。

千秋在电话中说的话。在加藤神社，人们像天使般自天而降，救了高耶他们。

（人们从天而降。彷佛有翅膀的天使一般**）这和久留米的火灾现场的奇妙目击证词很像。听说失踪的火向教信徒佐伯辽子就飞向了天空。简直就如同生了翅膀似地，无声无息地飞走了。（从天而降**）

──他们现在正在医院陪着景虎**

绫子摒息了。救助高耶的无翼天使们，难道是**难道是**

「难道是火向教的**！」

「咦？」绫子抓起钱包，踢开椅子站起来，推开店里的人再次跑向公共电话。连ca入电话卡都觉得不耐烦，绫子飞快地按下千秋告诉她的医院电话号码，接通後立刻说起话来了。

「A**喂！被送到你们医院的患者仰木高耶**！我是仰木高耶的亲人。嗯，是！是的！他的情况**！他得救了吗！」

八神见到绫子那过分激动的样子也吓了一跳，但立刻回过神来跑近绫子身边，然後摒息静待对方的反应。绫子紧握着话筒，手都握白了。她等着对方的回答。

（若是有关系的话**）心脏的鼓动像要冲破X_io_ng膛似地怦怦作响。

（如果火向教徒与《闇战国》有关的话**！）不知等了多久，绫子终於等到对方的回答了。

「死**了**？」

八神听见绫子在电话前重覆对方的话。

倒xi了一口气。绫子呆然地呢喃：「骗人**的吧**？」

哲哉那六个榻榻米大小的_F_间极为寒冷。虽然有个置地式扇形电暖器放在_F_间一角，但哲哉却没有要打开的意思。难道他一点都不_gan觉到_F_间寒冷吗？

他一脸苍白地坐在地板上。

「从那天起，全都变得奇怪起来了。」哲哉坐在千秋前面，断断续续开口说了，「从焚火神事开始，全都混乱起来了。」

五年前，哲哉刚满十二岁的初秋**妹妹被选为焚火少nv。

「焚火少nv？」

「嗯。」哲哉以低沈的声音说道，「我家**在阿苏町的役犬原，那里每年八月到十月都会举行氏神──叫做霜神社的神社自古流传的焚火神事祭典。祭典中，每年都会选出一个必须在两个月之间闭关在火焚殿nei为神明焚火的少nv。」

「那就是焚火少nv？」

哲哉点头：「为了不让祭祀在霜神社的天神_gan到寒冷而降下早霜，所以为祂焚火取暖。祭典的nei容是这样的。」

少nv也被称做焚nv处nv。她们必须未满十五岁，而火焚殿也只接受焚火处nv。照顾少nv身边事务的人们，必须是男Xi_ng或中年以上的nvXi_ng。从本殿被移过来的御神体安置於架设有竹子的天花板上，少nv就在其下的泥土地_F_间不断焚火。在约两个月的神事之间，若是降下了早霜，人们就会说那是因为焚nv处nv所焚的火变弱的缘故。

「但是**，火影焚火的时候，和平常的情形不同。」哲哉回想出当时的情景说道。

那一年，哲哉的妹妹成为焚火少nv的时候**

听说火焚殿接二连三地发生了奇妙的事。燃起的火化为鬼面的形状，向火影说话。或是火焰化为龙的形状飞向天空、屋nei降下金色的砂子、一整晚听见像男人歌声的声音等等。──听说哲哉的大叔父看见了，祖M_看见了，负责祭典的人或神主等人也都听见了。总之怪现象就是连接不断地持续发生。

──今年的夜渡一定会发生什麽不得了的事。

正如大人们窃窃私语的，神事总结的夜渡祭之日，发生了令人无法相信是发生在此世的事情。

「火焰**大蛇**」听完哲哉的话，千秋瞪大了眼睛。

本章未完...

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