“半夏呢？”连翘好奇问。

“临走时她说她忘了什么……”

这时，从屋里走出一个四十多岁的管事姑姑。长脸，单眼皮，看面相十分严肃古板。她梳着单刀半翻髻，穿联珠纹锦半臂，蓝色襦衫，红蓝间色裙，姜huáng色印花帔帛。

此人正是负责教导她们规矩的冯姑姑。

这些刚入宫没两天的小宫女没人不怕冯姑姑，一提起她都是闻风色变，没少有人被她罚哭过。

“都来齐了吗？”

旁边站着的一个叫秋叶的宫女道：“回姑姑的话，还差一人。”

正说着，半夏急匆匆从外面跑进来，一见所有人都等她一个，脸当场就吓白了。

“你叫什么名字？归哪个宫女管？”

“我叫半夏，归、归秋兰姐姐管……”

打从半夏一开口说话，很多人心里都叫着要遭。无他，在宫里说话也是讲究规矩的，有人问话，视对方身份，有不同答话的方式。例如半夏跟普通的小宫女，可以自称我，但是对着大宫女或者管事姑姑，就不能说我了，而是奴婢。

可惜她初入宫没两天，即使昨日冯姑姑已经教过了，她一时也没改掉这个习惯。

果然，冯姑姑的脸当场拉了下来。

“那你为何会来迟？”

“我、我……”

半夏已经被吓得说不出话了。

别人不知她为何会来迟，同屋的几人却知道，只看她头上的珠花就知道了。

半夏历来爱俏，进宫时带了一对珠花，这种小东西是可以带进宫的。自打入宫后，小宫女从头到脚都是宫里发下的，灰突突一片，看着就让人丧气，有一对好看的珠花戴，格外显得与众不同。

就因为这对珠花，让半夏受了很多小宫女的羡慕，她今儿就是出门时忘了戴珠花，吃完早食回住处拿，谁知道正好撞在冯姑姑手里。

半夏也不傻，自然知道这事是不能拿到台面说，不然她的珠花肯定会被冯姑姑没收。情急之下，她看见不远处站着的秦艽等人，指着秦艽道：“都是因为她，姑姑，她自从进宫后，每天晚上闹梦魇吵醒大家，我也是被她吵得半夜睡不好，才会来迟了。”

这一幕又和梦中吻合上了，只是梦里没有梦魇之事。

在梦里，她无辜被半夏攀扯，心中不忿，她从来不是吃亏不出声的性格，就和半夏当场吵起来了，甚至道出半夏为何会来迟的原因，才总算让自己洗清污水。

可这么做非但没让自己免于受罚，反而陪着半夏一起被罚了。经过这件事她才知道，宫规森严，在这皇宫里，管事姑姑面前，哪是她可以大吵大闹的地方，一般这种情况甭管谁对谁错，都是各打五十大板的下场。

“你说她梦魇，吵得你晚上睡不好？”冯姑姑问。

“是的姑姑，就是因为她。”

冯姑姑看向秦艽，秦艽半垂着眼睑，并未替自己辩解。

这种行举反倒惹来冯姑姑的注意，她在宫里待的年头长，手里训练过数不清的小宫女。这些小宫女来自民间，刚入宫很多都改不了习性，叽叽喳喳，吵得人头疼，没受过委屈，不服输，不懂规矩。

殊不知宫里就是让人受委屈的地方，如果连委屈都受不了，也熬不到够年头出宫。

“你为何不替自己辩解？”

“姑姑不让说话，奴婢不敢开口。而且奴婢相信是非曲直姑姑自有公道，不是可以随意任人诬陷的。”

“很好。”冯姑姑赞赏地点点头，又问半夏：“你还有什么话说？”

“姑姑，真的是她害我昨晚没睡好，不信你问和我同屋的其他人。豆蔻、银朱，白芷，你们帮我说说话，是不是秦艽昨晚梦魇吵醒了我们？”

一看冯姑姑的态度，就知她是偏向秦艽的，银朱等人哪里敢帮半夏说话，都是嗫嚅着不敢出声。

冯姑姑皱起眉：“既然是你来迟，来迟就要受罚，秋叶。”

“是。”

