此时，门外传来了急促的脚步声

，一个侍卫小心地隔着门说：“陛下，有加急文书。”

“该死，怎么是这个时候。”

被扰了兴致的秦王低声咒骂了一句。当他捕捉到湫洛稍稍有点松了口气的表情，显得有点不开心。秦王想不通，为何湫洛分明怕自己怕得要死，就是不肯像别人一样摆出顺从的样子。

湫洛啊，你是个不会保护自己的弱者。

秦王冷冽的目光几乎要贯穿湫洛羸弱的身子。即使没有看秦王的眼睛，后者依然打了一个寒战。

秦王叹了口气，自己重新穿好了朝服，起身去处理政事了。直到果敢的脚步声消失，湫洛仍然战战兢兢地呆立在原地。他感觉自己就像受了一场刑，身心都无比疲惫。

等到他打了个喷嚏，这才发现已经站在这里很久了。背上的冷汗早已经变得冰凉，虽然冬天的秦王寝宫烧了火热的地龙，但还是让他觉得有点寒冷。

索Xi_ng，这个房间早已经没有了秦王凌人的气息。他敛了心神，缓步回到床上，牵动项上的银链一阵清脆的声响。

床，此时是他唯一能去的地方。湫洛蜷缩在床角，抱着膝盖哭了。虽然燕国不是最强的国家，但他——湫洛，总归也是贵为燕国公子。现今却像被折断了翅膀的金丝雀，关在遥远的秦王宫，成为秦王凌虐的玩物。。

现在的他，还不如一芥娈童……

要是让自己的兄长太子丹知道了，自己又有什么脸面再去与他同游山水，畅谈家国天下？虽然刚刚大义凌然地跟秦王谈什么社稷苍生，但他心里清楚，自己这肮脏的身体，已经让他羞于面见国人。

什么只为质子，不为人奴，其实不过是自我安We_i的话罢了。

他觉得，自己好没用……

“皇兄，湫洛无能……如果是你，一定不会被秦贼如此欺凌……”湫洛咬着下唇，在心里说。

泪水沾湿的眼帘里，太子丹英姿飒爽犹酣战的模样浮现在眼前。那个时候，自己还太过年弱没有习武，兄长却已经是可以对抗数名武将的奇才了。

高立于白马上的丹，恍若战无不胜的战神，浑身散发着凌人的气质。他将长戟插在地上，翻身下马，冲着自己爽朗地一笑：“皇弟，你可要快快长大啊！”

可是，当他稍微长大、到了可以习武的年龄之后，却还是这般羸弱的模样。湫洛生平最羡慕丹强健的身子，那才是一介皇族应有的男儿身板——不像自己，才与师傅对打几下，就已是伤痕累累。

“湫洛，你不用太勉强自己，”太子丹曾扶起他，一边为他拭去脸颊的尘土，一边和蔼地微笑说，“没关系，我会保护你的！”

保护你，保护这个国家。

想到这句话，湫洛一阵揪心的疼痛。他不可遏止地陷入了对曾经生活的缅怀，那些平淡无奇的日子，现在想来却是幸福满满。湫洛向来是个安于现状的人，但是现在，他连奢求平淡的资格都没有了。他只能满心难过地流着泪，直到哭得昏厥过去。

哥哥……抱抱我……哥哥……我好想回家……

湫洛，请不要再哭泣了……

睡梦里，有个像兄长般怜爱的声音轻轻地哄着他，温柔地顺抚着他的发丝，

为他驱散梦魇、解除恐惧。慢慢地，紧锁的烟眉散去了仇怨，缓缓舒展开来……

湫洛睁开眼睛，这才发现自己方才竟然哭得睡着了。也不知道这一睡是多久，因为秦王层层幔帐的寝宫根本看不见日光。

突然，他愣了一下——

只见，在不起眼的角落，倚着檀香木的茶桌，坐着一位青衫隐隐的儒雅公子。

枢？

刚刚，是他在软声安We_i我么？还是说，那只不过是我的一袭梦境而已？因为，枢他明明是远远坐在另一边的。

青年见湫洛醒来，温和地冲他恬然一笑，说：“湫洛公子，我没有打扰到你吧？”

“不，并没有……”

湫洛也许是因为刚刚醒来的缘故，看起来有点迷迷糊糊。他挂着泪痕的素净容颜，在青铜釭灯的银辉下，显现出别样的谪仙清骨。

枢不由得心头微微一颤。但他马上稳定了心神，从容放下手里的茶盏，起身走了过来：“湫洛公子，可休息好了？”

