瓶怪异绿球藻的纪念品，凌夜跑到他面前。

「咦？老爸呢？他没和你在一起啊？」

「别问我！」气得丢下这句话，克劳顿率先掉头走回停车场。

莫名其妙被凶了一顿，凌夜瞪大眼睛，问着身旁的江尚楠道：「欸，老师，是不是北海道的空气不好啊？为什么我爸爸的壤脾气，也传染给克劳顿了？」

江尚楠苦笑着。「大人有大人的麻烦与苦衷吧？」

凌夜搔搔脑袋。「这样可不行，我们得努力想办法让他们和好，要不然这趟旅行都得看他们两人冷战，谁可受得了啊？」

「办法？可是万一越弄越僵的话……」他担忧地看着一脸跃跃Y_u试、巴不得搅乱一湖皱水的小情人。

「呵呵，安啦、安啦，不会有问题的。就算到最后还是没办法让他们和好，趁这机会分手也刚刚好啊！我本来就不很赞成老爸和克劳顿的事，那家伙有多变态，我可是最清楚的。」凌夜勾起了江尚楠的手臂，撒娇地说：「吶，你会帮我，对吧？」

这样真的好吗？凝视着那双恶作剧的漂亮黑瞳，明知不该插手管闲事的理智在动摇。江尚楠晓得，自己到最后，肯定会拗不过凌夜的要求，答应成为他的「助手」的。哪一次自己和凌夜对抗，占过上风了？一次也没有。

只希望，「助手」不会在一瞬间变成了「帮凶」就好。

◇◇◇

到旅馆的途中，克劳顿与凌恩没交谈过半句话，连带着让凌夜和江尚楠都不敢随便开口。车内四个人〈═两组情侣〉在异常的沉默状态下约十多分钟后，抵达可尽情饱览阿寒湖美景及湖光山色的旅馆。

「欢迎光临『绮湖苑』，霍普先生以及诸位贵宾。」

穿着传统日式和服，梳着包包头的旅馆老板娘，说得一口日本人少见的流利英文，亲切地在门口迎接他们一行人。殷勤的门房小弟，自动前替他们搬运行李到美轮美奂的宽敞大厅。办完入房手续之后，老板娘更是亲自带他们参观旅馆。

「我们是间小旅馆，规模和『金士顿』系统的大饭店是无法比拟的。不过这里的每间客房都是单独独立的，各自有专门的温泉浴池，每间房都有哄特色。和以往一样，我为霍普先生安排了『桂间』，至于另一组客人则是『枫间』，请问这样可以吗？」

「谢谢香子老板娘的费心，这样很好。」克劳顿对熟识的老板娘微笑道。

「您能满意就好。啊，到了，这边就是『枫间』。现在离用餐还有一段时间，客人们可以尽情享受一下本馆着名的温泉浴场，洗去旅途上的疲劳。这样到用餐时，相信您们会更加胃口大开的。」

「哇，好漂亮的房间喔！窗外还可以看到枫树耶！」

凌夜很自动地拉着江尚楠，前脚一跨，率先占据那间铺着榻榻米，布置高雅的别馆。

「尚楠，快点，我们来泡温泉！」

不好意思地朝凌恩与克劳顿一点头，江尚楠后脚跟着凌夜进去。

看样子，可以省去分配房间的「讨论」了。

「那么，两位请往这边走。『桂间』就在前面一点的地方。」客气地弯了弯腰，香子指引着他们说。

踩踏过铺着碎石与木头的栈道，不多久，隐藏在鸟语花香间的另一栋相仿桧木平房，映入他们眼帘。那是一间黑色屋檐配原木色层板，颇富古色古香气息的雅致和风木屋。

老板颁为他们解开电子锁，推开木门道：「两位前上来吧。」

跨进一尘不染的房间里，宛如来到另一个世界般，独特的宁静香气自敞开的窗户中透了进来。深呼吸一口，沁入心肺的舒畅感，抚We_i了疲惫的神经，凌恩不由得呀异地问：「这是桂花香吗？」