不用冯姑姑明言，秋叶就领着半夏去了一边，拿了个装着水的铜盆给她，让她跪着用手捧着，捧够半个时辰才能休息。

见此，很多小宫女都变了脸色。

这两日她们受训的内容，除了背宫规，就是练顶盆。

在铜盆中放上水，从小半盆到半盆，再到一满盆，能捧上半个时辰面不改色手不抖为合格。然后是练顶盘，将铜盘顶在头上，不掉下来为佳，最后是顶着盘子走，以盘中之水不会dàng出为合格。

她们现在还处于捧盆的阶段，盆里只放小半盆水，昨天练了一日，所有人都是苦不堪言，大家站着捧都难以支撑，更何况是跪着了，所有重量都集中在手臂上。

果然也不过一刻钟不到，就听得哐当一声，盆落水洒，淋了半夏一身水。

半夏被淋成落汤jī，委屈地哭了起来。

秋叶快步走过去，用竹篾板打了她两下：“还哭，嘴给我闭上，宫里不是哪位贵人薨殁，一概不许哭……”

挨完了打，继续顶盆，连衣裳都不准换。

目睹了这一切的小宫女们，俱是被吓得脸色发白，宫廷的残酷之处第一次在她们面前一览无遗的露出狰狞的爪牙。

站在高处的冯姑姑，环视一众人，双手jiāo于腹前，道：“记住了，在宫里，位高者不说话，你们不可抢先出言，言必自称奴婢，别忘了自己的身份。还记得宫规的第一条是什么？”

“口是祸之门，舌是斩身刀，闭口深藏舌，安身处处牢①。”下面一众小宫女异口同声答。

“很好，记住这个，多gān活少说话，你们在宫里才能活得长长久久。”

上午的功课是背宫规，以及练习行走站姿。

这些小宫女年纪都在十二到十四之间，很多出身市井乡野，大字都不识一个，练习行走站姿也就罢，背诵宫规真是为难了她们。

有人学了两日，也就只能背几句，还是磕磕绊绊，前言不搭后语。不过今天可没有昨天那么好了，冯姑姑说了，背不完二十句不准吃午食。

早食不过是稀粥加窝头，很多人早已饥肠辘辘，午食再不让吃，下午还要练顶盆，再挨到晚上谁也撑不住。也因此本来不太上心的小宫女们，都加紧在心里牢记，生怕中午不给饭吃。

在这些的督促下，一众小宫女都完成的极好，有几个背得不太流畅，但负责检查的宫女都让过了。

丁香揉着胳膊，和秦艽一同往饭堂走。

“很疼？”之前练站姿的时候，丁香总是不对，挨了秋叶两记竹篾。

丁香点点头，泫然欲泣：“她们打人好疼，宫里好可怕，秦艽，我想回家。”

秦艽往四周看了看，拉着她去了墙角，摸了摸她手臂道：“以后可别再说这种傻话，忘了姑姑怎么说？宫里不能哭，除非哪位贵人薨殁，就算要哭，也不能在人前哭，记住了？”

第3章

“记住了。”丁香擦擦眼泪道。

“至于回家？”秦艽仰头看了看在灰色宫墙切割下，显得很小的天空，叹了口气：“我们都不能回去了，现在唯一能做的，就是好好的学，争取少挨打不挨打。”

“可我……”

“好了，马上就能吃到午食了，难道你不开心？在家有什么好，你不是说宫里好，能吃饱肚子，家里总是挨饿吗？”

丁香比秦艽小两岁，今年不过十一，还像个孩子似的，她和秦艽不同，秦艽是因为在家里最泼辣被送进宫，而丁香却是因为在家里最老实。

冷酷和温情的手段，带来的效果总是不太一样，因为她奶说得无情，秦艽不管是在梦里，还是在现实，进宫后就从没动过想回家的念头，可丁香还心心念念一直想回家。这个体贴懂事的女孩，一直觉得自己进宫是给家里减轻负担，可以帮家里减免徭役，殊不知不过是她最老实，才挑了她。

据秦艽所知，当初官府让每家出个人，丁香家只有她二姐的年纪合适，可丁香二姐在家里闹着要死要活，最终丁香爹娘给丁香多报了一岁，将她送进了宫。