“叫我湫洛就可以了，对于秦王而言，我哪里还是燕国公子？”

湫洛不着痕迹地看了一下自己的身体，苦笑道：“更况且，休息不休息，已经不重要了吧。”

“公子哪里的话，虽然现在皇兄一时愚钝，但有朝一日……公子若还想回归故土，可不能挂着这副惨淡的面容面见国民。”

“我，”湫洛低下头，低垂的眼睑下是看不清的悲伤，“我……还能回得去么……”

金线绣蟒的锦被上，落下一点水洇。

“公子，切莫再伤怀了，我……”一贯从容淡泊的枢，一时间竟有种连自己都难以理解的不知所措。

他赶紧用丝绢帮湫洛拭泪，一边说：“悲则伤身，公子，枢愿帮你向皇兄求情，求他放你回国。我与皇兄血肉相亲，相信皇兄还是愿意听听我的意见的。”

“不必了……”意外地，湫洛却摇头拒绝了。

也许是羞于在别人面前流泪，湫洛抬起头的时候，脸上有点赧然的愧色。然而在他可爱的愧色里，更多的却是不知名的绝望。

湫洛向枢道了一声谢，说：“我心里明白，秦王他……是不可能放过我的。”

“可是，不试试怎么知道？”

“并非不试，而是我不能——我现今唯一能做的，就是为燕国替当质子，一旦我回去，也许……”

不愿意再说下去，湫洛只觉得心口像是压着什么沉重的东西，憋闷得厉害。

枢当然明白湫洛的处境，他不禁为这个清雅的人儿感到惋惜。面前年幼而尚未束发的人，还只是个孩子而已，却过早地背负了这样沉重的责任，如何不教人心疼？

片刻的沉默后，枢忽然站起来，换了一种轻快的语气，说：“罢了，如果公子赏脸，就让枢带你出去散一下心吧。反正，你也已经有了久居的觉悟了，不是吗？”

然后，枢凑在湫洛的耳边，半开玩笑的说：“就算是去熟悉一下地形吧，如果有一天你想要逃走，轻车熟路也更方便不是吗？”

“诶？”

湫洛愕然的抬起头，对上的是枢真诚而儒雅的神色——不像是有什么Yin谋的样子。

可是，他为什么要帮他——帮他这个异国质子？

湫洛心下有点犹疑不决。枢见状也并不催促，只是静静地、极耐心地等待着。那种恬然的神色里，竟然有几分读不透的怜惜……

罢了，该来的，总归要来的吧？

湫洛不得不承认，这位秦国的公子枢天生就有着能够感染人的力量。跟他在一起，不自觉地能够轻松一些。

“那么，”终于，湫洛说，“就劳烦公子引路了。”

“好的。”枢看起来很开心，竟然展露出一个无垢的笑意。

好俊儒的人……湫洛看得不禁一愣。

枢站起身来，转向一边的檀香木格里翻弄了片刻，取出一

把小巧的银质钥匙。湫洛自被关押的第一天就知道这钥匙的安置位置，可颈上的银链让他根本无法触及那里；而打扫的宫人，自是无人敢碰它。

“这样没关系吗？”湫洛压下对自由和外面的憧憬，有点担忧。

“没事，”枢安We_i驶抵笑笑，“只是带我们的‘客人’出去逛逛，又不会弄丢，皇兄也不至于刁难我。”

说着，枢走上前来，极尽温柔地帮他解开锁扣。随着银链掉落在地上的轻微响动，湫洛的心理泛出小小的紧张。户外，他很久没有去过了。

枢命人进来，捧上一套白色雪狐毛皮的披风，还有缝了夹层的素色棉衣。他怕下人手笨，亲自为湫洛穿上，柔声道：“昨夜下了大雪，外面极冷，你又是在暖室里长待的人，小心着凉。”

“谢谢……”一声低沉的道谢哽咽在湫洛的喉头，自打他进了秦国，上下百般刁难，唯有枢一人真心对他好。

正在为他系上最后的扣带的枢，忽然感受到手背上有一滴湿意，抬起头时，正对上湫洛哭得梨花带雨的面容。他连忙掏出帕子，帮他拭泪：“快别哭了，区区小事何须道谢，本就是我们秦宫亏欠你的啊。小心外面风一吹，皮肤要起口子了。”

“嗯……”湫洛乖巧地点点头，垂首立着，任由面前高处他许多的少年为他拭泪。

“去，把那边第三个格子里的琼脂拿来。”