香子跪坐在和桌前，熟悉地冲泡热茶，边点头边笑道：「

是啊，这别馆取名为『桂间』，正是因为它窗外种植了十几棵桂花树呢！在这一带并不多见，都要感谢霍普先生的慷慨捐赠，让我们能提供给入住『桂间』的贵宾们，最高的香味飨宴。」

这层典故让凌恩颇感意外地瞥了克劳顿一眼。

不过还在「气头上」的克劳顿，抿直嘴，不发一语。

「两位的运气很好，今年气候温暖，本来八、九月就开花了，今年却迟迟到现在才展开呢！想必是桂花们苦等着霍普先生的光临，现在才终于如愿以偿地欢喜绽放了。」经验老道的香子，刻意缓和屋内气氛微笑说道：「来，两位请喝茶，润润喉吧。」

「谢谢。」捧起茶杯，扑鼻而来的宜人茶香，再次令凌恩抬起双眉。

香子笑呵呵地说：「我想你喝台湾茶会比较顺口，所以特地准备好台湾的高山茶，可惜茶的种类有限，倘若这不是你喝惯的茶品，也请你多多包涵。」

「哪里，我是受宠若惊了。谢谢你的体贴安排，能在异乡喝到家乡的茶，让人备感温馨。我很高兴。」

凌恩学到了一招。本来可多搜集各国的茶包，替预约的客人先行准备好。即使是必须采用自助式，相信依然可以给房客们宾至如归的感受吧！

「谢谢。那我不打搅两位，请你们慢慢休息。」

应对进退的时机掌握得也恰到好处。凌恩相信这位香子老板娘绝非泛泛之辈，不知要累积多少年的经验，才能做到这么流畅、得心应手的服务。

笑着目送老板娘离开，门关上的那一刻，房间里的和谐气氛忽地骤降下来。

「……」一个不动

「……」另一个不知该说什么。

凌恩逃避地啜着茶，如坐针毡。

虽然想问克劳顿和香子老板娘是怎么认识的？他似乎是这间「绮湖苑」旅馆的常客？可是刚刚在阿寒湖畔的争吵，似乎让克劳顿非常不高兴，不等凌恩道歉，恐怕他是不会先低头的。

好吧，刚刚自己是有一点过分，让克劳顿在大庭广众下，出那么中的糗。况且还踩脏了他心爱的鞋……这也是克劳顿之七大不可思议之一。

喜新厌旧的他，只要看到中意的物品，总是二话不说地买下来，可是穿了、用了几次，厌了就会冷落一旁。但，唯独被他列入「心爱」行列的东西是例外，他会宝贝得不得了，碰都不给人碰，将它供在那儿，重要的场合时一定是穿上他最喜欢的。也不知道这人到底该说是惜福？还是浪费？或者他这个人本身就是个融合诸多矛盾的宇宙之谜！

无论如何，自己较为年长，还是该端出年长者的气魄，道个歉结束这场孩子气的吵架吧？……至于克劳顿捏造了什么东京有重要研修活动，硬是将自己带离工作岗位的事，绝不可轻饶、原谅，但是这笔帐可以等回家后再算，不一定非要在此时此刻破坏这趟旅行。

打定主意后，凌恩缓缓地放下茶杯，开口说：」对──」

咻砰！门砰地被人用力扯开，发出巨大的声响。

「爸！老爸你快来！」咚咚咚的急切脚步声响起，惨白着脸的凌夜，仓仓皇皇地奔进来叫着：「老……老师他……」

「怎么？发生什么事了？」

马上起身，凌恩话一问完，凌夜就硬将他拉住门边说：「别问了，你们快跟我来就是了！快点！」

见儿子心焦如焚又手足无措的样子，顾不得脚下颠颠簸簸，凌恩边祈祷，希望不是发生什么大事才好，边跟