昌朔六年，是大炎的盛世之初，北疆平定，四野来朝，本是一片太平景象。然而，在这一年的九月，与西域交界的萨哈镇却发生了一件不小的冲突。有一支官商在边境被劫杀，连同那日戍边的小队大炎轻骑无一生还，甚至连一位游击将军也在袭击中失踪。
这场突如其来的混战没有遗留多余的痕迹，交错的尸体间只凌乱夹杂着几只折断的兵器，那是伽摩国骑兵惯用的长杆枪。
天子震怒，着令西伐伽摩，以震狄夷。而这道旨意下发时，百里霂的大军已开出建墨千里之遥，直出西宁关，浩浩**地向贺兰郡进发。
西去路远，所幸这支大军比班师回朝时已减了大半，且多为骑兵，所以脚程并不慢，只是越往西风沙便越大，人烟稀少，眼看是行到了边境。
这一日午后，经过前yi_ye的休整，众将士都j神了许多，还未行到傍晚，前军的士卒忽而就惊呼了起来，连尹翟也策马凑了上去，惊讶地望着远处许久，叹道：“好漂亮的城！”
自出关之后，几乎连一个像样的集市也难以看到，而此时一座耸立的高大城池在这荒芜的戈壁上仿佛拔地而起，映着微紫的晚霞，像是海市蜃楼的幻影一般灼着人们的眼球。
苏漓这几日因为水土不_fu，病恹恹地坐在马上，听见前方的*动只是点了点头：“怕是到贺兰郡了。”
百里霂早就看见那*的白色城墙，比之灵州的厚重和都城的大气别有韵味，此时听苏漓这么说，不由得转头看他：“你来过这？”
苏漓举起水囊喝了一口水，擦了擦zhui角道：“没有，不过早有耳闻，这里本是一片荒地，只有两三个小镇，先前安国公萧卢卿曾在此一战成名，后来便向崇帝求来作封地。再后来，他的儿子萧翼，也就是当今皇上的舅舅，便得了这贺兰郡，被封做郡王。”
他说到这，一旁竖着耳朵的百里陵早满腹疑惑地问道：“苏军师，为何老子是国公，儿子却能封郡王？”
“这本是个玩笑，贺兰郡那时虽被称作郡，却是荒芜至极，封在此处做郡王，还不如在锦州郡县里做个县官。”苏漓笑了笑，向他解释道，“听说这位萧王爷在此处二十年，建了这座伟城，招来四处客商行走买卖，光是商者赋税就足够他富甲一方，也算是个奇人。”
“你对这贺兰郡倒是知道得通透。”百里霂笑着说道。
苏漓却不笑了，他把水囊挂回马鞍边，脸色变得不太好看，低声道：“因为我曾推测以当今的局势，迟早要与西域开战，而这贺兰郡就是最好的驻点，只是没想到这一战比我料想的要早了十年。”
百里霂看着他，又想笑又_gan叹似的：“我越来越觉得你跟着我有些屈才了，恐怕唯有生逢乱世，才是你一展鸿图的机会。”
苏漓撇了撇zhui角，无力答他，又伏下去趴在了马背上。
“告诉曲将军，令辎重营加快步伐，务必在日落之前到达贺兰郡。”
百里陵领了令后立刻策马向后军奔去。
苏漓却又半支起脖子，在他身后道：“我看你这些时日把西域的地形气候研读了不少，可有打听过这位萧王爷的为人么？”
百里霂挑眉望向他：“怎么？”
苏漓扯动zhui角笑
了笑：“他跟杜昇可不一样，我听说**”他说到这，拖着腔T故意卖起关子来，“算了，你见了他就知道了。”
百里霂也不追问，重新抖动了缰绳，率军向那座不远处的城池行进。
出人意料的是，贺兰郡的城门已然关闭，即使尹翟扯着嗓子说明这是朝廷T派的手令，百里将军的大军，连军旗也挥了数下，城上的士卒依然抬着眼皮懒懒地道：“贺兰郡向来是酉时后关闭城门，这是郡王的命令，谁也不能例外。”
“我们是皇上T派的大军！这是皇上的圣旨，还不开门么！”尹翟怒极，抖着明黄卷轴大喝道。
不一会，有个军官模样的人在城上俯身向下喊道：“诸位稍安勿躁，本郡地处偏远，马贼频繁，风沙又大，这些年从来都是酉时关闭城门。诸位不妨在城下歇息yi_ye，明日进城，我们也好趁这时间禀报郡王，好好准备给诸位接风洗尘。”
他口气虽客tao，却是让人听了一句比一句冒火，几名校尉早带着士卒骂开了。
“我们将军南征北战，从没有不让进城的道理，就算是都城，也是皇帝带着百官出城迎接，你家郡王算个什么东西，竟敢把大将军拒在门外！”
