说。

「啊啊的确是，但我是个温和派。」小老妇身手矫健地从长梯上溜下，就连行动也像虫。她的短鞋跟「喀」地敲上地面，伸出瘦如鸡爪的手。

阿斯卡也伸出手，礼貌地跟那僵硬鸡爪握上一握，「收藏家的激进派与温和派该如何区分？」「你倒是问了个好问题。」小老妇布满风霜痕迹的脸微微一笑，将左手两指伸进右手袖口内，Mo出一截细铁棒，她像魔术师般抚Mo着铁棒，甚至在阿斯卡都还没看清楚前，铁棒已经化为鹤嘴铁杖，并勾来张生锈的板凳，砰地坐

了下去。

「所谓激进派是，想要的东西不管如何都想要；温和派则是想要的东西不见得要得到。」小老妇叹了一声，「但正是因为如此，才会对许多真正想要的东西放手……对了，还没有自我介绍呢，你可以称呼我为雷德夫人，管理着这个小小的博物馆。」「这里是博物馆？」

看起来只像个收藏仓库。

嗯？博物馆的广义定义难道不是收藏仓库吗？

「基本上是免费的博物馆，逛累了还可以坐在用鲸鱼须编成的椅子上喝点什么。喔、不过饮料要钱。」雷德夫人用铁杖敲了敲地板，木板地从接缝处滑开，一个台子从底下升起，上头是杯看似综合水果汁的饮料。

哇、服务真好。

「既然是博物馆，应该会有镇馆之宝吧？这里的镇馆之宝是什么？」阿斯卡似乎来了兴趣，也不跟对方客气，开始踏着脚步四处张望。

「……是外星人。」雷德夫人神神秘秘地降低了音量，眼里闪动着得意洋洋的光辉。

「……啊？」

还以为是自己没听清楚，阿斯卡发出了荒谬的声音。

「『是外星人。』」雷德夫人再度低低地重复了一次。

「就是那个做出麦田圈的……」

「那是飞碟。」

「就是那个做出金字塔的……」

「后来证明是埃及人用圆木推动砖块的。」「就是那个做出复活岛巨石像的……」「后来当地居民承认那是他们祖先做来吓海盗用的。」「就是那个史蒂芬史匹柏的电影……」「回到未来对吧？」

「这时您应该回答ET才对啊！」「总之就是外星人。」雷德夫人看来打算无视阿斯卡的吐槽。

「什么样的外星人？」

「是史上第一次被刊载在报纸上并附有清晰黑白照片的外星人。」听到雷德夫人这么说，阿斯卡脑中清晰地浮现了某个印象……不会吧？是那玩意儿？

雷德夫人说完，从椅子上迅速地弹起，移动梯子，迅速地爬了上去，在其中一层翻箱倒柜，最后挖出个约一点五公尺长的木匣扛在肩上，接着又灵活地回到地面。

「打开看看吧，这充满惊奇的一刻。」雷德夫人戏剧化地大叫着，把木匣塞到阿斯卡手里。

阿斯卡眯起眼，深吸口气，不知为何感到有点恐怖。绝对不是因为他害怕外星人什么的缘故，绝对不是。

「啊、」阿斯卡在看到内容物时，还是忍不住发出了类似嗤笑般的声音，「果然是这个！传说中被FBI抓到的外星人！后来不是被查明是报纸自己做的假新闻吗？」白色的大头、黑色的无神大眼、没有鼻子，却有个小小的嘴巴、瘦弱到近乎畸形的四肢与脖子！虽然一看就知道不太像是地球上该有的物种，但阿斯卡却对其有种熟悉感，这完全是因为那张由两个高大FBI捜查官一人一只手以「逮捕」的姿态挟着这只「外星人」的照片实在太有名的缘故。

什么啊，结果是这种骗人的模型啊。

突然，外星人动了。

外星人从棺材般的方盒子里坐了起来。

外星人对阿斯卡伸出了只有三根手指的手。

「呃……」事情开始超出阿斯卡的理解范围外了。

「看来约翰满喜欢你的样子，你就跟他握

个手吧。」雷德夫人笑着说。

约翰？居然还有名字？而且为什么叫做约翰！是自己取的笔名吗？

虽然阿斯卡冒着冷汗，还是默默地也伸出了自己的手，让「约翰」又冷又干燥的三只手指握了一下。

约翰爬出木匣，跳到地板上，慢慢靠近那杯没人饮用的果汁，将杯子拿起来、抱在X_io_ng前慢慢地喝了。看到这种情况，阿斯卡连说服自己那是装了可遥控机械的模型都懒了，那玩意儿是真的……天啊、那玩意儿是真的！

