四郎山的地势没有平州西北险峻,　因为商队的缘故,　这里的路还被专门修过，除了*滑一些，倒也平整。

孟戚并不急着赶路，他走走停停，看道旁的风景打发时间。

像他们这样中途加入队伍里的人并不少,　有货郎、樵夫,　甚至是衙门里押送物资的差役。

衙门里办事的人也分三六九等,　有品级的就不说了,　单论这些不入流的差役,　有的是长期在衙门供职，有的则是前来_fu徭役的百姓。

后者做的不是送信这种轻松活计，而是为官府运送物资，比如冬天用的柴炭、修筑_F_舍的沙土砖瓦等等,　说白了就是不要钱的苦力。

徭役会分摊到每个男丁头上，每人每年都需要为官府干一个月左右的重活。具体做什么、要干多久,　官府说了算。

在竹山县_fu徭役,　县衙是管吃管住的，活不也多，百姓还跟官府的人很熟，大家边干边聊,　很是热闹。外面显然不是这样,　那些人都一声不吭地推车，督工模样的人也没心情说笑,　只想着赶紧把差事交了好回家。

这时便能看出司家的强横，为官府运送东西的车辆，居然不敢越过司家商队，而是像小商队那样跟在后面。

天擦黑的时候，还没有到秋陵县城。

大大小小的商队都停了下来，他们找了块空地，把车围成一个个圆圈，然后在避风的地方生起篝火取暖。

想着很快就要到家，众人脸上都带着笑，唯有那些差役惶急不安。

“明日便是限期了！”

“**吾等去禀明情况，或许会通融的。”负责监工的官府小吏也没有办法，愁眉苦脸地对着围上来的差役说，“到处都是积雪，要是赶夜路，损了车辆跟粮草，罪责岂不是更重？”

“要不是遇到司家商队，我们能走得更快一些！”有个差役愤愤地说。

旁边立刻有人捂住了他的zhui，低声道：“你不要命了？司家向来蛮横，耽搁了一日你我不过领几鞭子的责罚，要是冲撞了司家的货物，你要怎么赔？”

那差役听了心有不_fu，还想再说。

督工小吏指着那司家商队护卫明晃晃的刀说：“你就算赔得起，可你的胳膊tui儿硬得过刀吗？倒是不会杀你，可让你缺手断脚怎么办？你家告上去，便推说误认你为盗匪，再打发一些汤药钱，到那时，你一家老小怎么活？”

差役再无话说，闷头坐到一边。

墨鲤把那群人的话都听得清清楚楚，他看了看差役运送的车，车辙印很shen，车上盖着防水的油布，遮得严严实实，看不出是什么东西。

这样的大车，总共有二十多辆，没有牛马牵引，全靠人力。

“外面的徭役，都是这么重吗？”墨鲤怔怔地问。

纵然书上说，苛政猛于虎，可是墨鲤所经过的地方，并非民不聊生，方才商队的车夫也说了，秋陵县很是富庶，百姓的日子比从前好多了。

难道这就是好多了？

墨鲤不自觉地问出了口，孟戚看着那些差役，低声说：“若不想_fu徭役，可以用钱赎买，秋陵县富庶的人多了，愿意花钱的人多了，不用去卖苦力，自然觉得日子比从前好过很多。然而这世上，总有些人是出不起钱的，干活的人少了，可是要做的事还在那里，于是对穷困人来说，徭役更重。”

“那些赎买徭役的钱，不是官府雇人代工的费用？”墨鲤下意识地问，一来一去，怎么会干活的人变少呢？

本章未完...

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