六月初三。

转眼白凡已在城中安候了半月，北疆渐渐迎来了一年中最为酷热的时节，前方的战报已有数日不曾传来，白凡站在城楼的最高处，眯缝起眼睛向极远处眺望。

身后传来了一阵脚步声，来人一身布袍，广袖素带，在穿D甲胄的步卒间格外显眼，他缓缓走到白凡身侧：“白副将在想些什么呢?”

“苏**郎将，”白凡险些neng口又叫他苏主簿，想起苏漓前些时候已被提升为怀化郎将，连忙改了口，“我只是在想，不知前方战况如何了。”

苏漓笑了笑：“我倒还是习惯你们叫我主簿，好歹算是名副其实的文职，现今封个郎将却连阵也没上过，实在没有意思。”

他也向前方看了看，低声道：“五日前，不是有消息传来将军突袭那钦大帐，一场火绵延数里么？北凉重骑铁铠厚重，这把火燎过去必然人马大损，即使不被尽数歼灭，残军也只能败退奔命。”他低头想了一会，“况且那钦此次原准备与我们耗战，粮草备得充足，想必此时已被我军掳去，所以我军连补给也不必，径直取道拦劫克什库仑的兵马去了。”

“苏郎将说得有道理，”白凡点头，却又叹了口气，“只是没有确切消息，始终是不放心。”

苏漓挠了挠头，也就没有再说了。

“白副将，”来往的巡城队伍中挤出一名亲兵，急匆匆地奔上前来，“斥候来报，西北方向出现一支北凉军队的身影。”

白凡和苏漓顿时都是一惊：“这是克什库仑的援军？他们来的路上不可能不与大将军的队伍相遇，莫非是绕道而行？那也断然没有这么快的道理。”

亲兵额上的汗汩汩而下：“不是部族汗王的军队，听说打的是王旗，还有大汗的亲随黑骑，也许是他们的大汗亲自领兵向灵州而来。”

“那位**乌兰公主吗？”苏漓看了看白凡僵硬的面容，有些_gan叹，“她竟然在此刻露面了，却是避开了将军的锋芒，直取灵州。”

“苏漓，”白凡见他竟露出xing_fen地神色，不由得苦笑，“我们这次算是迎来一个大麻烦么？”

“恐怕是的。”苏漓眼中闪着灼灼的光芒，“白副将，你听见了吗?”

“什么？”

苏漓一指他的yao间：“剑在鞘中不甘的鸣声。”

白凡失笑：“苏郎将，眼下不是凭着热血冲锋陷阵的时机，城中剩余士卒不多，也不算是j锐，断断是不能出城迎敌的。”

苏漓一怔，有些尴尬地揉了揉鼻子，颇有些不甘：“那便传令大柳营赶筑nv墙，搬出库nei的铁拒马，鹿角等物备用。”

“他们既由西

北而来，首先攻取的应当是启郡，”白凡低声道，“即刻加派两倍人马，驻守启郡。”

接连的两日，天气骤然地yin晦了下去，烈日掩盖在了层层乌云的缝隙中，巨大乌黑的云层，像未知的敌手一样无形地盘踞在灵州的上空。

六月初八这日，敌军终于出现在了启郡城墙的视野中，那支高举着王族图腾的军队出现得有些突兀，却并没有想象中那么来势汹汹。

苏漓忍不住扯了一把白凡的_yi袖：“有古怪，他们明知道我们不会出城迎战，为何却带了一支骑兵前来攻城，这么看过去，也没有其余攻城之器，难道是要跑进我军的sh_e程里白白送死吗？”

墙垛的缝隙里已经布满了弓箭手，只要那支骑兵再向前百步，立刻就会被sh_e成草垛。

白凡也显然很有些疑虑，他皱紧了眉，皮甲里闷*的汗水顺着鬓角一滴滴落下，他压低声音道：“不管那么多，看看他们接下来要如何。”

城下的骑兵忽然有了动作，随着一声粗犷的暴喝，他们忽然纵马狂奔起来，直向着启郡城门冲来。

“放箭！”

传令官扬手挥下令旗。

千余支箭飞蝗一般冲着城头落下，那支北凉王骑的士卒却十分灵敏，从鞍上取下皮盾，挡住后心向远处策马逃散。

白凡怔怔地看着他们逃出些距离后，苏漓忽然惊叫了一声：“糟糕，中计了。”