「……我刚刚体验了什么？」阿斯卡扶着额头。

「你跟外星人握了手。」雷德夫人善良地解释。

「我知道……」阿斯卡抹了下额头，「为什么冥道会有外星人的存在？还是说其实这里不管有什么我都不应该太讶异？」有那么几秒他想回阳世去，然后把约翰也抓去，如果送到NASA的话，他会完全改变人类的太空史。

当然，只是想想而已。

「坐吧，可怜的年轻人。」雷德夫人不知道又从哪里勾来一把椅子，看起来比刚才那把好多了，虽然椅脚半长半短导致晃个不停，但至少没生锈。

阿斯卡乖乖坐下来了，他逼自己不要去在意那只／那个约翰在喝完果汁后到底在干嘛。

「冥道的一切都不是真的。」

雷德夫人居然一下子这么破题。

「不过能被带过来的话，可都是相当的东西啊。」她又补充了句。

「我不懂。」阿斯卡怀疑这些在冥道居住许久的人，都喜欢说些高来高去的玄话，说话的艺术难道不是让人浅显易懂吗？

「出车祸而死的人不会带着车子来，因飞机事故而死的人不会乘坐飞机而来，尸体就算破破烂烂出血长蛆，来到这里时也会干干净净的，就是这个道理。有形的东西生不带来死不带去……不过，凡事总有万一。」雷德夫人清了清喉咙，露出像虫一样的笑。

「有些东西会刻在灵魂里。」

「如果是诗人的话，就会回答你『是爱』这样的答案吧？」略微嗤之以鼻地，阿斯卡也回报笑容。而他鄙夷感情的原因很简单，其一是那种东西不可信；其二是过于容易扭曲。

自己是这样，也看太多人这样。

所以说，他很欣赏阿久津的原因之一，就是因为对方缺乏这种东西粗滥的滋润，所以才能干涩而率直地活着。

「算你半正解吧，正确答案叫做『执念』。爱包含在执着里面，来到冥道的人之中，总是有人会把生前看重的东西一起带来，然而那不是『真的』，而是由人自己的『念』创作出来的『赝作』，银餐具也罢、八音盒也好，死魂们胡里胡涂，甚至不晓得为何选择了这样的东西，总之就是带来了。」雷德夫人摊了下干瘪的手掌，「其中有些很有人文价值，有些不过是破铜烂铁。」「……所以在入府处才需要设检查口……」这么一想，的确是有这种事情发生过。阿斯卡在第一次来到冥道时，就被高巽粗暴地挖嘴巴与翻头皮，大概是因为自己并不是依循「正常管道」进来的，所以身上的东西才没被搜掉。

话又说回来，原来贴身武器什么的，是「执念」啊。

自己重视的居然是那么无聊的东西吗？实在是可笑得连同情都无法发挥。

「你还满一点就通的嘛。」雷德夫人有些意外地望着阿斯卡那早就超越真实年龄的成熟态度。

也许是，太成熟了，那样就连嘲弄自己都毫不留情面的表情……对这个年纪的青年来说，反而正代表了对方身上发生了许多惨无人道的事情。

「我的逻辑学还不错吧。」阿斯卡表现出沾沾自喜的态度。

「顺带一提，最近入口处不是有大骚动吗？」「……打算无视我说的话啊。」

「那个本来负责检查关卡的雨宫博士，被调到十王厅去了啊。」雷德夫人自顾自地说下去。

「嗯嗯、有听说。」阿斯卡环着X_io_ng点

头。

实际上，关于雨宫博士的事件，他也在那阵骚动剧中，小小地占了一席之地。当他收到十王厅低调地用密函委托自己任务时，真的吓了好一大跳呢。

啊，Y_u知详情者，请往十王厅相关他作内寻找。

「我还以为对方这回总该下地狱了吧，结果还被破格提拔到总处去了呀，这世道是怎么回事呢？邪痞者嚣叫狼嚎哪……」雷德夫人叨叨絮絮地抱怨着，此刻的她突然不像虫了，就只是个平常而随处可见的老妇而已。

「咳、」阿斯卡咳了声，打断对方的抱怨，「虽然还想继续听您传授些智慧的结晶，但还是请容我说明一下来意吧。」「你不是为了看约翰而来的吗？」「在来这里之前，孤陋寡闻如我，还不知道冥道有博物馆特展外星人呢。」「所以你是为了什么而来？」

「『这个』，」阿斯卡从口袋里Mo出那张上头写着「寻找爱头」的征才小广告，「是您发的吗？」「喔……喔、你会帮我吗？年轻人！」雷德夫人显得有些激动，她还没等阿斯卡答应，就跳下椅子，从普通的老妇恢复成矫捷的多足虫，她攀爬木梯，在上头的收藏格中翻箱倒柜。

