沈尚书在上面呆惯了，一时半会儿还适应不了被人压在身下的滋味，

特别是被脸朝下压在床上日。

不知过了多久，他已经在疼痛和疲惫中昏昏y_u睡，那个混账小崽子终于放开他，低声说：“不急在这一两日，爱卿先休息几天吧。”

沈尚书一心想着赶紧解决完北雁军的事然后跑路逍遥，于是说：“陛下，事关重大，微臣最好现在就走。”

小皇帝微微冷笑：“沈爱卿，北雁军的事，一年半载也解决不了，你何必急在一时。”

沈尚书心头一颤。

这小崽子，居然看透了他的心思。

小皇帝在交锋中终于占了一次上风，得意洋洋地冷笑，抚mo着沈尚书散落的发丝：“沈爱卿，朕在京城等你回来。”

沈尚书长叹一声，说：“微臣领旨。”

他终究是见不得这偌大江山，再次陷入匈奴铁蹄之下。

第二天一早，沈尚书收拾了些衣衫药丸，启程前去北雁关。

门房的老大爷一头雾水：“先生，您这就走？”

沈尚书脸上没什么血色，笑容也勉强了些：“张叔，我去北雁关替陛下办件差事，很快就回来。”

大爷探头看着他。

沈尚书问：“怎么了？”

大爷小心翼翼地问：“先生，您……您不走了？”

沈尚书怔住。

原来，这个眼花耳背的老人家，都看出了他急于逃离京城的心思。

更别说那个自幼聪明古怪的yin狠皇帝了。

沈尚书苍白的脸上勉强挤出一丝温柔的笑意：“张叔，你一个人在家，就不要生火做饭了，我雇人给你送来。”

寒冬腊月，遍地枯草。

老人家要是不小心在草堆里落下一点火星子，可就出大事了。

大爷连声答应着，颤颤巍巍地送他出门。

门口有两匹好马，小皇帝的贴身侍卫牵着马，恭恭敬敬地向他行礼：“沈大人，请。”

沈尚书看着那两匹马不由得苦笑。

或许是他脸色太苍白，侍卫愣了一下：“沈大人，怎么了？”

沈尚书抚mo着马头，惨白的脸上是云淡风轻的笑意：“无事，只是本官多年不曾骑马，你走得慢一些，我怕跟不上。”

昨夜京中落了一场大雪，街上的人都穿着厚厚的大麾长袄。

侍卫回头看到马上的沈尚书衣衫单薄，一声不吭地解下自己的大麾递过去：“沈大人，北雁关更冷，你该穿厚些。”

沈尚书冻得咳嗽了几声，苦笑摆

手：“罢了罢了，是我一时心急出来，竟忘了北雁关有多冷。”

他不肯收下，侍卫也不肯再穿上，搭在了身前马鞍上。

沈尚书无奈：“前面有家衣铺，我去买一件便是。”

两人去衣铺买了件狐皮大麾，这才继续向北而去。

皇宫，御书房。

铺了地龙的屋子很暖和，小皇帝只穿了件薄薄的明黄外衫，坐在桌案前发呆。

桌案上没有放奏折，只放着一件上好的水玄貂大麾，领扣是南荒上供的曼砂红玛瑙。只有两块，另一块给太后做了簪子。

刘总管笑着说：“陛下，越州水患，沈大人确实有功于朝廷。可他也曾是逆贼同党，甚至放走了陛下下令关押的重犯。此功尚不能低过，陛下的赏赐是否重了些？”

小皇帝抚mo着那件皮毛水滑的大麾，那个文人有双清雅如画的眼睛，身量也高挑挺拔风度翩翩。

这件大麾，配他。

可刘总管说得也对。

沈尚书罪身未赦，着实不该以这等宝物相赠。

小皇帝沉默许久，说：“收起来吧。”

沈尚书骑马走的很慢。

侍卫也不吭声，默默跟在他身边一句话也不催。

沈尚书知道这人是来干什么的。

不过是小皇帝放在他身边的一双眼睛，防止他半途跑路。

有什么可提防的呢？

那个小崽子明知道他根本放不下北雁军。

北雁关伫立在山头上，冷风呼啸吹过，凄冷如刀割。

沈尚书远远看着营地外围的守军，熟悉的铁锈味扑面而来。他在高烧的晕眩和疼痛中，忽然得到了一丝久违的安宁。

北雁关的守军向他迎来，有些惊愕地仰头：“沈大人？”