他说着，掀起_yi摆就匆匆向城下跑去，却迎面撞上赶来的亲兵：“白副将，不好了，霍郡遭袭！”

“什么？”白凡蓦地一惊，脊梁上冒出一gu冷气，“他们是如何绕到霍郡去的？”

苏漓伸手打断了他：“现在不是问这个的时候，”他转过头急匆匆地向那名亲兵道，“城nei如今形势如何？”

“敌军带了巨大的攻城槌，眼看城门就要被砸塌了。”小亲兵满面的惶然。

“传令下去，霍郡nei所有军民一概退入函厩郡，封锁其余城门，绝不能让北凉军队冲破霍郡。”白凡这时候镇定了些，连忙喝道。

“是！”

眼看传令的士卒骑上马飞快地奔去了，苏漓也忘了自己并不擅骑马，拉过城楼下一匹高大的黑马就爬了上去。

霍郡与启郡都临着北凉原，分属灵州两侧，一西一东，距离不短，等到白凡带着军队赶到时，霍郡的北城门已是一片焦灼，几乎变成废墟。

守城的几名校尉大都负了伤，满面狼籍，勉强上前向白凡行了军礼：“启禀白副将，蛮子刚刚退去。”

苏漓扶着城墙头看了看，长出了一口气：“还好上次计划以霍郡围困北凉军时，加筑了其他几面城墙，要是让敌军从这里直攻入灵州，长驱而入，那可就完了。”

“现在不是放心的时候，”白凡铁青着脸看着一地的伤兵，“他们既然来了一次，就会来第二次。”

苏漓挠了挠头，转头问那校尉：“你方才说，他们带了攻城槌？”

“是，”伤势稍轻的那名校尉点头道，“极大的攻城槌，大约要两百人才能推动，两边是盾甲兵，以箭雨掩护，我们备好的巨石还没来得及推上城墙，就已被sh_e伤多名士卒。”

苏漓摇头：“徒手搬动巨石横木太费力，对付这样的军队，沸油铁zhi还是好用

得多了。对了，这一战，霍郡有多少伤亡？”

“伤了千人**”校尉神色一黯，低下头去，“只是撤退时匆忙，几千名城中百姓都被蛮子掳去了。”

白凡怒极反笑：“他们这是来打草谷了？”

当年北凉极盛之时，兵力胜过中原数倍，将灵州一线的边城当做自家谷库一般，隔三岔五便来劫掠一番，除了粮食布匹，还常常掳走百姓，男为奴仆，nv做娼妓。他们称这为“打草谷”，十分地乐在其中，然而对于大炎，尤其是大炎的守将们，则看做奇耻大辱。

算来从封大将军戍守开始，近百年北凉军都不曾再侵入灵州肆意“打草谷”，然而今日，竟再次重演，白凡心中的恼怒可想而知。

苏漓见他把马鞭上的鞭杆都握断了，忙道：“白副将，北凉军此刻说不准正想激怒你出城一战呢，可别中了他们的计。”他低声道，“就眼下的人马，平原马战我们未必是他们的对手，可是依靠灵州这座城墙，耗几个月的守城之战，我还是有些把握的。”

白凡低低地吐出一口气：“罢了，你说得对。”

“再有，如今大将军的兵马shen入北凉腹地，才是给他们的致命一击。而我们，只要守住这座城，便是赢了。”苏漓意味shen长地说完，费劲地爬下马，向霍郡那片坍塌的城门走了过去。

夕阳下的草原泛着碎金一般的色泽。

阿穆尔接过手下递上的布巾，将yao刀两面的血迹反复擦干，然后利落地ca回了鞘里，他是现在王帐nei少有的能带刀的贵族，奴隶们看他的眼神也比别人要多了些尊敬。

他站在巨大的华贵帐篷前，shenshen地xi了一口气，随即大步走了Jin_qu。

“阿穆尔，你来了。”nv人的声音隔着一层帘幕，隐约地有些低沉。

“大汗。”他向着声音的方向跪了下去，恭敬地行了大礼，里面的那个nv人他曾经很熟悉，在她还是个小nv孩的时候，他会用紫色的野花编成花冠哄她开心。然而现在，他对她却_gan到极为陌生，甚至有些恐惧，这种恐惧不只是他一个人的_gan受，北凉的各部族几乎都已领教过这位新大汗M_狼般的凶狠。