百里陵早趁着乱拔出刀来，一溜烟跑到百里霂马前：“大将军，这劳什子郡王不识好歹，我们杀Jin_qu吧。”
若说在大炎境nei被堵在城门之外这种事，就连百里霂也是头一次遇上，他却并没有立刻发怒，只是驻马停在那里，神情在暮色中愈加难以捉mo。
苏漓早已从颠簸的马背上爬了下来，此时正坐在一辆辎重营的大车上，闲闲地看着他，又看着急匆匆从后军赶上来的曲舜：“我早说这萧王爷不是省油的灯，这西北边处处是他的人，他能不知道我们的行程？恐怕是大将军的威名早传到了他耳朵里，所以打定了主意要煞煞我们的威风，给个下马威。”
曲舜听到此处，早皱起眉来：“当真如此，这萧王爷未免也太没气度了，将军来这里是奉旨西征，又不是来向他挑衅，真要惹得他们二人争斗起来，得利的岂不是伽摩人。”
苏漓哧地一笑，眨了眨眼睛：“曲将军说的不错，萧王爷没有气度，那就要看大将军有没有气度了。”
尹翟沙哑着喉咙回来，正听见他们说话，怒道：“难道还怕了他们不成，从灵州到建墨，从来没有不让王师进城的道理，在城下窝yi_ye喝西北风倒事小，可这摆明了是要折辱我们，怎能受这样的窝囊气！”
“依尹将军的意思，是想打Jin_qu？”苏漓问道。
“就算不打，也要让我一箭sh_e了城上那几个目中无人的小吏，出出恶气再说。”尹翟磨了磨牙，伸手就抽出了马后的长弓。
突然有人按住了他的弓，却是百里陵，只见他摆弄着一旁小车上形似硬弩的机械道：“杀几个小卒子没意思，你看这个铁钩，sh_e出去可以挂在城墙上，尾端还有绳索，等夜shen了我顺着绳子爬上去，神不知鬼不觉把城门打开，到时候那郡王的脸色一定好看！”
原本尹翟只是说狠话出出气，这时听他一说，倒真来了兴趣，点头道：“我看这个办法不错，大将军**”
他一抬头，正对上百里霂冷冰冰的目光：“谁让你把这个推出来的，再胡闹就押下去领军棍。”这句话是向着百里陵说的，而后，又转
头对尹翟道，“传令下去，找避风处扎营，明日进城。”
尹翟脸色一变正要张口，却又被那凌厉的眼神堵得说不出话来，只好闷闷应了。
就地扎营在军旅中本是再寻常不过的事，可是这终究是千里行军之后被拒在自己郡城外，而这批士卒又大都战功显赫，才在都城受过赏就来此受气，少不得恼怒起来，交相骂个不休。所幸有百里霂的军令镇着，也没什么大举动，竟安稳地过了yi_ye。
第二日天亮之时，城门倒是当真打开了，却不是正门，只是侧门。
门nei迎上来的只有单人一骑，自称叫萧振，向着百里霂拱拱手，陪笑道：“这贺兰城正门向来只有郡王经过时才打开，还请将军屈就。”
尹翟等人憋了yi_ye的怒火，又听了这话，哪里忍得住，当场就要发作。百里霂神色平淡地伸手制止了他们，一扯逐日的缰绳，当真就从那侧门里走了Jin_qu。
那萧振没料到他这么好说话，略有些诧异之色，随即又引马继续在前方带路。百里霂走入城门后停了脚步，突然笑道：“都中皇城的正门本将也曾走过，却不曾料到萧郡王的架子比皇上要大。”他顿了顿，“不过这也说得过去，算来皇上不过是郡王的外甥，当年那位姓王的国舅恐怕比萧郡王的架子还大。”
他随意说来，似乎只是寻常说笑，萧振却怔在了那里，脸色发白，他自然知道所谓的王国舅正是前朝最后一位皇帝的舅舅，专权夺政，致使前朝覆灭。
“我家郡王忠心报国，怎能与那乱臣贼子相提并论。”他放硬口气答道。
百里霂并不与他争辩，客气地问道：“不知阁下在萧王爷手下是何身份？”
萧振拱了拱手：“实不相瞒，在下只是王爷的一名家奴。”
“家奴？”百里霂攸然变色，一鞭抽在他胳膊上，“一名家奴竟敢当面驳斥本将的话，当真是无礼至极。”
他这一下不止把萧振打懵了，就连其他人也都愣在那里，只有苏漓一展眉头，露出个幸灾乐祸的笑容来，把百里陵招到身边，低声耳语了几句。
百里陵会意，立刻走上前去，从马上把萧振半拉半扶了下来，笑嘻嘻地说道：“当真对不住，我们大将军脾气不太好，像我们这样的小卒子平时从不敢跟他说话的。没打伤你吧，要不跟我到军医那拿点药？”
萧振捂着痛处，白了一张脸说不出话来，勉强摇了摇头。