沈尚书和侍卫被请进了营帐中。

如今的北雁军……也不是昔日的北雁军了。

自从张郄死在漠北草原上，北雁军中乱成一团，几个将领各自为政，为了前途和往事争吵不断。

有人尽快在朝中寻到新的靠山，有人觉得张郄之死太过古怪，要找龙椅上的年轻皇帝讨个说法。

把沈尚书请进来的这个张系旧部李虎，就是后者。

他见到容颜憔悴的沈尚书，一双虎目中隐隐含泪，双膝跪地：“沈大人！”

沈尚书受不起他这一跪，俯身要托，却只觉得头晕目眩，差点自己栽倒在地上。只得苦笑叹息：“李将军，跪不得。”

李虎说：“末将在北雁关，已经数月不曾听到沈大人的消息，还以为……还以为……”

沈尚书是张郄身边第一亲信，张郄既死，旁人便都以为，圣上绝不可能饶过沈尚书。

可今日一见，沈尚书虽然神色憔悴步履蹒跚，显然受了不少苦。却至少还全胳膊全腿，活生生地站在了他们面前。

李虎说：“沈大人既然来了，就在末将军中住下，再也不要回京城了。圣上总归忌惮着北雁军的势力，不会再为难你。”

沈尚书说：“陛下若只是想为难我，那倒好了。”

他就这么一副平庸寡淡的皮囊，任由那个权势滔天的熊孩子折腾又能怎么样？

可那个小兔崽子却偏偏抓住了他的软肋，拿北雁军威胁，让他进退两难。

沈尚书还在发烧，被营帐里的炭火一熏，立刻浮现出不自然的红晕。

李虎慌忙说：“沈大人，沈大人？”

沈尚书有些耳鸣，李虎喊了三遍他才听到。修长的手指轻轻揉着眉心那个散不开的疙瘩，许久之后才说：“李将军，我这趟来，是奉陛下旨意，命北雁关各位将军入京受封。”

李虎不敢置信地捏碎了手里的杯子：“沈大人！！！”

沈尚书心中太过愧疚，又太过痛楚。

这些将士信他，敬他，把他当做可以为张郄报仇雪恨的希望。

可他却要劝这些一腔热血的将士，归顺朝廷，守好边疆。

这话说得太艰难，沈尚书在高烧中头晕目眩，修长如玉的手指紧紧抓着桌沿，不肯让自己倒下去。

他要说。

哪怕万箭穿心，他仍然要说！

“李将军，”沈尚书抬起头，向来温润清雅的眸中迸出凄厉狠绝的神情，“我与张郄相识为友十七载，你可知道，为何他明明已经上了辞官归隐的折子，却还要舍下妻儿带兵出征？”

李虎眼中热泪涌出：“大将军他……他……他要护着北雁关里的百姓……”

沈尚书说：“宫墙之内是非恩怨，谁理得清？谁说得对？李将军，我与张郄欺君犯上，犯的是诛九族的大罪。可你们不是，你们是让这万里江山能够海清河晏的英雄！陛下要赏你们，你们凭什么不接？天下百姓，允许你们不接了吗！”

他句句逼人，字字狠厉。

文人刀笔，讲究的就是一个舌灿莲花。

沈尚书避重就轻移花接木，轻松就把这个耿直汉子带进了圈套里。只是说得太急了，眼前又开始一阵阵发黑。

李虎被他说得愧疚难当，哽咽着伸手扶住摇摇y_u坠的沈尚书：“沈大人！”

沈尚书摆摆手，他想说得有气势些，声音却无比虚弱沙哑：“李将军，北雁关不能有失，哪怕我也死了，你们还是北雁军。”

李虎被说服了，抱着沈尚书的手臂说：“沈大人，末将……遵命……”

沈尚书终于松了一口气。

沈尚书昏倒在了北雁军的营帐中。

李虎吓坏了，吼着派人把军医拎过来给沈尚书诊脉。

军医皱着眉：“沈大人身上有伤啊。”

营帐里的看一起看向陪沈尚书前来的那个侍卫。

侍卫皱着眉，面无表情地说：“我不知道。”

沈尚书一路以来看上去确实精神不太好，可他的任务就是护送沈尚书来北雁关，沈尚书不说话，他也就不多问。

军医说：“将军，老夫要检查一下沈大人身上的伤口。”

