昌朔七年，二月初十。
贺兰郡西北匣子岭，天边刚刚破晓，岭中呼声震天，一声声的军号映着山谷中的回声简直震耳y_u
聋，连岭上干裂的沙土都簌簌地震落了下来。
忽然喝声停了下来，一支骑兵缓缓走入岭中，响声再次震彻山谷。
“大将军威武——炎军必胜——”
百里霂看着眼前这些士卒，神色也看不出满意与不满意。
待呼喝声平息之后，曲舜立刻上前俯身行了军礼，朗声道：“禀报大将军，此次出征T领西北兵步卒两万人，烽火营五千人，另有五千乌木He的骑兵。”
“乌木He的人习惯沙漠气候，骑兵格外耐苦，你安排得很好。”百里霂淡淡称赞了一句，回身向传令官点头示意。
军鼓立刻响了起来。
“即刻出发。”
浩浩**的大军随着军令缓缓出岭，向着边界的沙漠而去。
西域干旱，比起北凉的沙棘寨有过之而无不及，一日的行军，目及之处全是沙砾，只零星点缀着几点干枯的矮灌木。领路的是吴礁举荐的一名老兵，对地形倒是十分熟悉，在日落之前将他们带到了一片小小的湖泊边：“前方还有几处水源，不过还是在此把水囊都灌满为好。”
苏漓颠簸了一天，早就迫不及待爬下马去取水喝，又转头问这老兵：“我听说衍纳城后还有大片沙漠，那里的水源多么？”
老兵并不清楚他的军衔，自然也就不再那么战战兢兢，兀自从yao里掏出杆烟枪，在石头上磕了磕，慢悠悠地说：“我年轻的时候随贩马队走过那里，恰好是风季，在那沙漠里迷了几天的路，_geng本找不到泉眼，就算是跟着随行的骆驼找到了水也都是盐水，只能饮畜生，人喝不得。”
苏漓眉头一紧，收了话低头沉思了起来。
而那老兵抽了两口烟之后，矮身到看不见百里霂和曲舜他们的角落里，低声嘀咕道：“要是跟着萧王爷，哪里用得着到这地方来找死。”
他声音随小，苏漓却是听见了，他不动声色地继续饮水，始终没有说话。
扎营之后，各营都凑到一处分发充做晚饭的麦饼，这麦饼在沙漠中数日都不会变质，但是干涩异常，尤其在焦渴中吃进zhui里，就像嚼沙一般。烽火营一干士卒没吃几口就嚷嚷了起来：“什么鬼东西，我们在灵州的时候，拿这喂马，马都不吃。”
西北驻军自然恼怒：“这叫什么话，我们多少年都吃这个，你是骂我们马都不如么！”
两边军队暗藏过结早就不是一天两天的事了，听得这句话，立刻有人跳出来道：“嗬，我们的马可都是身经百战，纵横过草原的，不比那些没拿过刀枪的窝囊废。”
“你说谁是窝囊废！”
这一嚷嚷，两方都凑了上来，一个个摩拳擦掌似乎就要打起来。
“说的就是你，给我们尹将军甩脸子，打我们兄弟，看爷今天不好好教训你！”烽火营一名魁梧士卒一面大声说着，一面将嚼碎的麦饼渣唾了出来，正唾在一双靴子前。
他视线沿着靴子向上，立刻慌了，四周围拢的一帮人也登时倒退了几步：“大将军**”
百里霂望了望地上的碎渣，又望了望那名士卒，抬起眼皮：“你们是平定北疆的功臣，理当高官厚禄养着，怎能吃下这种粗滥之物，是不是？”他口气冷淡地说完，忽然一巴掌打在面前那士卒的脸上，声音又响又重，随即就是一声暴喝，“那就给我滚回建墨，享你的福去！”
士卒慌忙跪下，捂着肿痛的面颊连连道：“大将军，小的知错了。”
“我竟不知道，灭了北凉之后，你们骄气日盛，把什么都不放在眼里了。”百里霂冷冷道，“既然军粮入不了你的眼，与其让你*费，不如留给别人。三日之nei，不准给他发口粮！”
发麦饼的小兵一愣，随即答道：“是！”