“今天这一战，很好。”乌兰从帘幕后走了出来，坐在大帐nei铺着豹皮的矮榻上，她曾被北凉人称为草原上的明珠，惊人的美貌中犹带着几分英气。

“大汗，”阿穆尔放低声音，“听说那个百里霂大败那钦之后，又带了数万兵马迎着克什库仑去了，似乎准备攻打吉达大汗王。”

“那又怎么样，”nv人毫不客气地打断他，“你以为我会下令救援克什库仑？我已经说过了，我要的是炎国的肥沃土地。如果能够攻下灵州，吉达那个蠢货的xi_ng命又算得了什么。”

阿穆尔沉默了下去，过了一会，他像是下定决心问道：“大汗，真的要那么做吗，”他抬起头看向nv人明丽的脸庞，“当真要以这种手段将灵州的守将激出来么？”

乌兰冷冷地笑了，并没有直接回答他的疑惑，她捏紧了扶手上的皮毛，话语严厉：“阿穆尔，我现在坐的位子，本该是我阿爸的，或者是我哥哥的。可惜A，那古斯家的男人越来越懦弱，扎纳大汗是猛虎，他的子孙却变成了羔羊。阿爸不敢放手与他的兄弟们开战，反而去借敌人的兵马，最后带着整个北凉向中原人称臣，这是耻辱！”

阿穆尔低着头没有说话。

“阿穆尔，”nv人又低低地唤了他一声，“我知道你心里在想什么，你在想，这个恶毒的nv人还是当初的乌兰么，是不是？”

“大汗。”阿穆尔艰涩地开口，“老大汗之前那么做是为了保护你们，保护那个摇摇y_u坠的那古斯家的王座，他不是个懦夫。”

乌兰摆了摆手，继续说了下去：“坐上这个位子的时候，我才明白，只有放弃那些_gan情和顾忌，才能做一个伟大的大汗，像扎纳大汗那样，统一诸部，率领铁骑入主中原。”

阿穆尔顺着她手指的方向看出去，那是隐约

的一片青灰色城墙，北凉人世世代代想要攻破的那座城，他曾经Jin_qu过，却从未真正地看清它。

“北凉贫瘠，中原富饶，为什么我们就要一直守着这片苦寒蛮荒之地，我们也可以做中原的主人，那片骑着骏马也跑不到头的土地的主人。”她说到这突然笑了，扫除了yin晦，带了些轻蔑的笑意，“而且，不必高估中原人，我知道帐外那些人有多么惧怕灵州的那个将军，我见过他，我看得出，他其实也是个懦弱的人。”

六月初十，夜。

这夜的天空十分清朗，满天繁星，映照出峡谷里一片绵延的营帐，帐nei外稀稀朗朗的几点火光，已是shen夜了，连续激战几日又继续行军的士卒们大都疲惫不堪，早早入睡。

曲舜依例巡完营后向着中军大帐走去，却意外地发现堆满图卷的矮桌后空无一人，连亲兵也无法说清大将军究竟上哪去了，只是支支吾吾地说道：“大将军说今夜星空璀璨，想要出去走走。”

幸好逐日的毛色即使在夜色里也十分显眼，使得曲舜轻易地找到了他的踪迹，百里霂正仰躺在马背上，随意地摊开双臂，像是一个闲散的游击骑兵。

“将军在做什么？”

“在看星星。”百里霂懒懒地答道。

曲舜也仰起脸，仔细地辨别着星辰的方位，歪了歪头：“我们没有走错，再向着北斗的方向行军半月，应该就能遭遇上吉达的军队。”

“曲舜，”百里霂有些无奈地叹了口气，“我只是在看星星。”

曲舜被噎了一下，有些无措似的，便不再说话。

百里霂却已收起了慵懒之意，从马背上跃了下来：“是有什么消息吗？”

“灵州**”曲舜顿了顿，似乎不知道该怎么说，“在我们离城之后，就来了一支北凉军队围攻了灵州城，是北凉王骑。”

“王骑？”百里霂狠狠皱起眉，却又道，“就算是王骑，估mo着城nei的军备粮草，也够抵挡几个月的。”

