“那我不紧张了，”苏默傻兮兮地抓着程淮义的手安慰他，“哥，你可千万别紧张！”
“不紧张，不紧张，你别抖啊！”
程淮义不让苏默在考场外头等他，他就在家里给程淮义做饭。为了省煤气费，程淮义捡了个邻居淘汰不要的铁皮炉子，放在屋檐下面。有时候收集些废纸废木片，烧个水炖个汤。苏默小心翼翼地将汤锅坐到炉子上，一根筒骨要炖一下午，炖到肉骨分离，整个汤都呈浓浓的奶白色。
苏默端了个小板凳坐在旁边看火，不时添个柴。夏天的日光灼得人皮肤疼，他就往屋子里面躲，可还是被热得额头不停冒汗。汤锅里小声“咕咚咕咚”翻着泡，随着时间的流逝香气越来越浓。苏默不时抽一下鼻翼，对自己的手艺满意极了。想到哥哥考完试回来，能喝上他炖的浓浓的骨头汤，苏默甜甜的笑了起来。
程淮义考了三天试，苏默就给他炖了三天的汤。骨头汤，鲫鱼汤，老母jī汤，这是他们吃的最奢侈的三天。等程淮义考完，都觉得自己长了二两肉。
“奇怪，你怎么就不长呢？”程淮义捏捏苏默的小胳膊，百思不解。他自己一直在往上窜，长手长脚，瘦的跟竹竿一样。但是苏默半年来似乎没长过，还是像个小豆丁，甚至连体重都没有多。程淮义有些郁闷地捏捏他软绵绵的肚子：“是不是吃的太差，营养跟不上呀？不会成小矮子吧？”
苏默瞪大了眼睛，很担忧的踮起脚：“我真的没长吗？我真的会变成小矮子吗？真的吗？真的吗？”
程淮义推着他走到门口站好，比着他的脑袋在门框上划出一到印子：“喏，这是你现在的身高。从今天起，你要多吃多运动，才能赶上哥哥！”
为了让苏默能多吃上几顿肉，程淮义打算在暑假找几份临时工。他的初中同学阮明介绍他去一家歌舞厅当服务生，每天晚上端茶倒水做卫生，从七点做到两点，一个月两千。这对程淮义来说已经是笔巨款了，他知道是人家照顾他，他才能得到这个工作。
程淮义每天九点起chuáng做玩偶，做到下午六点就得去上班，半夜三点回到家睡觉。苏默已经可以负责买菜做饭，现在家里的小菜钱都归他管。他把别的同学不要的报纸、用过的练习册捡回来当草稿纸用，每天在上面写写划划，计算着每天的花销。每当他一脸严肃地坐在饭桌前算着小青菜涨了几毛，土豆要买几块，程淮义都觉得他可爱到不行，忍不住掐掐他的小脸。
阮明有些孤僻，和其他同学相处不好，却意外地照顾程淮义。他挺喜欢苏默，觉得这个小孩儿长得真可爱，有时候来找程淮义，会给苏默带他妈妈做的红烧肉。
这天，阮明来找程淮义商量报志愿。程淮义发挥稳定，可以上关海市最好的中学。可是关海一中太远了，每天坐公车要两个小时，他没办法每天回家。
程淮义一边手里做着玩偶，一边和阮明聊天：“我弟弟太小了，把他一个人放家里怎么行。反正学习主要还是靠自己，我上悦合区的高中也一样。”
“悦合高中在市里要排第五第六了吧，你成绩那么好，去上这种学校也太可惜了吧？”
“可是离我家近啊，走路过去十分钟。”
“我分没达到关海一中。本来你要是报，我就让我爸出钱进了。你要是不去，我一个人也没什么意思。”
……
晚上，程淮义上完晚班回来的时候，发现苏默还没睡。
家里唯一的一台风扇chuī得哗啦啦响，苏默抱着毛巾被靠在chuáng头，头一点一点，已经是个困到极限的样子，但仍然眯着眼睛等着他。
程淮义有些奇怪，走过来摸摸他的头，问他：“怎么还不睡呀？”他坐到chuáng沿，发现手掌下的席子凉凉的，还带着cháo气，应该是在他回来不久前，苏默还拿凉水擦过。
苏默已经困得眼睛都睁不开了，这时候用力把眼睛瞪出一条线：“哥哥，你去上关海一中好不好？我想你去上咱们市里最好的学校。”
程淮义有些好笑地用手指去捏苏默的眼皮：“可是关海一中很远哦，哥哥去了就不能每天回家了，你就不能每天见到我了。”
“那也没什么关系，高中也会放假的。你去上关海一中，我就能告诉所有的同学我哥哥是关海一中的学生。”
苏默扑到程淮义身上，摇着他的胳膊：“去嘛去嘛，我自己会照顾自己的。默默现在很能gān了，自己会买菜煮饭洗碗，还能照顾你呢。”