“看样子你也不好继续带路，我来给大将军引路，你跟到后面去吧。”百里陵这么关照着，不由分说地骑上了他的马，又回头问道，“对了，郡王府怎么走？”
萧振皱着眉，似乎有些犹豫，还未张口百里陵又“哦”的一声拍了下自己的头：“我倒忘了这位兄弟痛得说不出话来了。”
他一夹马腹，向城nei冲了几步，伸出马鞭拦住了附近的几名胡商：“借问一句，郡王府怎么走？”
那几个商人见他一身戎装，不远处又是望不到头的大片人马，知道不好开罪，忙伸手一指：“西边那处最高的楼就是郡王宅邸。”
这郡王府委实气派非凡，大约足足占了城西一半的土地，百里霂只带了一百来人向着这shen朱色的高楼而来。守门的役卒遥遥就看见这批人来势汹汹，忙带人出来喝止道：“什么人！竟敢在王府门前跑马。”
百里陵在马上扬眉道：“你们王爷派人迎来的贵客，还不让开。”
役卒有些犹豫，探头一看，正看见脸色不大好的萧振，“咦”了一声，忙站到一边：“那请进吧。”
萧振皱眉道：“等等**”
百里陵立刻翻身下马，拉住了他的胳膊：“王府我可就不认识了，还要请兄弟你带路。”他左手制着萧振的伤处，右手刀柄抵在他yao间，脸上却还是无赖笑意。
萧振看了他一眼，声音低而冷：“诸位，就请跟我来吧。”
这次他倒没耍什么花样，径直带着他们走入王府，绕过大片的前厅和半个花园
，才从长阶上走入那幢*的朱楼。
即使在门外，也能清楚地听见里间传出的乐声，萧振站定了，高声道：“王爷，有**”
不等他说完，百里霂已令人将他拉到一边，随即提起脚就将那扇门踢开了。乐声戛然而止，广阔的厅nei一众乐师，连同十几名舞姬都向门外看了过来。
一个四十岁左右的男人正坐在上座的软椅里，满脸被冒犯了的yin翳神情，一把推开他膝上的少nv，然后站了起来。
百里霂先开口道：“萧王爷。”
“百里将军，久仰。”萧翼冷冷地说道，“不知将军初入贺兰，就闯我府邸，所为何事？”
“王爷言重，末将只是前来拜会王爷而已，更何况王爷还派了人前去迎我，自然是要来道一声谢意。”
他话音刚落，萧振已大步走上前去，拜倒在萧翼面前：“王爷**”他胳膊上一道鞭痕早已渗出血迹，直落在萧翼眼中。
“你这伤从哪来的？”萧翼问道，眼睛却是看向百里霂。
“回王爷，是被大将军打的。”萧振低声道。
萧翼狭长的双眼陡然一寒：“大将军，我好意派同宗兄弟前去迎你，你却如此无礼，是当真不把本王放在眼里么？”
“什么同宗兄弟，这位不是自称是王爷的家奴么，我们还以为王爷故意折辱我们呢。”百里陵抢上前道。
“家奴？”萧翼望了萧振一眼，“哦”了一声，“想必是我这位同宗与百里将军说笑，不过将军为此就贸然打他，未免过分了些。”
百里陵又是呵呵一笑：“这么说来，其实是误会，萧振兄，方才多有得罪，我给你陪个不是。”
“住口！”萧翼厉声喝道，“你是个什么东西，敢在我面前三番五次的ca话，给我撵出去。”
一直沉默的百里霂忽然开口道：“萧王爷，家侄不懂规矩，我回去自会好好管教他。”
萧翼微怔，随即磨着牙低低冷笑道：“原来是大将军的嫡亲侄儿，本王冒昧了。”
百里霂望着他也是漠然一笑：“彼此彼此。”他很快收敛了笑意，将怀中的羊脂玉牌拍在案上，“萧郡王，这是兵符，我来T领那五万的人马。”
萧翼斜眼向那兵符一觑：“朝廷的驻军，将军为何找我区区郡王T领，”他冷笑两声，“罢了，本王也就好心指点指点你，驻军在城西五里外，将军自去接手吧。”
“王爷既然不肯为我引见驻军统领，那就算了，不过想必王爷已收到圣上手谕，我手下军队的粮草供给还要仰仗王爷。”百里霂抬起下巴道，“我这批骑兵的马都是j心挑选的良马，马草必要上等的燕麦，王爷偌大城池，想必不会为难吧？”
萧翼一甩_yi袖坐回上座，口气随意地答道：“本王家业有限，若有怠慢，还请将军不要见怪。”他抬头望了望天色，“现今将至晌午，府中并未为诸位将士准备饭食，为免尴尬，各位还是早些回去的好。”