百里霂下完令，并没有抽身离开，而是从那小兵手中接过一块饼，低头狠狠地咬了一口。他已有一日没顾上饮水，干裂的zhui唇立刻被粗糙的麦饼磨出道道血丝，他却浑然不觉地大口咀嚼着，眼睛始终yin
翳地看着眼前的士卒们。
在那目光的注视下，烽火营的将士一个个默不作声地接过了分发的麦饼，像他们将军一样大口嚼了起来，将口中微腥的血味和干涩的饼屑一起咽入喉咙。
太阳逐渐西沉，湖泊边不久就围满了取水的士卒，大多还是西北步卒，步行了一天都是格外缺水。苏漓喝完水，并不急着走开，目光停在附近的几名士卒身上，那些西北军身上并没有灵州军久经沙场的煞气，似乎大多都是刚从乡下出来，身上还有些单纯的质朴。
一名士卒似乎注意到苏漓的目光，抬起头愣愣地看着这个面容清秀的文人。
苏漓对他笑了笑：“你是二营的步兵，叫王胜？”
“你，你怎么知道？”士卒张大了zhui巴。
“你们的名册还在我那收着呢，”苏漓又是一笑，“第一次上战场吗？”
王胜mo了mo后脑勺：“去年说要打来着，谁知从都城T来的将军生了急病，萧王爷跟伽摩王又谈妥了，所以没打起来。”
说是急病，倒更像是临阵退*的托辞，苏漓心中冷笑，面上却说：“哦？萧王爷本事很高明A。”他转开了话头，又问道，“这位兄弟，听你口音像是北方人？”
“嗯，”王胜连连点头，“蓟州人。”
“那你跟曲将军是同乡呢，”苏漓笑道，“军中蓟州人似乎格外多。”
王胜不好意思地笑了笑：“我们那穷，军户可以不纳粮，所以家家都争着入伍。”
“话虽如此，不过也因为蓟州好男儿多吧，”苏漓扬了扬眉毛，竖起拇指道，“像曲将军二十五岁为将，如今位居三品，去年在建墨面圣受封，福及宗堂，那可当真是风光无限。
王胜睁大了眼睛，过了半天才道：“曲，曲将军那样的人，我们那可要多少年才出一个。”
“这话可就不对了，”苏漓笑着摇头，“你去打听打听，原先跟着大将军的，有几人没有被封赏过，剿灭北凉后，犒赏三军的金银就何止千万。就算只是马前卒，被赏赐的银两也足够别处三年的军饷。”
他声音不大地说着，却早已把周围的士卒们全都xi引了过来，个个露出Yan羡的神色。苏漓也不着急，顿了顿又接着道：“这些钱财也都罢了，大将军最难得的是爱提拔人才，且说现在训练你们的尹将军，当年也只是个小卒子。只是因为阵前英勇过人，手刃敌军，大将军让我写了上疏，皇上御笔批示，破格提拔。这份殊荣，说起来不可思议，但在你们当中会再发生几次，也未可知。”
“这**我们**”士卒们面面相觑，个个露出恍然又有些期冀的神色来。
苏漓mo了mo灌满凉水的肚子，终于站了起来，将手拢进袖子里淡淡笑道：“庸庸碌碌过一辈子固然是安we_i，可男儿生在这天地间，若能建功立业，_yi锦还乡也是快事。”
这二月的气候，一入夜更是寒意B人，百里霂mo了mo有些酸痛的右肩，掀开帘帐走进自己的大帐里，扑面却闻到了一gu带着暖意的鲜香。
帐nei的小亲兵抱着个瓦罐，见了他立刻道：“大将军总算回来了，再过一会汤都要凉了。”
“什么汤？”百里霂莫名其妙地问。
“雉_chicken_汤，”小亲兵喜孜孜地说道，“曲
将军送来的，说是行军路上在沙棘丛里捡到一只受惊的野雉，拿来给将军补补身子。”
百里霂一怔之后，喉结动了动，伸手制止了小亲兵揭开罐盖的动作：“你去把曲将军叫过来。”
曲舜很快就来了，他本以为有军务要商议，但是看见了桌上的瓦罐，脚步便顿住了。