程淮义忍不住噗嗤噗嗤笑：“那是，你现在多能gān呀，家里的花销都是你管的呢。小管家，先让哥哥睡好不好？好晚了，困死了困死了。”
程淮义最终还是填了关海一中，没办法，苏默每天像只可怜兮兮的小狗一样在他身后跟进跟出，也不说什么，就是皱着一张脸，整天委屈巴巴，一副要哭不哭的样子。他心里知道苏默懂事，如果他真的报了悦合中学，苏默一定会怪自己拖累了他。
要去学校报道的前几天，程淮义把整个家都收拾了一遍，角角落落都擦得gāngān净净，给苏默买了两件新衣服，米面盐油都备了足够多的存货。
“晚上睡觉要关好门，谁敲都不能给开。”
“煤气用完了就要关上，睡前一定要重新检查一遍。”
“有什么事情就去找隔壁的王阿婆、张阿姨，哥哥已经给她们说了，让她们照顾你。”
“一个人在家也别贪玩，记得写作业。”
……
程淮义一边给自己整理背包，一边絮絮叨叨嘱咐苏默，他觉得无论如何都不能放心，恨不得把苏默变成拇指小人，塞在包里带着走。
苏默也不嫌程淮义烦，拿了纸笔坐在他身边，把他这几天念叨了几百遍的话认认真真抄到笔记本上，还拿给他看：“哥哥，我把你说的话都记下来啦，不会忘记的，你放心吧。”
程淮义放下手里叠着的T恤，捧着苏默的小脑袋胡乱揉了一通：“一定要好好照顾自己，哥哥半个月以后就回来看你！”
程淮义走之前，阮明骑着山地车，一身是汗地跑来了。他笑嘻嘻地拿出一个半新不旧的小灵通放在桌上，“我妈给我买了新手机，这个我用不上了，给苏默吧。”
苏默不肯拿，阮明拍拍苏默的头：“不用不好意思，反正我也不用了。你拿着，你哥就能给你打电话了，你有什么事情也可以找他呀。”
程淮义要给阮明拿钱，阮明丢下一句，“还是不是朋友了？”就跑了。
再怎么舍不得、不放心，程淮义还是要去关海一中上学了。
终于这个家只剩下苏默一个人了。他把程淮义唠唠叨叨的那些嘱咐工工整整誊写到一张gān净的白纸上，还借了同桌周雅的24色的水彩笔，画了漂亮的花纹，贴在了屋子里光线最好的墙上。
每天上学之前，苏默都要对着“哥哥的话”挥挥手，喊一声：“哥哥我去上学啦！”
回到家也要对着说一声：“哥哥我回来了。”
仿佛程淮义每天依然住在家里。
程淮义走之前给苏默放了四百块钱，叮嘱他要买肉吃，不许省钱，每天都要吃青菜。
苏默很听话，也怕自己真的长不高，每天放学去肉铺买三块钱的肉丝，五毛钱的豆腐，一把小青菜，炖在一起吃。
开肉铺的叔叔是他同学袁海龙的爸爸，偶尔会送他几根没剔净肉的骨头。每次苏默都很不好意思，红着脸说：“谢谢叔叔。”
袁海龙的爸爸就会一边剁骨头，一边操着大嗓门说：“谢什么呀，你天天来叔叔铺头买肉，还不应该送个添头？”有时候袁海龙也在，他爸爸还会骂他，“你看人家多乖，再看看你！你要能有人家一半懂事我就高兴死了！”
袁海龙也不生气，还指挥他爸：“那根，那根骨头上肉多，给他拿那个。”
苏默一个人买完菜回家，一个人煮饭吃饭，再一个人写作业。写完作业可以看一会儿书，书都是姚老师从教师图书馆给他借的。
到了九点，苏默就早早洗完澡，趴在chuáng上，拿着那个小灵通，眼睛一眨不眨地盯着那个小小的屏幕，等着程淮义的电话。
程淮义的电话总在九点三十五分响起，苏默小心翼翼按下接听键，把小灵通放到耳边，就听到程淮义的声音：“默默，是哥哥呀，你要睡了吗？”
“哥哥，我打完电话就去睡啦。”
“今天吃了什么呀？”
“吃了肉，还有菜。”
“不要省钱，虾啊，鱼啊也要吃。钱不够就给哥哥说。”
“知道了，等哥哥回来我就长高了。”
……
每次都说不上几句程淮义就说别人也在排队等电话用，要挂电话了。苏默再舍不得也会乖乖说“再见”，爱惜地把小灵通藏到褥子下面，闭上眼睛睡觉。
程淮义在宿舍楼底下挂了电话，楼道里来来往往的男生，一片错杂喧闹，没人往这边看一眼。这个公用电话几乎只有他用，别的同学都有手机，次一点的也是小灵通。他不是不想和苏默多说一会儿，但一块钱真的只够说几句而已，除了问问苏默有没有事，吃得好不好，其他的就没有时间问了。
同寝的老五从楼上下来，看到他，搭着他的肩膀问：“我去小商店买个泡面，哥们要带什么不？”