李虎挥手：“你们都出去。”

军医刚要解开沈尚书的衣领，沈尚书忽然从昏迷中强撑着醒过来，抬手拦住了军医的动作，虚弱地说：“不必了……”

军医愣住：“可是沈大人……”

沈尚书嘴角发苦，沙哑着声音说：“我前几日不小心划伤了自己，伤口有些发炎，给我开些消肿化瘀去腐生肌的药便好。”

他可不敢让北雁军知道他到底伤在哪里了。

好说歹说终于把那群上蹿下跳的焦急汉子轰出去，沈尚书拿着药粉的瓶子闻了闻。

还是那个熟悉的金疮药味儿。

真好。

沈尚书捻在指尖闻了闻，忽然发现屋里还站着一个人。

小皇帝派来监视他的那个侍卫还站在床前，目不转睛地看着他。

沈尚书露出一个尴尬又不失礼貌的微笑：“你先……回避一下？”

侍

卫看着他，说：“陛下要我好好照顾沈大人，寸步不可离开。”

沈尚书苦笑。

罢了，何苦为难这个年轻人。

他放下金疮药，闭着眼睛躺在床上，有一搭没一搭地和侍卫聊天：“你是景和十三年的武举榜眼，我没记错吧？”

侍卫怔了一下：“沈大人认得我？”

沈尚书说：“武举殿试那日，我恰好在。”

侍卫低头，竟是有些害羞了。

这个侍卫今年才十七岁，想想，也不过是个孩子。

沈尚书有些累了，说：“我睡一会儿，半个时辰之后叫醒我。”

侍卫“嗯”了一声，又说：“沈大人，你为何不肯上药？”

沈尚书嘴角抽了抽，强笑：“不必了，也不是什么大伤。”

侍卫却说：“沈大人若是行动不便，属下愿意为沈大人上药。”

沈尚书扶额。

这小孩儿怎么就这么刨根问底呢？

沈尚书到底是没有把那瓶金疮药派上用场。

那个奉旨监视的年轻侍卫真的是目不转睛地看着他。

沈尚书懒得再折腾，他睡了一觉，感觉自己好了许多，于是开始忙忙碌碌地穿梭在北雁关军营里，和昔日同袍叙旧聊天斗智斗勇。

劝这些满腔热血的英武汉子跪谢隆恩不是件容易的事，左翼前锋郑牛龙是个暴脾气，气得跳起来狠狠给了沈尚书一耳朵：“大将军结识你，真是他瞎了眼！”

身后的侍卫y_u要拔刀。

沈尚书忙抬手拦住。

粗壮武夫的这一耳朵下手不轻，他半边脸都麻了，耳朵里嗡嗡作响。

沈尚书深吸一口气，轻声说：“郑将军，叨扰了。”

侍卫小心地把他扶起来，两人一起离开了左翼前锋的营帐。

沈尚书看着灰蒙蒙的天空苦笑，温柔俊雅的脸上好大一个巴掌印。

侍卫年轻的脸上是掩盖不住的愤怒：“他凭什么打你？”

沈尚书说：“不怪他。我这辈子，陀螺一样颠三倒四的没个立场，他们这样一枪忠勇的将士，最讨厌我这样的人。”

侍卫太年轻，似懂非懂地看沈尚书温润的脸，心中忽然不明缘由地难过起来。

他沉默了许久，说：“沈大人，陛下要来北雁关劳军。”

陛下要来劳军的消息很快传遍了整个北雁关。

三十万将士各怀心思，谁都没有睡好觉。

沈尚书反而成了最淡定的那个。

是福不是祸，是祸躲不过。反正那小屁孩儿折腾天折腾地也不过那几招，随他折腾又能怎么样？

他身体好了些，就闲不下来，趁着小皇帝来没来的这几天尽力去说服张系旧部。偶尔疲惫的时候，就站在千疮百孔的城墙上，看着漠北的茫茫草原发呆。

听说，张郄最后一次出征时一路打到了匈奴王城，却病死在了凯旋归来班师回朝的路上。

那个年轻的侍卫还站在他身后，不说话

也不喘气，活像个木头桩子。

沈尚书说：“帮我去拿壶酒，两个杯子……等一下，三个吧……”

不一会儿，酒壶和杯子就递到他手里。