他这话与其说是送客，倒像是赶人了，百里霂并未与他再起冲突，连告辞也不说便走了出来。然而百里陵却是受不得这气，出了郡王府之后便连连道：“幸好曲将军和尹将军都没来，不然一定会把这个乌gui王爷狠揍一顿不可。”
苏漓低低一笑：“你是在抱怨没人给你壮胆气，自己一
个人不敢动手么？”
百里陵掩饰地揉了揉鼻子，岔开话道：“苏军师，我叔叔是看出那个萧振身份不一般才动手打他的么？怎么你们都看出了，只有我没看出来？”
“他若真是个奴隶，怎会对着庞大的军队没有一丝的惧怕，怎敢在我面前侃侃而谈，显然是身居高位，大场面见得多了才会有那种气魄，”回答的是百里霂，他顺手抚mo着逐日的鬃毛，冷笑道，“自称是奴隶，不过是为了折辱激怒我，我何不将计就计先打他一鞭再说。”
“说到将计就计，还是苏军师的以其人之道还治其人之身厉害，让我去激怒那个乌gui王爷，他还碍着叔叔的关系不能发火，真是痛快。”百里陵一面说一面狗tui状挤在苏漓身后给他捶背。
百里霂冷冷横了他一眼：“你最好记住，这次只是个例外，要是仰仗我是你叔叔的身份在军营里胡作非为、违抗军规，我就要你好看。”
百里陵悻悻地应道：“小的记住了。”他不敢再去向百里霂搭话，转而小声向苏漓问道，“苏军师，那个乌gui王爷为什么打定了主意跟咱们过不去呢，莫非他跟叔叔有宿怨？”
“宿怨么，估计没有，今日恐怕是将军和萧王爷第一次见面。”苏漓被少年请教得十分受用，很想摇头晃脑地捋捋胡须，却只能伸手在光洁的下巴上mo了mo，“两位都是当世的名宿，没想到一相见就闹得尴尬至此。”
他_gan叹完，看了看百里陵不明所以的神情，才想起自己还没回答他的问话，只好伸手指了指刚刚经过的街市：“你看这里的商铺多不多？”
“很多，不过好像不少铺子都关门了。”百里陵懵懵懂懂地答道。
“这里大都是南来北往的商客，尤其是西域诸国的客商，来此贩卖香料宝石，或与中原客商交换丝绸瓷器。”苏漓笑了笑，“你看这贺兰城如此宏伟，其筑造的本钱大都是来益于这些客商们。”
“所以，我们一旦攻打伽摩，伽摩人就不来做生意了？”百里陵有些明白过来。
“不止是伽摩，西域诸国人人自危，怎敢轻易踏入战局。”苏漓拍了拍他的头，解释道，“所以我们这次来，是切断了萧王爷的财路，他焉能不恼。”
“百里陵，立刻快马去曲将军尹将军那里，让他们带兵向城西进发。”百里霂打断了他们的叙话，下令道。
百里陵忙收起闲散的神色，挺直脊背应声而去。
“将军不等吃过午饭，现在就要去城西点兵么，看样子有些急切。”苏漓翻身骑上马，微笑着问道。
“我确实迫不及待地想看看这五万戍军了，”百里霂喃喃道，“方才萧郡王让我去领兵时，满脸等着看好戏的样子。”
贺兰郡西，已是入夜时分，苏漓在远处风沙的呼啸声中走出了大帐，向着军旗下驻剑遥望的背影道：“曲将军是想家了么？”
曲舜一怔，转回头来，有些尴尬地笑了笑：“苏军师说哪里话，我在灵州时几年不曾返回家乡也并不会多想家。”
“离家乡太久，思乡之情反而会淡去，比不上刚离故土时，心头那千丝万缕的牵挂A。”苏漓将吹散的发丝拨到脑后，走到了他身边。
曲舜垂着眼睛，沉默了片刻，才问道：“一下午都没见苏军师，你去哪了？”
“不过在附近高处随意走走看看。”苏漓挥了挥_yi袖，“这里的风沙可真大，地形也因遭受腐蚀变化得十分快，不过数十年光景，旧的地图就已不准确了。”
他靠在旗杆上，借着摇晃的火光打量着曲舜的侧脸：“我离开的这一下午，发生了什么事么？”
“唉，”曲舜长长地叹了口气，“将军巡视了西部驻军的大营，他们的统领吴礁倒是个老实人，带着将军将十个营全部巡了一遍。可是，这批驻军显然已是多年不曾征T，老朽孱弱者足有数千之众，其余的也都懒懒散散，光是集He就花了大半个时辰，有的站在校场上还昏昏
y_u睡。这样的一支军队，别说将军看了大为光火，就是我们也是一肚子的不快。”
苏漓听了这话，却只是抬了抬眉毛：“那将军有什么对策么？”
本章未完...
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