一张一张的文件从高处落下，阿斯卡只好东伸西捡地拦截，有些像是馆藏的登记文书，有些则像是从旧报纸上裁下来的记事。

其中一张上面，模糊地印着一张油墨涣散的黑白照，的确，是个头颅。对方要找的，莫非就是这玩意儿？

「神风零式！」雷德夫人高喊，「一个很特别的家伙！被土蜘蛛缠上而使人生变得癫狂不已的家伙，他的头！」「……这种活像搞笑艺人的名字是怎样？」「你的重点错了吧。」雷德夫人显然在吐槽方面跟搞笑艺人一样专业。

「那么换个问题吧，到底为什么要寻找这颗头？」「因为是我的馆藏。」

还真是简单明了。

「它被人偷走了吗？」阿斯卡进入工作模式。

「不知道。」

「好吧，是什么时候不见的？」

「不知道。」

「为什么您会不知道？」

「因为我是上周打开盒子的时候才发现它不见的，我不知道在这之前它已经失踪多久了。」「这里没有保全人员或保全系统吗？」有的话至少可以调个监视录像带来看看。

「你觉得像有吗年轻人？」

「……好吧，算我问错了。」看起来也不像有。

「或者更进一步说，你觉得这里会有小偷吗？」雷德夫人将瘦小的身体缩在高脚梯的间格中，细细的手臂撑着脸，眉间挤出深刻的痕迹。

「为什么不会有？」听对方的语气，好像是觉得东西遭窃是非常不可思议的一件事。

「因为没有必要。」彷佛人会呼吸空气般自然的论调。

「难道不会因为能换取金钱而偷窃吗？」阿斯卡反驳。

「你觉得存着这种心态的家伙，会被高先生留在这里吗？」雷德夫人淡淡丢了句。

「啊、」

的确，虽然不想承认，但阿斯卡所认知的高巽，被他所给予留在城隍府内资格的，再怎么说都拥有某种特殊的「格」。阿久津也好、雨宫博士也罢，甚至是这样的自己，全部、缺陷着某些地方。

这么说感觉有点奇怪，

在这里集合的各形各色的「生物」，大概／也许，对于金钱Y_u并不是这么地重吧。嗯……淡泊？对对，这样粗略形容就可以了吧。

「但您不能完全排除东西可能被偷窃的假设。」阿斯卡道。

「反过来说，没有偷窃的必要，但如果发生了偷窃，就是对那个人来说，是『必要的』。」雷德夫人说了自己的假设，「不是为了金钱而偷窃……」「那么是为了什么……」阿斯卡低语。

必要、的东西？是头？

「原因是什么对我来说一点也不重要，」雷德夫人摊了下手，「『我只要我的收藏品回来。』」「……的确。」这才是目的。

「你愿意帮我吗？」雷德夫人坐在高脚梯上，微微歪着头，虫般冷淡地俯瞰阿斯卡。

「好啊。」连阿斯卡自己都觉得轻浮的回答。

他想到阿久津，自己随便接下案子的话，对方会不会生气呢？毕竟是自己的上司嘛，就算嘴上会说着「你爱做什么就做什么，没有人会管你」这种话，也许心里多少有点不是滋味吧？

嗯？对方会出现如此人Xi_ng化的反应吗？

呼……呵、不对，自己会接下这个案子，难道不是出于对阿久津的反抗心吗？

你一点也不害怕／你一点也不关心／你一点也不知道，为何身处于此的答案——现在想起来，这也许是阿久津流的痛骂也说不定。

真是个笨蛋啊，这样说的话，愚昧的自己怎么可能很快地去了解学者高明的指导呢？

「我会依照实际付出的劳力来跟您收费的。」阿斯卡对雷德夫人行了个俏皮的举手礼，「『这些』可以先借我吧？」他口中指的，是刚才雷德夫人从空中洒下的各种文件。

「那就万事拜托了，『The　Closer』的阿斯卡．飞鸟。」雷德夫人微笑。

阿斯卡微愣了下，他很清楚地记得自己并没有报上大名。低头瞄了眼歪歪斜斜挂在腰间的识别证，心想大概是被注意到了吧。

「没想到我也是有名的人了呢。」飞鸟从口袋里掏出上头印有城隍府大楼正面模样的名片盒，从中掏出一张可以用公费申请印制的名片。

名片很普通，写着名字、服务单位、座位分机号码、手机电话以及电子邮件信箱。

「能够跟连锁病毒先生相处甚欢的人，会受到瞩目不是很理所当然的吗？」预料中的回答，并不是因为阿斯卡拥有什么超高效能的办案技巧或是神速矫健的行动力，而是因为阿久津。

「托福托福。」阿斯卡拱了下手，就跟高阶政府官员被记者媒体堵麦时所回答的「谢谢指教」意义差不了多少。

走出收藏了外星人约翰的怪奇博物馆。

阿斯卡并没有花太多时间去思考到底这种「无」厘「头」的案件到底该从何捜查起。

咦、刚才他是不是想了个满不错的笑话来着？

搭电梯回六楼，还好这次并没有遇见高巽。阿久津要的是加半匙糖的黑咖啡，所以他到茶水间去冲了。

「一切都非常完美。」阿斯卡端着自己与上司的咖啡走进档案室。

「『在自夸自赞些什么劲啊。』」阿斯卡身边的液晶屏幕上这么写着。阿久津很久没有这么做了，甚至可以说在阿斯卡正式进驻档案室之后，对方就算再怎么不想用嘴交谈，至少也会飞来一根电线插进自己的脑袋瓜里。