百里霂坐在桌后，远远地看着他，低声道：“野雉从来机敏，听到人声都会惊飞起来，怎么会躲在大军路过的沙棘丛里，”他看曲舜低下头去，叹道，“你特意去猎来的？”
“末将**只是想给将军换换口味。”曲舜被他说穿，只得讷讷地答了一句。
百里霂眼见他袖肘处被荆棘撕开了一处裂口，却并不能像往日那样上前拉过他查看，只得垂了眼睑：“我知道你怕军粮粗陋，但我何曾那么娇气。”他苦笑一声，“罢了，既然都煮好了，一起过来吃吧。”
曲舜愣了愣：“呃**我**”
“怎么，还要我起身请你吗？”
听他这么说，曲舜才挪过步来，挨着桌边坐下了。
百里霂脸上终于有了些许的笑意，夹起一只_chicken_tui放进曲舜面前的碗里，他望着青年有些局促的黑眼睛，差点习惯xi_ng地伸手去mo他的头，却猛然回过神把手收了回来。
曲舜注意到了他突然的动作，一时也怔住了。
正在此时，帐外忽然走进一个人：“好香，你们在这里偷吃什么？”
“是_chicken_汤么？”苏漓大踏步走了进来，眼睛直勾勾盯着桌上冒着热气的瓦罐，口气中满是笑意，“可算给我赶上了。”
百里霂向他招了招手：“正好，你也来尝尝曲将军猎的雉_chicken_。”
苏漓毫不客气地坐到了桌边，转向曲舜呵呵一笑：“私自离军打猎可是有违军令的事，不过要是这_chicken_汤够鲜，我就睁一只眼闭一只眼了。”
曲舜虽然知道他是说笑，却也不免露出些尴尬的神色。
百里霂笑了笑，撕下另只_chicken_tui塞进他zhui里道：“就算再鲜，你也不要想着撺掇他再偷偷出去打猎了。”
苏漓立刻咬下一块_chicken_r，含糊地应了一声，_geng本顾不上答他的话。
百里霂看他饿极了似的，也只好摇头一笑，自己盛了碗汤慢慢喝了起来。
曲舜却站起身，低声道：“将军，晚间还要巡营，我先告退了。”他说罢，也不等百里霂回应便低头匆匆退出了帐外。
苏漓慢慢停止了咀嚼的动作，望着桌上他未曾动过的碗筷，眼神一时变得有些难以捉mo，却听百里霂低声道：“你来这里不只是为了蹭吃食吧？”
“再过两日就要到衍纳城外，我是你的谋士，自然来找你商量破城之策。”苏漓对上他的眼睛，“说实话，这一战你有把握吗？”
百里霂的喉结动了动，轻轻摇了摇头，过了一会，忽然问道：“苏漓，你让军械司做的东西还有多久能运到这里？”
苏漓略一沉吟：“那批东西太重，这里路途遥远，恐怕还有两个月才能到。”
“那这一战是赶不及了？”
“若是此次出击败了，我们下次来时便可带上。”苏漓笑了笑，但对上男人冷硬的神色，只得把嬉笑又收了回去，“咳，就是迟了，也可以等我们攻打下座城时用上。”
“这次出击若是失利，”百里霂咬着牙yin测测地笑了笑，“我军会陷入什么样的境地呢？”
“我们与伽摩的士气此消彼长是其一，萧王爷也自然会趁机幸灾乐祸一把，还有就是将军在西北军中的威望恐怕会一落千丈，而若是他们私下有什么出言不逊，则必然会跟将军旧部起冲突，到时候就真正是nei忧外患。”苏漓不紧不慢地说道。
百里霂看他神色淡然，故意笑道：“看来你十分期待我陷入这样的处境么？”
出乎他意料的是，苏漓并没像往常那样用玩笑回应，而是认真地看了他一眼：“你陷入
任何难堪的境地都是我不希望看到的。”
本章未完...
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