在枢的命令下，宫女捧来一只小盒。枢毫不介意是秦王的东西，只是随意地打开、用指尖挑出一点。

他一边为湫洛涂在露出的皮肤上，一边带点淘气地炫耀道：“这是赵国的贡品，可以保护皮肤不被风雪伤害，别看它是凝脂，涂上去却没有一点腻感。”

湫洛默默听着，只是微笑，这位秦国的公子总是让他觉得温暖。

“走吧！”枢再次检查了一下湫洛的衣服，确保真的保暖后，才大功告成般地点点头：“你现在看起来，就像是窝在雪地里的小白兔。”

湫洛被雍容的雪狐皮毛包裹的密不透风，只从两边厚厚堆起的大毛领子里露出可爱的笑脸。枢看到这个微笑，不禁心脏漏跳一排。他偏过头去，却拉起了湫洛的小手，示意快点跟过来。

肌肤相处的一瞬间，湫洛感觉到指尖传来枢的温度。他原本苍白的笑脸上，顿时飞起两片红云。

秦宫的湖面早已封冻，厚厚的积雪覆压在冰面上，与岸上的素白连成一片，使得四周分不清哪里是岸、哪里是水。原本娇艳的百花此时也已经落尽，成为了雪被下的基石，将白色衬托得更加立体。只有寒梅傲雪独绽，夹杂着清凉的雪沫，溢出撩人的寒香。

湫洛许久没有出来，此时踩在雪地上，心情甚是欢愉。他贪婪地呼吸着外面的空气，根本不愿意乘辇。枢也只好舍弃了骑马，陪着一路蹦跳着的湫洛步行。

“小心点，别摔着了。”枢在后面宠溺地提醒。

“没事。”湫洛回头嫣然一笑，继续跑向另一点，汲起慢慢一捧雪，端在面前吹散。白色无垢的雪花，立即在他的面前飞扬起来。

看着一片雪色，湫洛的心突然狠狠地揪了一下。多美的雪啊，如此无暇……从前，自己也是如此吧，现在，却已是污秽

不堪……

这时，他注意到了那位站在湖心亭里赏雪的赤衣少年。那少年背向而立，细挑的身体透出说不出的风韵；他看起来虽没有枢挺拔，却还是高出自己些许。少年没有将长发束起，却也不是弱冠孩童那般垂髫，而是以一个随意的姿态束起两边，将后面的头发固定住而已。

这是谁？为什么会在秦王的后宫？

不待湫洛发问，枢已经领着他走上前去。

那少年听到脚步声，回过头来——湫洛毫无防备，一瞬间，竟为那公子的美貌惊叹。

他天生一双勾人心魄的细长凤眼，右眼角下，一刻小巧的朱砂痣平添几分媚态。在这样的寒天里，少年所穿并不是很厚，全靠那件猩红的披风保暖。

不知道为何，湫洛觉得，这少年或许就应该是百花的花王，而唯有明艳的红火，才配得上他的这番风韵。

“惜琴公子，久等了。”枢说。

赤衣少年见他们到了，眯起眼睛开心地一笑，欠身施礼：“谢两位殿下赏光，总算没有辜负惜琴的薄酒和这番景致。”

“哪里，”枢轻笑起来，“惜琴公子好容易宴请我一次，枢怎敢不来。”

“不敢说宴请，只是小酌而已。”客套的话不再多说，惜琴将目光转向湫洛，好看的凤眼微微眯起，顾盼生辉：“燕国的公子湫洛，果然闻名不如见面，真人竟比传闻中更加惊为天人。‘肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉’，这句子，再合适公子不过了。”

湫洛苦笑道：“即为阶下囚，让惜琴公子笑话了。”

惜琴摇摇头，岔开话题：“既然两位殿下赏光，惜琴斗胆先奏一曲助兴如何？”

枢笑道：“甚好。”

惜琴在亭中坐下，微微撩起衣袖，将修长的十指轻抚在五弦琴上。随之，一声淡淡的拨弦，开启了乐曲的流章。火红的衣衫在古朴的琴弦上舞动，伴着手指的飞扬，贤者古韵被演绎淋漓。那是一首颛顼时期的古谱，现今能知之者鲜少，能奏之者更是世间少有，湫洛也只在书上看过，近日听闻，倍感震惊。

只是这歌颂天地雄壮，江河富饶的乐曲，却在恢弘与雅致之中流落出不着边际的感伤。

伊人如斯，君子无情……

湫洛幽幽地叹了口气。

一曲终了，惜琴重新复指弦上，尾音戛然。他抿唇浅笑，道：“湫洛公子何故叹息，是惜琴技拙罢？”

“哪里，公子琴技，天下不出其二。”