沙利叶竖起耳朵。管家安格斯低声安排男仆收理礼物，其中一件或几件发出小金属的叮咚声，沙利叶尝试着将它们与描述东方的文字对应，告诫自己不要做出回头的失礼举止。

亚度尼斯刚讲完博塔在西亚的奇遇，他朝小外甥眨眨眼：“都是黎凡特、安纳托利亚那带的小东西，有些挺有趣儿的……像纳扎尔，神秘的东方人对它能有效避免灾祸深信不疑，不可思议，是不是？还有几件珍品，那个不识货的当地人一定会后悔拿这么低的价格卖给我。”

法西诺斯：“您这次会留多久？”

“哦，我想挺久的。可怜的老弗伦诺总嫌我不安分，现在他无话可说了。”亚度尼斯心不在焉地摩挲嘴角，“我想小沙利叶需要一个监护人。”

法西诺斯握了下手杖：“亚度尼斯，我可以胜任——”

“得了吧，法诺，卡赛德伊夫人还没有影子呢。”

法西诺斯并无动容，几年浸泡在社jiāo圈的经历使他长成了一个随时控制反she神经的怪物。沙利叶的脸和羊羔一样苍白，他把头扭到一边，不自觉地抟皱了外套。

亚度尼斯不怎么情愿地承认人类繁衍的奇妙性。塞西尔是个乏味懦弱的男人，人见人爱的妲莉拉则是个不折不扣的莉莉丝，而两者结合的造物像圣餐般摆放在他面前，无辜的、纯净的……他怜悯地把这只羊羔从困境里解救出来：“行了！和没影子的某位女士相比，还是香煎小牛排更诱人一点儿。我已经迫不及待了……”

牛排肉质鲜嫩，多汁可口，但沙利叶并没有多少食欲。他满怀心事走上旋梯，突然想起记事本落在了一个草坪之外的花房，悄无声息地溜了出去。

月色很好，没有云气的阻碍笔直she往草尖，单薄银雾仿佛散状光点的集结。沙利叶穿回草坪拐进庄园，没瞧见贴墙滑进yīn影的一排闪烁的衣扣。

银亮的纽扣被男人有力的手掐在掌心里。

硬领抵着安格斯·兰切斯特的后颈，他被迫仰视这名曾经的主人，常见于年长者的冷漠的顺从令他的外表年轻得有违常理。

“看来法西诺斯把你教得不错。”亚度尼斯亲昵地拍着他的面颊， “忘本的小兰切斯特，嗯？法西诺斯到底在打什么主意？”

他下午展现的开朗风度全部不翼而飞了。外凸的下唇随颌部内收，缺点的弱化并没有使他更加俊美，恰恰相反，犬齿尖利的上半部将狰狞的shòu 性毫无保留地捅了出来。这脸属于bào徒，属于不择手段的拓荒者，但绝不属于一介名流：只有这类场合下，他才无所顾忌地bào露天性中的粗野——婚生子绝不会有的品性。

一个老牌家族的最后末裔通常是一段衰亡史的缩影，亚度尼斯·弗伦诺不是特例。

但除却毫无新意地传承前人的遗产之外，还会发生叛逆性的变异。

兰切斯特家族早在两个世纪前就归为弗伦诺的附庸，但这已经是过去的事情了，亚度尼斯·弗伦诺不会从这位“忠仆”口里挖到除法西诺斯授意透露之外的任何东西。

半小时后，安格斯习惯性地站在距桌面四十公分的位置，欣赏脚下略有磨损的波斯地毯，为泛白的足形轮廓感到分外满足。法西诺斯背对他换上银灰色的浴袍，不过这无关紧要，他依然能从葡萄酒香里甄别出浴后特有的气息：北欧雪松般的冷香，伴随幽秘的清苦。

“我想弗伦诺先生对夫人的病况起了疑心。”

“即使是一朵假花，赏玩久了也会有些情分，何况它的确美丽。”

法西诺斯单手支头，另一手摆弄着小巧的粉紫水晶瓶，瓶口是jīng致的玫瑰花冠，设计者别有匠心地使花冠在某一角度呈现女人的窈窕体态，饱满瓣尖勾勒出唇珠的弧度，拥簇的几片则像是冶艳的笑靥。

