鬼影憧憧，鸦声片片。

饶是孙熊这大半年来已见多识广，心中也难免发凉，犹豫片刻，苦笑道：“也算是你今日的造化，得了我这一拜，就是去了阎王殿，六道轮回也会给你个更好些的去处。”

他对着那尸首恭恭敬敬地行了个礼，“得罪了。”

随即他shenxi一口气，揭开那尸首面上草草裹着的芦席，不由惊在当场。

他并非不谙世事的孩童，一路走来也见过几个死人，或是横尸街头的盲流，或是huáng沙官道旁的饿殍，可那些从未如眼前这个老人这般让他心惊胆战。

这老者年过花甲，身上穿着整齐，虽是普通布_yi，可针脚细密、_yi衫gān净，看得出平时极注重仪表。许是下午才刚过世，面色仍然如生，表情并不扭曲，反而带着些许如释重负。

可就是这般的如释重负，才让孙熊毛骨悚然——这老者jīng瘦得很，面色也很是红润，_geng本不见任何病色，可他脖颈却软软歪在一边，竟是被生生扼断咽喉而死。

孙熊此时才恍惚回想起，这一路并未看到多少村中老人，就算见了，也都颇为殷实。

那么村中穷苦或是孤寡的老人去哪了？

太平镇的养济院多了个勤恳肯gān的孙大郎，每日做些洒扫、搬运的重活。

养济院由来已久，不仅本朝有，天启有，就是前朝割据时代也是各国皆有。只不过国朝以孝治天下，朝廷在赡养鳏寡孤独上从不吝啬。孙熊从前看过账簿，光是临淮县的老人每人便要花去朝廷三两银子。

当时贺熙华是怎么说来的？

“这是圣上的仁德，须知从前天启后半，尤其是邓党在朝时，户部粗略算过，百姓约莫只能活到四十岁，可去年，户部再度算了，发觉在长安，百姓平均能活到五十余岁，在扬州、金陵这般地方，百姓甚至能活到六十余岁，七八十的比比皆是，甚至去岁丹阳的养济院还出了个百岁的人瑞。”

他语中对天子的推崇，对丹阳知县的Yan羡，孙熊仍记忆犹新，惟愿这养济院不辜负贺熙华父M_官的一片心了。

一开始的几日过的颇为悠闲，孙熊不过每日去给老人们送饭菜，将浣洗好的_yi衫被褥给他们送去，若有闲心，再陪他们说说话。

怎么说呢，每个老人都吃得饱穿得暖，面上挂着笑，若不是有乱葬岗一事在孙熊心中种下疑窦，这养济院活nengneng便是个年迈之人的安乐窝了。

有几个老者让孙熊印象颇为shen刻，一人名曰陶门郑氏，大家均称呼她陶家的，乃是个无子_G_F_，守节四十年，朝廷为她立了贞节牌坊，须得好生赡养；一人名曰耿玉，原是个男Q，夫君发了笔横财之后，便寻了个外室生了儿子，之后又将那外室扶正，将他休弃后送到养济院，除了刚来那日扔了几两银子下来，就让他自生自灭；还有一人叫周俭昌，从前在西北从军时被马贼砍了一条胳膊，一辈子连个Xi妇都未曾娶上。

这三人一个是形同枯槁的_G_F_，一个是年老色衰的下堂妇，一个是x情古怪的独臂老汉，和养济院其余垂垂老矣、暮气沉沉的老人也无甚区别，一般的身世可怜，要说有何不同，那便是鹤立jī群一般的x情古怪。

“陶家的，该用饭了。”孙熊拎着食盒过去，轻声招呼。

陶家的正痴痴傻傻地看着窗外Yan阳，置若罔闻。

本章未完...

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