账都很值得怀疑。葛本如今一定在脑袋里拼命地衡量损益吧。他根本都没发现自己已经完全落入芽吹的觳中了。

这个时候，忽然响起了电话铃声。

是芽吹的手机。听起来像是短信的铃声的样子。芽吹低下了头，说了句“不好意思”，看了看屏幕，嘟囔了句：“……真是的，这人太小心眼了吧。”接着又补上一句：

[这根本就不用找警察解决对不对……]

于是葛本马上就做出了夸张的反应。看来这小混混实在是有够单纯的。

[喂，我说你。是谁发的短信？]

[不，那个，没关系的。]

[哪里没关系？切，我跟你去atm就行了吧！过来。]

哼，他果然被彻底搞定了。或者说，谈判成立了。

[咦？啊，我知道了。啊，这里就交给我——您先请吧。]

[哦。那我去外面抽根烟。]

葛本慌慌张张地出了店门。这个店里是禁烟的。一出门，他就连忙叨上了香烟点上火。看他吞云吐雾的那张脸上全是焦急，倒是一点也没有不服的神色。

看来葛本根本不认为自己在这个谈判里吃了亏的样子。就算少了三十万，可是比起上法庭输掉三十五万来，至少还嫌了五万块，而且也可以避免芽吹所说的形象损失。说不定，他还在想“能跟个听得懂人话的谈判家打商量真是太好了”吧。

芽吹这个男人，真是够有一手的。

本以为手拿着点单的芽吹是要去收银台结账，但他却转过身来，来到了几步外的忠范桌子旁边。

忠范第一次看到了他的脸。

忠范下意识地睁大了眼睛。这还真是——长着一张漂亮脸孔的男人啊。

[打扰您了。]

他突然地低下了头。看来这个男人是认出自己的身份了。

[我们在您附近闹出骚动来……害爷爷您的帕菲都变得不好吃了吧。]

爷爷吗——忠范“哈哈”地笑了起来。

如果他知道忠范是谁的话，是不会叫自己“爷爷”的。这男人只是担心自己打扰到了其他客人而已。

[不不，你不用在意的。]

[对不起，真的很抱歉。]

他又一次深深地低下了头。就连鞠躬的时候，他也不会弯腰驼背，真是个礼仪端正、令人观之可亲的男人。

[我没关系的。……小兄弟，你是做negotiator的吗？真是辛苦啊。]

[哪里哪里，您不用叫得那么正经，我只不过是个交涉人罢了。]

他抬起头来，额头上的头发微微地乱了一点点，反而酝酿出了诱人的色气。但是他的模样并不属于女xi_ng化的那一种。眉毛虽然不粗，但是形状清晰，眉形凛凛。一对双眼皮分明的眼睛反映出他坚强的意志。嘴角微微上挑，这让他更带上了三分可爱，感觉非常好。

可是就他这副长相而言，恐怕是没法轻松度日的——忠范一眼就看出了这一点。如果是做男公关或者牛郎之类向客人献媚这类的工作，他未免太过聪明了一些。而作为循规蹈矩的公司社员，他又有着超乎必要的色气。他之所以会带着那种亲和的笑容，正是因为度过了充满波折的人生吧。

[我的事务所在绿町。如果有什么事情的话，还请您务必赏光。]

他把名片放在了桌子上。

[谢谢——对了，小兄弟。请问你到底是生在哪里啊？]

芽吹恶作剧似地睁大了眼睛，呵呵地笑了起来。

[我生长都在东京。最喜欢好像酱油一样污漆抹黑的乌冬啦……请您给我保密哦？]

说完这句话，他又鞠了一个躬，就走出了店门。

忠范隔着窗子看出去，看到葛本和芽吹在说着什么，然后张开大嘴啊哈哈地大笑了起来。照这个样子看来，恐怕是爽快地付了三十万吧。

[让

您久等了。]

身穿和服的店员送来了一杯咖啡。这女孩子的脸忠范都已经看熟了。

[不是，我并没有点这个啊？]

[是。这是刚才那位客人给您点的。就是坐在那里很帅的那一位啦。他说那位隐居老人的茶杯都空了，那他一定很想要一杯饮料。]

忠范苦笑了起来，还真是输给他了啊。

[哈哈哈，是吗。原来他连我都一起观察到了呀。]

忠范整理了一下和服的衣襟，充满感谢地把咖啡放到了嘴边。他一边享受着喝惯了的品牌咖啡，一边又仔细地打量了桌子上的名片。

芽吹章——这是个不能小看的男人呢。

第一章

[是。三十万已经原封不动地取回来了。]

我单手拿着手机，从公务椅子上站了起来。

[嗯？啊，虽然那边来了个有点凶恶的老哥，但是与其说他是黑帮，还不如说是个小混混。没问题，已经顺利地把他说服了。绝对没有招他们怀恨，下次他们也再不会说什么了。请放心吧。]

一边和委托人对着话。一边走进了小小的茶水间。

去买夜宵的纪宵也该回来了吧，那自己先来准备茶水好了。我左手拿着手机，用空着的右手把水倒进了水壶里。

然后把茶壶放在陈旧的煤气炉上，点上了火。

虽说现在世上流行一切电子化，可是我就是喜欢点火时碰的那一声，也喜欢看着摇晃的火焰。不过话说回来，就算想全面电气化，这么陈旧的房子恐怕也不可能有那一天了吧。比起改建来，还不如直接拆掉重新建来得快点。把手放在煤气炉旁边，指尖一点点地温暖了起来。现在是二月下旬，虽然按历法算起来已经是春天了，但是还要再过半个月，寒意才会缓和一点吧。

事务所的加热器状况非常糟糕，已经到了差不多该换一台的时候了。从打去年十月事务所开业到现在，已经有五个半月了，虽然论赚钱还没多少，但是委托至少在一点点地增加了。

电话那头，水野的父亲一直在用松了一口气的声音在向我不停地道谢。

胆怯的父亲，胆怯的母亲，还有一个胆怯的儿子。只要再差那么一点点，本来应该归还的押金就会被黑帮以不当修缮费为名给抢走了。

[那边也明白的。他们就是在胡来，要是真的闹上法庭了，他们绝对会输官司的。而且我想还有很多人因为不退押金而不甘心得想哭吧——到那个时候，就该我出场了。]

我从架子上拿下茶叶筒，继续对他们说明下去。

如果是白天的话，那么就可以拜托负责事务的小百合女士泡来美味的茶水了。但是现在这个时候她已经回去了。看看手腕上的手表，指针已经指向了下午九点，这个小小的事务所里只剩下了我一个。但愿拜托纪宵买的里脊便当没有卖完吧。

为了扭开茶叶筒的盖子，我把手机夹在了耳朵与肩膀之间。

[关于费用的问题呢，就按以前说定的，请支付三成作为成功的报酬。所以这一次是九万元