他拔离软木塞，取手巾沾取少量液体，举远轻轻一挥。

香水前调以玫瑰味为主，诱使品鉴者陷进某个初夏清晨，晨雾中，金发少女珍珠色的赤足徐徐踱过碧草，晶莹露珠悄然缀上她优美的足弓。玫瑰丛由稀疏至稠密，直至汇聚为漫漫无穷的长河，中调的玫瑰味浓郁到极致，没药、茉莉香加入香曲，甘为陪衬。少女已蜕变为女人，她不着寸缕立在阳光中，红艳的玫瑰妆扮她无瑕迷人的胴体，像覆盖冰雪上柔滑轻薄的红缎。玫瑰在后调时渐渐衰弱，甜蜜馥郁转为雪松与茶叶的清婉，之前的幻象烟消云散，仅有枯huáng的百合依偎着女人惨淡的遗容。

一味浓艳的香，若无尾调补救，最甜腻时甚至矫作艳俗。

“这不像您偏爱的风格。”

“送给亲爱的亚度尼斯的礼物，总要特别点儿。”法西诺斯若有所思地转着瓶身，“‘撒莱的礼赞’，怎么样？”

——

“去陪你的母亲。”塞西尔说，“兰切斯特在这就够了。”

塞西尔·卡赛德伊从前年起就不能称作康健了，疾病先一步在视觉上降临，悄然摧毁他直视长子的勇气。他避开不必要的接触勾走法西诺斯取来的jīng油，像被少年铂金色的头发刺疼了眼睛。

芬芳的jīng油微粒懒洋洋混入凝积的气体，遮盖着那股像老旧羊毛衣闷在衣柜里的yīn湿、发霉的恶臭。法西诺斯按对待陌生人的口吻向塞西尔道别，他的父亲无jīng打采地挥动纤细得可笑的手，不久前那里刚飞过一只苍蝇。

五百码外矗立着庄园的主建筑，整齐坚固的灰色砖石看似严丝合缝，依附底部的青苔却验证了时间的冷酷无情，惨绿色沿砌好的分界攀至两英尺高的地方，最初一层滋生于弗伦诺时代，直到负债累累的老赛迪艾亲手终结了它。这座祖宅通过婚姻这条细而脆弱的命运纱线和卡赛德伊的标牌捆绑，新主人只改动了那座老掉牙的教堂，现在，它是如假包换的钟楼了。

妲莉拉的卧室在二楼尽头，法西诺斯上楼时没有看到沙利叶，他走到卧室前，脚步很轻。

卧室门虚掩着。

异样的气味与断续的微响漏出了空隙，他谨慎地拓宽扁缝，贴上耳廓。

拉上窗帘的房屋沉闷昏暗，弗伦诺玫瑰头朝下抵靠着梳妆台，身体余部像一串虚悬的雪亮风信子。她小巧丰润的嘴唇半张，如在吟唱厄洛斯弹奏的歌谣，但实际上，是因为长于她体内的隐形母蛇爬出了口腔，珍珠贝般的牙才会不住抖动。

“亚度尼斯……”别于平日，妲莉拉的呼吸急切粘腻，少女的天真宛如琥珀中的虫尸留刻在她的声调中，“我不想等下去了！”

“别太着急，我的小云雀。再等些时候……至少也要等法诺长成一个真正的卡赛德伊。”

“可我受不了了！”妲莉拉在啜泣，“他叫他法西诺斯……法西诺斯……你不明白这是什么意思吗？Facinus！要不是沙利叶——啊，上帝！”她捂住脸，那条隐形的蛇在指缝后发出了低沉的嘶嘶声，“要是没有沙利叶就好了！那个——那个恶心的孩子！”

法西诺斯厌恶地把门拉回之前的位置，下一刻，他不及收回的狰狞僵在了眼角。

刚才不在的沙利叶抱拢膝盖坐在楼梯拐角，或许坐了有一会儿了。听见兄长的足音，这属神的加百列稍扬起头颅，眼神饱含被背弃的控诉，湛蓝虹膜中的每束暗纹扭曲、变形、分裂，迸发千万支燃烧蓝白火焰的箭镞，dòng穿他的心脏——那团腐烂的、形同刺猬的肉块。

沙利叶！

沙利叶……

法西诺斯·卡赛德伊在一阵空dòng的疼痛中醒来。

这时离天亮不远，晨光生丝般在这间静无人声的寝居漂浮。chuáng头栖息着一块形状不规则的黑影，那是沙利叶白日扎好的花束。他把已见枯萎迹象的花朵取出来，紧贴上凉透的心口。花冠与花萼jiāo嵌处仿佛藏有向人体输入花汁的管道，汁液的成分驳杂：嫉妒的毒液、贪婪的泥浆，基质是难以言喻的餍足与安宁。它使冻结的血液极速回温，在绝对的死寂中，汩汩水声震耳欲聋。