曲舜有些沮丧地说道：“前日他们已破了霍郡一次，听说是用了从未见过的巨大攻城槌，北凉之前从未如此擅用军械，想必还是拉拢了西域的伽摩等国。”

“霍郡nei其余城墙才加固翻修过，想必是在nei城拒了他们？”百里霂摇摇头，“如今鞭长莫及，我们在这揣测也是枉费心机。白凡沉稳，苏漓细致，我既留了他们守城，便是信得过，只要他们死守住灵州，不要出城迎战，便无大碍。”

“将军，我们不回援么？”曲舜眉宇间很有些纠结，“若是现在回去，说不定能杀个敌军措手不及。”

“措手不及？”百里霂笑了一声，“那位新大汗已经在灵州城外布了巨网，等我们去扑，还说什么措手不及。更何况如今我们好不容易才抓住一些战机，怎能就此放手，再由对手掌控呢。”

“可是白大哥他**”曲舜低声道，“真的能挺住么？”

百里霂遥望向灵州的方向：“白凡跟了我十年，希望这一战他不要让我失望才好。”

六月十六，清晨。

经过大柳营几日几夜的修筑，霍郡北城墙的坍塌已基本被修缮，对着北凉原开了一条宽阔的壕沟，城门nei侧打了一排生铁的撑子。

这日的阳光并不很烈，但是炎热闷躁的天气却丝毫没有改善，守城的军士

在轮岗之后走到背yin处解开皮甲，汗水便顺着皮甲淅淅沥沥地滴落到青石砖上，而后又很快被烤干。

白凡接过亲兵递来的水囊，痛快地喝了一大口，冰凉的水滑过他焦燥的唇*，连同肺腑都清凉了一些，在这期间他的视线一直望着远方，从未移开。

四五里之外隐约出现了一些灰蒙蒙的影子，移动得并不快，白凡眯起眼睛努力想看得清楚些，若是老宋还在**他在心里隐隐这么想着。宋安的目力一直出奇的好，天气好时能轻易看清五里以外的人马动。思及到此心里不由得涌起一些苦涩，他放下水囊，抓紧yao间的刀柄，仔细地向远处看了过去。

一名弓弩手在他身边低声道：“白副将，好象不是蛮子。”

再近些，白凡也看清了，这一批走路都有些踉跄的人们穿着虽然褴褛，但仍能看出是中原_fu饰，看样子分明就是数日前从霍郡被掳走的那批百姓。还来不及惊讶，那起伏的山丘后就紧接着涌出一批轻骑来，他们飞快地驾着马，用鞭子驱逐着前方步履蹒跚的平民。

“他们这是要做什么？”白凡脸色发青地上前两步，上身都倾出了城墙。

“兴许**是想以这些百姓跟我们交换钱财。”一名校尉嗫嚅着低声道。

他这么一说，白凡倒是想起来北凉人有赎还奴隶的风俗，他皱着眉看着逐渐向城下B近的那支军队：“若真是如此，也并没什么，取些金银给他们就是，”他摇了摇头，“我只疑心蛮子要耍诈，苏郎将现在何处？”

亲兵上前道：“苏郎将早间巡城还没回来，方才已派人去请了。”

转眼间，那些低泣的百姓已在驱赶下来到了距离城墙不过数百步的地方，他们身后的骑兵大约三千，穿着考究的j铠，锻纹钢甲在阳光的反sh_e下有些刺眼。领头的是一个年轻人，蓄着短须，白凡一眼就认出那是阿穆尔。

只见他向身后打了个手势，立刻有百名武士跳下马来，原本颤抖着的妇孺们像是见到了恶鬼，趔趄着想跑开些，却被那些强壮的武士们轻易地捉住。他们一只手牢牢地抓着俘虏，然后抬起头，向着城上的白凡露出了挑衅的笑意。

那笑意让白凡有些头皮发麻，他shenxi了一口气，向城下喝道：“阿穆尔，你带了我们的百姓前来，是想交换什么？”

阿穆尔漠然地摇头：“我们奉了大汗的命令带他们来这，什么也不换。”

“什**”白凡疑窦丛生，正要再问。

阿穆尔已果断地挥下手臂：“动手！”

本章未完...

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