「嘿。」闹什么别扭？

「『太慢了。』」屏幕上写着，「『我没有闹别扭。』」「您的咖啡。」阿斯卡走到上司身后，小心翼翼地跨过垂在地上的那些电线，口中漫不经心地说着敬语，并且觉得对方一项一项反驳自己的作为实在是可笑得可爱。

「你真的是个不折不扣的讨厌鬼。」终于、阿久津开启金口。

「你知道吗？我又被莫名其妙地称赞了，你知道是什么事吗？『他们』说我能跟你相处愉快简直就是个奇迹。知道诀窍是什么吗？你是反复

无常的猫，而我是脸皮厚得要命的讨厌鬼。」阿斯卡将咖啡放在键盘旁边，随手抽起一根对方头上的电线，滋地声，将电线的接头戳入自己的颈项皮肤中。

阿久津皱眉。

「还有，只有我敢这么做而已。」读取中。

如果这是电影的话，一定会出现绿色横条纹从左到右地增加，上面还会显示英文Loading……但实际上什么也没有，甚至什么都感觉不到。

对阿斯卡来说，并没有任何该对对方保留的部分，要调查记忆还是什么的话请便吧，在当他知道自己所保护的东西不过就是个虚幻的空壳时，过往是毫无意义的，重要的是从认清自己开始后的故事。

阿久津可以藉由脑后穿出的电线来读取他人过去的记忆与人生，也能够得到对方最表层的思考，就某方面来说，是非常方便的能力。

「……什么『The　Closer』啊，大言不惭也该有个限度。」松软的话语，阿久津碰了碰自己姣好的唇。

不到一分钟内，他已经选择Xi_ng地将阿斯卡刚才所作所为的重点重新组合排列并很快地理解。当然，那些多余的形容词、虫般的老妇人跟白色的外星人，这些一律忽略。

「虽然是谬赞，但因为听起来非常浅白，所以我也就高兴地收下了。」阿斯卡手上拿着自己的咖啡啜饮着，「你觉得如何？那个头。」「既然是你接的工作，为何要问我。」冷淡的话语。

「我们是共犯结构，是谁也脱离不了谁的关系。」阿斯卡所指的，当然是之前自己曾经帮对方「处理掉」的那个七海的案子。

「那件事情早就银货两讫了。」阿久津将戳在阿斯卡颈项上的电线收回来，一只手拿过部下迟来的爱心咖啡，另一手随意摆上了键盘。

叮叮咚咚。

并不是阿久津真正敲出的声音，再怎么说也不过是阿斯卡自己的想象而已，其实无声键盘的声音钝钝的，偶尔还有喳喳的杂乱感。

但事实是怎么样都好，阿斯卡总是会入迷地望着对方的手。

如果一只一只地将那纤细又由皙的手指折断的话……咻——

颊边被电线火辣辣地抽了下。啊、又被读取了吧？真是不行啊，这种要不得的伤害Y_u。

「你，完全没有反省的意思呢。」阿久津的手指爬上可触控式屏幕，拉出一个数据夹，轻点下，里头的档案完美地摊出了扇形。

「反省了哟、反省了哟，你看我不是没真的折你的手指吗？」阿斯卡笑嘻嘻地道。实际上，自从那次他与阿久津在办公室的大战以来，也从未真正做出任何伤害到对方的事情不是吗？

「不是反省，而是忍耐吧。」几乎是冷哼着。

但也许只有阿斯卡听得出来也说不定。

「学者不该跟一介平民计较遣词用字……反正，你也帮我把资料调出来了不是吗？」手肘压在上司的肩膀上，将颈项越过，凑近屏幕。

阿久津点开档案内容。是份个人数据文件，姓名栏上写了个不认识的人名：神前……博行。

谁啊？

「你不是要找他的头吗。」阿久津莫名地道。

「欸？」

这么说起来，这档案上的相片跟自己拿到的油墨印刷报纸上的人头，好像还真有那

么点神似啊……啧、果然是艺名啊，「那个」。不然他还真想知道，到底是有哪对父母会给孩子取成「神风零式」这种乱七八糟的名字呢。